الفصل الثاني بعد المائة: الفصل السابع والسبعون: الوهج الوردي
"ساشا! "
خطوات متلاحقة كالمطر ، وصفع أغصان الشجر الكثيفة وأوراقه لأجسادهم المتحركة بخفة ، بينما انتشر إحساس خفيف بالوخز على سطح الجلد.
اندفع شيا نان عبر الشجيرات ، بينما كان شبه الأورك يتأخر عنه بخطوة واحدة ، يتبعه عن كثب.
في المقدمة كان تيم الذي تحوّل بالكامل إلى ميت حيّ ، يتحرك بتصلب وهو يتقدم تماماً كدمية تُحرك بالخيوط ، بحركة أقل سيولة بكثير من حركات البشر الطبيعية.
كان يعتمد بالكامل على القوة الجسديه لدفع جسده إلى الأمام ، وكل خطوة تخلف أثراً عميقاً في الأرض الرخوة.
بالإضافة إلى أشعة الشمس الحارقة والساطعة التي تعلوهم ، ومقارنةً بتلك الليلة كان الأمر وكأن ساقيه تخوضان في الماء ، مما أبطأ سرعته الكلية بأكثر من نصف إيقاع.
في مرمى بصر شيا نان كانت المسافة بينهما وبين الخصم تتقلص بوضوح.
من زاوية عينه ، ومضة فضية بيضاء تبرق فجأة.
"أهذا طائر أبو الحنّاء مرة أخرى ؟ "
خاطرة لمعت في ذهنه.
"كم مرة تكرر هذا ؟ "
منذ قدومه إلى كالانفور لم يغب عن ملاحظته هذا الطائر أبو الحنّاء ذو الريش الفضي الغريب أقل من ثلاث مرات.
بدا وكأن شيئاً مجهولاً فيه يجذب هذا الطائر الغريب السلوك بشكل غير مرئي.
خفق—
صوت خفقان الأجنحة يرتفع فجأة في الهواء.
أبطأ طائر أبو الحنّاء خفقان جناحيه ، وحطت مخالبه الصغيرة على قمة الشجرة بجانبهما.
في الوقت نفسه ، على بُعد غير بعيد أمامهما توقف تيم هو الآخر في مكانه على غير المتوقع ، وهو الذي كان فريق شيا نان على وشك أن يلحق به.
استعاد رباطة جأشه على الفور.
أبطأ خطواته ، محافظاً على مسافة آمنة من العدو.
قبض شيا نان بقوة على المقبض الحارق للسيف ، وعيناه مثبتتان على الخصم.
فجأة ، وكأنه رأى شيئاً ما ، انكمش بؤبؤ عينيه قليلاً.
المكان الذي كانوا يتواجدون فيه كان غابة منعزلة على أطراف كالانفور.
مع أنها لم تكن كثيفة كـ "غابة الضباب " حيث يصعب تمييز الاتجاهات إلا أنها كانت لا تزال مليئة بالشجيرات والنباتات التحتية التي لا تُحصى.
هذا جعل من يسيرون عبر الغابة يقتربون جداً ليروا بالكاد ما كان مخفياً تحت أوراق الشجر في الأمام.
وبينما توقف تيم واستدار ، تعرّت العظام البيضاء الشاحبة أمامه للرؤية الواضحة لكليهما.
الذراع اليسرى ، الساق اليمنى ، اليد اليمنى ، القدم اليسرى.
كأنها طقس شرير ومروع.
عظام ذات سماكات مختلفة ، من أجساد متعددة ، مرتبة بعناية على الأرض وفق الهيكل البشري المعتاد.
لم ينقصها سوى الجمجمة والعمود الفقري الأساسيين لإكمال شكل بشري.
رمق شيا نان الأرض تحت الهيكل العظمي ، والتي كانت منقوشة بخفّة بأنواع من النقوش الغامضة في التربة.
في ذهنه لم يتمالك نفسه من استدعاء أحداث الأيام الماضية:
اختفاء عظام أطراف الضحايا ، النشّال الميت ، ساق جيف اليسرى المبتورة ، القصيدة القصيرة من الكتاب الجلدي...
كل تلك التفاصيل والقرائن ترابطت معاً في هذه اللحظة.
كان سطح السيف الخشبي يتصاعد منه البخار ، وتكثفت قطرات الماء بفعل فروق درجات الحرارة ، مما جعل الهواء المحيط يتلوى ويتشوه بشكل غامض.
رفع رأسه فجأة ، وعيناه مثبتتان على الميت الحيّ أمامه.
تأجّجت نية القتال.
كان مستعداً للقتال.
لكن ،
ثانية ، ثانيتان...
تيم ، في مرمى بصره ، بعد أن توقف قبل لحظات فقط.
ظل واقفاً بلا حراك ، جامداً.
نصل سيفه الصدئ يشير إلى الأرض ، ورأسه مطرقٌ.
العيون التي كانت تبرق ذات يوم بروح ، اجتاحتها الآن تماماً حياة رمادية خالية من الروح.
"ماذا يحدث ؟ "
شعر شيا نان بالحيرة ، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب بتهور ، خوفاً من كمين.
لبعض الوقت ، خيّم على المشهد نوع من الجمود الصامت.
فقط طائر أبو الحنّاء الرابض على قمة الشجرة بجانبهما كان يرتّب ريشه بتؤدة.
"طقطقة. "
صوت خافت لغصن ينكسر ، مصحوباً بخطوات واضحة ، جاء من الشجيرات.
شعر ذهبي ناعم متوسط الطول يتلألأ تحت أشعة الشمس ، بينما كان حفيف الأوراق يملأ المكان وهي تحتك بسطح الدرع المعدني.
يحمل شيئاً غامضاً في يده ، بدأت شخصية إنجرام الضخمة والقوية بالظهور تدريجياً من خلال ظلال الغابة المرقطة.
"احذر! "
خلفه ، تعلّق شبه الأورك بإحكام بالعود ، وبدأت يداه تبيضان قليلاً من شدة الضغط.
عيناه البنيتان الفاتحتان مليئتان باليقظة ، وهو يهمس بتحذير.
في الواقع لم تكن هناك حاجة لقول المزيد.
في اللحظة التي لمح فيها شيا نان العمدة كان قد أعد نفسه بهدوء للدفاع.
ففي نهاية المطاف كان توقيت ومكان ظهوره مصادفة غريبة للغاية.
ناهيك عن ذلك فقد قُتل الحراس الذين أحضروهم معه بالفعل على يد تيم ، ولم يبقَ أحدٌ ليبلغه اتجاه المطاردة.
حتى لو كان إنجرام محظوظاً ووجد الطريق الصحيح للقدوم مباشرة ، فإن السرعة لا يمكن أن تكون بهذه الحدة إطلاقاً.
إلا إذا...
"قطرة. "
رائحة دم قوية ملأت الأنوف فجأة مع كل نفس.
قطب شيا نان حاجبيه.
بينما خطى إنجرام ببطء من الغابة إلى مرأى العين ، انكشفت بذلة العمدة التي تحمل بقع دماء لا تزال طازجة لكليهما.
شعر أبيض جاف ملتف حول أطراف أصابعه ، ودماء قرمزية تتساقط على الأرض مع كل حركة له.
الوجه النحيل ، الهزيل ، ما زال يحمل علامات الخوف والهلع.
كانت عيناه فارغتين.
رأس حارس القبر ، ممسوكاً بالشعر ، يتدلى من يد إنجرام.
في هذه اللحظة ، فقد وجه العمدة وداعته ودفئه السابقين.
لكنه لم يكن مجنوناً أو مضطرباً تماماً أيضاً.
لقد اكتفى بالنظر إليهما بهدوء.
لا تخالج مشاعره أي تموجات.
لم يشرح غرضه طواعية ، ولم يبدِ مشاعر الانغماس أو التطهير للنجاح الذي كان على وشك تحقيقه.
لم يُنطق بكلمة واحدة.
مسحت نظرته الزرقاء الفاتحة كل من كان حاضراً في المشهد.
تحت مراقبة شيا نان وألتون ، رفع يده ، وكأنه يرتب ملابسه بلا مبالاة ، مدّ يده إلى داخل كُمّه.
عند أطراف أصابعه ، ضغط على الشعار الشمسي الذهبي الداخلي للكم.
قبض عليه بلطف.
طنين—
تحولت الأكمام الملطخة بالدماء إلى مزق ، ممزقة ومتطايرة شظاياها في كل مكان.
مستغلاً القوة الإلهية لإله الشمس ، أماناتا ، كوعاء ، انبعثت تعويذة استخدام مرة واحدة مخزنة بداخلها.
جسيمات السحر المتدفقة بحرية ، وتحت تأثير جاذبية خفية ، ترتبت في الهواء بشكل محدد ومنظم ، تتجمع كاليراعات في لحظة.
الوهج السحري الوردي الشاحب يرتعش ، وكأنه مزوّد بذكاء ما ، يستهدف الأهداف المحددة حسب إرادة المستخدم.
ثم مخلفة ذيولاً لهبية طويلة ، تحولت إلى كتلتي ضوء صغيرتين تشبهان النيازك ، تتمايلان وتتأرجحان.
سقطتا وسط عويل حاد من قوة سحرية.
لم يكن هناك وقت لردة فعل!
لكن أعد نفسه في اللحظة الأولى بعد رؤية إنجرام.
عضلاته المشدودة ووقفته المستعدة سمحت لشيا نان بالاستجابة فوراً ، إما بالهجوم أو الانسحاب ، حسب تغير الموقف.
لكن بمجرد أن انعكس ذلك الجسد الوردي الوهّاج المتقطع في بؤبؤ عينيه.
فرصة الهروب كانت قد ضاعت بالفعل.
"ارتطام! "
تلك الكتل الضوئية المكونة من جسيمات سحرية شقت طريقها في الهواء ، لتدخل جسد شيا نان بلطف.
وكأنها تغوص في مستنقع ، سرعان ما أحاط الوهج الوردي بجسده وغطاه.
قلبه ما زال ينبض ، وتنفُّسه ظل ثابتاً.
لكن جسده كان كمن تجمد في الزمن ، ثابتاً في مكانه ، بلا حراك.
الدرجة الثانية ،
نظام السحر والتحكم ،
——[تعويذة تثبيت البشر]
