الفصل 199: الفصل 198: البرج الأسود الشاهق
"لنذهب إلى القراءة في القبة العظيمة داخل القاعة الإلهية لمعبود المعرفة. "
"وأنا سأرافقكما. "
قال كولين وهو يومئ برأسه "أوه... حسناً ، لا بأس. "
فكر في نفسه "يبدو الأمر غريباً بعض الشيء ، لكننا مررنا معاً بتجربة فاصلة بين الحياة والموت ، لذا لا ضير في أن ترافقنا ".
بعد أن سارا مسافة قصيرة ، سألت "ألي " بتردد "هل يمكنني الانضمام إلى فريقكما ؟ "
فكر كولين "هل يحدث هذا حقاً ؟ يا له من حسن حظ ". لقد كان للتو يتساءل عن كيفية فتح موضوع انضمامها إليهم.
"لماذا ترغبين في الانضمام إلى فريقنا ؟ " في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه ، شعر كولين بأنه قد أخطأ التعبير.
أضاف بسرعة "لا أعني أنكِ غير مرحب بكِ ، أنا فقط أشعر بالفضول ".
"غير مرحب بي ؟ "
تجاوزت "ألي " السؤال بسرعة وأجابت بجدية "لأنك أخبرتني عن 'سايلنت ' في المرة الماضية. و لقد استخدمتُ السحر بالفعل لسؤال والدتي ، وهي تعتقد أن ذلك قد يكون خيطاً مهماً. ولهذا السبب أشعر أن انضمامي إلى فريقكم سيكون خياراً صائباً. "
ابتلع كولين ريقه وقال "إذاً ، هل أمر 'أورا كايم ' هذا... جدي إلى هذا الحد ؟ "
قالت "ألي " "لأكون صادقة ، لا أعرف ، وهذا هو السبب الذي جعلني أقرر البدء في تحقيقاتي معك. "
رد كولين "هذا جيد ، لكن علينا عرض الأمر على 'كيس ' حين يعود. و يمكننا عندها وضع اللمسات الأخيرة على نظام توزيع الغنائم. أما الآن ، فنحن ندين لكِ بمهمة مجانية بالفعل. "
بصراحة ، بعد أن شهد كولين بعث الهياكل العظمية من الإمبراطورية القديمة كان قلقاً للغاية بشأن قضية "أورا كايم ". لذا فإن وجود خبير في هذا الشأن بجانبه يعد أمراً جيداً.
"إذا حدث شيء ما بالفعل ، فسيكون من الأسهل التحقيق فيه. "
قالت "ألي " "سيكون ذلك مثالياً. "
لم يتغير تعبير وجهها ، لكن كولين استطاع أن يشعر بأنها تنفست الصعداء.
على أية حال كان وجود شخص إضافي في الفريق أمراً إيجابياً بالتأكيد.
-----------------
「في اليوم التالي.」
استيقظ كولين ، وتثاءب ، ثم توجه إلى الحمام للاستعداد ليومه.
بعد بيع الغنائم في اليوم السابق ، قضى هو و "ألي " اليوم بأكمله منكبين على القراءة في القبة العظيمة. وبصرف النظر عن أوقات تناول الطعام ، فقد قضيا جل وقتهما في القراءة وتنظيم الملاحظات.
كانت "ألي " تقضي معظم وقتها في قراءة كتب التاريخ ، محاولةً العثور على أي أثر لـ "أورا كايم ". ومع ذلك كلما سنحت لها فرصة كانت تساعد كولين في نسخ ملاحظاته.
"عليّ أن أعترف ، كفاءتها أعلى بكثير من كفاءة أورايليا. "
على أقل تقدير كانت كومة الأوراق التي أنجزاها بالأمس أكثر سمكاً بكثير من جهوده السابقة.
"وبالحديث عن ذلك " فكر كولين "اليوم هو اليوم الذي يفترض أن أذهب فيه إلى البرج الأسود لأرى تلك الفئات. "
بعد الانتهاء من استعداده ، التقط كتاب تعاويذه وسلاحه وتوجه إلى الطابق السفلي.
بمجرد وصوله إلى الطابق الثاني ، انفتح باب "ألي " بصرير.
"ما الذي ستفعله اليوم ؟ "
قال كولين "سأذهب إلى البرج الأسود لأرتب أمور الفئات الخاصة بي. حيث يبدو أنه أمر لا يمكن لأحد سواي القيام به. "
"أوه ، حسناً. " أومأت "ألي " وأغلقت بابها.
"هل تنوي مرافقتي إلى كل مكان الآن ؟ " تذمر كولين في سره.
غادر الشقة ، واشترى شطيرة من الميناء ، وبدأ بالسير نحو البرج الأسود اللافت للنظر وهو يأكل.
سار عبر الطريق المرصوف بالحجارة.
كلما اقترب من البرج الأسود ، زاد عدد السحرة الذين يرتدون الأردية. حيث كان معظمهم يرتدون أردية زرقاء سماوية ، مع قلة ترتدي الأردية السوداء.
كانوا جميعاً يسيرون بخطى وئيدة ، وقلة منهم فقط بدوا في عجلة من أمرهم.
لو لم تكن المدينة تحظر الاستخدام العشوائي لسحر الانتقال الآني ، لظن كولين أنه لن يرى أياً من هؤلاء السحرة في الشوارع.
اجتاز بضعة شوارع أخرى.
وصل كولين إلى قاعدة البرج الأسود.
كان هناك سور مرتفع يفصل البرج عن المنطقة المحيطة.
توجد هنا بضعة مقاهٍ ؛ حيث كان بإمكانه رؤية العديد من السحرة يرتشفون قهوتهم بهدوء ، وكان اثنان منهم يحملان صحيفة تدعى "ثرثارة مدينة الألف صاري ".
دار كولين حول البرج الأسود دورة كاملة لكنه لم يرَ أي أثر لبوابة أو مدخل.
"على الأرجح سأضطر لانتظار وصول جهة اتصالي قبل أن أتمكن من الدخول... "
"بالمناسبة ، يجب أن تكون 'سيلا ' والطلاب الذين قدموا لي الطعام خلال مهرجان 'يول ' يأخذون الفئات هنا أيضاً. أتساءل كيف يدخلون كل يوم. "
بينما كان يتأمل في ذلك وقف كولين خارج السور ، محدقاً في البرج الأسود الشاهق.
كانت الشمس تسطع على البرج من خلفه ، لكن لم يكن هناك أي انعكاس على سطحه ؛ إذ بدا أن الهيكل الشاهق يلتهم كل الضوء. حيث كانت نوافذ البرج سوداء تماماً ، مما جعل الرؤية إلى الداخل مستحيلة.
كانت هناك عدة رموز سحرية تطفو في الهواء ، وتدور ببطء حول البرج الأسود.
الآن ، أصبح كولين قادراً بالفعل على رؤية تقلبات الشبكة السحرية حول تلك الرموز ، وكان واضحاً أنها محملة بنوع من السحر القوي.
التفت كولين لينظر إلى برج الساعة في الأفق.
كانت الساعة تقترب من التاسعة. وبينما كان يفكر في الأمر وبدأ يخطو خطوة ، جاء صوت مألوف من خلفه.
"كولين ؟ هل هذا أنت ؟ "
"أجل ، أنا هو. "
أجاب كولين وهو يلتفت.
كان يقف خلفه رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً رمادياً ، وله شارب كثيف وشعر قصير... "أليس هذا الملازم الذي قابلته أثناء المقابلة ؟ "
"إذاً هذا ما كان يتحدث عنه إدوين في ذلك اليوم. "
"طال غيابك ، أيها الملازم. "
تنحنح الرجل بضع مرات وقال "لا تنادني بالملازم بعد الآن ، فأنا 'موريل ' ذو العصا الرمادية. و يمكنك مناداتي بـ 'موريل ' فقط. "
"حسناً ، موريل. "
قال موريل "ولا تنظر إليّ بتلك الطريقة يا فتى. " ثم سأل بتردد "أعلم أن لقاءنا الأول لم يكن لطيفاً ، وأود أن أعتذر عن ذلك. "
كان كولين بخير إلى أن أثار هذا الموضوع ، فاستشاط غضباً من جديد.
عقد ذراعيه وقال "كنت غاضباً لأنك أهنت صديقتي دون سبب. "
لوح موريل بيده رافضاً "إذاً أعتذر مرة أخرى ، فأنا لم أكن جيداً يوماً في التعامل مع الناس. هل تناولت إفطارك ؟ يمكننا الذهاب لتناول شيء ما أولاً. "
"لقد أكلت. "
"إذاً تعال معي ، ودعنا نلقِ نظرة على قاعات المحاضرات والمواد التدريسية وما إلى ذلك. " ازداد تعبير موريل حرجاً. وبذلك استدار وبدأ يمشي نحو البرج الأسود.
دنج! دنج! دنج!
في تلك اللحظة ، رنت أجراس برج الساعة البعيد.
بدأ السحرة في الجوار الذين كانوا يرتشفون القهوة بهدوء أو يتجولون ، يتجمعون ويسيرون نحو السور الملساء الخالية من البوابات.
كان كولين ينوي اتباع جموع الناس ليرى أين تقع البوابة.
ومع ذلك سار الجميع مباشرة نحو البرج الأسود دون تغيير اتجاههم. وكان "موريل " الذي كان أمامه ، على وشك الاصطدام بالجدار مباشرة.
فكر كولين "لا بد أنه نوع من سحر الانتقال الآني التلقائي. "
"أتساءل كيف يبدو الأمر داخل البرج الأسود. أراهن أن الداخل أكبر بكثير من الخارج تماماً مثل القاعة الإلهية لمعبود المعرفة. والسحرة بالداخل على الأرجح... "
انتظر.
فجأة ، تركزت عينا كولين ، كما لو أنه استيقظ للتو من غيبوبة.
غمرته موجة من الدوار.
لكن الفضول سرعان ما تغلب على الدوار ، ولم يستطع كولين منع نفسه من النظر حوله.
كان يقف على أرضية من الرخام ، وأمامه يقف تمثال فولاذي عملاق بارتفاع خمسة أمتار لفارس يرتدي درعاً كاملاً ويحمل سيفاً ضخماً.
"أليس هذا رائعاً ؟ "
وصل صوت "موريل " إلى أذنيه.
