الفصل 217: الفصل 123 الجثة الثانية
لم تُنظف سوى البقع التي تعلو الصدر. مكشوفة بذلك الجراح الدامية في منتصف الصدر ، والتي رسمت سلسلة من الكلمات المهينة "جبان " "حثالة ".
مقتفين آثار الدماء والانطباعات بين الأعشاب والأشجار ، ومزيحين الكروم المتدلية والشجيرات والأشواك المزعجة.
عندما رأى شيا نان المشهد المروع أمامه ، شعر بوضوح أن آبي الواقف بجواره ارتجف فجأة ، وسقطت قطعة درع الذراع من يده على الأرض.
هذا الوافد الجديد الذي لم يمضِ وقت طويل على انخراطه في هذا العمل ، شحب وجهه حتى الموت ، وارتفعت تفاحة آدم في عنقه بخفة تعبيراً عن شعوره وكأنه على وشك تقيأ.
أما شيا نان نفسه ، فلم يكن هادئاً كما بدا عليه. و لكن لم يقتل أقل من مائة من الغيلان ، وعلى يديه العديد من بقع الدماء المماثلة. و لكن في النهاية كان الوقت الذي مر منذ عبوره قصيراً ، ولم يكن قد تبلد شعوره تماماً بعد. و عندما ظهرت هذه الجثة من بني جلدته ، والتي تعرضت للتعذيب بشكل واضح ، تسببت تلك الجروح الدماءة البشعة حتماً في آلام وهمية في الأجزاء المماثلة من جسده.
أضف إلى ذلك الغابة الصامتة والمُحفوفة بالمخاطر حالياً ، والبيئة المخيفة التي خلقها الجاني عمداً ، مما زاد من رعب الجثة وفزعها.
"جورج... "
تلوح على وجه أديلين ملامح الكآبة الشديدة. و لكنا كانا قد غادرا الفريق لفترة من الوقت إلا أنهما حافظا على صداقتهما. حيث كانا يخططان في البداية للعثور عليه لشرب بعض المشروبات بعد العودة ، لكنهما واجها جثته بشكل غير متوقع في طريق عودتهما من المهمة.
اتخذت غريزياً بضع خطوات باتجاه الجثة ، بدت وكأنها ترغب في التقدم وإنزال جسد جورج الذي كان معلقاً بحبل من الكتان على غصن الشجرة. و لكنها توقفت فجأة وكأنها تذكرت شيئاً ما.
لم يفكر آبي كثيراً ، بل تابع التقدم إلى الأمام ، كاد أن يتجاوز أديلين عندما مدت يدها لإيقافه.
"انتظر. "
بصرف النظر عن النظرة الحائرة قليلاً ممزوجة بالخوف في عينيه.
مُراقبةً بتمعن الأرضَ المغطاة بالأوراق المتساقطة حول الجثة ، ثم توقفت فجأة. التقطت حجراً قريباً وألقته في بقعة عشب تحت الجثة.
"صفير مدوٍ! "
انطلقت الفخ الخفية على الفور فاندفعت عدة عناقيد عظمية خشنة من الشجيرات القريبة. شاقّة الهواء ، واخترقت جسد جورج وسط صوت صفير ، مستقرة في اللحم ، وقطعت أيضاً الحبل حول العنق.
دويّ - كان صوت ارتطام الجثة بالأرض مكتوماً.
نظر آبي إلى أديلين بخوف باقٍ ، وصدره يعلو ويهبط ، متخذاً نفساً عميقاً. لولا اعتراضها ، لكان قد اخترقته تلك العناقيد العظمية.
"لا ينبغي أن يكون هناك المزيد. "
ظلت أديلين في الموقع الأكثر خطورة ، متصدرةً الفريق في سيره ، متوجهةً لتفحص الجثة.
لم يكن لدى شيا نان المعرفة ذات الصلة ، لذا وقف هو وآبي على بُعد قليل ، يراقبانها ويتحسبان لأي مخاطر محتملة في الجوار.
أما بيرغ... فكان يشعر في الأصل بالضيق بسبب ظهور المحترف نصف الغول ، ولم يكد يهدأ حتى واجه مثل هذا الحدث في طريق العودة. ازداد تعبيره قتامة ، فأصبح شخصاً مختلفاً تماماً مقارنةً بوجوده في بلدة ريفر فالي.
ولكن نظراً لأن الأمر يتعلق بالحياة والموت ، ليس فقط للفريق بأكمله ، بل لسلامة حياته هو أيضاً. عند هذه النقطة تمكن من قمع المشاعر المتضاربة في قلبه ، وجثم بجانب أديلين ليفحص بعناية جثة جورج التي تعرضت لتعذيب شديد.
أدرك شيا نان في قرارة نفسه أن هذا لم يكن أمراً ثانوياً. فريق صغير عادي من المغامرين ذوي المستوى المنخفض يواجه جثتين بشريتين على التوالي في مكان مثل غابة الضباب ، إحداهما كانت لمعارفهم لم يكن محض صدفة على الإطلاق. ومع بقاء ما يقرب من ثلاثة أيام أخرى للخروج من الغابة كان هناك احتمال كامل لمواجهة الخطر نفسه. سواء كان بشرياً أم شيطانياً.
على الأقل ، من الضروري معرفة ما الذي يكمن بالضبط حول الفرقة والذي قد يواجهونه في المستقبل. حيث تماماً كفعل تعذيب جورج حتى الموت وتعليق جثته على الشجرة كاستفزاز. لم تكلف هذه الوحوش القاسية نفسها عناء إخفاء هويتها على الإطلاق. فالجروح على الجسد ، والندوب على الدرع حتى آثار الأقدام وخصلات الشعر على الأرض المجاورة ، تُرِكت بطريقة لا مبالية.
وبسبب ذلك في غضون ما يزيد قليلاً عن عشر دقائق ، توصلت أديلين وبيرغ إلى استنتاجهما النهائي.
"أولاً ، بناءً على درجة التحلل ونوع الجروح على الجثة ، توفي جورج والجثة التي وجدناها عند وصولنا في نفس الوقت تقريباً. "
"في الواقع حتى المغامر الميت كان عضواً في فريق 'اليد الحديدية '. "
وافق شيا نان بصمت في قلبه.
