الفصل 462: الفصل 239: المتفرج
رصد "شيا نان " الرجل الواقف أسفل المنضدة ، وهو تشع منه هالة من الكآبة.
كأنه سيفٌ عتيقٌ ملطخٌ بالدماء ، نال منه الدهر وأثقله القدم.
بشرته الداكنة ، الخشنة كالصنفرة ، حفرت أخاديد عميقة في محياهُ ، وشعره القصير ، المائل إلى الرمادي والبني ، تخللته خصلات فضية ، وقد غزا الشيبُ صدغيه ؛
زاده أنفه المعقوف وعيناه الغائرتان تحت حاجبين كثيفين ظليلين هيبةً ووقاراً يوحيان بالخطورة.
كانت حانة "عش التنين الساكن " مكتظة بالرواد ، وبعد أن وطأت أقدام "شيا نان " ورفاقه القاعة ، ازداد عدد الزوار القادمين والمغادرين عند المدخل بشكل ملحوظ.
غير أن حضور هذا الرجل كان مختلفاً ؛ فما أن دفع الباب ودلف إلى الداخل حتى استقطب أنظار الكثير من الرواد دون أن ينبس ببنت شفة ، وكأن حضوره وحده كان كفيلاً بإسكات صخب القاعة بأكملها.
الهالة الطاغية التي أحاطت بالرجل ، والتي بدت وكأنها تُنقل بشكل ملموس تقريباً بفعل تقلباته العاطفية ، لا يمكن أن تصدر إلا عن ذي قوة عظيمة.
لا ريب أنه كان مغامراً فذاً ذا بأسٍ شديد.
خمّن "شيا نان " أن مستواه المهني لا يقل عن المستوى الرابع أو الخامس.
بالنسبة لبعض المهن المتخصصة ذات السقف الأدنى ، يكون قد بلغ عتبة تغيير المسار المهني.
ونظراً لأن جميع الرواد الجالسين على الطاولات المطلة على المدخل كانوا في هذه اللحظة يحدقون به بثبات ، تأثراً بتلك الهالة ،
لم يحوّل "شيا نان " نظره هو الآخر ، بل استغل قدرته الإدراكية ليتفحصه بدقة وعناية.
هذا الرجل متوسط العمر ، ويُدعى "لوسون " لم يكن ضخم البنية بشكل لافت ، لكن بنيته العريضة وظهره وكتفيه القويتين ملأت بطانة الدرع الملطخة بالدماء والعشب بقوة وحيوية ؛
كانت أصابعه التي تشوّهت قليلاً من فرط التدريب المكثف على مر السنين ، ترتكز على مقبض السيف عند خصره حتى وهو يواجه موظف الاستقبال المرتجف ، وكأنه على أهبة الاستعداد للانقضاض في لمح البصر.
بمجرد وقوفه هناك كان ينبعث منه جوٌ من الغضب المكبوت ، باردٌ ومهيب.
لو كان لدى المرء ذرة من العقل ، لما تجرأ على استفزاز مغامر بهذه القوة ، يبدو وكأنه على وشك الانفجار ، وفي مكان كهذا.
راود "شيا نان " شعورٌ غريب.
ألقى نظرة سريعة على الفارس الشاب الذي كان قد نهض للتو ، وشك في أنه مطارد من "نيوم " لكنه لم يحظ بفرصة للاقتراب منهم بعد.
ولما رأى أن الفارس كان هو الآخر يركز انتباهه على الرجل الكئيب ،
نقر "شيا نان " على الطاولة بأصابعه في صمت ، مستقطباً انتباه "هايآن " و "فير ".
وبنظرة ذات مغزى ، أشار إلى نيته انتهاز هذه الفرصة للتسلل بعيداً عن الحانة.
على نحو غير متوقع ، بالرغم من أن "هايآن " نصف الجن لم يكن يدري ما الذي يحدث ، فإنه استجابةً لتنبيه "شيا نان " و بدافع الثقة ، استعد للتحرك غريزياً ، وشدّ جسده تأهباً.
عندما أشار "شيا نان " إلى مصدر الخطر ورأى الفارس الوسيم ،
استرخى "هايآن " على نحو مفاجئ ، وخفض يده اليمنى التي كانت تمتد لتناول القوس الطويل ، بل وأخذ رشفة من كأس النبيذ في رويّة.
"لا عليك ، إنه وجه مألوف ، فلا داعي للقلق. "
عندما أدرك "شيا نان " قصد "هايآن " ساوره بعض الشك.
هل أخطأ في تخمينه ؟ ألم يكن هذا الفارس مطارداً من "نيوم " ؟
لكن بقي حذراً ويقظاً إلا أنه صرف النظر مؤقتاً عن فكرة الهروب من الحانة مع "هايآن " لملاقاة "وود " والآخرين.
في غضون ذلك وقف الرجل الكئيب بهدوء بجوار المنضدة وتناول مفتاح الغرفة من يد موظف الاستقبال المرتجفة.
وقد اشتد عبس وجهه وهو يتجاهل الأعين التي تراقبه ، ثم شق طريقه ببطء نحو السلالم ، واختفى جسده عند الزاوية المؤدية إلى الطابق الثاني.
دَوَى الصخبُ من جديد —
لم يكد الرجل يغادر إلا للحظة وجيزة حتى عادت الحانة إلى صخبها الصاخب السابق.
ومن الواضح أن موضوع المحادثة بين الرواد قد أثرى بإضافة جديدة.
راحوا يتكهنون بمستواه المهني ، ويخمنون ما الذي قد يكون قد حدث ليجعل مغامراً بهذه القوة يتصرف على هذا النحو.
وبالمثل ، سحب الفارس الشاب نظره.
تحت خصلات شعره الذهبية التي تصل إلى نصف الرأس ، ارتسمت على وجهه الوسيم ابتسامة ودودة عفوية ، وهو يتجه مباشرة نحو طاولة "شيا نان ".
وقبل أن يصل حتى إلى الطاولة كانت كلماته المفاجئة قد انبعثت بالفعل عبر رنين درعه المعدني.
"يا أيها السيد الشاب "هايآن " ما أطول غيابك! "
نهض نصف الجن على عجل ، وكعادته ، تقدم لمصافحة الآخر وعناقه بحرارة.
"تيري ويليام لم أكن أتوقع مصادفتك هنا. "
"كاد أن يمضي ثلاث سنوات على آخر لقاء لنا ، أليس كذلك ؟ "
"بالضبط ، لقد مرت سنتان ومئتان وواحد وستون يوماً ، يا أيها السيد الشاب "هايآن " " مازح الفارس الوسيم المدعو "تيري ويليام " نصف الجن ، بدافع الألفة الواضحة بينهما.
ثم التفتت عيناه أيضاً إلى "شيا نان " و "فير " الجالسين خلف "هايآن ".
"وهذان الاثنان هما... "
وكأنه يضع فيه ثقة عالية ، قدم نصف الجن هويتي رفيقيه بلا تحفظ ، كما كشف عن سبب معرفته الوثيقة به.
"هذا هو "تيري ويليام " قائد الفرسان الأكثر موهبة تحت لواء الدوق "مورتون ". "
رداً على ذلك أبدى "تيري ويليام " تواضعاً جماً ، ولوّح بيديه مراراً وتكراراً ، قائلاً:
"تلك مجرد إشاعات يطلقها الآخرون. فأي شخص يحظى بمثل الموارد التي أمتلكها لن يكون أداؤه سيئاً. "
"هذان الاثنان يبدوان أصغر مني سناً بكثير ، فكيف لي أن أتباهى بهذا الشكل ؟ "
على الرغم من أن تواضعه كان لافتاً إلا أن "تيري ويليام " لم يكن مخطئاً إلى حد ما.
وبالنظر إلى الثلاثة أمامه ، وبصرف النظر عن "هايآن " كانت "فير " تتمتع بملامح فاتنة ورقيقة ، وقد أضاف زيها الشبيه بزي السحرة لمسة من الغموض إليها ، مما جعل تحديد عمرها الدقيق أمراً عسيراً. فقد تكون في سن المراهقة أو في أوائل العشرينات من عمرها.
أما "شيا نان " نفسه ، فقد كان شاباً بحق ، بالمعنى الحرفي للكلمة.
فقد مضى عام واحد على انتقاله ، وكان قد أتم للتو عامه التاسع عشر.
