الفصل 461: الفصل 238: بلدة الصدف المنصهر وحساء الفطر ذي الصدف الأحمر
لم يزل تأثير التنين الأحمر الطائر يلازمها تماماً.
لم يرغب أن يتشتت انتباهها عندما يواجهون أعداءً لاحقاً ، مما يتسبب للفريق بخسائر غير ضرورية.
بعد أن قضت سافا ثلاثة أيام تستريح في البلدة كان ينبغي لها أن تكون قد استعادت عافيتها بالكامل تقريباً.
بالطبع ، من وجهة نظر شيا نان الخاصة.
لقد جعلت عشرة أيامٍ خلت من وجباتٍ في العراء ونومٍ تحت قبة السماء يشتدّ شوقه إلى الأسرّة الوثيرة والحساء الغنيّ الحلو في الحانات.
ففرصة الاستراحة لفترةٍ من الزمن هي بطبيعة الحال غنيمةٌ لا تُردّ.
لم يعترض أحد على هذا ، وتحت إشراف وود ، قُسِّمت المهام بوضوح.
فأخذ هو سافا ولوكا لتخزين المؤن في البلدة ، بينما تولى هايآن وشيا نان وفاي إير مهمة العثور على نزلٍ مناسبٍ للإقامة فيه.
كان شيا نان يفكّر في الأصل في العثور على ورشة حدادة في البلدة للمساعدة في صيانة معدات درعه.
ومع أن مهاراته تتحسن تدريجياً ، فمن الواضح أن ترك الأمر لمتخصصٍ سيُسفر عن نتائج أفضل.
ولسوء الحظ ، على الرغم من أن بلدة الصدف المنصهر تضم عدداً لا بأس به من المغامرين بسبب صناعة قشور التنين ، فإن مهارات الحدادين في البلدة كانت أدنى بكثير من تلك التي في حظيرة المطرقة الصخرية في بلدة وادى النهر.
كانت السلع "الفاخرة " المعروضة على أرفف المتجر تتخلف كثيراً عن جودة منتجات المطرقة الصخرية.
فانتاب شيا نان شعورٌ بالقلق ؛ ولم يلتقط سوى بعض مواد الصيانة والأدوات المساعدة في طريقه قبل مغادرة المتجر.
إذ بلغت التكلفة الإجمالية لدرعه ودرع ساقه وحدهما ما يقارب أربعة آلاف من العملات الذهبية.
وإن أُصلحا بشكل رديء ، فلن يكون لديه أي صِلاتٍ في البلدة لضمان التعويض.
وبما أنها لم تكن هناك أضرارٌ بالغة ، فإن صيانتهما بنفسه ستكفي بالكاد في الوقت الراهن.
وبعد عشرة أيام ، يمكنه إما الذهاب إلى إقليم نيانشو أو العودة إلى بلدة وادى النهر ، حيث يمكنه أن يدفع مقابل خدمة صيانة شاملة.
بلدة الصدف المنصهر نفسها ليست كبيرة ، بل هي مجرد بلدة صغيرة متوارية بين طيات التلال.
ولكن نظراً للتضاريس غير المستوية ومبانيها المشيدة على طول المنحنيات ، فإن التنقل في البلدة قد يبدو معقداً للغاية.
مشى الثلاثة لمسافة طويلة في الشوارع الضيقة قبل أن يعثروا أخيراً على نزلٍ يُدعى "عش التنين النائم ".
من الخارج ، بدت عادية المظهر ، مع لافتةٍ مجردة نوعاً ما لسريرٍ وكأس نبيذ عند المدخل تشير إلى خدمات الإقامة والطعام فيها فحسب.
إلا أنها من الداخل كانت مُرتبة ومنسقة بشكلٍ جيدٍ من حيث الديكور.
كانت منضدة حانة مصنوعة من قرميد طيني محمرّ تواجه المدخل ، تحيط بها طاولات خشبية للشراب ، ويؤدي درجٌ في الزاوية متعرجاً إلى الطابق الثاني.
وكان العمل فيها مزدهراً ؛ فمع أنه كان مجرد الصباح إلا أن ما يقارب نصف الطاولات في القاعة كانت مشغولةً بالفعل ، وكانت البيئة العامة نظيفةً إلى حدٍ مقبول.
قال هايآن لهما "انظرا إلى قائمة الطعام أولاً ، واطلبا ما تشاءان أن تأكلا ، أنا من سيتكفل بالتكلفة ".
ثم مضى هو للتفاوض بشأن حجز الغرفة مع مكتب الاستقبال.
إذ يعلمان سخاءهما وودّهما ، فلن يدعا أحداً يُنفق أموالاً غير ضرورية في الطريق أبداً.
أومأ شيا نان برأسه امتناناً ، ثم مسح القاعة بنظره مرةً أخرى ليؤكد عدم وجود أي عداءٍ ظاهر ، ثم نظر إلى قائمة الطعام المعلقة على الحائط خلف المنضدة.
لم تكن معظم الأطباق تختلف كثيراً عن تلك الموجودة في البلدات العادية ، بل كانت تتألف أساساً من بعض اليخنات الشائعة واللحوم المدخنة.
ولكن نظراً لقربها من سلسلة جبال الصدف المنصهر ، لاحظ شيا نان بالفعل العديد من الأطباق في القائمة التي كانت أسماؤها وحدها آسرةً للنظر ، مثل:
"لحم حمل الصخر المملح " "ساق السحلية المشوية في حفرةٍ بأنفاس التنين " "فلفل الكبريت مع المقرمشات "...
و "حساء الفطر ذي الصدف الأحمر ".
وما لبث أن حسم أمره في لحظةٍ خاطفةٍ.
استدار شيا نان ، ناظراً إلى فاي إير بجانبه.
"ما رأيك ؟ هل اخترتَ ما تريد ؟ "...
كانت أسعار نُزُل "عش التنين النائم " رغم ارتفاعها الطفيف بسبب المغامرين المحليين ، أرخص بكثيرٍ مقارنةً بحانة العصفور الأبيض.
طلب الثلاثة أطباقاً ملأت الطاولة بأكملها (لم تكن الطاولة كبيرة ، وغلبت عليها أطباق اللحوم) و كلفتهم حوالي خمس عملات فضية فقط.
وهو ما يعادل مكافأة صيد غيلان ونصف.
بالنسبة لشيا نان الذي اعتاد بالفعل على التكاليف في العصفور الأبيض ، فقد اعتُبرت صفقةً رابحةً.
أما بالنسبة للمذاق...
مِلعقةٌ مُزينةٌ بنقوش الخشب كانت تُحرِّك وعاء الفخار أمامه.
كان الحساء اللزج ، بلونه البني الداكن والأحمر ، يفوح منه البخار ، مُظهراً بصورةٍ خافتةٍ قطع الفلفل والأوراق العائمة في المرق.
استنشق بعمقٍ ، مستشعراً رائحة الكبريت الخافتة التي كانت تتسلل إلى أنفه مع كل نفسٍ.
عبس شيا نان قليلاً ، ثم غرف ملعقةً من ما يُسمى "حساء الفطر ذي الصدف الأحمر " ووضعها في فمه.
توقفت ملامحه لا إرادياً.
عبس وجهه في البدء ، ثم انفرجت أساريره فجأةً.
كانت النكهة المالحة والغنية هي السائدة ، وبدا المرق مصنوعاً من عظام حمل الصخر الجبلي ، يُفوح منه طعمٌ عطريٌ ومنعشٌ ؛ وقدمت الفلفل المحلي حرارةً توابليةً لم تكن فجائية ، بل ذابت تماماً في أعماق المرق.
بالإضافة إلى تلك الفطر الغريبة التي رآها لأول مرة كانت بلونٍ بنيٍ مائلٍ إلى الصفرة بالكامل ، ذات سيقان قصيرة متدلية وقبعات عريضة ، هشةً وطريةً كالكِرش ، مع نكهةٍ فلفليةٍ خفيفةٍ.
كان الشعور أشبه بتناول وعاءٍ من الحساء الحامض الحار ، مُعدّلٍ بأسلوبٍ فريدٍ ليناسب ذوق العالم الآخر.
يختلف تماماً عن حساء الفطر الكريمي في حانة العصفور الأبيض ، من حيث الملمس والنكهة.
ومع ذلك كان لذيذاً بالقدر نفسه.
يا للأسف ، نظراً لموسم الربيع الحالي وكونه من تخصصات بلدة الصدف المنصهر.
وإلا ، فإن احتساء وعاءٍ يغلي من حساء الفطر الحار كهذا في صباحٍ شتويٍ باردٍ ، بينما تشاهد حبات الثلج تتساقط خارج النافذة...
يا له من مذاقٍ... لم يستطع شيا نان أن يتخيل مدى روعته.
في هذه الأثناء ، على جانبي مقعده كان فاي إير وهايآن يتناولان وجبتيهما أيضاً.
ومع ذلك لم تتغير ملامحهما كثيراً تماماً كما كانا يمضغان اللحم المقدد ويقضمان الخبز في المخيم خلال هذه الأيام.
لم يهتم شيا نان بذلك.
ربما متأثراً بثقافة ونمط حياته في عالمه السابق ، فإنه يميل إلى تبديد همومه بالطعام الفاخر ، وهي سمةٌ تميزه عن كثيرين في هذا العالم.
مقارنةً برذائل مثل القمار والإفراط في الشرب ، فإنها بالتأكيد أكثر صحةً.
ومع ذلك فإن الحرمان من الطعام الجيد لفترةٍ طويلةٍ يثير قلقه أيضاً مما يزيد من حدة انفعاله.
ولا شك أن الأطباق في "عش التنين النائم " قد تطابقت تماماً مع معاييره لـ "المطبخ الفاخر ".
مع الحساء الساخن الذي يدفئه ، بدا إرهاق الرحلة وكأنه يُطرد من مسامّه بفعل حرارة التوابل اللاذعة.
بينما كان شيا نان يحدّق في وعاء الفخار الفارغ أمامه ، متردداً في طلب وعاء آخر ،
فجأةً ، لاحظ نظرةً قادمةً من الجانب المقابل للقاعة.
عندما رفع بصره ، رأى مجموعة من الفرسان يرتدون دروعاً موحدة ، ومجهزين بمعدات فاخرة بشكل استثنائي ، يتناولون طعامهم بهدوء.
إن انضباطهم الكامن ومظهر معداتهم القياسية المُتقنة المتشابه جعل من البديهي أنهم ليسوا مغامرين.
كانت النظرة آتيةً من شخصٍ بدا وكأنه القائد ، شابٌّ وسيمٌ يرتدي درعاً ثقيلاً.
كان تعبيره مثقلاً بالتردد والريبة ، ومع ذلك كانت نظرته تتوقف غالباً عند وجه هايآن ، الجنّي النصف بشري ، الجالس بجانب شيا نان.
"همم! ؟ "
قفزت يقظةٌ غريزيةٌ في قلبه ، مُرتَاباً في أنهم قد يكونون جنوداً مطاردين من نيوم.
عدّل شيا نان جلسته بطبيعيةٍ ، حاجباً رؤيتهم بظهره.
في الوقت نفسه ، نقر بأطراف أصابعه بخفةٍ على الطاولة أدناه لتنبيه رفيقيه ، وكانت تعابير وجهه رصينةً وجادةً.
عند رؤية ذلك تتفاجأ رفيقاه الجالسان إلى جانبه في البداية ، ثم استعدا على الفور للقتال أو الفرار ما إن أدركا خطورة الموقف.
دون الحاجة إلى كلمةٍ واحدةٍ ، باتا مستعدين في لمح البصر.
في هذه الأثناء ، نهض الفارس الشاب على الجانب الآخر ببطءٍ ، وبدا وكأنه يتجه نحوهم.
وفي هذه اللحظة العصيبة.
فجأةً وبشكلٍ مفاجئٍ للغاية.
"صوت صريرٍ وارتطام! "
دُفعت باب النزل فجأةً بقوةٍ من الخارج!
تدفقت أشعة الشمس الساطعة ممزوجةً برائحة دمٍ قويةٍ ، لتنهال على الغرفة مع الريح الباردة من الخارج.
رجلٌ في منتصف العمر ، عليه بقايا دماءٍ ويعلوه جوٌّ من الغضب المكبوت ، دلف إلى النزل تحت أنظارٍ لا تُحصى.
لم تتوقف أحذيته الملطخة بالدماء والطين إلا عند بلوغها المنضدة.
مواجهاً الموظف المسؤول عن الاستقبال الذي كان يرتعش قليلاً أمامه.
صدى صوته الأجش والخشن في الأجواء.
"الغرفة المحجوزة قبل خمسة أيام. "
"هل... هل لي أن أعرف الاسم الذي تركتموه حينها ؟ "
"فرقة كوانيا ، لوسون. "
