الفصل الرابع والعشرون: ساحة السوق المفتوحة
رأى وانغ هونغ الموقف ، فانضم هو الآخر إلى الحشد. حيث كان لحم الوحش الشيطاني ذا لون أحمر فاقع ، تتخلله نقوش تشبه ندف الثلج.
تابع الرجل ذو الوجه الأسود شرحه قائلاً "يعلم الجميع قوة الوحش الشيطاني من الرتبة الأولى المتوسطة ، والتي تعادل المرحلة المتوسطة من (الزراعة) لدى المزارعين الخالدين. و لقد كدحت أنا وإخوتي لنصف يوم حتى تمكنا من صيد هذا الثور الشيطاني ذي الشعر الذهبي. إن لحم الوحش الشيطاني غني بالطاقة الروحية ، واستهلاكه يعزز (الزراعة) ، وهو أكثر توفيراً بكثير من الأرز الروحي ؛ فكيلوجرام الأرز الروحي يتطلب حجراً روحياً واحداً ".
هز الرجل متوسط العمر الذي كان في خضم المساومة رأسه وقال "لا تخدعني يا صديقي ، كيف يُقارن لحم الوحش الشيطاني بالأرز الروحي ؟ فالطاقة الروحية في الأرز الروحي متوازنة ويسهل امتصاصها ، وهي آمنة لا آثار جانبية لها. أما الطاقة الروحية في لحم الوحش الشيطاني فهي عنيفة ويصعب على الجسد تقبلها ، بل إن استهلاكها لفترة طويلة قد يؤثر على سلامة العقل ".
رد الرجل ذو الوجه الأسود "ما تتحدث عنه لا يحدث إلا بعد الاستهلاك المتواصل لسنوات ، ومن ذا الذي سيأكل لحم الوحش الشيطاني يومياً لسنوات طوال ؟ ثم إن بإمكانك دائماً الاستعانة بطاهٍ روحي لإعداده ؛ فالوجبات الروحية التي يعدها الطهاة الروحيون ليست لذيذة وخالية من الآثار الجانبية فحسب ، بل إن تأثيراتها أكثر فاعلية أيضاً ".
تأرجحت المساومة بينهما ذهاباً وإياباً ، وبعد فترة ، أومأ الرجل ذو الوجه الأسود بالموافقة ؛ فقطع قطعة كبيرة من اللحم ، وربطها بحبل من العشب ، ثم ناولها للرجل متوسط العمر.
أخذها الرجل متوسط العمر وأخرج من جيبه بلورة كانت مربعة الشكل ، بحجم طرف الإصبع ، صافية كالزجاج ، وتشع ببريق أخضر ، فناولها للرجل ذو الوجه الأسود.
خمن وانغ هونغ أن هذه الكريستالة هي على الأرجح "حجر روحي ". هل يستخدم هؤلاء (السادة) الخالدون هذه الأحجار كعملة ؟ كان عليه أن يجد طريقة للحصول على بعضها ليتأكد.
بمواصلة جولته ، اكتشف وانغ هونغ أن هذه المنطقة تعتمد كلياً في معاملاتها على الأحجار الروحية ، وإن تباينت ألوانها. حيث كانت أصناف البضائع المعروضة للبيع هائلة ، لكن وانغ هونغ لم يتعرف على أي منها. حافظ على هدوئه ، معتبراً الأمر فرصة لتوسيع مداركه.
عند إحدى البسطات ، وجد كوميتين من الخام ؛ إحداهما لامعة وسوداء تحمل لافتة كُتب عليها "خام الحديد العميق ، حجر روحي واحد للكيلوجرام " والأخرى حمراء مكتوب عليها "النحاس الأحمر ، حجران روحيان للكيلوجرام ". وقف وانغ هونغ بالقرب منها ، ومن أحاديث الآخرين علم أنها تُستخدم في صناعة الأدوات السحرية. ولكن ما هي هذه الأدوات السحرية بالضبط ؟
كان هناك بسطة أخرى تبيع مواد يُزعم أنها مستخرجة من وحوش شيطانية ؛ قرون بطول ثلاثة أقدام ، مخالب عملاقة ، وحتى حفنة صغيرة من الفراء الذهبي كان البائع يصفها جميعاً بأسلوب غامض ومثير للدهشة.
وفجأة ، وجد وانغ هونغ نفسه مهتماً ببسطة للأعشاب الروحية ، فقد التقى أخيراً بشيء يمكنه التعرف عليه.
على البسطة كان هناك عشب طبي بطول قدم ، ذو سيقان بيضاء وأوراق قلبية الشكل بلون أخضر زمردي. و لقد كان "كرمة الأوراق الخضراء " المذكورة في السجلات ، وهو عشب طبي ثمين طالما تمنى وانغ هونغ رؤيته ؛ حيث يتحول لون ساقه إلى الأخضر بعد عشر سنوات من النضج ، ويزداد قتامة بعد مرور خمسين عاماً.
كما وُجد هناك "عشب ورقة السلحفاة " ذو العروق التي تشبه ظهر السلحفاة ، وهو عشب نادر جداً وفقاً للسجلات. وعرضت البسطة أيضاً أعشاباً طبية أخرى لم يتعرف عليها وانغ هونغ ، لكنه افترض أنها نادرة أيضاً. وفي بسطات أخرى ، عثر وانغ هونغ على عدة أعشاب ثمينة مسجلة في مختلف النصوص القديمة.
وعند بسطة أخرى ، اكتشف عشبة "الجنينسينج " المعمرة لمئة عام. وعند استفساره عن السعر ، علم أنها تُباع بعشرين حجراً روحياً.
بسماع هذا السعر ، شعر وانغ هونغ بارتياح كبير. فمع وجود عشرات الأتباع تحت إمرته كان قلقاً من أن يصبح مفلساً ، ولكن الآن ، على الأقل لفترة قصيرة لم يعد مضطراً للقلق بشأن نفاد الأحجار الروحية. حيث كان الأمر أشبه بتحقيقه لأول مكسب مادي معتبر. وكان ما زال لديه مئة أو مئتا نبتة جينسينج في فضائه الخاص ، بعضها تجاوز عمره مئتي عام.
"تعالوا وألقوا نظرة! كتب متنوعة عن تقنيات (الزراعة) تُباع بأسعار معقولة! اختاروا ما يناسبكم ، فهناك دائماً ما يلائمكم! "
كان شاب طويل ونحيف ينادي بصوت عالٍ في الجوار.
"أيها المارة ، لا تفوتوا الفرصة! بمجرد مغادرتكم هذه القرية ، لن تجدوا متجراً آخر كهذا! "
عند بسطة الشاب الطويل والنحيف كانت هناك مئات الكتب المتنوعة ، وقد تجمهر حشد من الناس لتصفحها. اقترب وانغ هونغ هو الآخر ، ليجد مزيجاً فوضوياً من الكتب بشتى أنواعها مكدسة فوق بعضها.
كان أول كتاب وقعت عيناه عليه يضم صورة لجميلة فاتنة على غلافه ، بعنوان "مئة تقنية لإغواء المزارعات ". وبعد تقليب صفحاته ، وجده مليئاً بمحتوى تافه. تساءل وانغ هونغ "هل الخالدون عاطلون إلى هذا الحد ؟ "
التقط عشوائياً كتاباً آخر بعنوان "أساسيات تعاويذ عنصر النار ". وبينما كان يتعرف على الحروف بشكل فردي إلا أن ربطها ببعضها جعل المحتوى غير مفهوم بالنسبة له. وعند تجربته لكتاب "تقنيات عنصر الخشب " وهو أسلوب (زراعة) يشبه تقنيات القوة الداخلية ، بقي أيضاً في حيرة من أمره.
من بين كومة الكتب ، وجد كتاباً سميكاً كُتب على غلافه بخط عريض "الدليل الشامل لأساسيات الزراعة ". وبتقليب صفحاته ، أدرك أنه مثالي لاحتياجاته الحالية ؛ فهو يغطي جوانب أساسية متنوعة من (الزراعة) ، بما في ذلك مراجعات موجزة لتقنيات (الزراعة) ، ومقدمات عن الكائنات الروحية ، والمعلومات العامة في عالم (الزراعة).
فكر وانغ هونغ في الأمر ، وقرر إيجاد وسيلة لشراء هذا الكتاب ، فرفعه وسأل "بكم هذا الكتاب ؟ "
نظر البائع الطويل النحيف إلى وانغ هونغ وقال "عشرة أحجار روحية ".
ثم عاد يصرخ مجدداً ، وكأنه لم يتوقع من وانغ هونغ أن يملك ثمنه. وبشعور من عدم الرضا ، وضع وانغ هونغ الكتاب جانباً وتابع سيره.
بعد قضاء بضع ساعات في استكشاف الساحة بأكملها وفحص كل بسطة ، حقق وانغ هونغ حصاداً مثمراً. حيث كان يخطط لبيع بعض العناصر من فضائه الخاص ، لجمع الأحجار الروحية ، حيث إن جميع المعاملات هنا تتم بها أو عن طريق المقايضة المباشرة.
فكر وانغ هونغ في عنصرين في فضائه يصلحان للبيع. فبجانب الجنينسينج الذي رآه سابقاً ، فوجئ بأن الحبوب الأرز والقمح التي زرعها قد نمت لتصل إلى طول الإنسان على مر السنين. و كما زادت دورة النمو بشكل ملحوظ ، لتستغرق أكثر من عشرة أيام ، وهو ما يعادل تقريباً عاماً كاملاً من النضج. وكان التغيير الأبرز هو أن الحبوب أصبحت الآن بحجم بيض الدجاج ، صافية كالكريستال ، وذات مذاق ميب.
في وقت سابق ، صادف بسطة تبيع الحبوب الروحية ، وهي مطابقة لحبوب الأرز في فضائه ، وكان سعرها حجراً روحياً واحداً لكل عشر حبات.
وبما أن وانغ هونغ لديه الكثير من الحبوب الروحية في فضائه ، فيمكنه بيعها للحصول على الأحجار الروحية ، لكن الحبوب الروحية ذات حجم أكبر ، مما يجعل من غير المريح إخراجها في هذا المكان المزدحم.
كانت بسطات الساحة تقدم مجموعة متنوعة من البضائع ، معظمها للبيع ، وبعضها مخصص لشراء عناصر متنوعة. وكانت هناك بسطات عديدة تعلن عن شراء الأعشاب الروحية.
وجد وانغ هونغ رجلاً مسناً ذا وجه طيب ، فأخرج كيساً قماشياً صغيراً من جيبه ، وناوله للمسن.
"أيها الشيخ ، ألقِ نظرة على هذا وأخبرني كم يساوي من الأحجار الروحية. "
فتح الشيخ الكيس القماشي ببطء ، ليكشف عن نباتتي جينسينج كبيرتين بجذور كاملة وطازجة جداً.
"يا بني ، هاتان النبتتان في حالة ممتازة ، بتركيز كثيف من الطاقة الروحية. لا بد أنهما كانتا تنموان في مكان غني بالطاقة الروحية. وبالحكم على عمرهما ، يجب أن تكونا في المائة عام تقريباً. "
غطى الشيخ الكيس مجدداً وقال عرضاً "مقابل هاتين النبتتين ، يمكنني أن أعرض عليك خمسة وثلاثين حجراً روحياً كحد أقصى. و إذا كنت موافقاً ، يمكننا إتمام الصفقة فوراً. "
بعد تفكير قصير ، أومأ وانغ هونغ بالموافقة. إن نبتتين كهاتين يجب أن تساويا حوالي أربعين حجراً روحياً إذا بيعتا بشكل منفصل. وبالنظر إلى هامش الربح للمشتري ، فإن الحصول على خمسة وثلاثين حجراً روحياً كان أمراً معقولاً. ثم أخذ الأحجار الروحية التي ناولها إياه الشيخ وخبأها بسرعة في جيبه.
