الفصل 920: الفصل 4: اغتنم الفرصة بينما تأكل! _2
لقد قُدِّم العاشق المبجل لإلهة البهجة ، وجدة طائفة البهجة ، وراعي الكنيسة بأكملها كأضحية في طقس دموي ، في جريمة قتل وحشية تخللتها معاناة لا توصف.
ومن الواضح مدى ضعف القوة القتالية لطائفة البهجة.
كانت رفيقة صالحة ، مطيعة ، وحصيفة.
لم يُنطق بكلمة واحدة طوال الليل.
وقبل بزوغ فجر اليوم التالي ، رتبت "فيرا " أغراضها بهدوء ورحلت بمفردها.
سبق لها أن تزوجت من قبل ، لكن زوجها لقي حتفه على يد وحش حرب ، ومع الاضطرابات التي عمت "سامبيا " جاءت إلى "سيرجر " لتلتمس الأمان لدى "أم النعيم العظيم " وبفضل ملامحها الآسرة ، رتبت لها "أم النعيم " وظيفة لخدمتها.
أما عن انتمائها السري ، سواء كان لطائفة البهجة أو طائفة الفرح ، فلم يكن ذلك بالأمر المهم بالنسبة لـ "دنكان ".
وكان تعليقه الوحيد "ليس سيئاً ".
بعد اضطرابات الليلة الماضية ، بدت "سيرجر " وكأنها استعادت شيئاً من هدوئها. وبينما خرج "دنكان " تصادف أن التقى بـ "السيد الهياج " العائد ، وهو لقب لأسقف إقليمي ، يتبعه محتفلون وفنانو شوارع ، وخلفهم رجل يرتدي زي مهرج ، أومأ برأسه قليلاً لـ "دنكان " إظهاراً للاحترام.
— المؤدي القرمزي (ثلاث نجوم ، رمادي فضي).
هي مجموعة الاغتيال الوحيدة الموثوقة داخل طائفة البهجة ، رغم أن مهنتهم الأساسية في جوهرها هي "المغنون الجوالون " مع عمل إضافي ككهنة.
ومع ذلك فهي حقيقة معروفة:
جميع المغنين الجوالين يفتقرون إلى التناغم القتالي ، لذا لا ينبغي للمرء أن يعلق آمالاً كبيرة على البراعة القتالية لـ "المؤدي القرمزي ".
بدا الأمر وكأن طائفة البهجة بأكملها علمت بين عشية وضحاها أن "دنكان " يحظى بتفضيل "أم النعيم العظيم " وفي الطريق كان أعضاء الكنيسة ، سواء كانوا من الباحثين عن اللذات ، أو رسل البهجة ، أو كهنة الطائفة ، يبادرون جميعاً بتحية "دنكان ".
وبناءً على هذا التصرف ، فمن المؤكد أن دعوة ستصل إلى "دنكان " في المرة القادمة التي يقيمون فيها حفلاً.
كان مسكن "الهيئة البشرية " يقع في منطقة الميناء.
عبر "دنكان " الشارع الرئيسي المزدحم وصعد إلى الحي العلوي في "سيرجر " حيث كانت خليج "سيرجر " بأكمله يمتد أمام ناظريه ، بمئات السفن التجارية التي تمر باستمرار ، بينما كانت قوارب الصيد العادية لا تستطيع الرسو في الميناء المركزي ، وتضطر للرسو في ميناء صغير بجانب السوق.
تعد هذه أهم مدينة ساحلية في "بحر سقوط النجوم ".
وهي مركز التجارة المتنامي للقارة الشرقية ، حيث تدعم التجارة البحرية المزدهرة أسس "كنيسة الثروة " مما يسمح لإيمان "السيدة الثروة " بالامتداد إلى المناطق المحيطة.
لكن كل ذلك أصبح الآن من الماضي لأن "السيدة الثروة " قد اختفت.
توجه "دنكان " نحو فيلا صغيرة من طابقين ، وهي منزل "الهيئة البشرية " ولكن قبل أن يصل إلى الباب ، تقدم رجل في منتصف العمر يعرج ليستقبله قائلاً "سيدي ".
"لقد عدت ".
"كان الحراس يلقون القبض على القتلة في كل مكان الليلة الماضية ، وكنت قلقاً جداً عليك ".
"ريف " جندي عجوز متقاعد ومصاب ، يحمل رتبة نجمتين بلون رمادي فضي ، وهو كبير الخدم والمساعد لـ "دنكان-سقوط النجوم " كان عبداً تم بيعه من الجنوب ، اشتراه "دنكان " وظل يعمل معه منذ سبع أو ثماني سنوات حتى الآن.
أومأ "دنكان " برأسه دون تعبير "أنا بخير ".
"هل جاء أي زائر بالأمس ؟ "
عند سماع كلمات "دنكان " قال "ريف " بحذر "السيدة أرادت مقابلتك ، وهي تنتظرك في الطابق الثاني ".
لا تضيع "الهيئة البشرية " وقتها في الكلام ؛ فـ "دنكان " يحافظ ببساطة على وجه جامد للتعامل مع أي معارف.
فتح "دنكان " الباب ودخل ، متوجهاً أولاً إلى غرفة الأسلحة حيث ارتدى بدلة درع كاملة ، واستل سيفين عظيمين يشبهان في طرازهما "سيف الفجر الإلهي " وبعد تجهيز نفسه بالكامل ، صعد بخطوات ثقيلة نحو مكتب الطابق الثاني.
تتميز "الهيئة البشرية " ببراعة في القتال بالسلاح المزدوج ، ونادراً ما تستخدم درعاً.
"هل أنقذت أم النعيم العظيم بالأمس ؟ " رنَّ صوت أنثوي حاد.
مع دخول "دنكان " رأى جالسةً أمام المكتب امرأة تتمتع بهيبة من يستخف بمن حوله كانت قامتها فارعة الطول ، تتجاوز الرجال العاديين بعشرة سنتيمترات ، ترتدي قلادة ياقوتية ضخمة حول عنقها النحيل ، وتتزين أصابعها العشرة بخواتم سحرية.
كانت هذه المرأة تفيض بالثراء والبذخ.
— ديلا-إسجيلي (أسطورية) (خمس نجوم ، لوحة بيضاء).
واحدة من "النساء الخمس الشرسات ".
كاهنة برتبة أسقف تحت لواء "إلهة الثروة " تتنافس علانية وفي الخفاء على السلطة والربح مع الأخريات ، لكنهن يظلن متحدات ضد القوى الخارجية ، وهي أيضاً الممول المالي لـ "الهيئة البشرية ".
"نعم ".
ولكن اليوم ، بدا سلوك "دنكان-سقوط النجوم " مختلفاً قليلاً ؛ ففي مواجهة أسقف من المستوى الذهبي لم يشعر بأي رهبة ، بل راح يتفحصها من موقف متعالٍ ، وجلس بهدوء مقابلها.
مع العلم أنه في الماضي كانت "الهيئة البشرية " تضطر دائماً للوقوف جانباً عند مواجهة "النساء الخمس الشرسات ".
بدت "ديلا-إسجيلي " وكأنها لاحظت التغيير في موقف "دنكان " فخفَّت نبرتها كثيراً وتحدثت بلطف "هل أصبت بأذى ؟ "
"إن لاَنَ الجانبُ القاسي ، لانَ كلُّ شيء " (ما يقابل: *إن كنت صلباً انكسرت ، وإن كنت ليناً عُصرت*).
إن "النساء الشرسات " لسن شُرّاساً بالاسم فقط ؛ فاهتمامها الفعلي أظهر أنها خضعت قليلاً لحضور "دنكان ".
هز "دنكان " رأسه بهدوء "جاء قاتل أسطوري ".
"تعرضت لإصابة طفيفة ، لكنها التأمت بالفعل ".
أسطوري ؟
ذُهلت "ديلا-إسجيلي " فقد كانت أخبار الليلة الماضية محجوبة ، ومع اختفاء "السيدة الثروة " تضاءلت قوة الكنيسة بشكل ملحوظ ، وحتى هي لم تكن على دراية بالتفاصيل.
أثرياء الخزانة ليسوا سوى مجموعة من "المتأرجحين على الجدران " (ما يقابل: *يميلون حيث يميل الريح*) ؛ فمن يمسك بالمنصب الإلهيّ للثروة ، يصبحون أتباعاً له.
ومع ذلك تظل "النساء الخمس الشرسات " كما هن ؛ حيث سألت "ديلا-إسجيلي " بدافع القلق ، ثم سرعان ما عادت إلى صلب الموضوع "لقد أنقذت أم النعيم العظيم بالأمس ".
"هذه هي الفرصة المثالية لاختراق طائفة البهجة ".
"يجب أن تجد طريقة لتصبح مقرباً منها ، والأفضل لو استطعت أن تكون عشيقها! "
