الفصل الخامس والثمانون: مراسيم الفصل الحادي والستين
المساحة داخل "حقيبة الذهب الممتلئة " ليست كبيرة ، ربما تُضاهي مساحة حانة العصفور الأبيض.
لكن بالمقارنة ، تبدو الأخيرة أكثر رحابة بشكل ملحوظ.
السبب بطبيعة الحال يرجع إلى طاولات القمار المتنوعة التي تملأ تقريباً كل مساحة متاحة في قاعة حانة حقيبة الذهب الممتلئة.
هتافاتٌ حماسيةٌ وعويلُ يأسٍ يمتزجان بالجو الكثيف برائحة الكحول.
شيا نان يحرس جيبه بحذر ، يكافح ليشُق طريقه بين المقامرين في القاعة.
نصف الأورك بجانبه اختفى عن ناظريه منذ زمن طويل—
فبارتفاعٍ لا يتجاوز خصره ، ابتلعته الحشود في مثل هذا المشهد على الفور تقريباً.
شيا نان لا يقلق بشأن سلامة نصف الأورك.
الحانة ليست بهذا الحجم الكبير ، وكل من يأتي ويذهب ، وكل ما يحدث من ضجة ، يمكن رؤيته بوضوح.
علاوةً على ذلك الآخر ، مثله تماماً ، مغامرٌ أيضاً وقوته لا يستهان بها.
وإلى حدٍ ما ، فإن الصفات الفريدة لعرق نصف الأورك قد تجعله أكثر ارتياحاً هنا منه هو نفسه.
"فرقعة! "
بجانب طاولة قمار ، صُفِعَت بطاقةٌ ذات نقشٍ فريد ، تصور ذئبين شتويين ، على الطاولة.
وفي نفس اللحظة تقريباً ، انفجر المقامرون المتكدسون بجانبها ، وقد احمرّت أعينهم وهم يحدقون بتمعن إلى الطاولة ، بضجيجٍ صاخبٍ بين الحماسة والأسف.
قطّب شيا نان حاجبيه وألقى نظرةً خاطفة قبل أن يسحب بصره بسرعة.
في هذا العالم ، توجد أيضاً أشياء مثل أوراق اللعب.
ومع ذلك فإن التصاميم والقيم على البطاقات تختلف تماماً عن تلك الموجودة في عالمه السابق.
وتختلف قواعد اللعب المتنوعة بشكلٍ ملحوظٍ حسب المنطقة.
هو لا يفهم التفاصيل بينها ؛ فالاندفاع إلى الطاولة قد يجرّ عليه خسارة كل ما يملك.
لقد جاء برفقة نصف الأورك فقط لإلقاء نظرة ؛ فمعظم أصوله مودعة في بنك بلدة وادى النهر ، ومعظم العملات التي يحملها تركها في النزل.
ما أحضره معه إلى الحانة لا يتجاوز 7 عملات فضيه و3 نحاسيات.
وصل إلى أذنيه صوت نردٍ يدور ويصطدم بسرعة داخل جرة ، فاستدار نحو الصوت.
رأى مدير لعبٍ يرتدي زي النادل يهز جرة النرد بقوة.
تقدم إلى الأمام.
مقارنة بألعاب الورق ذات القواعد العديدة وتعقيداتها ، فإن ألعاب النرد أبسط بكثير.
على الرغم من وجود العديد من القواعد المشتقة ، وبالتأكيد اختلافات في القوانين الفيزيائية بين العالمين إلا أن المبادئ الرياضية الأساسية تظل كما هي.
فردي أم زوجي ، لعبة سريعة وبسيطة ، هي بلا شك الأكثر شعبية في حانة مثل حقيبة الذهب الممتلئة.
لكن بمجرد أن اقترب من طاولة اللعب حتى قبل أن يتمكن من شق طريقه عبر الحشد أمامه ،
رأى ألتون الذي اختفى منذ دخوله الحانة ، جالساً بالفعل بجانب طاولة اللعب.
كومةٌ كبيرةٌ من العملات وُضِعَت بجانب يده.
مندهشاً من سرعة تحرك الآخر ، نوى شيا نان أن يحييه.
لكنّه لم يرَ سوى نصف الأورك وهو يدفع كل العملات بقوة إلى الأمام تحت أنظار المقامرين المحيطين.
"المراهنة بكل ما أملك! "
هاه! ؟......
"قطرة قطرة. "
تساقطت زخات المطر الصافية والباردة كخيوط ، متجمعة بركاً متفاوتة الأحجام على سطح الطريق غير المستوي.
وقف شيا نان أمام الحانة ، ناظراً إلى الغيوم المتلاطمة المتمازجة بقوة في السماء ، والتي لا تظهر عليها أي بادرة للانحسار.
"مطرٌ غزيرٌ قادمٌ. "
بجانبه ، قذف نصف الأورك ألتون العملة المحظوظة في يده ، متحدثاً بابتسامةٍ مبتهجة.
لم يُجِب شيا نان ، بل نظر إليه بتعبيرٍ غريب.
تذكر المشهد الذي شهده قبل ساعتين.
غريب ، غريب جداً.
نصف الأورك عند طاولة اللعب ما زال يتمتع بتلك الابتسامة المتفائلة المبهجة التي اعتادت عليها.
لكن تحركاته كانت أعنف من أكثر المقامرين جنوناً.
في كل جولة كان يراهن بكل ما يملك.
والنتائج تطابقت مع هوية مؤمنٍ بإلهة الحظ.
إما فاز أو تعادل ، ولم يخسر أي يد.
في النهاية لم يندهش شيا نان فحسب ، بل حتى المقامرون المحيطون الذين لم يعرفوا نصف الأورك كانوا مذهولين.
كان شيا نان قد نوى في البداية الانضمام ، لكن شيئاً ما بدا له غريباً مهما نظر إليه.
فقرر الاقتراب وسأل بعض الأسئلة.
وبعد أن تلقى إجابة ألتون بهز رأسه ، صرف فكره بحسم واكتفى بالمراقبة من الجانب.
خلال الساعتين داخل الحانة ، راقب شيا نان عملياً كومة العملات بجانب نصف الأورك وهي تعلو أكثر فأكثر.
حتى تعابير وجه مدير اللعب عند الطاولة تغيرت تدريجياً.
بل إنه سمع خفية بعض النزاعات والضجيج من الغرفة الخلفية للحانة.
ولولا السيفان على ظهره ، لتدخل أحدهم للحديث معه منذ زمن طويل.
كان شيا نان قد أعد خطة طوارئ في ذهنه.
حتى قبل نصف دقيقة.
دفع ألتون مرة أخرى كومة العملات الشبيهة بالجبل بجانبه نحو الطاولة.
اعتقد أن الآخر ، كما في السابق ، سيرى النتيجة ويأخذ جميع الأرباح.
لكن للمرة الأولى ، خسر نصف الأورك.
ولأنها كانت مراهنة بكل ما يملك ، فقد خسر كل ما كان قد فاز به سابقاً ، بما في ذلك رأس ماله الأولي ، في هذه الجولة.
كل ما تبقى كان العملة المحظوظة التي كانت يقذفها في هذه اللحظة.
لكن ألتون لم يُظهر أي علامة خيبة أمل على وجهه.
ضحك ، وكأن ما خسره قبل لحظات كان مجرد كومة حجارة تُرى في كل مكان على جانب الطريق.
وقبل مغادرة الاثنين مباشرة حتى أن رجلاً في منتصف العمر ، يبدو أنه مدير الحانة ، بادر بدعوة نصف الأورك إلى الداخل للحديث ، لكنه رُفض بأدب.
شيا نان راقبه وهو يجلس على جانب الطريق ، يدرس البرك على الأرض بابتهاج وفضول.
بيده اليمنى ، ضغط بخفة على جيبه عند خصره ، مستشعراً الملمس الصلب للـ7 عملات فضيه و3 نحاسيات بالداخل.
فجأة ، شعر بجفاف في حلقه.
لعق شفتيه وتحدث:
"في وقت سابق... هل فعلت ذلك عمداً ؟ "
"متى ؟ "
"تلك الجولة الأخيرة. "
"أجل ولا. " وخز نصف الأورك سطح الماء برفق بطرف إصبعه ، يزيد من تموّج البركة المليئة بالتموجات بالفعل تحت المطر الناعم.
"ماذا تقصد ؟ "
"الحظ محفوظٌ. "
وقف ألتون فجأة ، مداً يده اليسرى تحت الحافة المسقوفة.
تساقط المطر الناعم ، مخلفاً رذاذاً متناثراً.
قطرة ماء صافية كالحجر الكريم حطت على طرف إصبع نصف الأورك ، انقسمت إلى اثنتين بفعل الجاذبية ، انزلقت إلى اليسار واليمين.
"كما يعلم الجميع ، فإن سيدة الابتسامة ، المعروفة بـ 'الحظ السعيد ' ، لديها بالفعل أختٌ ذات مجال معاكس تماماً. "
"الحظ والتعاسة هما في جوهرهما الشيء نفسه. "
أمسك بالعملة النحاسية اللون بأصابعه الرطبة ،
ثم قذفها مرة أخرى.
"لا يمكنك أن تفوز في كل مرة ، ولن تخسر في كل مرة أيضاً. "
تساقطت قطرات المطر بكثافة ، تنقط سطح العملة الدوارة.
القطرات المتناثرة الصغيرة كسرت الضوء الخافت والكئيب في الهواء.
وبشكلٍ مبهم ، بدا لشيا نان أنه رأى.
المرأة ذات الشعر الطويل المحفورة على سطح العملة ، بدت ملامح وجهها واضحة للحظة تحت الضوء الخافت.
فجأة ، أدرك.
بالنسبة لألتون ، ربما كانت تصرفاته داخل الحانة مجرد نزوات عابرة.
ولكن من ناحية أخرى ، فإن سلسلة تحركات نصف الأورك توافقت بشكل خفي مع تعاليم إلهة الحظ ، تيمولا.
ليس قماراً.
بل طقساً.
