الفصل 88: غارة الزنزانة 2
دوى صراخ الجبار في أرجاء الهاوية ، وتناثر الغبار وشظايا العظام من السقف. تضاعفت قدرته على التجدد ، وأعادت جذوره التحامها بسرعة مروعة ، ونبضت نواته كقلوب مريضة. انهار الأرض بينما تحررت المزيد من المخلوقات من الهاوية ، وهي تئن بأصوات ليست أصواتها.
بدا وكأن الزنزانة نفسه تتنفس من خلالها.
ثبت ريس قدميه على نطاق واسع ، وسيف الباحث الأخضر يطن في قبضته.
"ارتد يا بركة - ركز نيرانك. سنخترق جوهرها ، مهما كان عدد ما ترميه علينا! "
زمجر باونس ، وتصاعدت هالة فضية كالعاصفة. حيث أطلق بادل صوت كويو حاد ، وتوهجت هالاته حتى أضاءت الغرفة بنار مقدسة وهاوية في آن واحد.
انقض الجبار مرة أخرى - ذراع من الجذور مثل موجة مد عاتية.
انطلق ريس نحو الهدف مباشرةً. [القطع السريع] - تلاشى جسده باللون الأخضر ، منزلقاً بين الخيوط. التفت في منتصف اندفاعه ، [الضربة العمودية] - انقضّ نصله لأسفل ، شطر ذراع الجذر إلى نصفين ، وتدفقت عصارة النبات كالدماء.
ارتطم باونس بالجذع المقطوع ، وتوهجت هالة من القوة الساحقة. عثرت أنيابه على عقدة متوهجة أخرى ، وانفجر ضوء فضي في انفجار من الجذور المحطمة.
لكن الجبار قد استعاد توازنه بالفعل.
"غريب عنيد! " بصق ريس. ثم لوّح بيده الحرة للأمام - [صاروخ سحري]. و انطلقت سهام سحرية عبر الهواء ، تصطدم بالوحوش وهي تتشبث بالحافة.
اندفعت بركةٌ ، مُصدرةً هالاتٍ دوّارة - [ضبابٌ داكن]. و غطّى حجابٌ من الظلال ساحة المعركة ، خانقاً برؤية الأعداء ومُبطئاً هجومهم. ثمّ - [رصاصاتٌ ضوئية] اخترقت السحابة ، مُنفجرةً في دفعاتٍ من الإشعاع الذي أحرق النوى الخفية.
صرخت البراعم ، ثم انهارت وتحولت إلى نشارة.
زأر الجبار مجدداً ، وضرب الأرض بذراعيه. انبثقت جذورٌ في غابةٍ من الأشواك. حيث صرخت غرائز ريس - فأطلق [درع المانا]. أحاط به ضوءٌ زمرديٌّ تماماً كما اخترقت ثلاثة أشواكٍ درع صدره - امتُصت ، ولم تُخترق.
ومع ذلك انكسر الدرع تحت وطأة الضغط. "اللعنة! "
انطلق باونس بسرعة ، تاركاً وراءه أثراً فضياً ، بينما دفع ريس بكتفه بعيداً. و لكن ظهر الذئب اخترق جسده ، وتناثر الدم. ارتفعت هالة جسده لتغطي الجرح ، لكن هديره كان متقطعاً.
اتسعت هالات بادل بشكل ملحوظ - [هالة متلألئة]. اجتاحها إشعاع ذهبي. حيث أطلقت الجروح فحيحاً ، والتأمت بالسرعة نفسها التي انفتحت بها ، بينما عاد فراء باونس الفضي إلى الالتئام.
ترنح الجبار ، وانكشفت جوف صدره بينما كان جسده يكافح للسيطرة على كتلته وعلى الحشد المتكاثر.
انتهز ريس الفرصة. "الآن! "
استجمع قواه ، موجهاً النار إلى نصله ، والماء يتدفق فوقه كجلد ثانٍ. اصطدمت الحرارة والضباب - [بخار الحافة المتفجرة]. و انطلق للأمام ، متأرجحاً في قوس واسع. مزق انفجار البخار صدر العملاق ، محرقاً اللحاء والجذور على حد سواء.
صرخ الوحش ، وضرب بقوة لدرجة أن الكهف بأكمله اهتز.
اتسعت الهوة في الأسفل ، وتدفقت منها المزيد من المخلوقات - هياكل عظمية ، وأشباح جذرية ، ووحوش مشوهة ذات نوى من الجمر. العشرات ، ثم المئات.
ارتفع بادل بسرعة ، وتوهجت هالات سوداء وبيضاء في انسجام تام. نبض جسده ، وتوهجت طاقته السحرية كالنجم. انفجرت [قبضة الهاوية] ، وانطلقت خيوط داكنة من الوادى ، مقيدةً نصف المخلوقات في منتصف التسلق. ثم انقضت [درع النور] على ريس وباونس ، مثبتةً إياهما بينما تحطمت جذور الجبار في غضب أعمى.
كان صوت ريس واضحاً ، وابتسامة جنونية تملأ وجهه.
"عمل جيد - هيا بنا نقطع هذا الوحش إرباً إرباً! "
انطلق باونس مجدداً ، ومخالبه تتلألأ فضياً. مزق قفصاً يشبه الأضلاع من الجذور ، فكسره إلى نصفين. انطبقت فكاه حول نواة متوهجة أخرى - فتحطمت في لحظة.
انتفض الجبار ، وتمزق جسده بينما ارتد ثلثا جذوره.
لكن بعد ذلك انشق صدره على مصراعيه.
انكشف قلبٌ ضخمٌ من الجذور والعظام ، ينبض كالحجر المنصهر ، وتتوهج عروقه بضوءٍ أشدّ من أي وقتٍ مضى. حيث صرخ الجبار غضباً ، واندفعت كل أطرافه المتبقية إلى الخارج في عاصفةٍ هوجاء.
صرخ ريس وهو يقفز للأمام "لقد انكشفت قشرتي! يا بركة الماء ، غطّيني! "
أطلق بادل صرخته ، واندمجت هالاته لتشكل هالة متوهجة واحدة. [كسوف مشع] - تشابكت قوى النور والظلام ، وانفجرت في شعاع شق طريقه عبر المخلوقات وقيد أطراف الجبار بسلاسل حارقة.
اندفع باونس للأعلى بقوة ، وارتطم بصدره ، مما أجبره على الانفتاح على مصراعيه. "ررررراااو! "
اشتعل سيف ريس – نارٌ هادرة ، وماءٌ متدفق ، والمانا متدفقة بلون الزمرد الساطع. تلاقت التدفقات الثلاثة.
صرخ وهو يدفع للأسفل.
[ اندمجت ضربة اندفاع القوس ] في [ حافة الانفجار البخاري ] ، وهي ضربة هجينة تحمل ثقل كل طابق تم تطهيره ، وكل قطع نجا منه.
انغرس السيف في قلب العملاق.
انفجرت الحجرة.
انفجر الضوء والبخار ولحم الجذور إلى الخارج. حيث صرخ الجبار صرخة أخيرة ، ثم انهار على نفسه ، وتحول جسده إلى رماد وشظايا تساقطت في الهاوية.
توقف نبض القلب.
ولأول مرة منذ دخولهم ، ساد الصمت الزنزانة.
هبط ريس بقوة ، ركبة واحدة على الأرض ، وسيفه مغروس في الحجر. حيث كان صدره يرتفع وينخفض. ترنّح باونس إلى جانبه ، وفروه الفضي محترق لكنه متوهج بثبات. انزلق بادل ببطء ، وهالاته خافتة لكنها تُصدر أزيزاً ، وصيحته خافتة ومتعبة.
تأوهت جدران الكهف. انفصلت الجذور عن الحجر ، وذبلت وتحولت إلى غبار. ثم - من الطرف البعيد - ظهر درج منحوت من عظم خام ، يتوهج بضوء ذهبي خافت.
[شرط الإكمال: هزيمة الحارس - إكمال الطابق الخامس]
وقف ريس ، وسحب سيفه. حيث كانت ابتسامته حادة رغم الدماء التي لطخت وجهه.
لقد نجحنا. الخطوة التالية هي المرحلة الأساسية.
لم يعد نبض القلب يدق في الحجر ، لكنه ما زال يشعر به داخل صدره. أكثر هدوءاً ، لكنه أعمق. ينتظر.
أصدر باونس صوتاً منخفضاً وثابتاً. وتحركت بركة الماء مرة واحدة ، كما لو كانت توافق على ذلك.
استدار ريس نحو الدرج.
"لننهي هذا الأمر. "
انحدر الدرج العظمي حلزونياً إلى الأسفل ، أضيق من ذي قبل ، لكن الهواء لم يعد حاراً أو خانقاً. بل أصبح ثقيلاً ، كأنه مغمور تحت الماء. كل نفس يتنفسه ريس كان يمر عبر رئتيه كسائل. خفت بريق الدرج الذهبي كلما توغلوا فيه حتى لم يبقَ سوى نبضات قلبه الخافتة تُنير الطريق.
لكن لم يكن ذلك نبض قلبه.
كان ذلك من نصيب الزنزانة.
والآن ، أصبح الأمر داخله.
انتهت الدرجات فجأة. وامتدت إلى غرفة واسعة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها نزلت إلى جسد إله.
[جوهر الزنزانة – أصل القلوب]
كانت الجدران أشبه بكاتدرائية من العروق والجذور والعظام. وفي مركزها ، معلقاً بآلاف الحبال ، ينبض قلبٌ هائل. ليس لحماً ولا خشباً ، بل شيءٌ بينهما. يتوهج سطحه بعروق من الجمر المنصهر ، ينزلق عليه الضوء والظل في نبضات. كل نبضة تهز الغرفة كالرعد.
ثم فتح القلب عينيه.
العشرات منهم – ألسنة لهب بنفسجية تتفتح على سطحها ، نظرات تحرقها الحقد والحزن. ملأ صوت الزنزانة الغرفة ، ليس صوتاً بل ضغطاً في عقولهم.
"متطفلون. طفاي ليون. لن تقطعوا الجذر. "
