الفصل 572: الفصل 84: عملية احتيال دوى صوت نار كصفارة في منتصف الشوط ، مما أدى إلى توقف جميع الصراعات مؤقتاً
كان جسد الرجل المسن مصاباً بجروح بالغة ، ووقف هناك مذهولاً ، وقد تضاءل ضغط الرياح الذي كان يمارسه بشكل ملحوظ.
بمساعدة فاسيلينا ، كافح بالمر للوقوف. لم يُبدِ بولوج أي رد فعل ، ويبدو أنه فقد وعيه ، بينما كان أيمو محاصراً تحت الأنقاض ، غير قادر على الحركة.
حاول ديربي جاهداً كبح الألم في جسده ، باحثاً بيأس عن يده المقطوعة. رأى بالمر ذلك فاستند إلى السيف الفضي ، وسار نحو ديربي.
لم تنته معركة بالمر... بل لم تنتهِ أبداً.
أخفى تشيرش سلاح تشيخوف. و في تصنيف نواة فرن التسامي ، ينتمي سلاح تشيخوف إلى مستوى أسلحة الكيمياء البيضاء المنقية ، مما يعني أنه لاستخدام سلاح الكيمياء هذا بحرية ، يحتاج المرء على الأقل إلى مستوى مستخدم القوة السلبية.
بشكل عام كان من الممكن استخدام سلاح الكمياء عبر المستويات في مستوى المؤمنين بالصلاة ، لكن طاقة المستخدم لم تكن قادرة على تحمل الاستهلاك ، مما جعله مرهقاً للغاية.
لكن باعتبارها نسخة طبق الأصل من بندقية القدر ، فإن بندقية تشيخوف كانت لها خصائص خاصة للغاية ، يصعب تفسيرها بالمنطق السليم.
يمكن تقسيم خصائص بندقية تشيخوف تقريباً إلى ثلاث نقاط. الأولى تُسمى "التحميل " حيث تقوم بندقية تشيخوف بإنشاء الرصاصات في حجرة الإطلاق من خلال الوهم ، وذلك على حساب استهلاك كمية كبيرة من الأثير. تستغرق عملية التحميل هذه وقتاً طويلاً.
على سبيل المثال ، استغرق الأمر من تشيرش أسبوعاً من الاستهلاك المستمر للأثير حتى يتمكن من صنع هذه الرصاصة بنجاح.
يختلف وقت التحميل باختلاف المستويات والمكثفات. و لهذا السبب ، لا يُناسب سلاح تشيخوف حالات الطوارئ ، ويُستخدم في الغالب في عمليات الاغتيال المُخطط لها مُسبقاً.
بعد تحميل الرصاصة ، يتم تفعيل النقطة الثانية "الفصل الأول ". تحت تأثير "الفصل الأول " ستختفي الرصاصة الموجودة في حجرة الإطلاق ثم تظهر متراكبة على جميع الأهداف ضمن "المدى " وهو منطقة التأثير.
وأخيراً ، هناك "الفصل الثالث " حيث يحتاج المستخدم إلى حمل مسدس الصوان لمراقبة وتحديد الهدف والتصويب عليه ، بحيث تختفي الحالة المتراكبة ويتم التأكد من وجود الرصاصة داخل الهدف.
ضغط على الزناد ، وكأن الزمن عاد للخلف ، فانطلقت الرصاصة من الجسد وعادت إلى حجرة المسدس. حيث يبدو الأمر غريباً ، لكن بالنظر إلى المشهد من منظور معكوس ، يتضح أن تشيرش أصاب الشيخ خلسةً الذي لم يكن لديه القدرة على المقاومة.
حققت هذه القوة المعقدة والغريبة في نهاية المطاف تأثيراً أشبه بنار ، حيث عكست الزمن.
إن استخدام أساليب غير متقنة مثل "الفصل الأول " و "الفصل الثالث " لقطع عملية "نار " وإكمال "طلقة الرصاص " و "الإصابة " هو بالضبط قوة بندقية تشيخوف.
لم يكن تشرش معجباً بـ "بندقية تشيخوف " و ففي عمليات الاغتيال كانت بالفعل فعّالة للغاية ، ولكنها أيضاً معقدة للغاية. وقد حدّت الظروف المختلفة بشدة من فرص استخدامها.
من بين العيوب الأخرى ، دورة التحميل الطويلة للغاية ، ومحدودية المدى ، والاستهلاك الهائل للإيثر ، فإن فقدان الهدف سيجعل من المستحيل الضغط على الزناد.
لو أُتيحت له الفرصة ، لما استخدم تشيرش بالتأكيد سلاح الكمياء هذا لاغتيال الأعداء ، لكن لم يكن لديه خيار آخر و هذه المرة كان عدو تشيرش مدافعاً.
قد يتم مقاطعة شن الهجوم ما لم يتم إكمال الهجوم من البداية.
وبصرف النظر عن القوى المعقدة لبندقية تشيخوف التي تمكنت من محو عملية "نار " فإن أساليب الاغتيال الأخرى بالكاد تستطيع إلحاق الضرر بالشيخ.
مع ذلك لم تستطع بندقية تشيخوف قتل الشيخ. لو كان مستخدماً لقوة سلبية ، لكانت هذه الضربة قاتلة ، لكن بصفته مدافعاً كان جسد الشيخ شديد التجسيد. و لقد كان ما زال على قيد الحياة.
استند تشيرش إلى الحائط ، وقطرات العرق تتساقط منه بغزارة. حيث كان تأثير "بندقية تشيخوف " على نفسه شديداً للغاية و فبعد هذه الطلقة ، كاد تشيرش أن يفقد القدرة على مواصلة القتال.
شعر وكأن كل الأثير في جسده قد استُنزف ، وأن طاقته قد نفدت تقريباً.
أمسك الشيخ بصدره ، وسرعان ما توقف تدفق الدم ، كما لو أنه قد جف. رفع رأسه وحدق بغضب في تشيرش ، فرفع تشيرش بندقية تشيخوف مرة أخرى في تحدٍ.
لم يكن من الممكن تفعيل بندقية تشيخوف مرة أخرى لفترة من الوقت ، لكن تشرش ، متظاهراً بالقوة ، رفع بندقية الصوان ووقف في وجه الشيخ.
"وجدتها! "
حفر ديربي يده المقطوعة من بين الأنقاض واستعاد دم الملك الوصي من القبضة المشدودة
لوّح بحماس للشيخ وركض نحوه. و أدرك ديربي أنه لا مجال لإضاعة المزيد من الوقت و كان عليه إتمام مراسم الدم فوراً.
تجمدت ابتسامة ديربي.
اخترقت شفرة باردة خصر ديربي وبطنه. أحدث احتكاك الفضة باللحم صوت أزيز كأن اللحم يُحرق باللهب.
أمسك بالمر برقبة ديربي من الخلف ودفع السيف الفضي بقوة في جسده.
كانت مستويات ديربي والشيخ أعلى من المستوى بالمر و فلم يكن تدفق الأثير ليخدع إدراكهما. خالف بالمر القاعدة ، فلم يُفعّل أي أثير ، واعتمد ببساطة على جسده المُندب ليزحف خارجاً من تحت الأنقاض ويطعن ديربي من الخلف.
استراتيجيه بسيطة ومباشرة ، لكنها فعّالة بشكلٍ مدهش في هذه المواجهة المتوترة والمثيرة للأعصاب. حيث كان ديربي والرجل الأكبر منغمسين تماماً في قوة مبدأ تشيخوف ، ولم يكترثا لنهج بالمر.
"مفاجأه! "
زمجر بالمر بصوت منخفض ، وأمسك برقبة ديربي ، وسحب السيف الفضي ، وصوّب نحو حلقه
غلى الدم بشدة ، وانفجرت ألسنة اللهب من صدر بالمر. وبدون حماية الأثير ، أصابته هذه الضربة بقوة ، فأطاحت به عائداً إلى الأنقاض مرة أخرى ، هذه المرة عاجزاً عن الصعود.
ضغط ديربي على الجرح في صدره و كان الموت قريباً منه لدرجة أنه ظن أنه يستطيع سماع خطوات إله الموت تقترب.
لا... لم يكن إله الموت.
استدعى الشيخ الريح العاتية ، وحمل تيار الهواء دم الملك الوصي ، متجهاً نحو الشيخ ، وكانت يده العجوز على بُعد خطوة واحدة فقط من إكسير الخلود.
شقّ خنجر الهواء و بالنسبة للشيخ كان هذا الهجوم مثيراً للسخرية. لم يكلف نفسه عناء مراقبة مسار الخنجر ، معتمداً ببساطة على اضطراب الرياح العاتية لتغيير مساره.
اقتربت خطواتٌ مُستعجلة. استجمعت فاسيلينا كل قوتها لدخول ساحة المعركة. و نظر إليها الشيخ بازدراء ، ولوّح بيده ، فأطلق عاصفةً دافعةً فاسيلينا إلى الوراء.
بالنسبة للشيخ لم يكن هذا سوى صراعهم اليائس ، حيث كانت الحياة الأبدية قريبة المنال.
فجأةً ، انطلقت شرارة أثيرية من الخنجر الذي طُرِحَ بعيداً. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه الشيخ أنه وقع في فخ كان جسد بولوج قد استُبدِل بالفعل بالخنجر الوهمي.
تركت شفرات الرياح الكثيفة بولوج مغطى بجروح مفتوحة ، وذراعه اليسرى متدلية ، والعديد من أصابع يده اليمنى قد انكسرت منذ فترة طويلة ، لكنه رفع المطرقة الحديدية بعناد وضرب بها الأرض.
"اقتل... "
صدر صوت مكتوم من حلق بولوج عندما شقته شفرة الرياح ، مما تسبب في تدفق الدم بشكل مستمر
"حطّم الروح! "
وجه الرعب ، وقد انطلق بكامل قوته.
ثانية ؟ أم اثنتين ؟
لم يكن بولوج متأكداً من المدة التي يمكن أن يؤثر فيها هذا الخوف الشديد على الاثنين ، ولكن طالما أنه قادر على التسبب في أدنى تردد في أفعالهما ، فبالنسبة لبولوج كان ذلك نجاحاً بالفعل.
انعكست تعابير الذعر والغضب التي بدت على وجهي ديربي والشيخ بوضوح في عيني بولوج ، ورد بابتسامة قاسية.
ترك بولوج النيران المشتعلة من الدم المغلي تلتهمه ، ثم قام بهبوط المطرقة الحديدية ، مخترقاً طبقات النار.
كان هذا هو المصير المحتوم ، والمرثية التي كُتبت منذ زمن طويل.
ضربت المطرقة الحديدية الحاوية المعلقة ، فحطمتها مع دم الملك الوصي.
لم يجد بولوج وقتاً ليتأمل تحفته الفنية العظيمة ، إذ زأر الشيخ ، مستحضراً ريحاً عاتية حملت بولوج إلى السماء. وعندما سقط مجدداً ، غارقاً في دمائه ومحطماً كانت الجروح القاتلة قد تناثرت بالفعل في جميع أنحاء جسده.
"لا... لا... "
ركع الشيخ ، وأخرج لسانه مثل كلب ضال ، محاولاً لعق الدم المسفوك
لقد طال أمد القتال الشرس حتى الموت ، وقد تشربت الأرض بالدماء ، واختلط دم الملك الوصي بدم ديربي وبولوغ ، وانبعثت رائحة كريهة من طرف لسانه.
رفع الشيخ رأسه فجأة ، وأمسك بديربي ، وصاح بجنون "ستقوم بالتبرع بالدم من أجلي! "
بالاعتماد على دم الملك الوصي ، يمكن للشيخ أن يصبح جزءاً من طبقة النبلاء ذوي الدم النقي دفعة واحدة ، ولكن إذا قام ديربي بالتبرع بالدم ، فسيكون نسبه تدهوراً لنسب ديربي.
كان وجه ديربي شاحباً كالموت. حيث كان مستواه أدنى من المستوى الشيخ. لو أراد أداء طقوس الدم ، لكانت العملية طويلة جداً ، إذ تتطلب منه تحويل الشيخ تدريجياً ، لكن الوضع الراهن لا يمنحه الوقت الكافي.
لم يعد الشيخ يكترث لهذه الأمور ، بل ثار غضباً على الموت. و لقد زحف بالفعل خارج قبو الرياح ، رافضاً أن يعيش مثل هذه الحياة مرة أخرى...
"يجب أن تنتهي هذه المهزلة. "
تردد صدى صوت هادئ من أعلى ، عندها أدرك الشيخ أن الرعد المستمر قد اختفى منذ زمن طويل.
رفع الشيخ رأسه ، ثم هبت عليه رياح عاتية أجبرته على الركوع مرة أخرى.
حامت فوين فوق العاصفة ، تراقب الشيخ بلا مبالاة ، كما لو كانت تنظر إلى جثة.
ذرف الشيخ دموعاً حارة و ففي يوم من الأيام كان هو أيضاً قوياً وشاباً مثل فوين ، والآن أصبح على هذا الحال.
"لا تدفعني! فوين! "
رفع الشيخ كتاب قسم الفجر في يده ، وقد تغلغل الدم منذ زمن طويل في صفحاته حتى امتلأت كل صفحة باللون القرمزي. ورفرفت الصفحات بشكل ينذر بالسوء في مهب الريح.
كان هذا آخر ورقة مساومة لدى الشيخ و فما دام كتاب قسم الفجر ما زال في يديه ، فإنه يمتلك السيطرة المطلقة.
قال فوين بحزن "هل سلبك الخوف من الموت عقلك الأخير ؟ "
لم يفهم الشيخ ما قصده فوين. وفي اللحظة التالية ، مزقت الرياح العاتية الكتاب إرباً ، وتناثرت صفحاته الممزقة كرقاقات الثلج.
لم يحدث شيء ، كالعادة.
لم يصدق الشيخ ما رآه أمامه. و قبل أيام قليلة فقط ، أكد فوين وتشرش قسم كتاب الفجر في قبو الرياح...
كتاب الفرك!
أدار الشيخ رأسه في ذهول لينظر إلى الكنيسة المنهكة التي قالت بهدوء "وفقاً لتوجيهات غرفة القرار ، وحتى نهاية الصراع ، سيحتفظ مكتب النظام بكتاب قسم الفجر ".
كل ما كان لدى الشيخ هو كتاب الفرك ، أما كتاب قسم الفجر الحقيقي فقد تم استبداله منذ زمن طويل في ذلك اليوم...
لقد تعمدوا تمثيل مشهد أمامه و كل شيء و كل ذلك من أجل الإيقاع بالغبيه الأسود المضطرب بين القطيع.
همس الشيخ قائلاً "منذ البداية كان هذا فخاً مدبراً ".
أجاب فوين "حرب جديدة قادمة ، وقبل أن نستعد لمواجهة العدو ، نحتاج إلى ضمان نقائنا ".
كان ذلك درساً قدمه سيري لعائلة كلارك ، فحتى إمبراطورية الليل الأبدي العظيمة هذه سقطت في نهاية المطاف في أيدي سيري.
لم يعد الشيخ يجادل ، بل خفض رأسه ، وبدأت يداه اللتان كانتا بيضاوتين تشبهان اليشم تتحولان إلى اللون الأسود ، وأصبح الجلد متجعداً وهشاً ، يتقشر مثل الطلاء القديم ليكشف عن لحم أحمر داكن تحته.
