الفصل 200: الفصل 199: خطة بديلة للمستقبل
حين رأى كولين أن الرجل الآخر ما زال واقفاً على قدميه ، تنفس الصعداء وقال "كان الأمر محتملاً ".
سأله موريل "هل لديك خبرة في إلقاء سحر الانتقال الآني ؟ "
"لقد تعلمت السحر من المستوى الثاني ، 'الخطوة الضبابية ' ، وقد تدربت عليه من قبل. "
"هذا يفسر الأمر. فمعظم الناس يصابون بذهول أكبر حين يأتون إلى هنا لأول مرة. " هز موريل كتفيه مضيفاً "لكن بالنسبة لساحر مقاتل محنك مثلك ، أفترض أن رد فعلك طبيعي ".
(ربما يعود ذلك إلى كثرة الأفلام التي شاهدتها عن أكاديميات السحر في حياتي السابقة).
بينما كان كولين يغرق في أفكاره ، واصل مسح محيطه ببصره. حيث كانت جدران الغرفة مغطاة بتجاويف ورفوف ، تراكمت عليها أغراض شتى ، وفي الوقت نفسه كان هناك طنين خافت ومنخفض يتردد في الأرجاء.
(ولماذا أشعر... بأن أحدهم يراقبني ؟ هل هو مجرد وهم ؟)
كلما دقق كولين النظر ، زاد شعوره بالقشعريرة تسري في جسده.
"حسناً ، استمر في اتباعي. "
بهذه الكلمات ، سار موريل إلى الأمام. اتجها معاً إلى مساحة مفتوحة خلف تمثال العملاق الفولاذي. حيث كانت المساحة عبارة عن دائرة بنصف قطر يبلغ حوالي عشرين متراً ، تحيط بها جدران ممتلئة هي الأخرى بتجاويف تمتد إلى الأعلى. وفي الوقت نفسه كانت هناك أقواس عديدة تطفو في الهواء فوقهما ، وكل جانب من جوانب تلك الأقواس يتصل بباب خشبي يطفو هو الآخر في الهواء.
بعد أن ثبتا أقدامهما يكن، بدأت الأرض المفتوحة تحت أقدامهما تتلألأ بضوء أزرق خافت ، وفور ذلك انفصلت بلاطة حجرية دائرية يبلغ نصف قطرها خمسة أمتار عن الأرض وبدأت ترفعهما ببطء إلى الأعلى.
"كم تعرف عن البرج الأسود ؟ "
أجاب كولين وهو يتلفت حوله بفضول "ببساطة ، لا أعرف شيئاً على الإطلاق ".
"لهذا السبب أسند إليك إدوين هذه المهمة و ربما يريدك أن تمتلك خيارات أكثر في المستقبل. "
"ماذا تقصد ؟ "
"لقد كنت أنا وإدوين رفيقين في نفس الفرقة الرمادية ، وإلا لما كنا مسؤولين معاً عن كل شؤون أفراد الميدان. "
تابع موريل "مثلك تماماً ، أنا ساحر بري خرج من الأحياء الفقيرة. والآن ، بفضل أدائي في الفرقة الرمادية تمكنت من أن أصبح سيداً للسحر في برج الموظفين السود. و بالطبع ، أنا أيضاً ملازم في حرس المدينة. "
رفع كولين حاجبه متسائلاً "إذاً أنت تقول إنه يمكنني أن أصبح سيداً للسحر في المستقبل ؟ "
في قرارة نفسه كان ما يقوله الرجل يبدو أشبه بقصة خيالية.
قال موريل "بالطبع ، هذا ممكن. هل لديك أدنى فكرة عن مدى سرعة تقدم فرقتك ؟ إدوين لا يقوم بتجنيد الكثير من الفرق في الأساس ، وفرقتك تمتلك سجلاً حافلاً ومثيراً للإعجاب. و على الأقل أنتم تحققون نتائج أفضل بكثير من تلك الفرق القليلة التي أودت بنفسها إلى الهلاك ".
تأمل كولين الأمر قليلاً.
(لقد كانت هذه الأوقات من أصعب الفترات التي مرت على مدينة الألف صاري مؤخراً ، ولا بد أن معدل الإصابات بين أفراد الميدان مرتفع للغاية).
(بالحديث عن ذلك كنت أعتقد في الأصل أن الذهاب إلى وادى غزال الثلج ستكون مهمة سهلة نسبياً. و لكن مع وجود قائد الهياكل العظمية وهيكل العملاق الجليدي على الطريق لم يبدُ الأمر بتلك السهولة في النهاية).
سأل كولين بفضول "بالمناسبة ، هل يتعامل الجميع مع عدد مختلف من الفرق ؟ "
"أكثر أو أقل. و لكن معظم الناس يحاولون تجنيد أكبر عدد ممكن من الفرق. "
تابع موريل "بما أن إدوين هو الرئيس العام لأفراد الميدان ، فهو يجند عدداً أقل قليلاً. ففي نهاية المطاف ، هو الأكثر انشغالاً. ذلك الرجل قديس بحق ؛ فهو يرتب بشكل أساسي استراتيجية خروج مناسبة لكل فرد من أفراد الميدان - باستثناء نفسه ".
"هل يمكنك تخيل ذلك ؟ شخصية أسطورية تنفق كل إعاناتها على الأعمال الخيرية ، لدرجة أنه لا يأكل سوى الخبز الأسود كل يوم. و على أي حال لا يمكنني القيام بشيء كهذا أبداً ".
تذكر كولين قيام إدوين ببناء منازل خارج المدينة.
(يبدو هذا بالتأكيد شيئاً يفعله الفارس النبيل).
(وبالحديث عن ذلك إدوين هو الرئيس العام ؟ أظن أن فارساً أسطورياً مؤهل بالتأكيد لهذا المنصب).
أدرك كولين متأخراً مدى حظه الوفير.
(لو لم أقابل إدوين ، لكنت ركضت في كل مكان كدجاجة بلا رأس. وما كانت قضية كيس لتحل أبداً ، وربما لم أكن لأنجو حتى).
"إذاً ، كيف تبدو طبيعة العمل ؟ "
"أن تكون سيداً للسحر ؟ العمل مريح ، والراتب مجزٍ ، ولديك متسع من الوقت كل يوم لإجراء التجارب السحرية أو مجرد الراحة. " رسم موريل ابتسامة فخر على وجهه ، ثم تابع "أعتقد أنك ستشعر بما أشعر به ، فالوظيفة مثالية تماماً ".
فكر كولين للحظة وقال "يبدو ذلك عملاً مثالياً بالفعل ".
(إنه يعادل تقريباً أن تصبح سيداً في جامعة مرموقة. حيث يبدو الأمر رائعاً حقاً).
حين سمع كولين ذلك استطاع بالفعل أن يتخيل حياته التقاعدية الرائعة.
قال موريل الذي كان يقرأ أفكاره "ما زال أمامك طريق طويل. و إذا سارت الأمور بسلاسة ، فستحتاج إلى الصعود إلى رتبة عالية بين أفراد الميدان ، ثم الانضمام إلى الفرقة الرمادية وشق طريقك نحو الأعلى. وإذا حققت نتائج جيدة ، ستتمكن أخيراً من الحصول على هذه الوظيفة المريحة والمحترمة ".
أومأ كولين برأسه صامتاً.
"لكن لا تظن أن هذه الخبرة عديمة الفائدة. و إذا كنت لا ترغب في أن تكون مغامراً في المستقبل وتريد التدريس في إحدى أكاديميات السحر ، فإن وجود بند في سيرتك الذاتية مثل 'درّست دورة تدريب عملية في البرج الأسود ' أمر لافت للنظر للغاية. و بالطبع ، مع إتقانك الحالي للسحر ، لست في وضع يسمح لك بتعليم أي شخص بعد ". فرقع موريل أصابعه.
في تلك اللحظة توقف القرص العائم تحت أقدامهما أمام جسر مقوس.
كان موريل أول من خطى على الجسر ، وأتبعه كولين بسرعة. سار إلى الباب الخشبي العائم في الطرف الآخر من الجسر ، ومد يده نحو المقبض ، وأداره ، ودخل.
كانت المساحة خلف الباب مغطاة بضباب أسود ، مما جعل من المستحيل رؤية ما يؤدي إليه.
(لو رأيت باباً كهذا في البرية ، لما دخلته بنسبة 100%).
تذمر كولين في سره وهو يتبعه. عبر الباب الخشبي ، فتلاشى الضباب الأسود. أمامه كان هناك جدار رمادي به العديد من النوافذ ذات الزجاج الملون التي تصور شخصيات مختلفة. ترشح ضوء الشمس من خلالها ، مسقطاً أنماطاً جميلة على السجادة الغامضة بالأسفل. وإلى اليمين واليسار كان هناك ممر طويل وواسع ، اصطفت على جدرانه أيضاً أبواب خشبية.
كانت هناك شخصيات ترتدي أثواباً متناثرة في جميع أنحاء الممر ، من المرجح أنهم طلاب أو أسياد في البرج الأسود. وبين الفينة والأخرى كان أحدهم يدخل إلى أحد الأبواب المنتشرة على طول الرواق.
"بالمناسبة ، هل لديك أي فكرة عن خطة الدرس ؟ " سأل موريل وهو يبدأ بالمشي جهة اليمين.
"أخبرني إدوين أن آتي إلى هنا وأحصل على التفاصيل. "
قال موريل "لكي أكون صادقاً ، السحرة البريون مثلنا ليسوا نداً للعباقرة هنا عندما يتعلق الأمر بالنظرية. لن يطلبوا منك تعليمهم تعقيدات الإلقاء أو أي شيء من هذا القبيل. ما يسمى 'دورة التدريب العملي ' مخصص لكي تُدرّس ما تجيده أكثر من غيرك: محاربة الوحوش ".
"بالنظر إلى الوضع الأخير في مدينة الألف صاري ، سيكون من الأفضل أن يكون المحتوى مرتبطاً بكارثة الشتاء الأخيرة. ففي نهاية المطاف ، لا يحظى الجميع بفرصة الذهاب إلى حافة العالم مثل وادى غزال الثلج ومحاربة وحوش القطب الشمالي ".
أخذ كولين في الاعتبار السحر الذي تعلمه وأساليبه في القتال.
سأل "هل سيكون هناك شيء مرتبط بكهنة الطبيعة في الأرض المتجمدة ؟ "
"قد ينجح ذلك. ما الذي تخطط لاستخدامه كمادة تعليمية ؟ "
"النباتات الفاسدة ، أو بشكل أكثر دقة ، كروم الفساد. "
قال موريل "هذا... ينبغي أن يكون جيداً. كروم الفساد هي في الواقع خيار جيد. فهي غير شائعة ، وليست قوية جداً ، وتتناسب مع الموضوع الساخن لكارثة الشتاء الأخيرة. إلى جانب ذلك تمت إضافة معلومات عن هذه الوحوش مؤخراً إلى المنهج الدراسي ".
بهذه الكلمات ، دفع باباً قريباً في الممر ، ودخلا معاً.
كان المكان يشبه إلى حد ما قاعة محاضرات جامعية. حيث كانت داخل الغرفة منصة إلقاء ، مع صفوف من المقاعد المتدرجة مرتبة في دائرة فى الجوار. خلف المنصة كان هناك شبك معدني ، وتحت الشبك حفرة صغيرة ، تشبه تلك التي تجدها في ساحة قتال.
مشى كولين نحو الشبك المعدني ونظر للأسفل. فلم يكن هناك شيء بالأسفل ، مجرد حفرة صغيرة تشبه تلك المخصصة للوحوش في ساحات المصارعين.
قال موريل "تسمى تلك البقعة منطقة العرض. سيتم إغلاقها عندما تبدأ الفئة... في الواقع ، لا يهم. سأشرح لك فقط كيفية التحكم في هذه الوسائل التعليمية الآن ".
