الفصل السادس عشر: الدماء على طول الطريق
وأخيراً، وصلنا إلى حيث يقطن البشر.
لقد طال الانتظار كثيراً للوصول إلى هنا.
كان الأمر مؤلماً، وكان قاسياً للغاية.
أخيراً، سأتمكن من نيل قسط من الراحة.
كان الطريق المؤدي إلى هنا شديد الوعورة.
حين ظننتُ أنني وصلتُ أخيراً إلى الطريق الصحيح بعد كدحٍ طويل في غابات لا نهاية لدروبها، واجتياز مروجٍ تعلو أعشابها قامتِي، اضطررتُ إلى زيادة سرعتي أكثر.
كنتُ أظن جِدِّيًّا أنني قد أفارق الحياة من شدة الإرهاق في سني الصغيرة هذه.
لولا أن شيراوري أرغمتني على تعلم تلك المهارة المسماة "فنون القتال السحرية" في الغابة، لما تمكنتُ من الوصول إلى هنا أبداً.
هذا الأسلوب القتالي يستهلك نقاط السحر لتعزيز القوة الجسدية.
لقد أجبرتني شيراوري على تعلمه قسراً؛ ففي ذات صباح، وبينما كنتُ أظن أنها أمسكت بيدي فجأة، بدأت بالتلاعب بقوتي السحرية بشكل عشوائي وفعّلت "فنون القتال السحرية" بداخلي.
«حافظي عليها هكذا».
ولأن تفعيل القتال السحري كاد أن يتلاشى فور أن سحبت يدها، خضتُ معركة ضارية مع نفسي للحفاظ على استقراره كما أُمرتُ.
ونتيجة لذلك، تمكنتُ من اكتساب مهارة "فنون القتال السحرية".
وبفضلها، أصبحت الحركة طوال الطريق أسهل قليلاً.
لكن، بما أن هذه المهارة تستهلك نقاط السحر، فلا يسعني استخدامها باستمرار، ولأن وتيرة التحرك زادت عند تفعيلها، لم أشعر حقاً أن الرحلة أصبحت نزهة سهلة.
ومع ذلك، أتساءل: ما مدى براعة مهاراتها في التحكم بالسحر لتتمكن من التلاعب بالقوة السحرية للآخرين؟
على الأقل، وبما أنني لا أملك القدرة على التلاعب بسحر غيري، فمن المؤكد أن مستوى مهارتها يفوق مستواي بمراحل.
رغم أن الأمر يبدو مستحيلاً بكل المقاييس، إلا أنني أتساءل: ألم تصل مهاراتها إلى الحد الأقصى بعد؟
بالتأكيد لا، لا يمكن ذلك.
في تلك المروج، كان عليّ أن أتقدم شاقةً طريقي بيديَّ عبر العشب الطويل الكثيف الذي يحيط بي من كل جانب.
وعلى الرغم من تساؤلي عن سبب غياب طريق ممهد، إلا أننا واصلنا التحرك عبر مسالك الغابة الوعرة، وربما كنا نتقدم نحو أماكن لا تطؤها أقدام البشر.
احتجتُ إلى قوة كبيرة لشق طريقي وسط ذلك العشب، واكتسبتُ مهارة "القوة البدنية" قبل أن أدرك ذلك حتى.
علاوة على ذلك، ولأنني كنتُ ألمس العشب الخشن بيديَّ المجردتين، فقد تعرضتا لجروح كثيرة، وكانت خاصية "استعادة نقاط الصحة التلقائية" تداويهما مراراً وتكراراً.
وبفضل ذلك، اكتسبتُ مهارتي "الحياة" و"الصلابة"، كما ارتفع مستوى مهارة "استعادة نقاط الصحة التلقائية" أيضاً.
وكالعادة، كانت وجباتي مسمومة.
بل إن قوة السم كانت تزداد يوماً بعد يوم.
الشيء الوحيد الذي يبعث على الارتياح هو أن المكونات كانت عادية، ورغم مرارتها الشديدة، كان من الممكن ابتلاعها.
وبعد تناول تلك القائمة المسمومة مرات عدة، حصلتُ على لقب "آكل الخبائث".
يبدو أن هذا اللقب يُمنح عند القيام بفعل محدد ومنفر.
وقد سمعتُ أنه لا ضير من الحصول عليه، بل هو مكسب، لأن المهارات تُكتسب عبره مجاناً، وهناك الكثير من الحالات التي تمنح فيها الألقاب مؤثرات خاصة.
لكن، في تسمية مثل "آكل القذارة"، يبدو الوقع سيئاً جداً على الأذن.
والمهارات التي يحصل عليها صاحب لقب "آكل الخبائث" هي «مقاومة السموم» و«مقاومة التآكل».
لقد دُمجت مقاومة السموم مع "مقاومة الحالات غير الطبيعية" التي كانت لديَّ منذ البداية.
وبحسب ما ذكرته شيراوري، يبدو أن أهم مهارة هي "مقاومة التآكل".
وعلى الرغم من أنها قليلة الكلام عادة، إلا أنها عندما تحدثت عن رعب "سمة التآكل"، كانت ثرثارة على نحو ملحوظ.
أخبرتني أنها السمة التي تحكم الموت، وعندما يتلقى المرء هجوماً مشحوناً بتلك السمة، فإن جسده يستحيل غباراً ويختفي.
علاوة على ذلك، فهي سمة خطيرة للغاية؛ فإذا لم يكن لدى المهاجم نفسه مقاومة لها، فإنها ستلحق الضرر به أيضاً.
ولأن قوتها هائلة، ولأنها سمة لا يمكن رفع مقاومتها بسهولة، فإن لقب "آكل الخبائث" الذي يمنح هذه المقاومة يُعد كنزاً ثميناً.
وبالمناسبة، يبدو أن من تأثيرات لقب "آكل الخبائث" أنه يجعل من الصعب على المرء أن يُصاب باضطرابات المعدة.
من الواضح أنها فعالة حقاً.
وبطبيعة الحال، حصل ميرازوفيس، الذي كان يتناول نفس وجباتي، على لقب "آكل القذارة" أيضاً.
وبما أن ميرازوفيس كان يقوم بنفس ما أقوم به، يبدو أن مهاراته قد ارتفعت بمقدار ارتفاع مهاراتي.
ومع ذلك، ولأن ميرازوفيس رجل بالغ يتمتع برباطة جأش، على عكسي أنا التي لا أزال طفلة، يبدو أن وتيرة تطوره كانت أكثر هدوءاً وتؤدة مني.
كان ميرازوفيس يشرب ذلك السائل الأحمر الذي تقدمه له شيراوري كلما حان وقت الوجبة.
كان المحتوى عبارة عن دماء الجان.
لقد تناولت شيراوري الطعام في اليوم الأول... دعونا لا نتذكر ذلك، فأي تفكير إضافي في الأمر يجعلني أشعر بالغثيان.
على أي حال، كان على ميرازوفيس أن يتناول الدماء بانتظام، على عكسي تماماً.
ويبدو أن أي نوع من الدماء كان سيفي بالغرض.
ولهذا السبب، اقترحت آرييل-سان أنه بمجرد نفاد دماء الجان، عليه فقط أن يصطاد وحشاً مناسباً ويشرب دمه.
لكن، وبالرغم من كل شيء، بدا أن هناك غصة ومقاومة نفسية لدى ميرازوفيس في شرب الدماء، ولم تفرغ الكمية التي معه بسرعة لأنه لم يكن يرتشف منها إلا القليل القليل.
ونتيجة لقلة ما يشربه من دم، كان ميرازوفيس يزداد شحوباً يوماً بعد يوم.
وحتى لو سألته، كان يكتفي بقول "أنا بخير"، لكن وهنه كان جلياً للعيان.
ومع ذلك، لم أستطع إجباره على الشرب.
فأنا التي لا أحتاج لشرب الدم رغم أنني مصاصة دماء مثله، لم أذق طعم الدم سوى دم ميرازوفيس نفسه.
ولا أعتقد أنني أرغب في الشرب إطلاقاً.
لذا، فإ نصيحة من شخص مثلي لن تكون مقنعة له أبداً.
ربما كان لي الحق في إرشاده لو أنني كابدتُ نفس المعاناة، لكن هذا كان يعني أن عليَّ البدء بشرب الدماء أيضاً.
لم أجد مخرجاً لهذه المعضلة.
ولهذا السبب، كان وصولنا إلى المدينة قبل أن ينهار ميرازوفيس بمثابة طوق نجاة ورحمة من السماء.
وبالمناسبة، أُجبرتُ على الركض بعد خروجنا إلى الطريق السريع.
بالطبع، كان هذا يحدث فقط عندما يخلو الطريق من المارة.
وبسبب ذلك اكتسبتُ مهارة "الاندفاع".
كما ارتفع مستوى مهارة "فنون القتال السحرية"، وبسبب استمراري في استخدامها، ارتفع مستوى مهارة "الإدراك السحري" و"التلاعب السحري"، واكتسبتُ مهارات جديدة مثل "تعزيز كمية السحر"، و"خفض استهلاك نقاط السحر"، و"سرعة استعادة نقاط السحر".
بعد الوصول إلى هذه المرحلة، وكما كان متوقعاً، أصبح هدف شيراوري جلياً.
أعتقد أن شيراوري كانت تحاول صقل مهاراتي وتحسينها.
ومع أنني لا أعرف غرضها الحقيقي من ذلك، فهل يا ترى كانت تسعى لزيادة وسائلي في الدفاع عن النفس؟
إذاً، ربما وجب عليّ الإعراب عن امتناني لها.
وعلى الرغم من أنني لم أفعل ذلك بعد، إلا أنني عندما أتذكر مرارة الطريق والآلام التي كبدتني إياها، لا أستطيع أن أشكرها طواعية ببساطة.
في الوقت الحالي، وبعد أن قطعتُ هذه الرحلة الشاقة، هناك شيء واحد فقط أريد قوله:
دعوني أرتاح اليوم، أرجوكم.
