الفصل 228: المزاد الثاني
حدق ريس في الكرة ، منتظراً حدوث شيء ما - أي شيء.
لكنها كانت تنبض برفق في يديه ، مثل التنفس الهادئ.
نقرت صوفيا بقدمها.
"حسناً ؟ هل ستفقس ؟ هل ستتألق ؟ هل ستستدعي شيطاناً ؟ شيئاً من هذا القبيل ؟ "
هز ريس رأسه.
"الجو دافئ... فقط. وهو يتحرك قليلاً. "
انحنت كاريا أقرب.
"ربما تهزها ؟ "
أمسكت ليرا بمعصمها على الفور.
"لا تهز الأشياء السحرية القديمة. "
هزت كاريا كتفيها.
"حسناً ، حسناً. "
ابتسمت آريا بلطف.
"إنها تتفاعل مع ريس. و هذا هو المهم. "
كانت بركة الماء تحوم بجانبها ، ووجهها الصغير جاد.
"إنها نائمة. و لكنها تعرف سيدها الآن. "
رمش ريس.
"...إنه يعرفني ؟ "
أومأ بودل برأسه.
"نعم. إنه يتذكر طاقتك السحرية. وسيفتح عندما يكون جاهزاً. "
قبل أن يتمكن ريس من طرح المزيد من الأسئلة ، قام منظم المزاد بتوبيخ موظفيه مرة أخرى.
"المنتج التالي! المنتج رقم 9! "
تم سحب صندوق خشبي كبير إلى الأمام.
شاهد الجميع لحظة فتح الغطاء.
—ثم ظهر قفاز فضي عملاق يطفو في الهواء ، متوهجاً بالرونية.
صفّرت صوفيا.
"يا إلهي. و هذا يبدو رائعاً. "
ابتسمت كاريا.
"حسناً ، هذا هو الشيء الذي سأضرب به أحدهم. "
قامت ليرا بفحصها بعناية.
"إنه يعزز القوة. بشكل كبير. "
أمالت آريا رأسها.
"لكنها تبدو ثقيلة. "
نادى منظم المزاد قائلاً:
قفاز أسطوري! يمنح +200 قوة ولكنه يقلل السرعة بنسبة 30%! سعر المزايده الابتدائي: 20,000!
ارتفعت الأيدي على الفور.
"عشرون! "
"خمسة وعشرون! "
"ثلاثون! "
تنفس ريس الصعداء بارتياح.
"على الأقل هذا الشيء لا أستطيع تحمله حتى عن طريق الصدفة. "
ضربته صوفيا بمرفقها.
"جيد. لأنك لست بحاجة إلى قفاز قوة. ستسقط أرضاً. "
ضحكت كاريا بصوت عالٍ.
"أجل ، إحصائية السرعة لديك هي... إحصائيتك الجيدة الوحيدة. "
"مهلاً! " احتج ريس.
أومأت ليرا برأسها بصدق.
"هذا صحيح. "
ربت بودل على خده.
"أتقن السرعة. أتقن عدم القوة. أتقن الثبات. "
انهار ريس.
"...شكراً ، على ما أعتقد. "
تم بيع القفاز مقابل 48,000 قطعة ذهبية.
استرخى ريس قليلاً ، وهو يمسك بالكرة الزرقاء بالقرب منه.
مرت عدة عناصر أخرى - جرعات سحرية ، قطع أثرية غريبة ، قبعة عملاقة تطلق كرات نارية (تم بيعها على الفور).
أخيراً...
صفق منظم المزاد مرة أخرى ، مبتسماً ابتسامة عريضة.
والآن... إليكم شيئاً نادراً جداً! العنصر رقم 10!
خفتت الأضواء.
طفت قاعدة كريستالية إلى الأمام.
وفوقها كان يوضع كتاب أبيض بأحرف زرقاء متوهجة.
ساد الصمت في الغرفة.
همست صوفيا ،
"هذا... كتاب مهارات. "
ضيقت ليرا عينيها.
"وليس من النوع الشائع. "
انحنت آريا إلى الأمام.
"المانا المحيطة بها نقية للغاية. "
ابتسمت كاريا.
"هذا الأمر سيكلف الكثير. "
اتسعت عينا بادل.
"يا سيدي... هذا الكتاب يشبه الماء أيضاً. "
قفز قلب ريس.
"عنصر آخر من النوع المائي... ؟ "
رفع منظم المزاد يده.
انظروا! كتاب المهارات النادرة—
خطوة المد والجزر
أسلوب حركة استخدمه مستخدمو المياه القدماء.
أخذ ريس نفساً عميقاً.
مهارة الحركة.
نوع الماء.
جودة نادرة.
كان ذلك مثالياً بالنسبة له.
لاحظت صوفيا تعبير وجهه على الفور.
"أوه لا. إياك أن تفعل ذلك. "
رفعت كاريا حاجبها.
"لم يتبق لديك سوى حوالي 1400 قطعة ذهبية. "
ابتسمت آريا ابتسامة خفيفة.
"لا بأس أن ترغب في ذلك يا ريس. فقط... لا تبكي. "
تنهدت ليرا.
"على الأقل تظاهر بالهدوء أثناء الخسارة. "
أمسك بودل بكمه.
"سيدي... ربما ليس هذه المرة. المال قليل. "
حدق ريس في الكتاب.
وتابع منظم المزاد:
"سعر المزايده الابتدائي: 30,000 قطعة ذهبية! "
ارتفعت عشرات الأيدي دفعة واحدة.
"ثلاثون! "
"خمسة وثلاثون! "
"أربعون! "
رفعت صوفيا ذراعيها بشكل درامي.
"لا ، بالتأكيد لا. أنت لست في مستواك. "
تراجع ريس إلى الخلف في مقعده.
"أجل... أعرف. "
لكن حتى وهو يشاهد المزايده ترتفع إلى مستويات جنونية—
حتى مع صراخ اللاعبين وشجارهم بسببها—
حتى مع وصول السعر إلى 110,000 قطعة ذهبية—
أمسك ريس بالكرة الزرقاء بين يديه......ولم يستطع التخلص من هذا الشعور:
لم يكن الكتاب هو كنزه الحقيقي.
كانت تلك الكرة التي فاز بها بالفعل.
همس بودل بهدوء.
"يا سيدي... طريقك هو الماء. ستعلمك تلك الكرة أكثر من أي كتاب. "
أخذ ريس نفساً عميقاً وأومأ برأسه.
"حسناً... سأثق بذلك. "
انتقد منظم المزاد الموظفين بشدة.
"تم بيعها بمبلغ 122,000! "
هتف الجمهور.
أمسك ريس بالكرة بالقرب منه ، وشعر بنبضها الخفيف مرة أخرى.
وكأنها تجيبه.
كان هناك شيء ما ينتظر في الداخل.
وقريبا...
سوف يستيقظ.
نهض ريس من مقعده مع استمرار المزاد ، ممسكاً بالكرة بعناية حتى لا يسقطها.
تمددت صوفيا.
"حسناً ، هذا هو العنصر الكبير الأخير. و يمكننا الذهاب الآن. "
تثاءبت كاريا بصوت عالٍ.
"أرجلي متعبة للغاية. هل يمكننا أن نأكل شيئاً ؟ "
ابتسمت آريا.
"يوجد كشك لبيع الطعام في الخارج. "
قامت ليرا بتعديل نظارتها.
"لنغادر قبل أن يصبح الحشد فوضوياً. "
طفت بركة الماء فوق كتف ريس ، تحدق في الكرة.
"إنها تستيقظ قليلاً. و لكنها لا تزال نائمة. "
رمش ريس.
"...كيف تعرف ذلك أصلاً ؟ "
أمالت بودل رأسها.
"يبدو الأمر وكأنه أحلام مائية. "
قرر ريس عدم الاستفسار أكثر.
خرجوا من قاعة المزاد المتوهجة إلى هواء الليل البارد.
كان الطلاب يتحدثون بصوت عالٍ ، ويتباهون بما اشتروه أو يشكون من خسارتهم في المزايده.
تمددت كاريا مرة أخرى.
"يا رجل ، كتاب "الخطوة المدية "... تخيل أن تكون ثرياً إلى هذا الحد. "
هزت صوفيا كتفيها.
"من اشتراه على الأرجح شخص قوي. أو غبي. "
أومأت ليرا برأسها.
"عادةً ما تذهب المهارات النادرة كهذه إلى أفضل اللاعبين. "
حدق ريس في الأرض.
"أجل... حسناً. لم أفهمها. لا بأس. "
سارت آريا بجانبه برفق.
"لقد ربحت بالفعل شيئاً مميزاً اليوم. "
نظر إلى الكرة التي بين يديه.
كان الضوء في الداخل يومض برفق - يكاد يكون مثل نبضات القلب.
"...أتمنى أن يكون الأمر يستحق كل هذا الذعر الذي مررت به " تمتم.
ابتسم بودل.
"سيكون كذلك. ثقة تامة. "
وصلوا إلى فناء الأكاديمية. حيث كان المكان هادئاً وساكناً. لم تكن تضيء الطريق سوى بضعة فوانيس.
نظرت صوفيا فى الجوار.
"إذن ، ريس. ماذا الآن ؟ هل ستعود إلى غرفتك ؟ "
أومأ ريس برأسه.
"أجل. أريد أن أرتاح. تدريب الغد يسبب لي صداعاً بالفعل. "
ابتسمت كاريا بخبث.
"يجب أن تتدرب على القوة ولو لمرة واحدة. "
"لا. "
"هيا ، لمرة واحدة فقط. "
"لا. "
تنهدت ليرا.
"اتركوه وشأنه. "
احتضنت بودل الكرة كما لو كانت وسادة.
"لا يحتاج المعلم إلى عضلات ضخمة ، بل يحتاج إلى عقل. "
حدق ريس بعينيه.
"...هل كان ذلك مدحاً أم إهانة ؟ "
"نعم. "
تنهد.
وصلوا إلى مدخل سكن ريس.
ربتت صوفيا على كتفه.
"أحسنت اليوم. لم تمت. و أنا فخور بك. "
أعطته كاريا إشارة الموافقة.
"في المرة القادمة ، اشترِ شيئاً ينفجر. "
قامت ليرا بتعديل نظارتها.
"نم مبكراً. "
ابتسمت آريا بحرارة.
تصبح على خير يا ريس.
طارت البركة في دائرة.
"مياه عذبة ، للجميع. "
غادروا جميعاً.
دخل ريس غرفته الهادئة ، وأغلق الباب ، وجلس على سريره والكرة في يديه.
نبضت مرة أخرى - بقوة أكبر هذه المرة.
"...مهلاً " همس.
"مهما كنت... لا تكسر أي شيء عندما تستيقظ ، حسناً ؟ "
لم يُجب الجسد الكروي.
لكن الضوء في الداخل دار قليلاً ، كما لو أنه سمعه.
استلقى ريس على ظهره منهكاً ، والكرة تستقر بجانبه.
غداً... سيتعامل مع أي شيء ينتج عن ذلك.
في الوقت الحالي كان يأمل فقط ألا يكون نوعاً من التنانين المائية التي تكره الغرف الصغيرة.
"...أرجو أن تكون ودوداً " تمتم قبل أن يغفو.
