الفصل السابع عشر: الدم، ملك الشياطين، والمال
عندما وصلنا إلى المدينة، توجهنا مباشرة إلى النزل أولاً.
وكما هو متوقع، كنتُ محمولةً بين ذراعي ميرازوفيس داخل المدينة؛ ففكرةُ رضيعٍ يتحرك بمفرده تبدو غريبةً للغاية، بغض النظر عن مدى غرابة هذا العالم الخيالي.
حسناً، حتى بدون ذلك، نحنُ نُعتبر مجموعةً ملفتةً للنظر بشكل صارخ.
أولاً وقبل كل شيء، يظهر ميرازوفيس بمظهرٍ أبيض شاحب تماماً، بوجهٍ يفتقر إلى الحمرة، بحيث لا يمكن للناظر إلا أن يراه كشبحٍ أو شيءٍ من هذا القبيل. وبما أنه في الواقع مصاص دماء، فإن هذا الوصف قريبٌ جداً من الحقيقة.
وميرازوفيس هذا يحملني وأنا مجرد طفلة رضيعة؛ وفي هذه المرحلة، أصبح منظرنا يثير الريبة والفضول بأشكالٍ شتى.
وإلى جانب "الوالد" وطفلته، هناك فتاتان جميلتان. وعلى وجه الخصوص، كانت نظرات الرجال المركزة على شيراوري مثيرة للإعجاب حقاً.
الأمر واضح! فقد كانت هذه الشخصية قادرةً على خطف أنظار الفتيان في حياتها السابقة، حتى وإن انتهى بها المطاف على هذا النحو.
وبسببها، ظهر أثرٌ سلبي تمثل في قلة عدد الفتيان والفتيات الذين يختلطون ببعضهم البعض، على الرغم من أن التعليم كان مشتركاً. وعندما تتساءل عن السبب، فذلك لأنه عندما تكون هناك "زهرةٌ منيعة المنال" قريبة، سيعقد الفتيان آمالاً ولو ضئيلة، وكان هناك الكثير من الحمقى الذين يملكون توقعات ساذجة من قبيل "لعل وعسى".
وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فسوف يقارنونها بغيرها بكل الوسائل؛ وبفضل ذلك، ظهرت علاقات بائسة بدأت بالمواعدة لكنها انتهت بعد فترة وجيزة.
كانت هناك أيضاً ضحية مثيرة للشفقة في صفنا، تحمل في قلبها حباً خفياً لهذه الشخصية، لكن شيراوري لم تكن تعيرها أدنى اهتمام. ولكن بعد ذلك، بدأ ذلك الشخص بممارسة النميمة والمضايقات التافهة، فانقلب السحر على الساحر وارتد الأمر عليه، لذا لم يكن يستحق التعاطف.
إن الوجه الجميل الذي يفتن الرجال ما زال موجوداً حتى بعد أن ولدت من جديد؛ علاوة على ذلك، فإن إغلاق عينيها يضفي عليها جواً غامضاً، ويمنح دافعاً أكبر لجذب الأنظار.
رغم أنني كنت معها طوال الوقت خلال هذه الأيام، إلا أنها لم تفتح عينيها بعد؛ أتساءل لماذا تغمضهما دائماً؟ وعلى الرغم من فضولي تجاه الأمر، إلا أنها بالتأكيد لن تجيب حتى لو سألتها.
وصلنا إلى النزل ونحن نتحمل نظرات الفضول؛ وعندما سمعتُ الموظفة تظن أن إحدى الفتيات هي والدتي، فكرت حقاً فيما يجب علي فعله، لأن كلتيهما لا تصلحان لهذا الدور؛ فبغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، فإن كلاً من آرييل وشيراوري تبدوان في سن المراهقة.
آه، ولكن قد لا يكون من الغريب أن يكون المراهق والداً في هذا العالم.
دفعت آرييل ثمن الإقامة في النزل، حيث قامت بتسليم عملة معدنية واحدة فقط لموظفة الاستقبال.
هل تكفي واحدة؟ رغم أن هذا السؤال دار في ذهني، إلا أن موظفة الاستقبال أصيبت بذعرٍ شديد.
"احتفظي بالباقي".
عند سماع مثل هذه الكلمات، أدركتُ أن تلك العملة ذات قيمة هائلة. ومن خلال ردة فعل موظفة الاستقبال المذعورة وموقف آرييل الواثق، تساءلتُ: أليست تلك هي عملة "أليوس" الذهبية؟
عندما أجهدتُ عيني لأراها بوضوح، رأيتُ تصميم شخصٍ يحمل كتاباً؛ هذا التصميم يخص عملة "أليوس" الذهبية فعلاً. ورغم أنها المرة الأولى التي أرى فيها العملة الحقيقية، إلا أنني متأكدة لأنني قرأت عنها سابقاً في كتابٍ مصور بغرفة الدراسة.
لم يتم تطوير الأوراق النقدية في هذا العالم، وتستخدم العملات المعدنية بشكل أساسي كعملة للتداول. ومن بين العملات المستخدمة: عملة "أليوس" التي ذُكرت سابقاً، وعملة "رينجزانت" الصادرة عن الإمبراطورية، وعملة "سارييرا" الصادرة عن ديانة الإلهة، وعملة "أوكوت" المستخدمة على نطاق واسع في قارة "دازتولديا"؛ وهذه الأنواع الأربعة هي الأكثر شيوعاً بشكل عام.
وعلى الرغم من وجود عملات ثانوية أيضاً، إلا أنه من المستحيل استخدام أي عملة في منطقة لا تعترف بها. ورغم أن عملات الشياطين والعملات القديمة تُعتبر استثناءً من حيث ارتفاع قيمتها المادية، إلا أنه لا يوجد من يستخدمها في المعاملات اليومية.
وحتى الأنواع الأربعة المذكورة آنفاً، لا يمكن استخدامها إذا تغيرت المنطقة، وقد تنخفض قيمتها بشكل ملحوظ؛ فعملة "أوكوت" مثلاً لا تساوي الكثير في قارة "كاساناغارا" هذه، ورغم إمكانية صرفها بسعر معقول في المدن الكبيرة، إلا أنه لا يمكن استخدامها في القرى الصغيرة غالباً.
وعلى العكس من ذلك، فرغم أن عملة "رينجزانت" لها قيمة عالية هنا، إلا أن قيمتها تنخفض في قارة "دازتولديا". أما عملة "سارييرا" فلا يمكن استخدامها إلا في مناطق ديانة الإلهة، وليس من الغريب أن تنخفض قيمتها بشكل حاد بسبب الهزيمة الأخيرة في الحرب.
ومن بين كل هذه العملات، تُستخدم عملة "أليوس" على نطاق واسع جداً وقيمتها مرتفعة للغاية؛ وعندما يُشار إلى "العملات المعدنية" بشكل عام، غالباً ما يُقصد بها عملة "أليوس". والسبب هو أنها العملة التي أصدرتها "ديانة الكلمة الإلهية"، وهي ديانة معروفة وواسعة الانتشار لدى البشر، ولهذا السبب تُستخدم عملتها في معظم البلدان، مما يرفع قيمتها فوق بقية العملات.
فإذا كانت العملة الذهبية من نوع "أليوس"، فمن الممكن البقاء في النزل للمدة التي يريدها المرء مقابل عملة واحدة فقط؛ فبالنظر إلى قائمة الأسعار، تبلغ تكلفة الليلة الواحدة عملة "رينجزانت" فضية واحدة.
وكل (100) قطعة فضية من "رينجزانت" تعادل قطعة ذهبية واحدة منها، بينما يبلغ سعر صرف قطعة "أليوس" الذهبية حوالي عشرة أضعاف قطعة "رينجزانت" الذهبية. بمعنى آخر، قامت آرييل بدفع مبلغٍ يغطي (1,000) ليلة في هذا النزل.
عندما رأيتُ صاحب النزل وهو يخفض رأسه باحترام بينما يتصبب عرقاً، كانت اليد التي تمسك بالعملة الذهبية ترتجف بوتيرة مرعبة.
هذه الشخصية التي تدعي أنها ملكة الشياطين هي في الحقيقة شخصية مهيبة، على الرغم من أن ذلك يبدو غير معقول بالنظر إلى أسلوبها المازح المعتاد.
بالمناسبة، نحن نخطط للبقاء في هذه المدينة لمدة يومين أو ثلاثة أيام فقط، مما يعني أن النزل سيحقق أرباحاً طائلة.
أعني، يا آرييل، ألا تعتبرين نفسكِ كريمةً أكثر من اللازم؟ أتساءل إن كانت ميزانيتها بخير أم لا.
"لا تقلقي، لا تقلقي. هذا المبلغ الزهيد لا يُذكر".
هل شعرت بعدم ارتياحي؟ قالت ذلك بنظرة فيها شيء من الزهو والرضا عن النفس؛ أتساءل هل ظهر ذلك بوضوح شديد على وجهي؟
أعني، هل حقاً هذا مبلغ زهيد؟ رغم رغبتي الشديدة في السؤال عن إجمالي ثروة آرييل، إلا أنني أشعر بالخوف من معرفة الإجابة أيضاً.
