الفصل 217: الفصل 216: عملاق الكهف
تقهقر كولين نحو كاس ، وعيناه تسمّرتا على مدخل الكهف.
كان عملاقاً مكسوًّا بجلود الوحوش. حمل المخلوق في يده اليسرى جثة غيلانٍ مهشم الرأس ، بينما كان يجر بيمينه هراوة ضخمة. مسحت عيناه الصغيرتان النقيتان كولين والآخرين.
تبعته مجموعة الغيلان السابقة من خلف ، وقد ملأت الثقة وجوهها الصغيرة البشعة.
"جيد ، جيد ، المزيد من صغار البشر. السيد يريد صغار البشر. " تمتم العملاق لنفسه باللغة الدارجة. "وجد ديمو المزيد من صغار البشر! الكثير والكثير من صغار البشر! "
هرول عدد قليل من المغامرين الذين استعادوا وقوفهم نحو كولين.
سأل أحدهم بسرعة "سيدي ، ماذا نفعل الآن ؟ "
"عليكم جميعاً التوجه إلى خارج الكهف أولاً. "
بعد قوله هذا ، صاح كولين في وجه العملاق "إذاً ، مَن يكون سيدك ؟ "
لم يبرح المغامرون مكانهم.
بل التقط كل منهم أسلحة كانت الغيلان قد أسقطتها ، وبدت عليهم نية القتال جنباً إلى جنب مع كولين وفريقه.
"السيد ديمو كائن ناري ضخم ، يضاهي طوله طول ديمو مرتين. و لقد أمروا ديمو بإيجاد الحديد وصغار البشر. إن وجد ديمو الحديد وصغار البشر ، سيحظى بطعام شهي. ديمو هو الأفضل في هذا... " قال العملاق مفتخراً.
"أأنت تخبرني حقاً ؟ " كان كولين يختبر حظه فحسب ، لكنه سارع بتدوين المعلومات في ذاكرته.
غير أن عقل العملاق لم يكن غافلاً بالكامل.
بعد لحظات ، استحال الفخر الذي كان يعلو وجهه الشحم غضباً.
صاح العملاق "أنت تخدع ديمو! أنت تحاول إجبار ديمو على الكلام! لن ينطق ديمو بكلمة أخرى لك! إما أن تلقوا أمتعتكم وتستلقوا على الأرض ، وإلا فسيكسر ديمو كل عظم في أجسادكم! كل عظم على حدة! "
عند رؤية ذلك شرعت الغيلان المحيطة في الهتاف على الفور وكأنهم لم يكونوا من ذاقوا مر الهزيمة حتى خارت قواهم وأفلت زمام أمرهم. نبحت بعض الذئاب الضارية إلى جانبهم.
بدا وكأن معركة طاحنة أخرى كانت على وشك الاندلاع.
تحدث مغامر كان يقف إلى جانب كولين قائلاً "أنت ساحر بلا شك ، أليس كذلك ؟ أيها السيد الجليل ، التعامل مع ذلك الضخم ليس بالأمر الهين. و لقد أردى حارس دروعنا بضربة واحدة... ربما ينبغي علينا الفرار ؟ "
"يمكننا التعامل معه " قال كولين بهدوء.
"أنا جاد ، أيها الساحر! لن تتجرأ الغيلان على التقهقر بوجود هذا العملاق! "
غلب القلق على المغامر. "إن لم نصرع الضخم بسرعة ، ستكون المعركة أشد ضراوة من مجرد قتال الغيلان. ورفيقك الأوركي (نصف العفريت) سيجد صعوبة بالغة في إيقاف ذلك العملاق ، أليس كذلك ؟ "
"يمكننا حقاً التعامل معه. " لوح كولين بالسيف العملاق في يده.
تسابقت قطرات الدم من الشفرة وسقطت على الأرض ، ممتزجة بالغبار لتشكل كتلاً طينية صغيرة.
على الرغم من أن المغامرين الآخرين كانوا خائفين إلا أنهم احتشدوا حول كولين وكاس ، وقد عقدوا العزم على القتال كتفاً بكتف.
"سنتصدى للعملاق ، سيدي " قال المغامر الذي تحدث سابقاً ، وصوته يقطر عزماً على الموت أو النصر. "اغتنم هذه الفرصة لتصيبه بسحرك. إن حالفنا الحظ وتمكنا من تحطيم معنويات الغيلان ، فما زال لدينا أمل! "
"إنه مجرد عملاق واحد. ليس عسيراً إلى هذا الحد التصدي له... "
ملَّ كولين تكرار هذا القول.
"هم على الأرجح لا يدركون كنه السحر ولا يستطيعون تقدير قوة الوحوش. لا يسعني لومهم على ضعف ثقتهم. "
عندئذ ، بدأ العملاق في الأفق ينفد صبره.
"لا تقتلوا صغار البشر! " زأر ، ملوحاً بهراوته بينما اندفع قدماً ، وكأن النصر قد أصبح في قبضته.
بجانبه ، أودع كاس سلاحه وانتزع فأس المعركة من ظهره.
ما زال درع الظلال الذي يرتديه الأوركي نشطاً ، ومكنته القوة المتولدة عن [هيجه] من التلويح بالفأس الهائلة بكل يسر.
سار كاس بخطوات واسعة ، مندفعاً نحو العملاق الضخم.
تبعه عن كثب المغامرون القلائل حاملو الأسلحة. وعلى الرغم من خوفهم ، فقد أدركوا أن الأمر قد قُضي.
واقفاً في الخلف ، راقب كولين اندفاع الآخرين.
حكماً على المظاهر وحدها لم تكن مخاوف المغامرين لا أساس لها من الصحة.
على الرغم من قوة الأوركي (نصف العفريت) إلا أنه كان أقل حجماً بكثير من العملاق في القامة والبنية على حد سواء.
هوووش!
في تلك اللحظة ، انطلقت ثلاث أشعة لهب ذهبية من يدي آيل ، أصابت العملاق مباشرة في بطنه السمين ، وخلّفت فيه ثلاث فوهات سوداء محترقة.
صرخ العملاق من الألم ، وازدادت ملامحه شراسة.
"إنه قوي البنية حقاً " فكر كولين بينما سارع بالتقدم.
ردد تعويذة ، وتجمع ضباب فضي مرة أخرى من كل صوب وحدب.
[خطوة الضباب]!
قبل أن يتبدد الضباب ، ردد تعويذة أخرى ، ورفع سيفه العملاق ، وفتل جسده وضرب من الخلف. و في اللحظة التالية ، سرى إحساس اختراق الشفرة للحم عبر المقبض إلى كفه. خلف السيف العملاق شقاً دموياً على كتف العملاق.
في الوقت ذاته ، شعر باهتزاز خفيف في شبكة السحر حوله.
لوى كولين جسده وهو معلق في الهواء ونظر إلى الخلف نحو العملاق الذي كان وراءه.
بيده الأخرى ، أخرج مكونات الإلقاء لـ [ضحكة تاشا البشعة]. انتقل إحساس هبوط قدميه على الأرض عبر حذائه إلى وعيه.
مدعوماً بحالة [رقصة السيف] ، ثبت كولين نفسه وتلا التعويذة.
في تلك اللحظة ، أدرك بوضوح أن صعوبة السيطرة على خصمه بواسطة السحر قد تقلصت إلى حد كبير.
فإن كان استخدام [ضحكة تاشا البشعة] للسيطرة على خصم من قبل أشبه بمحاولة قضم عظم قاسٍ ، فقد بات الآن يسيراً كقضم تفاحة يانعة.
بدأ العملاق الذي كان ما زال مندفعاً ، يضحك قهقرة بلا توقف.
تعثر المخلوق بقدميه وخرَّ صريعاً ، ثم اضطجع على الأرض ، وما زال يضحك.
عندئذ ، بلغ كاس العملاق.
"آااارغ!! "
زأر الأوركي (نصف العفريت) وهو يلوح بالفأس العملاقة الهائلة.
تحطمت نقطة الضوء التي كانت قد تشكلت للتو على مؤخرة عنق العملاق ، والتي تشير إلى نقطة ضعفه ، على الفور بفعل الضربة.
كلااانغ!
مع الصوت الواضح لارتطام المعدن بالحجر ، انقطع ضحك العملاق فجأة. ارتجف جسده الشحم مرة واحدة على الأرض ، ثم سكن.
استدار كولين فوراً ورفع يديه.
وكما كان متوقعاً كانت الغيلان التي اندفعت خلف العملاق على وشك الوصول إليه. وبسبب قصر سيقانهم كانوا قد تخلفوا كثيراً في الوراء.
تفتحت ألسنة اللهب التي أوجدتها [اليد الحارقة] مرة أخرى.
تغشت النيران الغيلان القلائل الذين ما زالوا يتجرأون على الاندفاع ، قبل أن يتسنى لهم رد الفعل ، وخروا صرعى على الأرض مع صرخات عذاب.
ارتفع بخار أبيض مع خبو الجمرات الأخيرة.
ثبت كولين في مكانه ، يحدق غير مكترث في الغيلان أمامه.
تدحرج رأس العملاق المقطوع عبر الأرض ، واستقر عند قدميه تماماً. و امتد جسد العملاق الشبيه بالجبل صامتاً تماماً.
ساد الصمت الكهف.
في جولة واحدة ، العملاق الذي كان يعتبر لا يُقهر قد غدا جثة.
"آهه!!! " "بِه-لي-يا! بِه-لي-يا! "
تدافعت حشود من الغيلان مذعورة نحو الأجزاء الأعمق من الكهف ، بينما خرَّ الكثيرون منهم على ركبهم ، يهمسون بتوسلات للرحمة بلغة الغيلان.
"بِه-لي-يا " تعني "الاستسلام " بلغة الغيلان.
"إذاً لم يتبق شيء الآن " فكر كولين.
نظر إلى الخلف فرأى المغامرين القلائل ما زالوا قابضين على أسلحتهم. حيث كانوا يرمقون العملاق المصرع بتحديق عميق ، وكأنما قد تعود إليه الحياة ليطاردهم.
"حانت ساعة تنظيف ساحة القتال " قال كولين بهدوء.
بعد كل ما عاصره في وادى الغزلان الثلجي لم يعد هذا النوع من الأحداث يعني له شيئاً يذكر الآن.
"أوه ، أوه... صحيح. و لقد انتهى الأمر. " أفاق المغامرون أخيراً من ذهولهم ، مستوعبين حقيقة أن العملاق الذي هزمهم بتلك السهولة قد قُطع رأسه في طرفة عين.
"لنهتم بالغيلان أولاً " قال كولين ، مستلاً سيفه اليدوي النصفي الأكثر ملائمة له. "ثم يمكننا أن نقرر كيفية تقسيم الغنائم. "
