الفصل 113: مدينة الثروة الذهبية التاسعة عشر
علق الغبار في الهواء كرماد نجم يحتضر. تجمد كل لاعب في مكانه ، إذ أخبرتهم غريزتهم أن الموجة التالية لن تكون مثل سابقاتها.
أكد نص النظام ذلك:
[الموجة 10 – البداية]
دوى صوت بوق منخفض ، ليس من المدينة ، بل من وراء الأفق. تردد الصوت في أعماق كل عازف و كل نغمة تدق كطبل حرب. و من فراغ البوابات المحطمة ، أتوا – شخصيات ترتدي دروعاً سوداء تسير بخطى متناسقة ، خطواتها تهز الشوارع.
الفيلق الخالد.
كانت دروعهم ملتصقة بالعظام ، ودروعهم منقوشة برموز اليأس. سلاسل تُقيّد أطرافهم ، تُصدر صوتاً متناغماً مع تقدمهم. كل خوذة بلا ملامح تتوهج بضوء خافت من نار زرقاء باهتة.
همس أحدهم قائلاً "إنهم ليسوا وحوشاً... ".
"إنهم جنود. "
غرس الصف الأول دروعهم ، وخفض الثاني رماحهم ، وسحب الثالث سيوفهم في حركة واحدة متقنة. حيث كان الصوت نقياً وحاداً للغاية ، كما لو أن الموت نفسه قد دربهم.
ثم وصل قائدهم.
كان ضعف حجمهم ، فارساً عملاقاً يرتدي درعاً متهالكاً ، متوجاً بقرون من حديد أسود. حيث كان سيفه العظيم من أوبيتو المسنن ، تتخلله شقوق منصهرة ، وكل خطوة يخطوها تُشوّه الحجر تحته. و في اللحظة التي ظهر فيها ، ثقل الهواء ، كما لو أن المدينة قد سقطت في أعماق المحيط.
[الزعيم الفرعي: قائد فيلق الخالدين]
انتشرت موجة من الذعر بين اللاعبين.
"هذه ليست موجة - هذا زعيم غارة! "
"كيف يُفترض بنا أن نفعل— "
تحرك الفيلق قبل أن يتمكن أحد من إنهاء هجومه. و انطلقت الرماح للأمام ، مخترقة ثلاثة لاعبين على الفور. تحولت أجسادهم إلى رماد ، ولكن بدلاً من أن تختفي ، بقيت ظلالهم عالقة ، مقيدةً بالحجارة المرصوفة. وبعد لحظات ، نهضوا من جديد كجنود هياكل ، ملامحهم ضبابية لكن أسلحتهم سليمة.
انقسم الحشد.
"إنهم يقلبون الموتى ضدنا! "
حاول أحد الحراس الصمود أمام [الحصن الحديدي] ، وتوهج حاجزُه ، لكن القائد تقدم للأمام. لوّح بسيفه مرة واحدة. حطمت ضربة السيف العظيم الدرع والرجل معاً في ضربة واحدة ، وتناثرت الشظايا في السلاسل التي التفت بإحكام حول أذرع الفيلق.
وقف ريس ساكناً وسط الفوضى. اهتزّ نصل الظلام المدمر اهتزازاً خفيفاً في قبضته ، متردداً مع الهالة القمعية التي غطت المدينة. نبض حجر القمر الحقيقي على صدره بنبضات بطيئة وثابتة. تحركت بركة ماء في أعماق قلبه ، فثبتته بوجودها.
"لم تعد مجرد موجة " تمتم ريس وعيناه تضيقان. "هذه حرب ".
ارتفع هتاف الفيلق ، بإيقاع أجشّ بدا أقرب إلى صدى نعوش تُغلق بقوة منه إلى أصوات. ثم رفع القائد سيفه ، موجهاً إياه نحو الساحة.
بدأت المسيرة.
جاء الصدام الأول كالصاعقة.
اندفعت رماح الخالدين ، وتداخلت طعناتهم في عاصفة فولاذية واحدة. و سقط اثنا عشر لاعباً قتيلين قبل أن يتمكن خط المواجهة من الاستعداد ، وتهاوت مؤشرات صحتهم في خطوط قرمزية. حيث صرخ البعض ، وصمت آخرون بينما انتُزعت ظلالهم من جثثهم ، ونهضوا كأجساد مكبلة لتنضم إلى صفوف الفيلق.
"تراجعوا! تجمّعوا عند النافورة! " صاح قائدٌ من رماة السهام ، بينما كانت سهامه تشقّ طريقها عبر فتحات الخوذ. ارتطمت طلقاته بالعظام والحديد ، فأربكت جندياً - لكن سرعان ما نهض الجسد الميت ، والسهم ما زال مغروساً في جمجمته.
رفعت كاهنة عصاها. "[دائرة البركة]! " انتشر نور مقدس في الساحة ، دافعاً التيار الهادر. خفتت ألسنة اللهب الشاحبة داخل خوذات الفيلق ، لتخفت للمرة الأولى. وتعالت الهتافات.
لكن القائد تحرك بعد ذلك.
خطا بخطوات واسعة عبر الدائرة المتوهجة ، وتلاشى وهجها المقدس أمام عروق سيفه المنصهرة. وبضربة واحدة إلى الأسفل ، شقّ التعويذة إلى نصفين ، وتناثر الضوء كزجاج مكسور.
"مستحيل— " شهقت الكاهنة قبل أن يقطعها نصل من قشرة خشنة ، وظلها مقيد بالأرض وهي تختفي.
استنشق ريس ببطء ، وانحصر العالم أمامه في نبض حجر القمر الحقيقي الثابت. اشتدت قبضته على نصله. و شعر ببركة الماء تضغط للأمام في فضاء روحه ، وطاقتها تهمس على حافة الانطلاق.
همس ريس قائلاً "معاً ".
تجمّع الماء حول حذائه ، متصاعداً في دوامةٍ حلزونيةٍ بينما يتداخل النور والظلام. انفجرت هالة بادل المتلألئة عبر الساحة ، هالةٌ مشرقةٌ تُرمّم الجروح وتُبدّد الخوف. انتصب اللاعبون الذين كانوا على وشك الانهيار ، وارتفعت مؤشرات صحتهم باللون الأخضر.
ثم انطلق ريس.
شقّ طريقه عبر جدار الدروع الأول بضربة الإعصار ، فانتزعت تيارات سيفه الدروع من أذرع الهياكل العظمية. "كرة نارية! " أطلقها في منتصف ضربته ، فانفجرت كرة من اللهب في الصفوف المكشوفة. تناثرت العظام والدروع على الحجارة المرصوفة جراء الانفجار.
عاد قناص الرون للظهور على سطح أحد المباني ، ورأس سهمه يتوهج بالرون. صاح قائلاً "ثبّتهم! " ثم انطلق في ظل القائد. ومرة أخرى ، ترنّح الفارس المصنوع من أوبيتو ، ولو للحظة وجيزة.
لم تضيع راقصة الصقيع اللحظة. حيث صرخت قائلة "[الحجاب المتجمد]! " بينما كانت شفراتها تدور ، ويتساقط الجليد على صفوف الفيلق ليغلفهم في مقابر جليدية.
لقد منحهم ذلك ثوانٍ إضافية ، لا أكثر.
زمجر القائد ، فارتجفت أسنانه من شدة الزئير. و انطلقت سلاسله كالسياط ، محطمة الجليد ، وساحقة من تم تثبيتهم. تأرجح سيفه العظيم في قوس مزق الأرض نفسها ، وانطلق خط من النار السوداء يشق حجارة الساحة ، مبدداً اللاعبين كالدمى.
"اللعنة - إنه يمتص كل قتيل ليغذي نفسه! " صرخ أحدهم.
ضغط ريس على أسنانه. ازدادت الهالة القمعية ثقلاً وقوة مع كل لاعب يسقط. و إذا تفاقمت قوة القائد دون رادع ، ستغرق المدينة تحت وطأة جحافل لا تنتهي.
رفع نصله ، وتداخل الضوء والظل مع الماء على طول الحافة.
"إذن لن نمنحه الوقت الكافي لينمو. "
اندفعت بركة من قلبه ، وتجسدت خلفه على شكل صورة ظلية شاهقة من الماء والضوء المتألق.
تجمدت ساحة المعركة - ليس لأن الفيلق تباطأ ، ولكن لأن كل زوج من العيون انجذب إلى الشيء الذي ارتفع خلف ريس.
"ما هذا بحق الجحيم... ؟ " تمتم أحد البرسيركر ، وفأسه يقطر سائلاً لزجاً.
"يبدو وكأنه... مادة لزجة ؟ " قال لاعب آخر بصوت مخنوق ، غير مصدق..
"مستحيل - مجرد واحدة لامعة ؟ في غارة ؟ "
لم يكد ارتباكهم يهدأ حتى تحركت بركة الماء.
انضغطت كتلة الماء الشاهقة ، وتكثفت لتشكل نواة مشعة تنبض كنجمة مصغرة. ثم ارتجف الهواء عندما أطلق بادل [شعاعاً شمسياً].
انطلق عمود من الضوء الساطع من الأعلى ، نقي لدرجة أنه طغى على ألسنة اللهب الباهتة لخوذات الفيلق. أصاب القائد مباشرة في صدره.
ترنّح الفارس المصنوع من أوبيتو - بل ترنّح فعلاً - وانشقت شقوق منصهرة على درعه تحت وطأة القوة السماوية. وتلعثمت ترنيمة الفيلق. ولأول مرة ، تردد الجيش المجهول.
[نقاط صحة الزعيم -20%]
ظهرت نصوص النظام بشكل متقطع أمام أنظار جميع اللاعبين.
"ماذا - مستحيل! "
"لقد قضى هذا الوحل على شريط صحة الزعيم! "
"انتظر ، هل هذه مهارة خاصة بالمخلوقات الهلامية ؟! كيف يُعقل ذلك ؟ "
زمجر القائد ، وانفجرت النيران المنصهرة من شقوق درعه. وتلوت السلاسل بجنون ، تضرب الأرض وتخترق صناديق الغنائم المهجورة كما لو كانت تحاول التهام الضوء نفسه.
لكن الحقيقة بقيت كما هي - هجوم بادِل قد استنزف خُمس قوته الحيوية بضربة واحدة.
شدد ريس قبضته على سيفه ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "ضربة موفقة. "
نظر اللاعبون من حوله بين ذلك الظل اللزج وشاشات العرض الخاصة بهم ، ممزوجين بين عدم التصديق والأمل اليائس. و إذا كان ذلك الشيء في صفهم ، فربما يكون المستحيل ممكناً.
"لا تحدق فقط! " صاح قناص الرون ، مطلقاً سهماً آخر في ظل القائد. "بينما هو ضعيف - اضغط! "
عاد راقص الصقيع إلى المعركة ، وتناثرت بتلات الجليد في أرجاء الساحة. رفع الحراس دروعهم في انسجام تام ، واندفعوا للأمام بشجاعة متجددة. حتى الهياكل العظمية ترددت تحت وطأة الهجوم المفاجئ.
لكن القائد... اشتعلت ألسنة اللهب الشاحبة للقائد أكثر سطوعاً ، وبصوت أجش غرز سيفه في الحجارة المرصوفة. انشقت الأرض بينما انطلقت أذرع هيكلية ، تسحب هياكل نصف مكتملة من تحت الساحة نفسها.
صرخ أحدهم "المرحلة الثانية - بالفعل ؟! ".
ارتفع الفيلق أكثر فأكثر ، وازدادت كثافته حتى أن المدينة نفسها بدأت تخرج موتاها للانضمام إلى المسيرة.
ومع ذلك وفوق كل ذلك تألقت صورة بادل المتلألئة كقمر ثانٍ.
اهتزت الساحة تحت وطأة الموتى. شقّ جنودٌ هزيلون طريقهم للخروج من شقوق الأرض ، ووجوههم الخالية من العيون تحدق في الأحياء. عاد الهتاف - أعلى وأثقل - كما لو أن المدينة نفسها قد تبنت إيقاع إغلاق النعوش.
اشتعلت ألسنة اللهب الشاحبة للقائد بشدة مبهرة ، وشق سيفه المنصهر أخاديداً عبر الحجارة المرصوفة وهو يرتفع إلى طوله الكامل مرة أخرى. دوى صوته ، كجوقة من الأصداء المتداخلة:
"كل ذلك يسقط... ثم يزحف مرة أخرى. "
اندفعت الوحوش ، مما ضاعف صفوف الفيلق في ثوانٍ.
انتشر الذعر مجدداً بين اللاعبين. "هناك عدد كبير جداً! "
"لا يمكننا تحمل هذا! "
"إنه يقلب ساحة المعركة بأكملها ضدنا! "
لكن ريس لم يرتجف. توهج حجر القمر الحقيقي على صدره كان ينبض بتناغم مع إشعاع بادل ، وكان رنينهما يخترق اليأس.
"إذن سنكسره قبل أن يتمكن من جمع المزيد. " كان صوت ريس هادئاً وحاداً كالفولاذ.
ازداد بريق البركة ، وكأنها تفي بالوعد. حيث تموجت صورتها الظلية ، ولم تعد مجرد ماء ، بل تاج من النور والظل يحيط بمركزها. ثم في حركة أشبه بالمرح ، ارتفعت إلى أعلى ، مطلقة هالة انتشرت عبر الساحة.
[تم تفعيل الهالة المتلألئة]
[تأثير الشفاء المستمر + تأثير الشجاعة المطبق على جميع الحلفاء]
