الفصل 86: الفصل 62: اللص
ازداد المطر غزارة.
كان في البدء مجرد رذاذٍ خفيفٍ ، كستارٍ شفّافٍ من الماء ، ثم ما لبث أن تكاثف شيئاً فشيئاً.
ومن بين السحب الرصاصية المتراكمة ، راح صوت رعدٍ خافتٍ يتشكل ، يُسمع لهديرٍ يتهدج في الأفق.
كان شيا نان ونصف الأورك يسيران في طريق عودتهما إلى النزل.
لم يحملا أيّ معداتٍ واقيةٍ من المطر ، لذا كانا يلتزمان السير غالباً بمحاذاة أفاريز الأبنية الممتدة على جانبي الطريق.
وإن لم يجدا مأوىً لم يكن يعتريهما أيّ عجلةٍ ، بل كانا يسيران بخطواتٍ متأنيةٍ وغير مباليةٍ.
بالنسبة لشيا نان ، فبما أنه قد ابتلَّ تماماً بالفعل ، وبما أن معدات درعه ستُصان بعنايةٍ قبل الخلود إلى النوم ، فإن تبلله قليلاً أو كثيراً لم يعد يُحدِث فرقاً.
بفضل نقاط قوته الجسديه الثمانية ، وطالما لم يُصب بلعنةِ "المرض " أو تعويذةِ "هالة الضعف " فإن قليلاً من البلل لن يتسبب له في نزلات بردٍ أو أمراضٍ.
أما بالنسبة لألتون...
فكل ما كان يأمله شيا نان ألا يلطخه الآخر بالماء الموحل وهو يدوس في البرك.
"بالمناسبة. "
وبينما كان يراقب نصف الأورك يستمتع بالمطر ، ويستشعر قطراته الباردة.
لم يتمالك شيا نان نفسه إلا أن يتذكر ما قاله رفيقه عند مدخل الحانة في وقتٍ سابقٍ.
"لقد ذكرتَ سابقاً أن أخت إلهة الحظ هي... "
وما إن قال ذلك حتى استدار ألتون فجأةً ، ووضع إصبعه على شفتيه.
"اصمت. "
"لا تذكرها كثيراً ؛ إنها ليست وديعةً كالسيدة. "
عند سماعه لهذا ، سرت قشعريرةٌ في جسد شيا نان على الفور وأغلق فمه بإحكامٍ.
في هذه القارة الشاسعة التي قد لا يرى عامة البشر أطرافها طوال حياتهم كانت تعيش كائناتٌ إلهيةٌ عديدةٌ ، تنتمي إلى عوالم إلهيةٍ مختلفةٍ ، ومن سلالاتٍ شتى.
قد تتباينُ قواهم الإلهيةُ ومجالاتُ نفوذهم تبايناً كبيراً ، لكنهم جميعاً يتشاركون صفةً واحدةً—
ألا وهو عمرٌ مديدٌ يمتدّ لِما يقارب تاريخ سلالةٍ بأكملها.
في ظل هذه الظروف ، غدت العلاقات بين الكيانات الإلهية ، على امتداد أعمارها الطويلة التي لا تُقاس ، معقدةً وفوضويةً بشكلٍ لا يُصدَّق.
حتى إن أعتى المؤرخين يجدون صعوبةً في تحديدِ الأحداثِ التي مرَّ بها إلهٌ قديمٌ ، والكياناتِ الإلهيةِ التي ربطتْه بها وشائجُ ، بوضوحٍ لا لَبْسَ فيه.
لذلك وفيما يخصّ العلاقاتَ المحددةَ بين الكياناتِ الإلهيةِ ، لا يتداولُ في القارةِ سوى المعلوماتِ الأكثرِ سطحيةً وتفاهةً.
على سبيل المثال "شقيقات القدر " الشهيرات:
سيدة الابتسامة التي تحكم الحظ [تيمولا] ،
وأختها—
رمز الشؤم "فتاة المصائب " [بنشابا].
على عكس طبيعة أختها الهادئة والوديعة التي تميل إلى الطفولة قليلاً ، تُعرف فتاة المصائب بين الناس بشحِّها ونزقها.
لدرجة أنه في معظم المناسبات الرسمية في مملكة سيفيا ، عندما يتعين على المتحدث التعبير عن امتنانه لوجودٍ معينٍ ، غالباً ما يذكر هذه السيدة متقلبة المزاج.
وإلا ، فسوف تشعر بعدم الاحترام ، ولن تتردد في بثِّ الشؤمِ على جميع الحاضرين.
لمجرد رغبته في اغتنام هذه الفرصة للتعمق في معرفة بعض الكائنات الإلهية لهذا العالم ،
لم يُرد شيا نان ، بطبيعة الحال أن يتورط مع هذا الكيان سَيّءِ الطباع الذي يمتلكُ قوةَ القدرِ بين يديه.
"هاهاها ، لا حاجة لكل هذا الجدِّ. "
عندما رأى نصف الأورك تعبيره الجاد ، انفجر ضاحكاً ، وقال مطمئناً:
"بشخصيتها ، هناك الكثير من الناس يدعونها كل يوم ، لدرجة أن حتى أكثر المتدينين تعصباً قد لا يلقون منها استجابةً. "
"أنت لم تذكر اسمها الإلهيّ حتى ، لا تقلق ، لن تُلاحظ. "
"علاوة على ذلك ألا أوجدُ أنا ؟! "
بقول ذلك ثم قذف العملة المحظوظة في يده بنظرةٍ مفعمةٍ بالفخر.
عند سماعه هذا ، تنفس شيا نان الصعداء قليلاً في داخله ، وإن لم يتمالك نفسه من الشعور ببعض القلق.
استناداً إلى ما يعرفه عن العلاقة بين تيمولا وبنشابا ، فلو أساء إليهما بالخطأ ، وكان هذا التابع لإلهة الحظ بجانبه...
فإن العقاب الإلهيّ سيكون على الأرجح مضاعفاً وبشدةٍ.
حفيف—
من زاوية عينه ، لمح وميضاً من الضوء الفضي يتراقص.
لم يتمالك شيا نان نفسه إلا أن رفع رأسه ، ليرى طائر روبن فضي خالصٍ يرفرف في خفةٍ ، يشقُّ طريقه بجناحيه عبر النجم المطر الكثيف ، تحت السحب القاتمة.
وما كاد يستغرب الأمر حتى سمع فجأةً خطواتٍ سريعةً أمامه.
مرّت قامةٌ صغيرةٌ من أمامه ، بدت وكأنها تتجنب المطر ، وكانت منحنيةً ومندفعةً في خطواتها.
كانت ملامح وجهها محجوبةً تحت قلنسوةٍ ، لا تُظهر إلا ساقين صغيرتين نحيلتين وواهنتين تحت معطفٍ من القماش الخشن ، بدا وكأنه لا يناسبُها.
ظنَّ شيا نان أن القادمةَ مجردُ عابرةِ سبيلٍ تتجنبُ المطر ، فابتعدَ غريزيًّا لإفساحِ الطريقِ.
على نحوٍ غير متوقعٍ ، بدت القامةُ الصغيرةُ غافلةً تماماً عن وجودِ الشخصين أمامها ، فاصطدمت مباشرةً بألتون الذي كان يسير في المقدمة.
كان نصف الأورك قصير القامة ، لكن سلالتَه منحته رشاقةً غيرَ عاديةٍ.
بمجرد التفافةٍ خفيفةٍ من جسده ، صرفَ بسهولةٍ قوةَ الاصطدامِ القادمةِ من الأمامِ.
بل وبحسن نيةٍ ، رفع ذراعَه ليمنعَ الشخصَ الآخرَ من السقوط.
من الواضح أن ذلك الشخصَ لم يتوقع أن ألتون يمكنه أن يمتصَّ قوةَ الاصطدامِ بهذه السهولة.
تعثرَ ذلك الشخصُ إلى الوراء من أثرِ الاصطدامِ ، واستندَ على ألتون ، ثم تحولَ وزنهُ فجأةً ، وكأنه على وشكِ السقوطِ في الثانيةِ التاليةِ.
وهكذا ، كشفتِ الحركةُ عن وجهٍ شابٍ هزيلٍ ، و...
يدٍ تمتدُّ نحو كيسِ المالِ المتدلي من خصرِ ألتون.
"نشالٌ ؟ "
أدرك شيا نان الأمر على الفور وتحركت يده اليمنى لتقبض على مقبض سيفه الطويل "البتّار " الذي كان خلفه.
كان رد فعل ألتون أسرع ، فقد أدرك أن القادم ليس مجرد عابر سبيل ، بل نشالٌ يستهدفُه.
تحولت اليد التي كانت تدعم إلى قبضةٍ محكمةٍ حول ذراعِ الشخصِ الآخرِ ، ثم تقدمت ساقه اليمنى لتعثره ، بينما كان يبذل قوةً في آنٍ واحدٍ.
"دَوِيّ! "
دُفع النشال الذي كان في مواجهةٍ قصيرةٍ مع نصف الأورك ، إلى الأرضِ على الفور.
تطاير الطين والماء في كل مكانٍ.
"عجباً! السرقة تتم أمامي مباشرةً! "
رفع شيا نان السيفين الطويلين المثبتين على ظهره ، وبدا عليه شيءٌ من الحيرةِ.
وبصرف النظر عن نصف الأورك ، فمجرد سفره مع شيا نان ، وهيئته الخارجية كانت تدل بوضوحٍ على أنه مغامرٌ.
لم يبدُ على النشالِ أنه يمتلكُ أيّ مهاراتٍ قتاليةٍ احترافيةٍ ضمن تخصصِ "المتجولِ ".
"هل كان هذا النشالُ يتمتعُ بمثلِ هذهِ الجرأةِ المتهورةِ حقاً ؟ "
"أم كانت هناك مؤامرةٌ أخرى ؟ "
سلَّ سيفَه ، وتقدمَ بضعَ خطواتٍ.
كانت تصرفات النشال غير متوقعة ؛ فبعد أن أُعثرَ بسهولةٍ على يد نصف الأورك لم تبدُ عليه أيّ نيةٍ للمقاومة بعد انكشافِ أمره.
بل تدحرجَ بقوةٍ على الأرضِ ، تاركاً القوةَ تسحبُه ، فامتلأ معطفه الخشن بالطينِ والماءِ.
ثم مستخدماً كلتا يديه وقدميه ، استدارَ ولاذَ بالفرارِ في مشهدٍ يرثى له.
راقب شيا نان القامةَ الهاربةَ ، عازماً على ألا يدعَ هذا النشالَ يفلتُ بهذه السهولةِ.
تقدم بضع خطواتٍ ، لكنه توقفَ فجأةً.
لم يكن توقفه بسببِ ملاحظتِه لأيِّ أمرٍ مريبٍ ، أو تخلّيه عن المطاردةِ.
بل لأن يداً قويةً ومتينةً امتدت فجأةً من زاويةِ الشارعِ.
وبحركةٍ واحدةٍ ، أمسكتْ بياقةِ النشالِ وكأنها من حديدٍ صلبٍ.
وبينما قدماه تتدليان ، رُفع اللصُّ النحيلُ كما يُرفع الفرخُ الصغيرُ.
ظهر أمامهما رجلٌ أشقرُ يرتدي زيًّا خاصاً بالمأمورين.
"جوي ، ما الذي اقترفتَه هذه المرة أيضاً ؟! "
اخترق صوتٌ منخفضٌ مكتومٌ بالغضبِ أجواءَ المطرِ.
