الفصل 218: الفصل 123 الجثة_3
إنه ليس ذئباً وحيداً. ففريق جورج ذي "القبضة الحديدية " يضم عدداً لا بأس به من الأفراد. وما لم يكن هناك نزاعٌ داخلي ، فلا مسوّغَ لوجوده هو وحده في خطر.
فبما أن قائد الفريق ، جورج الأقوى ، قد آل به المطاف إلى هذه الحال فحتى لو لم يُقضَ على الفريق بأكمله ، فلا بد أنهم قد تعرضوا لضربة قاصمة على الأقل ، تكبّدوا فيها خسائر فادحة.
"ثانياً ، على الرغم من أن الدرع المكتشف يُظهر بوضوح آثار ضربات بآلة كليلة إلا أن حجم الضرر يُوحي بأن سلاح المهاجم لم يكن ذا جودة عالية. فالأضرار التي لحقت بالدرع نُجمت بالكامل عن قوة غاشمة محض. "
"علاوة على ذلك تحمل الجروح على الجثة علامات عضٍّ واضحة ، كما خُلّفت كلمات مهينة عمداً باللغة الكونية على صدرها. "
"وبناءً عليه ، يمكن الاستنتاج بأن المهاجم ليس مغامراً كـ 'هوا يا ' ، بل هو على الأرجح نوعٌ من الشياطين شبيهة البشر تمتلك قدراً من الذكاء ، وتُضمر عداءً عميقاً لـ بني آدم ، قادرة على حمل الأسلحة ، وحتى نصب الفخاخ البسيطة. "
هل ثمة احتمال بأن يكون مغامرون بشريون قد تركوا آثاراً عمداً لتلفيق الأدلة وإلصاق التهم بالشياطين ؟
كل ما يمكن قوله هو أن في مكانٍ كغابة الضباب حتى لو قتلتَ عشرة آلاف شخصٍ بنفس الطريقة ، فبحلول اليوم التالي ، لن يتبقى على الأرجح سوى كومة من الهياكل العظمية.
فلا داعي لإخفاء أي آثار على الإطلاق.
"إذن... هل هم أولئك الغيلان ؟ ولكن لو كانوا هم... "
استناداً إلى تحليل أديلين ، أخذ آبي يخمّن.
ما زال شاحب الوجه ، يرمق السماء بنظراته وهو يتحدث ، وكأنه لا يجرؤ على النظر إلى الجثة الدامية الممزقة الملقاة على العشب.
"ليسوا غيلان. " كان وجه بيرغ عابساً جداً ، وكأن الماء يكاد يقطر منه ، وهو يلتفت ليرمق الظلال المتوارية بين الشجيرات الكثيفة المحيطة.
وكأنه يستطيع أن يُميز شيئاً ما من تلك الأعماق الداكنة المعتمة.
لو أُعيد الزمن إلى العصور القديمة ، قبل تلك الحرب الإلهية ، لربما كان الغيلان العنيفون بطبعهم قد عذبوا فرائسهم بهذه الطريقة بالفعل.
ولكن منذ أن اختفوا رفقة إلههم "ماغوروبي " وعادوا إلى هذه القارة.
أضحى هؤلاء الجرذان خضر البشرة الحمقى مجرد آلات تُحركها الرغبة البحتة ومشاعر التدمير ، متصرفين بناءً على غريزتهم الجسديه فحسب.
لن يسمحوا أبداً لجثة بشرية سليمة ، ممتلئة بالدهون والعضلات ، بأن تتعفن بهدوء في البرية.
بدلاً من أخذها إلى أوكارهم لملء بطونهم.
كما أنهم لا يمتلكون المهارة أو الصبر الكافيين لقمع الجوع المتأجج في دواخلهم ، وتعذيب وجبة شهية فقدت القدرة على المقاومة.
فأقسى أساليبهم هو التهام فريستهم وهي لا تزال في وعيها.
"ولكن إن وُجد غيلان الأرض ، أفلا يُفترض أن يمتلكوا الذكاء... ؟ "
مسترجعاً ما تعلمه عن الغيلان من أفراد الفريق بعد انضمامه إليهم.
عبّر آبي عن خواطره.
لم يكن مخطئاً ؛ ففي نهاية المطاف تمتلك السلالة الفرعية من الغول ، والتي تُعرف بـ "غيلان الأرض " ذكاءً يضاهي ذكاء المخلوقات الذكية رفيعة المستوى حقاً.
ولكن...
هزت أديلين رأسها نفياً ، فقد كانت قد حسمت أمر الجاني الحقيقي في سريرتها منذ زمن بعيد.
توجهت أنظارها إلى الشجيرات القريبة من جثة جورج ، حيث كانت آثار الدهس التي خلّفتها بعض المخلوقات واضحة للعيان.
كانت قد تفحصتها بالفعل في وقت سابق.
سلسلة من آثار الأقدام المطابقة لتلك التي عُثر عليها بجوار جثة عضو فريق "القبضة الحديدية " المشتبه به.
يبلغ طولها من خمس إلى سبع بوصات ، وتتميز بثلاثة أصابع متوازية تمتد إلى الخارج والداخل ، وحتى خطوتها كانت مطابقة للسابقة.
العداء تجاه البشر ، القدرة على حمل الأسلحة ونصب الفخاخ ، آثار أقدام ثلاثية الأصابع ، والكلمات المهينة التي خُلّفت على صدر الجثة...
وبالاقتران مع الشائعات الأخيرة المتداولة بين المغامرين ذوي المستوى المنخفض في بلدة وادى النهر—
العواء الحاد والمقشعرّ ، شبيهاً بعواء الضباع ، والذي يُسمع من بعيد أثناء التخييم ، والعيون الخضراء الشبحية والظلال المنحنية التي تقف صامتة في الغابة ليلاً ، واختفاء فرق المغامرين بشكلٍ غامض أثناء مهمات بسيطة...
والظهور المفاجئ للعديد من مهام المكافآت العالية على لوح مهام الرابطة.
لم تعد الإجابة أوضح من ذلك.
"إنهم... الغنول! "
بجانبها ، زمجر بيرغ وهو يصرّ على أسنانه ويخفض صوته.
حجب الظلّ الساقط من وارف الأشجار وجهه ، فبدت تعابيره غير واضحة ، ولم يترك سوى رقعة من الظلام العميق الكالح على محياه.
"لا يمكننا البقاء هنا أكثر ، يجب أن نغادر على الفور! "
كان تعبير أديلين جاداً ، وقد جالت نظراتها بسرعة في الغابة المحيطة ، وكأنها تخشى وجود كمين يتربص بهم في تلك اللحظة عينها.
لم يكن آبي يعلم شيئاً تقريباً عن الغنول سوى اسمهم ، ولكنه ، لِما رآه من توترهما الشديد لم يتمالك نفسه إلا وتوتر هو الآخر.
وقد فهمت شيا نان مدى إلحاح الوضع ، بعد أن كانت قد حشّت قدراً كبيراً من المعرفة المتعلقة بالشياطين في المدينة.
في غضون ثوانٍ معدودة ، تراجع الفريق بأكمله عائداً إلى عمق الغابة المظلمة ، مغادرين المنطقة بسرعة.
كان الشفق باهتاً.
في الهواء الساكن الذي لفّه الصمت المميت لم يتبق سوى قشعريرة جليدية دامية.
كان درع الذراع الفضي ملقًى بصمت على الأرض ، محاطاً بالتراب وسيقان العشب.
وعكس سطحه المعدني اللامع الجثة الدامية الممزقة المجاورة.
