الفصل 1386: الفصل 1384: أسرار لا تُقال
عندما رأى "روس الصغير " هذا المشهد ، ذُهل ، وحين استعاد وعيه ، نظر إلى أخيه بمزيج من التسلية والشفقة.
كان رد فعل "روس الكبير " عنيفاً ؛ إذ مد يده وأمسك بالرجل ذي الملامح الجامدة الذي كان يحاول الهروب من "مسرح الجريمة " ثم صرخ بغضب "أيها الهجين اللعين ، ألا ترى أمامك ؟ ألم تجد مكاناً مناسباً لتفرغ فيه ما في جوفك ؟ "
تغيرت تعابير "تالان " فهو لم يكن مستهتراً كـ "روس الصغير " وكان قد شعر بالفعل بأن هذا الموقف إذا لم يُعالج بحكمة ، فقد يؤدي إلى كارثة.
كان لموقع البناء متطلبات أمنية صارمة ؛ فإذا اندلعت مشاجرة عنيفة ، فسيؤدي ذلك إلى عقوبات قاسية ، وقد يصل الأمر إلى فصلهم من العمل. ومع أن "روس الكبير " كان عقلانياً في المعتاد إلا أن أي شخص سيغضب إذا تقيأ أحدهم عليه ، خاصة وأن "روس الكبير " كان قد شرب الكثير من الجعة... لذا كان من الصعب التحكم فيما قد يحدث تالياً.
لاحظ "تالان " أن أحدهم قد غادر طاولته بالفعل متوجهاً نحو الباب ، مستعداً لإبلاغ العريف عند ظهور بوادر أي شجار ؛ فكل بلاغ ناجح يدر لصاحبه عشر عملات نحاسية على الأقل ، وكان الكثيرون يتسابقون للقيام بذلك.
أما صاحب الحانة ، وهو رجل في منتصف العمر ذو أسنان نخرة ، فقد ظل هادئاً ، وبدا وكأنه اعتاد على مثل هذه المواقف ولم تكن لديه أي نية للتدخل ، بل اكتفى بالنقر بإصبعه على لافتة معلقة على الطاولة.
كانت اللافتة مكتظة بكتابات دقيقة لم يستطع الأخوان "روس " قراءتها ، لكن "تالان " استطاع ذلك فقد كانت توضح كل شيء بوضوح:
"أي تلف في الطاولات والأدوات ناتج عن مشاجرات الحانة يجب تعويضه. أسعار التعويض كالتالي:
طاولة كبيرة ، عملة فضية واحدة ؛
طاولة صغيرة ، خمسون عملة نحاسية ؛
كرسي ، خمس وثلاثون عملة نحاسية ؛
طبق كبير ، عشر عملات نحاسية ؛
طبق صغير ، ست عملات نحاسية ؛
كوب جعة كبير... "
عند رؤية هذا ، ارتجفت شفتا "تالان " وشعر أنه حتى مع راتبهم المرتفع ، إذا تشاجروا وتسببوا في تلفيات ، فقد لا يكفيهم راتب شهر كامل.
بناءً على ذلك تقدم بسرعة وأمسك بـ "روس الكبير " هامساً له "يا زهرة ، هناك من يستعد الآن لإبلاغ العريف ، وصاحب الحانة يراقبنا. و إذا كنت تريد حقاً الشجار ، فأقترح عليك أن تغادر وتفعل ذلك في مكان آخر. وبالطبع ، إذا تجنبت الشجار ، فهذا أفضل بكثير ".
قال "روس الكبير " -الذي كان في الواقع أكثر عقلانية مما توقع "تالان "- "لن أضربه " ثم ثبّت الرجل ذا الملامح الجامدة إلى الطاولة وقال "لكن الأمر لا يمكن أن ينتهي عند هذا الحد. فإما أن يعوضني عن ملابسي الجديدة ، أو يدفع ثمن مشروبات الجميع ".
كان هذا الاقتراح منطقياً تماماً... تنفس "تالان " الصعداء لرؤية موقف "روس الكبير " ثم نظر إلى الرجل ذي الملامح الجامدة وسأله "ما رأيك ؟ "
لم يتكلم الرجل ذو الملامح الجامدة ، بل أصدر صوتاً يشبه الزفير من حلقه وهو يحدق في "روس الكبير ".
بحلول ذلك الوقت كان "روس الصغير " قد بادر بتفتيش جيوب الرجل ، ثم هز كتفيه ونظر إلى أخيه قائلاً "يا أخي ، هذا الرجل فقير. فبعد دفع ثمن المشروبات ، لن يتبقى معه حتى عملة نحاسية واحدة. لا تفكر في الحصول على تعويض ".
"تباً! " استشاط "روس الكبير " غضباً ورفع قبضته ليضرب ، بينما سارع المتفرجون عند الباب للخروج وإبلاغ العريف.
ومع ذلك لم تهبط قبضة "روس الكبير ". لم يكن "تالان " هو من أوقفه ، بل شخص يقف على الجانب صرخ بنبرة جادة "روس الكبير ، إذا كنت تريد أن تُطرد من عملك ، فأخبرني فقط ؛ لا داعي لكل هذا العناء ".
"همم ؟ "
توقف "روس الكبير " والتفت ، وكذلك فعل "روس الصغير " و "تالان ". لقد رأوا "ريموند " رئيس العمال الذي كان قد وبخهم سابقاً ، يقف بالقرب منهم.
بنظرة واحدة ، صُدم الثلاثة ، وتغيرت ملامحهم بدرجات متفاوتة ؛ فقد كانوا يجهلون تماماً متى وصل "ريموند " وكانوا قد قالوا الكثير من الأشياء السيئة عنه قبل ذلك. ولو كان قد سمعهم ، لكانت أيامهم القادمة "ممتعة " حقاً. ومقارنة بذلك كان تعرض أحدهم للتقيؤ من قبل شخص ثمل أمراً تافهاً.
سأل "روس الكبير " بشيء من التوتر "رئيس العمال ريموند ، لماذا أنت هنا ؟ "
حاول "تالان " استكشاف الأمر بطريقة غير مباشرة "رئيس العمال ريموند ، يا لها من صدفة ؛ هل وصلت للتو ؟ "
أومأ "ريموند " دون إبداء رأي وأشار إلى "روس الكبير " سائلاً "ما الذي يحدث هنا ؟ "
أجاب "روس الكبير " "هذا الأعمى تقيأ عليَّ. لم أرد له أن يغادر ، فأمسكت به هنا ".
بعد أن استمع إليه ، قدم "ريموند " حلاً "إذن اجعل هذا الرجل يدفع ثمن ملابسك الجديدة ودع الأمر عند هذا الحد ".
قال "روس الكبير " بغضب متجدد "أود ذلك لكن هذا الرجل ليس أعمى فحسب ؛ إنه معدم لا يملك عملة واحدة في جيبه ".
زمَّ "ريموند " شفتيه ، وفكر للحظة ، ثم أخرج عملة فضية من جيبه وألقاها لـ "روس الكبير " قائلاً "إذن خذ هذا المال ودعه يذهب ، واسمح له بمغادرة المكان ".
قال "روس الكبير " متمسكاً بمبادئه "رئيس العمال ريموند ، لا يمكنني أخذ مالك. هو من أغضبني ، ولا علاقة لك بالأمر ".
رد "ريموند " ببرود "ولكن إذا بدأت شجاراً معه ، فإن الأمر يعنيني. حسناً ، خذ المال فقط. لا تُعده مالي ، بل اعتبره ديناً عليه ".
بعد ذلك نظر "ريموند " إلى الرجل ذي الملامح الجامدة وقال "من الآن فصاعداً أنت مدين لي بعملة فضية. و آمل أن تسددها حين نلتقي مجدداً ، وإلا... من الأفضل ألا أراك ثانية. والآن دعه يذهب ، يا روس ".
رمق "روس الكبير " الرجل بنظرة حادة ، وأطلق سراحه على مضض. وقف الرجل ، وألقى نظرة غريبة على الأخوين "روس " و "تالان " و "ريموند " دون أن ينبس ببنت شفة ، ثم خرج من الباب.
بمجرد رحيل الرجل لم يبقَ "ريموند " في مكانه ، بل غادر الحانة هو الآخر.
وبسبب ما تعرض له ، فقد "روس الكبير " اهتمامه بالشرب ، فنهض للمغادرة وأتبعه "روس الصغير " و "تالان ". ومع ذلك... اتجه الأخوان "روس " و "تالان " نحو مساكن العمال في موقع البناء ، بينما تبع "ريموند " الرجل ذا الملامح الجامدة إلى الظلام البعيد.
في الظلام ، سار الرجل ذو الملامح الجامدة في المقدمة وأتبعه "ريموند " وسارا لأميال عدة حتى وصلا إلى منطقة معزولة في الزاوية الشمالية الغربية من موقع البناء ، حيث توجد بوابة صغيرة للدخول والخروج. و في تلك اللحظة كان يقف عند البوابة رجل يرتدي رداءً أسود ، وكأنه كان ينتظر منذ وقت طويل.
تجاوز الرجل ذو الملامح الجامدة الرجلَ ذي الرداء الأسود دون توقف ودخل المنطقة المعزولة عبر البوابة الصغيرة ، بينما توقف "ريموند " أمام الرجل ذي الرداء الأسود.
رفع الرجل ذو الرداء الأسود رأسه لينظر إلى "ريموند " كاشفاً عن وجه رجل في منتصف الخمسينيات من عمره.
انحنى "ريموند " باحترام وقال "السيد باري ".
أومأ الرجل ذو الرداء الأسود "باري " وهو القائد الحالي لجمعية أرواح الأسلاف ، وسأل "ريموند " "كيف هو وضع الهدف ؟ هل من أي شذوذ ؟ "
هز "ريموند " رأسه وأجاب بصدق "لا شيء. و عندما وصلت كان الهدف يهم بالمغادرة و ربما شرب الكثير وتقيأ على أحد العمال ، مما تسبب في نزاع بسيط. و لكن الهدف لم يغضب وظل صامتاً. تدخلت قليلاً وحللت الموقف ، ثم أعدته ".
أومأ "باري " استحساناً بعد الاستماع ، وقال "لقد أحسنت التصرف. سأضع هذا في الحسبان. و إذا حدثت مواقف مشابهة ، سأرسلك للتعامل معها مجدداً. ومع أنني لا أستطيع أن أقدم لك أي مكافآت في الوقت الحالي ، فأنت ذكي بما يكفي لتعرف أن استمرارك في هذه المهمة ينفعك أكثر مما يضرك ".
أجاب "ريموند " "نعم " وبعد أن فكر للحظة ، سأل "لكن يا سيدي ، هل لي أن أعرف من هؤلاء الأهداف تحديداً ؟ ولماذا يتعين علينا مراقبتهم بهذا الحذر ؟ إذا كانوا خطيرين ، أليس من الأفضل عزلهم تماماً ؟ لماذا نسمح لهم بالذهاب إلى أماكن مثل الحانات ؟ "
لوح "باري " بيده قائلاً "لا تطلب عما لا ينبغي عليك معرفته. حسناً ، عد الآن واسترح ".
"نعم. " رأى "ريموند " استياء "باري " فلم يجرؤ على قول المزيد ، وانحنى باحترام قبل أن يغادر بسرعة.
راقب "باري " أثر "ريموند " المغادر ، ثم تنهد ببرود ، والتفت ليدخل المنطقة المعزولة ، وسرعان ما ابتلع الظلام جسده. حيث كان ذلك الظلام كثيفاً وعميقاً ، يخفي خلفه شيئاً لا يمكن وصفه.
