شبح في القصر 3

الفصل الثالث: همسٌ في الحرير

حين عادت أناينياي إلى قاعة العنقاء كانت شمس الشتاء قد ارتفعت بما يكفي لتلقي ضوءاً شاحباً عبر الفناء. حيث كانت الوصيفات يهرولن أمامها ، يتهامسن في توتر ، لكنهن يطبقن الصمت كلما اقتربت منهن.

وما إن خطت داخل حجرتها حتى انزلقت الأبواب الورقية لتنغلق ، عازلةً إياها عن العالم الخارجي.

وهناك ، ظهرت الأطياف.

"هاه! " قفزت فين يو عبر الغرفة ، وكانت هيئتها تألق مثل لهب قنديل. "هل رأيتِ وجه السيدة تشين حين أخبرتِها أن الإمبراطور لا ينبغي تركه وحيداً ؟ كان مشهداً لا يُقدَّر بثمن! "

أطلق وي رونغ ضحكةً مجلجلة. "كدتُ أعوي من الضحك هناك في القاعة. حيث كان ينبغي عليكِ قول المزيد ؛ ربما عرضتِ عليها وسادة ، بما أنها فخورة جداً بتدفئة فراشه. "

مسح لي شين على كمٍّ غير مرئي. "لقد أُدير الموقف بحكمة ، فالتأني خيرٌ من التهوّر حين تكون العيون شاخصة نحوكِ. "

زفرت أنانيا ، وأرخت جسدها على المقعد المبطن بجانب النافذة. "شعرتُ كأنني أسير على حدِّ السيف. "

سقطت فين يو بجانبها ، رغم أن ثقلها لم يترك أثراً على الوسادة. "لم تتعثري! ولم يرفَّ لكِ جفن! صدقاً ، لقد بدوتِ أكثر هيبة من السيدة تشين بكل ما تترصع به من جواهر. "

ضحكت أناينياي بخفة. "لم أكن أحاول بث الرعب. "

قال وي رونغ بابتسامة ساخرة "لقد نجحتِ على أية حال. إنها مضطربة ، وهذا بحد ذاته انتصار. "

---

دخلت سو مي بهدوء ، حاملةً صينيةً عليها شايٌ وخوخٌ مسكر. حيث وضعتها ، ثم اختلست نظرة متوترة إلى أنانيا ، وانسحبت دون أن تنبس ببنت شفة.

وما إن انغلق الباب حتى اندفعت فين يو للأمام ، مغرزةً يدها مباشرة عبر الصينية. "أوه! لا أزال لا أشعر بالطعم! "

انكفأت على ظهرها بحركة درامية ، وهيئتها تألق. "الحياة غير عادلة حقاً. حتى في الموت ، لا يمكنني الاستمتاع بالخوخ. "

انحنى وي رونغ ، متظاهراً بشم الرائحة. "إذاً ، سآخذ حصتك. "

اعتدلت فين يو بحدة ، ممتعضةً. "أنت أيضاً لا تستطيع الأكل! "

قال وي رونغ بابتسامة خبيثة "صحيح ، لكن العبرة بالمبدأ. "

هز لي شين رأسه ، رغم أن زوايا فمه انفرجت عن ابتسامة خفيفة. "يا لهما من طفلين. "

---

ارتشفت أناينياي شايها ، تاركةً جدالهم يغمرها كبلسمٍ شافٍ. ورغم غرابة الأمر كان وجودهم يجعل القصر أقل وحشة.

لكنها لم تستطع تجاهل الواقع.

انتقلت يدها إلى كُمِّها ، حيث كانت تطريزات ريش العنقاء ملساء تحت أصابعها. *هذا جسد الإمبراطورة القرينة. زوجة الإمبراطور الشرعية. ومع ذلك فأنا منبوذة بالفعل. والبلاط ينتظر مني الفشل.*

انكفأت فين يو بجانبها مجدداً ، واضعةً ذقنها على كفيها. "أنتِ تفرطين في التفكير. حيث توقفي عن ذلك. "

رمشت أنانيا. "أتوقف عن ماذا ؟ "

قالت فين يو "عن المظهر الذي يبدو وكأنكِ تخططين لخوض معارك بالمنطق. و هذا الأسلوب يناسب لي شين ، أما أنتِ فتحتاجين إلى شيء آخر. "

سخر وي رونغ قائلاً "إنها تحتاج إلى سلاح. إلى سيف. "

ابتسمت أناينياي ابتسامة خافتة. "أنا أجيد الطهي أكثر من إجادة استخدام السيف. "

أشرقت عينا فين يو. "إذاً اطبخي! تخيلي ، الجميع يسيل لعابهم من الرائحة ، والسيدة تشين تغشى عليها من الغيرة لأن جلالته لا يأكل سوى من صنع يديكِ... "

قاطعها لي شين بلهجة جافة "الطعام لن يحميها من أنياب الحريم. "

ردت أناينياي برقة "إنه يجعل الحياة أكثر عذوبة. "

ساد الصمت بين الثلاثة. ثم وبشكل مفاجئ ، ضحك وي رونغ. "وجهة نظر سديدة. "

---

طال الهدوء ، ولم يقطعه سوى حفيف الريح ضد المصاريع. تاه بصر أناينياي إلى الخارج ، إلى الفناء الشاحب حيث كان الصقيع يلتصق بالحجارة.

تمتمت وكأنها تحدث نفسها "كنتُ ابنةً في عالمي ، طاهيةً ، وأختاً ، وصديقة. أما هنا... فأنا غريبة في جلد شخصٍ آخر. "

كان صوت لي شين أكثر رقة من المعتاد. "إذاً ، اجعليه جلدكِ أنتِ. "

أومأ وي رونغ برأسه مرة واحدة. "واجعلي منه ساحة معركتكِ الخاصة. "

اقتربت فين يو مبتسمة. "ومطبخكِ الخاص أيضاً. لا تنسي هذا الجزء. "

ضحكت أناينياي رغم أنفها. "أنتما الثلاثة لا تُطاقون. "

قال الثلاثة في صوتٍ واحد "صحيح. "

ولأول مرة منذ استيقاظها في الحرير لم تكن ابتسامة أناينياي من أجل الحفاظ على رباطة جأشها فحسب ، بل كانت حقيقية.