الفصل 198: التعامل مع المعدات
"هممم... أين كيس ؟ ولماذا يظهر جان هنا اليوم ؟ هل هي نصف إلفية ؟ " قال دونككسس وهو يتفرس في ألي التي كانت ترافقه.
قال كولن "لا تهتم بشأن ذلك. و لقد أحضرت معي بعض المواد ، ألقِ نظرة عليها لترى ما يمكنك استخدامه منها ". ثم أخرج مخالب الدب ، وأنيابه ، وجلود أرجله ، وأربعة جلود ذئاب من حقيبته البُعدية ووضعها على الطاولة ، وأخيراً استخرج دماء الساهواجين (البرمائيين) التي جمعها سابقاً.
كانت الجلود قد عولجت بزيوت مطهرة ، لذا ظلت في حالة جيدة تقريباً كما كانت حين سُلخت لأول مرة.
فتح دونككسس بعض الأواني الفخارية وشمَّها ، ثم قال "دماء ساهواجين ، هذا جيد ". ثم نظر إلى الأغراض الأخرى وأضاف "ليس هناك ربح كبير لنا في معالجة هذه الأشياء ، أقترح عليك أخذها إلى الدباغين لبيعها ، فقد ارتفع سعر الفراء الشمالي كثيراً في مدينة الأشرعة الألف مؤخراً ".
سأل كولن وهو يشير بذقنه نحو دورن "ما الذي تعملون عليه هناك ؟ هل وجدتم شيئاً جيداً ؟ ".
أجاب دونككسس "بينما كنت أنت تتجول بالخارج كان مقاتلونا يجمعون المواد أيضاً. و هذا الشيء جاء من زنزانة (الزنزانة) ".
وبينما كان الاثنان يتحدثان ، ظهر القزم ذو الشعر الأسمر الذي رآه كولن بضع مرات من قبل. حيث كان يرتدي بدلة من درع نصف صفيحي ، ويمسك بمدفع يدوي قصير وغليظ ، بينما كان كلب غريب المظهر جداً يجلس على كتفه الأيسر. حيث كان سبط المدفع اليدوي بسمك معصم الرجل ، ومطعماً بجواهر متوهجة بخفوت ، ويمكن للمرء بوضوح رؤية تروس معقدة تحتها.
(هل هذا ما يُسمى بالمدفع السحري ؟ إذن هذا القزم ذو الشعر الأسمر لا بد أنه ميكانيكي) ، هكذا فكر كولن في نفسه. بدا أنه يتذكر قراءة أن بعض الميكانيكيين يصنعون بالفعل مثل هذه الأسلحة للقتال ، رغم أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى قوتها. وتجدر الإشارة أيضاً إلى أن كل التكنولوجيا الميكانيكية في العالم نشأت من إمبراطورية "أورا كايم " القديمة.
تحدث دونككسس "هل هذا كلب جحيم ؟ ".
قال القزم "وجدته في مدينة تحت الأرض. كم يمكنني أن أحصل مقابله بعد معالجته ؟ ".
رد دونككسس "بضع عشرات من العملات الذهبية على الأكثر. إنه لا يساوي الكثير ".
قال القزم ذو الشعر الأسمر "حسناً ، هذه أخبار سيئة " ولكن لم تكن هناك أدنى نبرة خيبة أمل في صوته ؛ بدا وكأنه يتحدث عن حالة الطقس فحسب. التفت برأسه وقال "أنت كولن ، أليس كذلك ؟ ".
لم يعرف كولن بماذا يجيب ، فاكتفى بالإيماء برأسه.
تابع القزم "لم تتح لي فرصة تقديم نفسي في المرة الماضية. و أنا ديركين-سندان الظل. سمعت من دونككسس أنك تريد أن ينضم أحد رجالنا إلى فريقك ؟ ".
"هل هذا خيار مطروح الآن ؟ ".
"لا يمكننا الاستغناء عن أحد في الوقت الحالي ، ربما تكون هناك فرصة في المستقبل ".
(إذن ما الفائدة من طرح الموضوع الآن ؟) فكر كولن.
"ومع ذلك أنا ممتن لمساهمتك في قضيتنا ، وسيكون لك نصيب من إنجازاتنا ".
مدَّ ديركين يده ، وبفهمٍ للإيماء ، رفع كولن يده لمصافحته. حيث كانت يد القزم مغطاة بمسامير جلدية سميكة وقاسية ، وكان مصافحتها أشبه بإدخال اليد في شق صخري ضيق.
بعد أن ترك يده ، قال كولن "لدي قطعة معدات سحرية مكسورة ، هل يمكنكم إصلاحها لي ؟ ".
سأل دونككسس "من أي نوع ؟ ".
أخرج كولن درع الصدر السحري ووضعه على الطاولة. سمع الأقزام الآخرون ذلك وتجمعوا حوله ، وثُبتت عيونهم الصغيرة باهتمام على درع الصدر. و في البداية ، تبادل أفراد المجموعة الحديث باللغة المشتركة حول كيفية إصلاحه ، ولكن سرعان ما تحولوا إلى التحدث بلغة الأقزام. تحول الحديث تدريجياً إلى جدال ، وسرعان ما أصبحوا يتحدثون بسرعة كبيرة لدرجة أن كولن تساءل عما إذا كان قد أصيب بنوع من سحر تسريع الزمن.
برؤية الأقزام على هذه الحالة ، راوده شعور بأن هذا سيكلفه غالياً.
سأل دونككسس وعيناه لا تزالان معلقتين بالدرع "كولن ؟ هل ما زلت هنا ؟ ".
"أنا هنا ".
"لا يمكننا فهم مبادئ المصفوفة داخل هذا الدرع. سيستغرق الأمر الكثير من الوقت ، ومن المحتمل أن نحتاج إلى استخدام بعض المواد ".
(كان هذا أسوأ موقف ممكن) ، فكر كولن وهو يتنهد ، وسأل "كم ستكون التكلفة ؟ ".
قال دونككسس "ما رأيك بهذا ؟ ألم نعطِك بدلة درع صفيحي في المرة الماضية ؟ أعطنا إياها ، وسنصلح لك هذه القطعة السحرية. ثم اعتماداً على النتائج ، قد نعيد لك بعض المال. ما قولك ؟ ".
(إذن سيستخدمون الدرع الصفيحي لتغطية تكاليف المواد).
ألقى كولن نظرة فاحصة على لوحة بيانات القطعة ، وسأل "المشكلة هي أنني لا أعرف التأثير السحري الفعلي للقطعة بعد ، سيكون إهداراً إذا لم تكن مناسبة لي ".
قال دونككسس "نحن نتفهم ذلك أخبرك ماذا ؛ إذا لم تكن بحاجة إلى التأثير السحري للدرع ، فسيصبح ملكاً لنا ، ويمكنك الاحتفاظ بالدرع الصفيحي ، وسنعطيك ذهباً كتعويض ".
سأل كولن "هل من الممكن أن تكون هذه قطعة ملعونة ؟ ".
أعلن لانجرين وهو ينفخ صدره "مستحيل. و إذا حدث ذلك فسنتكفل نحن بالأمر ".
كانت القطع الملعونة حقيقة قائمة في هذا العالم. ووفقاً للأساطير ، إذا حمل شخص ما قطعة معدات سحرية ملعونة لفترة طويلة جداً ، فإنه سيصبح غير قادر على التخلي عنها. و كما أن اللعنة على القطعة ستسبب آثاراً سلبية معينة ، قد تشمل إصابة المستخدم بالمرض ، أو العمى ، أو الصمم. وبالطبع كانت هناك آثار أغرب ، مثل تحويل المستخدم إلى بطة صفراء متكلمة - على الأقل ، قرأ كولن عن مثل هذه الحالات.
"هناك أيضاً فأس كيس ، فهو يعتقد أنها ثقيلة جداً ويريد تعديلها قليلاً ". بعد قوله ذلك فتح كولن حقيبته البُعدية ونادى بعض الأقزام لمساعدته في إخراج الفأس الكبيرة.
قال لانجرين وهو يلتفت إلى كولن "هذه فأس عملاق صقيعي ، هل يمكنك القضاء على واحد من تلك المخلوقات ؟ ".
"كان مجرد هيكل عظمي مُعاد إحياؤه ".
هتف لانجرين "هذا ما زال إنجازاً ليس بالهين. أما بالنسبة لهذه الفأس ، فسأرى إمكانية حفر بعض الأخاديد فيها وإضافة أثقال موازنة للمقبض ".
"وأخيراً ، سيفي اليدوي ". استل كولن سيفه وقال "كان هذا الشيء يتصرف بغرابة عندما حاربت عملاق الصقيع ؛ شعرت بأن المقبض يهتز. هل يمكن أن تكون قطعة معدات سحرية ؟ ".
(على الرغم من أن اللوحة تقول إنها ليست كذلك) ، أضاف كولن في سره.
عند سماع ذلك تجمع عدة أقزام حوله فوراً.
قال دونككسس وهو يتباطأ ، ويبدو أنه يتذكر حكمه الخاطئ السابق على السيف "الصامت " "لا توجد روح سحرية عليه... فقط اتركها معنا الآن ".
سأل كولن وهو يخرج لفافة "مهارة تحديد الموقع " "أوه ، صحيح ، لدي أيضاً لفافة سحرية ، هل يمكنك إلقاء نظرة عليها وإخباري بما هو مكتوب فيها ؟ ".
أخذ دونككسس اللفافة وقال "بالتأكيد ، عد لاستلامها بعد بضعة أيام ".
أومأ كولن "سأذهب إذن ".
"اتركها هنا فقط ، سأخبر كيس والآخرين عندما تصبح جاهزة. و على أي حال سيأتون للتدريب لاحقاً ، أليس كذلك ؟ ".
"سيأتون ".
بذلك حمل كولن حقيبته على كتفه وقاد ألي خارج المجاري.
سارت الأمور بسلاسة بعد ذلك. وخوفاً من ألا يتمكن الدباغون خارج المدينة من دفع السعر ، توجه كولن إلى نقابة الدباغين داخل أسوار المدينة لبيع فراء السمور ، وجلود أرجل الدب ، وجلود الذئاب الأربعة. أما أنياب الدب ومخالبه المتبقية فقد بيعت لنقابة النحاتين.
في النهاية ، بيعت جميع الأغراض بأكثر من مائتين وعشر عملات ذهبية بقليل. حيث كانت جلود السمور الثلاثة هي الأغلى ، حيث تساوي كل واحدة منها حوالي ستين عملة ذهبية. دفعت النقابة أيضاً بالذهب مباشرة ، ولكن هذه المرة قاموا بذلك عن طريق قطع خُمسَي بزاقه ذهبية ذات حجم قياسي ، ثم تقسيم ذلك الجزء إلى قطع أصغر لإتمام الدفع.
بعد الانتهاء من كل شيء ، اصطحب كولن ألي إلى مكان آمن لتسوية حساباتهما ، وسلّمها نصيبها من الذهب والعملات المعدنية. حيث كان من المفترض أن يحصل كل فرد في الفريق على نصيب تزيد قيمته عن مائتي عملة ذهبية.
سأل كولن "بالحديث عن ذلك ألن تبيعي فراء السمور الخاص بك ؟ ".
قالت ألي وهي تخرج عملتين نحاسيتين وتعطيهما له "على أي حال لن يباع بالكثير من العملات الذهبية ، أفضل الاحتفاظ به كذكرى. تفضل ، اسمح لي أن أعيد لك مالك ، سيد كولن ".
(ماذا تقصد بـ "لن يباع بالكثير " ؟) فكر كولن. (من كانت تلك التي لم تستطع حتى شراء لفافة لحم هذا الصباح واضطرت لاقتراض عملتين نحاسيتين مني ؟ هذه النصف جان تشبه النبلاء الساقطين).
على الرغم من تذمره الداخلي ، مدَّ كولن يده وأخذ العملات النحاسية منها.
"إذن ، ماذا سنفعل معاً بعد ذلك ؟ " سألت ألي ، وكأن السؤال هو أكثر شيء طبيعي في العالم.
