الفصل 1387: الفصل 1385: السلاح البيولوجي
"طرق ، طرق ، طرق... "
قاد باري الرجل ذو الوجه الصارم ، متقدماً عبر ظلام المنطقة المحظورة نحو أعمق نقطة فيها. وبعد أن سار بضع عشرات من الأمتار توقف وعقد حاجبيه قليلاً ، ثم التفت حوله ليتأكد من الموقع.
يجب أن يكون هذا هو المكان... لماذا لا يوجد أحد لاستقبالنا ؟ هل يُعقل أن... شيئاً ما قد سار على نحو خاطئ ؟
ساور باري الشك ، وبدأ سحره (المانا) يغلي في عروقه ، وتأهبه يزداد حدة.
"حفيف... "
في تلك اللحظة ، صدر صوت خفيف من خلفه ، كما لو كان أحدهم يحاول نصب كمين. ثم استدار باري بسرعة ، وكان مستعداً غريزياً للهجوم ، لكن في اللحظة الأخيرة ، وعندما رأى من القادم ، سحب هجومه بكل قوته.
تأرجح جسده قليلاً ، وهدأت المانا التي كانت تتسارع في داخله ، ثم زفر باري بعمق ونظر إلى القادم.
لقد كان رجلاً عجوزاً طاعناً في السن ، شعره أبيض وجسده منحني قليلاً ، ولم يكن سوى "الشيخ الساحر الشيطاني آه فو ".
من الواضح أن الشيخ الساحر الشيطاني لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع الرعب الذي عاشه باري للتو في داخله ؛ فقد استشعر فقط تقلباً مفاجئاً في طاقة عالية الكثافة داخل باري ، والتي تلاشت بسرعة ، فنظر إلى باري بغرابة وقال "ما الذي تفعله ؟ "
"حسناً ، أنا... " تمتم باري محاولاً التبرير.
لكن الشيخ الساحر الشيطاني لم يكن لديه اهتمام بالاستماع ، فلوح بيده قائلاً "حسناً ، أحضر الهدف ، لدي أشغال لأنجزها ولا أملك وقتاً لترهاتك ".
"آه ، حاضر. " ابتلع باري كبرياءه لكنه أومأ بطاعة ، وقاد الرجل ذو الوجه الصارم وأتبع الشيخ الساحر الشيطاني إلى الجانب ؛ فلم يكن لديه خيار سوى الانصياع ، لأنه في السابق في "إيدن " لقنه الشيخ الساحر الشيطاني درساً قاسياً ، وكان يدرك جيداً أن هذا الرجل يفوقه عمراً وقوة ، والعصيان لا يجلب سوى المتاعب.
بعد اتباع الشيخ الساحر الشيطاني لبضع دقائق ، وصل باري والرجل ذو الوجه الصارم أخيراً إلى ساحة خالية.
هناك ، وقفت صفان من الناس بانتظام و كل شخص يشبه الآخر في الطول والبنية وملامح الوجه ، مثل الرجل ذو الوجه الصارم ، وكأنهم نُحتوا من قالب واحد ؛ حتى إن النظر إليهم لفترة طويلة يبعث في النفس شعوراً بالرعب.
في نهاية الصفين كانت هناك بقعة فارغة ، أشار إليها الشيخ الساحر الشيطاني ، ففهم باري وقاد الرجل ذو الوجه الصارم ليقف هناك.
"هل هذا هو الأخير ؟ " سأل الشيخ الساحر الشيطاني بعد أن رأى باري يضع الرجل ذو الوجه الصارم في مكانه.
"نعم ، يا معلمي آه فو. " أجاب باري باحترام.
"إذن لا شيء آخر لك هنا ، انصرف الآن ، سأستدعيك عندما أحتاج إليك مرة أخرى. " قال الشيخ الساحر الشيطاني بفظاظة ، طارداً إياه.
تجمدت تعابير وجه باري ، وشعر وكأنها عقوبة جزاءً لما فعله هو تجاه "ريموند " في وقت سابق. و لكنه لم يجرؤ على إظهار أي استياء أو التفوه بكلمة ، فأومأ بصمت وغادر المنطقة ، خارجاً من المنطقة المحظورة.
بمجرد مغادرة باري ، أصبح وجه الشيخ الساحر الشيطاني جدياً ، ومسح ببصره صفّي الأشخاص الواقفين ، ثم أدخل يده في ثيابه وأخرج كرة كريستالية بحجم قبضة اليد.
فتح فمه متمتماً بتعويذات غامضة ، وداخل الكرة الكريستالية ، بدأت تموجات طاقة خضراء شاحبة في الظهور. وتدريجياً ، زادت حدة تموجات الطاقة ، لتتحول في النهاية إلى دوامة طاقة خضراء ساطعة.
أصدرت الدوامة قوة جذب غريبة ، مما جعل أجساد الأفراد الواقفين ترتجف ، حيث استُخرجت خيوط طاقة شفافة من أدمغتهم ، وانجذبت نحو الكرة الكريستالية في يد الشيخ الساحر الشيطاني.
استمر هذا لعدة دقائق ، قبل أن يتوقف الشيخ الساحر الشيطاني ، ملاحظاً أن الكرة الكريستالية أصبحت الآن تبعث توهجاً وردياً ، فأومأ برضى.
أعاد الكرة الكريستالية ورفع يده نحو صفوف الأشخاص الواقفين ، بما في ذلك الرجل ذو الوجه الصارم ، مما جعلهم يتفرقون ويختفون ؛ ولم يُعرف إلى أين ذهبوا. ثم خطا الشيخ الساحر الشيطاني خطوة للأمام ، وانطلق بسرعة نحو الليل ، واختفى عن الأنظار....
بعد أكثر من نصف ساعة.
مدينة "المياه السوداء " قصر اللورد ، داخل إحدى الغرف.
ظهرت كرة الشيخ الساحر الشيطاني الكريستالية على طاولة في الغرفة. حيث كان "ريتشارد " يجلس بجانبها ، ويبدو أنه قد فحص بالفعل محتويات الكرة وحصل على بعض المعلومات. حيث كان الآن غارقاً في التفكير ، ينقر بأصابعه بخفة على سطح الطاولة ، ويتأمل ما يجب أن تكون عليه الخطوة التالية لتحسين الأسلحة البيولوجية لـ "تين وود ".
نعم ، الخطوة التالية في تحسين الأسلحة البيولوجية لـ "تين وود ".
يعود هذا الأمر إلى أكثر من نصف عام مضى. حينها لم تكن الحرب بين "تحالف سوما " و "مملكة سيكا " قد اندلعت بعد ، ولكن داخل الغابة التي يسكنها "تين وود " اندلعت حرب بين فصائل غريبة.
"تين وود " هذا النوع من الأشجار القديمة ، حارب ضد "سلالة الولادة الفائقة " غير المعروفة. وخلال النزاع ، منع غرور "تين وود " التواصل معه في الوقت المناسب ، مما كاد يؤدي إلى إبادته على يد تلك السلالة. لحسن الحظ ، تصادف وجود "آني " و "نانسي " و "غرو " في الغابة ، فنقلوا الخبر بسرعة ، مما سمح له بالوصول في الوقت المناسب ، والقضاء على تلك السلالة ، وإطعام جوهرها لـ "تين وود ".
بعد أن التهم "تين وود " جوهر السلالة الفائقة ، استعيدت قدرته على تصنيع الأسلحة البيولوجية التي كانت قد تضاءلت ، مع وعد بتوفير الأسلحة البيولوجية بالكامل في غضون عشرين عاماً. ومع ذلك وبما أن هضم جوهر السلالة الفائقة يتطلب وقتاً لم يستطع في أول سنتين أو ثلاث سنوات إنتاج الأسلحة البيولوجية بكميات كبيرة ، فقط بعد مرور حوالي ثلاث سنوات يمكن للإنتاج أن يزداد بشكل مستمر مثل السلالة الفائقة.
في ذلك الوقت ، لو أراد "ريتشارد " لكان بإمكانه مسح العالم باستخدام قدرات تصنيع الأسلحة البيولوجية لـ "تين وود " رغم أن "ريتشارد " لم يكن بتلك العبثية.
على أية حال من الواضح أن ثلاث سنوات لن تمر في لمح البصر ، لكن هذا لم يمنع "ريتشارد " من القيام ببعض التحضيرات خلال هذه الفترة.
بعد مغادرة "شايا " انطلق "بي بي " على عربة معززة بالسحر تسير بسرعة ، وذهب "ريتشارد " لزيارة "جمعية أرواح الأسلاف " ثم توجه إلى غابة "تين وود ".
عند لقائه بـ "تين وود " طلب منه أولاً إنشاء دفعة من الأسلحة البيولوجية البشرية وإرسالها إلى "شالين " للاختبار ، لفحص أوجه القصور الموجودة وتوفير دعم البيانات للتحسينات المستقبلي.
في خطته كان من المفترض أن تخدم الأسلحة البيولوجية لـ "تين وود " أغراضاً متعددة ، فبعيداً عن استخدامها في إنفاذ القانون والدفاع والقتال كانت مثالية لتكون جزءاً من القوات الأساسية. تطلب هذا النظر في تفاعلات الأسلحة البيولوجية مع بني آدم العاديين ، أو على الأقل منع بني آدم العاديين من الخوف منهم أو رفضهم ، ولهذا السبب جعل "تين وود " يصنع أسلحة بيولوجية بشرية المظهر.
ومع ذلك وبينما كانت تحاكي المظهر البشري إلا أن عاداتها وعقولها كانت تختلف اختلافاً كبيراً عن بني آدم ، وهذا هو السبب في إبقاء هذه الأسلحة البيولوجية معزولة في منطقة محظورة ، وتم نشر إشاعة "العمال العبيد " لتفسير غرابة الأسلحة البيولوجية.
وكما اتضح ، نجحت الإشاعة بشكل جيد ، لكن لا يمكن أن تستمر إلى الأبد. فالأسلحة البيولوجية تحتاج حتماً إلى تحسين ، وإذا زادت أعدادها في المستقبل ، فسيكون من الصعب تبرير هوية "العبد " نظراً لعدم وجود الكثير من العبيد حالياً في القارة.
