الفصل 218: الفصل 217: وضع الترتيبات
بعد مضي عشرات قليلة من الدقائق.
نفض كولين الدماء عن نصله الحاد ، وبسرعة التقط قطعة قماش لمسحه وتطهيره ، ثم أعاد سيفه بمهارة إلى غمده.
نظر حوله.
كانت هذه حجرة أخرى تقع في عمق الكهف ، تلك التي يبدو أن الغيلان يطلقون عليها اسم "قاعة زعيمهم ".
توسط الحجرة عرش ضخم نُحت من خشب أخضر ، جاثماً قبالة الجدار البعيد ، ومقابل المدخل مباشرةً. بدا وكأنه قُدر ليجلس عليه الغول.
كان قد تم القضاء على جميع الغيلان والوَرْغ.
لكن للأسف كانت هناك فتحة صغيرة خفية خلف العرش ، وقد تسللت منها عدة غيلان هرباً.
ومع ذلك وبالنظر إلى ضآلة قوتهم القتالية ، فمن المستبعد أن يشكلوا خطراً حقيقياً.
أخذ كولين يتأمل في نفسه ، وهو يحدق في العرش الضخم.
لم تكن الأشجار غزيرة في التلال المحيطة بقرية فلينت ، لذا فمن المرجح أن تكون مادة العرش من خشب زويره ، وهي مادة تستقدم من العالم السفلي. وقد تطابقت في هيئتها تماماً مع الأوصاف التي طالعها في الكتب.
العالم السفلي ، شأنه شأن العالم العلوي ، يضم العديد من المدن-الدول الكبرى. وهو موطن لأجناس مثل "الدرّو " و "الأقزام الرمادية ". وخشب زويره هذا هو نوع من الفطريات الضخمة التي تنمو في العالم السفلي ، ويستخدم سكانه هذه المادة كالأخشاب.
هذا يعني أن النيران المشتعلة بالخارج ، والتي تُستخدم للتدفئة كانت على الأرجح تتغذى من ذات المادة.
«وما الخطوة التالية يا كولين ؟» جاء صوت كيس من جواره.
وبينما كان يتحدث كانت عيناه لاصقتين بكومة من العملات والغنيمة المكدسة في إحدى زوايا الحجرة. وفي الزاوية المقابلة ، رُصت أكوام من اللحم المجفف وبعض الأواني الفخارية ، ما بدا وكأنه مؤن الغيلان من الطعام والماء.
كما كانت توجد في الحجرة عدة عربات مناجم فارغة.
وكان عدد قليل منها ما زال يحوي بعض الصخور ذات اللون البني المحمر ، والتي بدت لإيل أنها خام حديد.
التفت كولين ناظراً خلفه ، حيث وقف المغامرون الآخرون والعبيد الذين تم إنقاذهم عند مدخل الحجرة ، يراقبونهم بتوجس وقلق.
«لِنفرز الغنائم ولنعتنِ بالجرحى.»
«أليس أنت أيضاً من بين الجرحى ؟» سألت أورايليا ، ووضعت يدها على كتف كولين ، وشرعت في ترتيل دعاء.
وسط ضوء خافت متراقص ، بدأت الجروح على جسد كولين تلتئم بوضوح للعيان. عبث بها بلا وعي ، وساورته فكرة: «هذه الحكة الخفيفة ، هي على الأرجح الأثر الجانبي الوحيد لسحر الشفاء.»
«لا تعني بجروحي.» قال كيس ، وهو يرمق الجروح الدامية على جسده ، وأومأ برأسه في تصميم.
تذمرت أورايليا قائلة: «ولكنني كنت أحتفظ ببركة خاصة لشفاء جروحك!»
«لا. لا أريدها.» قال كيس ، هازاً رأسه ، وموقفه ثابت لا يتزعزع.
لمّا رأت أنها لا تستطيع إقناعه ، اتجهت أورايليا لترعى الجرحى الآخرين ، بينما شرع كولين ورفاقه في جمع الغنائم من جثث الغيلان.
كان الغيلان قد أسروا ما يزيد على اثني عشر عبداً ، معظمهم من اللاجئين الذين ضلوا طريقهم إلى البرية باحثين عن فرصة ، لكن كان بينهم أيضاً مغامران تورطا في موقف يفوق قدرتهما.
ولما كانت حالة العبيد لا تسمح بتعرضهم لأذى بالغ حتى يتمكنوا من العمل لم تكن هناك إصابات مهددة للحياة بين أي منهم.
لكن بسبب سوء معاملة الغيلان لهم ، وشدة ترهيبهم ، ونقص مؤنهم ، بدا جميع العبيد شاحبين وهزيلين ومنهكين.
ولما كان سوء التغذية ليس أمراً تستطيع الفنون الإلهية علاجه على الفور كلّفت أورايليا العبيد القادرين على الحركة بمساعدتها في توزيع طعام الغيلان المخزن.
وبعد أن التهم الأسرى المساكين عدة لقمات كبيرة من اللحم المجفف ، بدأت دماء الحياة تدب في عروقهم وتعود بعض الألوان إلى وجوههم الشاحبة.
وفي غضون ذلك شرع كولين وكيس والمغامرون الآخرون في جمع الغنائم.
وفي الإحصاء النهائي للغنائم ،
تضمنت الأسلحة أكثر من عشرة أقواس قصيرة ، وخمسة سيوف صقيلة صغيرة ، وخمسة دروع.
أما البقية ، فكانت مجرد رماح قصيرة وحراب رؤوسها من الحجر أو العظم - أي أنها كانت خردة لا قيمة لها.
أما الدروع ، فقد عثروا على أربع مجموعات من الدروع المجمعة من الخردة ، ودرع واحد من الدروع المتسلسلة (الزارد).
الأولى كانت في جوهرها مجرد خردة ، لكنها كانت لا تزال مصنوعة من الحديد ، ويمكن بيعها مقابل بضع عملات. أما الأخيرة ، فكانت ذات قيمة لا يستهان بها ، وقد تُباع بمبلغ يصل إلى بضع عشرات من العملات الذهبية.
ومن الملفت للنظر ، أن كهف الغيلان كان يحوي عدداً مفاجئاً من الجرعات.
أولاً ، عُثر على خمس قوارير من سم الغول.
[سم الغول/عنصر عادي]
[سم غثياني: عند دهنه على سلاح ، تسبب الإصابة ضعفاً في أطراف الهدف ودواراً لمدة ساعة كاملة. وقد تقاوم المخلوقات ذات القدرة الجسديه العالية آثار هذا السم.]
كان تأثيره مقبولاً ، بشرط أن ينجح السم في إحداث أثره.
بيد أن كولين كان قد قرأ أن سموم الغيلان لم تكن ذات فاعلية كبيرة ضد الخصوم الأقوى. حيث كانت صالحة للاستعمال ، لكن لا يمكن الاعتماد على قوتها الشديدة.
بعد ذلك وُجدت بعض [جرعات الشفاء الضعيفة].
كانت هذه الجرعات مخزنة في أواني فخارية صغيرة وبدائية الصنع ، من عمل الغيلان. وقد رُصت تلك الأواني داخل صندوق محشو بجلود الوحوش ، ويُرجح أنها كانت معدة للاندفع إلى مكان آخر بمجرد تجميع كمية معينة منها.
لعل هذا يفسر السبب في عدم استخدام أي من الغيلان لجرعات أثناء القتال.
—بالطبع ، وبالنظر إلى السرعة التي أُبيدوا بها ، فإنه لم يكن ليتاح لهم الوقت لشرب جرعة واحدة على الإطلاق.
كما عثرت المجموعة على اثنتين وثلاثين عملة ذهبية ، وما يزيد عن مائة وخمسين عملة فضية ، وكومة ضخمة من العملات النحاسية ، وذلك من قاعة العرش ومن بين جثث الغيلان. حيث كانت العملات قذرة ، لكنها لا تزال صالحة للاستعمال.
تألفت بقية الحصيلة من أصناف متفرقة ، كالمشاعل ، والضمادات ، وخام الحديد ، وجلود الوحوش.
بعد أن عُرض كل شيء ، التفت كولين نحو المغامرين الآخرين وقال: «فيما يخص الغنائم ، يمكنكم الاحتفاظ بكل ما عثرتم عليه من الغيلان الذين قتلتموهم في طريق مجيئكم.
أما المكافأة... فقد شاركتم فيها جميعاً ، في نهاية المطاف. و لقد صرفتم انتباه الغيلان عنا ، ولولا ذلك لما سارت الأمور بهذه السلاسة. ما رأيكم أن نقسم المكافأة بنسبة تسعين إلى عشرة ؟»
«بالتأكيد.»
أومأ المغامرون برؤوسهم في إيجابية ، وبدوا متواضعين بعض الشيء.
كان عرضاً سهل القبول. ففي نهاية المطاف ، لو لم يصل فريق كولين ، لكان مصيرهم أن يصبحوا عبيداً للغيلان. وحتى لو لم يُعرض عليهم أي شيء على الإطلاق ، شعر المغامرون بأنه ما كان ليتسنى لهم تقديم أي شكوى.
«وهناك أمر آخر ، » سأل كولين ، «هل أنتم من عملاء حرس المدينة الميدانيين ؟»
«نعم ، نحن من فريق "الدماء الجديدة ".»
سارع قائد المغامرين إلى مد يده ، عارضاً خاتماً حديدياً عليه ختم.
«زاهير رين... ألديه اسم عائلة حقاً ؟»
ألقى كولين نظرة أدق ، فلاحظ أن يدي الرجل كانت ناعمة ونظيفة المظهر.
«يبدو وكأنه تاجر صغير أُفلس إثر كارثة الشتاء الأخيرة. و لقد امتلأت المدينة بأمثالهم و ربما كان هذا الرجل ثرياً جداً قبل كل هذه الأحداث.»
«لقد تمكنوا من القضاء على بضعة غيلان صيادة. بين بيع تلك الغنائم وحصتهم من المكافأة ، لن تكون هذه الرحلة خسارة كلية بالنسبة لهم.»
«حسناً. سنرافق الجميع إلى أقرب قرية مجاورة.» قال كولين.
«شكراً لك يا سيدي.» «شكراً.» «لن ننسى هذا الجميل أبداً.»
«لا داعي لهذا. و لقد قدمتم مساهمتكم بأنفسكم. كل ما عليكم هو توخي المزيد من الحذر عند اختيار مهمتكم التالية...» ثم أردف قائلاً: «لكن في الحقيقة ، لا أحد يتوقع أن يندفع غولٌ ضخم من كهف الغيلان.»
أشار كولين بيده.
ثم التفت إلى العبيد ونادى فيهم قائلاً: «هل يستطيع أحد منكم الإجابة على سؤال يراودني ؟»
