الفصل 182: ثورة الطلاب [3]
"أعتقد " تابعت آنا وهي تنظر في عينيه "أنه إذا تحركت بقوة مفرطة ، فإن ردة الفعل ستزداد قوة. النبلاء يعتقدون بالفعل أنني أؤيد عامة الشعب. و إذا ضغطت أكثر ، فسوف يقاومون علناً - وحينها لن تكون القواعد تكفى. "
تحولت نظرتها للحظة ، وبدت شاردة.
"التغيير ليس شيئاً يمكن فرضه بين عشية وضحاها. "
شدّ إيدين على فكيه. "وبينما تنتظرون ، يستمر الناس في التعرض للأذى. "
لم يكن أي منهما مخطئاً.
كانت تلك هي المشكلة.
أثناء استماعي من الجانب ، شعرت بانزعاج غريب يستقر في صدري.
لم تكن هذه قصة بسيطة عن الخير والشر. لم تكن البنية الأخلاقية الواضحة التي أتذكرها من شبكه العنكبوتتون.
كان الأمر فوضوياً. و معقداً. إنسانياً.
ولأول مرة ، أدركت شيئاً مقلقاً.
ربما لم تكن آنا تحافظ على التوازن لمجرد المظاهر.
"كما هو متوقع " سخر إيدين. "أنت دائماً هكذا. كلمات جميلة ، بلا جوهر. تحاول خداع الناس بكلام معسول يمكن لأي شخص أن يكتشفه. "
"إيدين— " حاولت آنا أن تقاطعه ، لكنه قاطعها دون تردد.
"هل تعتقد حقاً أننا ما زلنا أغبياء لدرجة أن نصدق ذلك ؟ " تابع حديثه بصوتٍ عالٍ. "لا ، ليس بعد الآن. و الآن نعرف الحقيقة. "
قالت آنا وهي تعقد حاجبيها "لا أفهم ما تتحدثين عنه. متى كذبتُ ؟ "
"امتحانات منتصف الفصل الدراسي ".
أدى هذا التحول المفاجئ إلى صمت تام في القاعة بأكملها.
رمشت آنا. "الـ... امتحانات منتصف الفصل الدراسي ؟ "
"كيف تفسرون الشك في أنكم استبعدتمونا عمداً ؟ " سأل إيدين.
"ماذا ؟ ما الذي تفعله ؟ "
"نتائج امتحان منتصف الفصل الدراسي لهذا العام " تابع إيدين بنبرة حادة وثابتة. "هل تعلم أن هناك عدداً قليلاً بشكل غير معتاد من الطلاب العاديين الحاصلين على مراكز متقدمة ؟ "
"هذا... " ترددت آنا. "هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بهذا الأمر. "
عند سماعي لكلماتها ، بدأت أفكاري تتأجج.
الآن وقد ذكر ذلك... لم يكن مخطئاً.
كانت المراتب العليا هذه المرة مكتظة بالنبلاء ، أكثر بكثير من المعتاد. و في ذلك الوقت ، اعتبرت الأمر مجرد صدفة - جهد فردي ، موارد ، معلمين - لكن رؤيته بهذا الشكل...
هل يمكن أن تكون هذه هي الشرارة التي أشعلت فتيل هذه الشغب ؟
لم يتردد إيدين لحظة.
وقال بحزم "نطالب الأكاديمية بتفسير بشأن شبهة وجود غش في التقييم في امتحان منتصف الفصل الدراسي هذا ".
"تقييم غير عادل ؟! " صرخ أحد الأسياد. "هذا سخيف! لن نفعل ذلك أبداً— "
"إذا كنت واثقاً جداً " قاطع إيدين ببرود "فأثبت ذلك. "
تحرك الحشد مرة أخرى ، وتصاعد التوتر.
وأضاف وهو يدير رأسه ببطء "ومن حسن الحظ أن أحد المشتبه بهم الرئيسيين يقف هناك ".
انطلقت ذراعه فجأة.
مباشرة نحوي.
"ماذا ؟ "
انفلتت الكلمة مني قبل أن أتمكن من إيقافها.
أنا ؟
اتجهت كل الأنظار في القاعة نحوي. ارتباك ، شك ، عداء - عشرات العيون تزنني في وقت واحد.
لماذا أنا ؟
وقفتُ هناك ، متجمداً في مكاني ، وعقلي يتسابق لمحاولة اللحاق بالركب. لم أصحح الامتحانات. ولم أشارك حتى في الأعمال الإدارية. و هذا الاتهام لا معنى له.
لكن تعبير إيدين روى قصة مختلفة.
بالنسبة له لم يكن هذا مفاجئاً. فلم يكن هذا عاطفياً.
تم حساب ذلك.
قال وهو يحدق في عيني "أنتِ ، نبيلة ذات تصنيفات سحرية متوسطة ، ومع ذلك حصلتِ على درجات كتابية عالية بشكل مثير للسخرية. شخص ارتقى في التصنيفات بطريقة لا معنى لها. "
انقبض صدري.
هذا كل شيء.
في نظره لم أكن مجرد متفرج ، بل كنت دليلاً. دليلاً على أن النظام يُحابي النبلاء. رمزاً لكل ما اعتقدوا أنه خطأ في الأكاديمية.
والأسوأ من ذلك ؟
من الخارج...
أستطيع أن أفهم لماذا بدا الأمر على هذا النحو.
ابتلعت ريقي ببطء ، وشعرت بثقل الغرفة يستقر على كتفيّ.
هكذا تبدأ الأمور إذن ، أليس كذلك ؟
ليست مبارزة.
ليس هجوماً من وحش.
لكن الشك يساوره.
وهذه المرة ، كنت أقف في قلب الحدث.
"لويس ؟ ما علاقته بهذا ؟ "
سألت آنا بحدة ، ونظرت نحوي للحظة وجيزة قبل أن تعود إلى الآخرين.
"سمعت أن هذا الطالب كاد أن يرسب في امتحان القبول " تابع إيدين بهدوء. "ومع ذلك فقد حصل على درجات عالية للغاية في الامتحانات النصفية. درجات عالية بما يكفي للحصول على منحة دراسية ، لا أقل من ذلك. "
ازدادت الهمسات من حولنا حدة. وُجّهت إليّ بعض النظرات المتشككة.
ردت آنا بحدة ودون تردد "هذه نتيجة عمله الجاد. إياك أن تهينه. "...أحم.
قد يكون وصف الأمر بأنه مجرد جهد مبالغة بعض الشيء.
أجل ، لقد درستُ وتدربتُ وبذلتُ جهداً كبيراً. و لكن مع وجود كرة الأحلام في الموضوع ، بدا وصف الأمر بـ "الطاهر " مبالغةً. و شعرتُ بوخزة خفيفة من الذنب تسري في جسدي عند دفاع آنا الشرس.
ما زال-
هناك قول مأثور قديم: حتى الغش يتطلب مهارة.
إذا كنت واثقاً من أنك لن تُقبض عليك ، أليس من الطبيعي أن تستخدم كل أداة متاحة لك ؟...ومع ذلك فإنّ ذرة الضمير الضئيلة التي ما زلت أحتفظ بها طعنتني على أي حال.
"وماذا عن الامتحان العملي ؟ " ألحّ إيدين. "لماذا تم إبقاء تلك الدرجات سرية ؟ نحن نستحق تفسيراً وافياً. "
"هذا— "
ترددت آنا.
للمرة الأولى منذ بدء الجدال ، عجزت عن الكلام. حيث كان الوضع المحيط بالامتحان العملي... معقداً. و معقداً للغاية بحيث لا يمكن شرحه علناً ، خاصة أمام هذا العدد الكبير من الطلاب.
في الأصل كان من المفترض أن تذهب أكثر من نصف المنح الدراسية إلى الطلاب العاديين.
لكن بعد ذلك وقعت حادثة كلاريس.
بسبب تلك الفوضى غير المتوقعة لم يتمكن العديد من الطلاب من تقديم أفضل ما لديهم. أصيب بعضهم ، وتأثر آخرون نفسياً. وانخفضت الدرجات التي كانت من المفترض أن تكون عالية بشكل ملحوظ.
والنتيجة ؟
إعادة ترتيب مفاجئة للتصنيفات.
أسماء غير متوقعة تصعد إلى القمة.
منح دراسية تُمنح لأشخاص لم يتوقع أحد حصولهم عليها.
كان من الطبيعي أن تنشأ الشكوك.
"إذن أنت تقول أنه يجب علينا قبول هذا دون أي سؤال ؟ " تمتم أحدهم من الخلف.
"أجل ، يبدو الأمر وكأن هناك شيئاً ما يُخفى. "
هذا الأمر أصبح مزعجاً.
لم أرغب قط في لفت الأنظار. كل ما أردته هو الاستمتاع بالحياة الأكاديمية بهدوء وتجنب لفت الانتباه غير الضروري. ومع ذلك ها أنا ذا ، في قلب جدل متصاعد.
إذا استمر هذا الوضع في التصاعد ، فلن ينتهي الأمر بمجرد شائعات....وهذا سيكون أمراً مزعجاً.
رفعت رأسي قليلاً ، وضيقت عيني وأنا أقيّم الوضع.
إذا لم أفعل شيئاً قريباً ، فقد يتطور الأمر إلى شيء أكثر إزعاجاً بكثير من مجرد نظرات مشبوهة.
وللأسف بالنسبة لي—
يبدو أنني لن أستطيع التزام الصمت لفترة أطول.
