الفصل 1149: الفصل 12: رفاق السلاح
"كان حرياً بي أن أدرك ذلك مبكراً. "
فرك بالمر عنقه ، حيث كانت هناك علامة زرقاء خافتة تشبه شبحاً على جلده.
"ليست لديّ صداقات كثيرة ، وكذلك فاسيلينا. و لقد اعتدنا اللعب معاً منذ الصغر ، ولم يتغير الكثير منذ أن كبرنا. "
"وماذا في ذلك ؟ "
"وماذا في ذلك ؟ " بدا بالمر مصدوماً وأكد قائلاً "لا تزال تقول 'وماذا في ذلك ' ؟ ألم تلحظ المشكلة بعد ؟ "
"أنت تعلم أنني لست بارعاً في حل مثل هذه المشكلات ، فأنا بالكاد أستطيع فهم مشكلاتي الخاصة. "
"يا إلهي ، هل من أحدٍ يغيثني ؟ "
كاد بالمر ينهار ، لكنه بعد نوبة من النحيب ، استعاد هدوءه وتحدث بنبرة عقلانية جداً:
"لي عملي الخاص ، ودائرتي الاجتماعية... لديّ الكثير من الأمور ، لكن الأمر مختلف بالنسبة لفاسيلينا. "
عند ذكر هذا ، غتبا الكآبة وجه بالمر. و شعر بالأسى تجاه فاسيلينا ، وندم لأنه لم يلحظ هذه الأمور في وقت أبكر.
"نشأت فاسيلينا في عائلة كلارك ، بلا أبوين ، وصديقها الوحيد هو أنا. و في ذلك المكان المقفر الذي تنهشه الرياح ، لا يوجد شيء ، لا مدن صاخبة ، ولا متاجر أشرطة فيديو ، ولا دور سينما ، ولا حتى مطاعم الوجبات السريعة اللعينة. "
ارتفع صوت بالمر فجأة "إنها لم تتذوق حتى خبز الروبيان المقرمش اللذيذ! "
بدا الأمر عبثياً ، لكنه عندما صدر عن بالمر ، بدا منطقياً.
"لذا فاسيلينا تشعر بوحدة قاتلة. و في عالمها ، لا يوجد سواي ، لكنني غادرت للعمل. "
"وماذا تنوي أن تفعل ؟ "
"إنها ترغب في العمل في 'مكتب النظام ' ، كي تراني كل يوم. "
"قصة حب كلاسيكية ، فما الذي يؤرقك إذن ؟ "
صمت بالمر ثم تنهد بعجز "أعلم أنها تحبني ، ولكن من الواضح أن الوقت وإهمالي قد جعلا مشاعرها... تصبح نوعاً ما... "
"تصبح نوعاً ما ماذا ؟ "
"مشوهة بعض الشيء. "
شحب وجه بالمر ، والتفت فجأة ممسكاً بكتفي بولوغ ، وبدا متوتراً لدرجة أنه كاد يبكي.
"أنت لا تعلم ، إنها تقول أشياء غريبة حين تتحدث. "
أشياء غريبة ؟
استحضر بولوغ صورة فاسيلينا ؛ كانت امرأة ذات شعر قصير وسمات بطولية ، ترتدي ملابس محايدة تشبه ملابس النبلاء ، وتفيض تهذيباً في كل حركاتها. ومقارنة ببالمر كانت هي القويتقراطية التقليديه حقاً.
من الصعب تخيل شخص كهذا يقول أشياء تثير صدمة بالمر.
"هل يمكنك تكرار ما قالته ؟ " سأل بولوغ.
"إنها... إنها... " ارتجف صوت بالمر "قالت إنها لا تريدني أن أرحل ، وإنها ترغب في تقييدي ، لتبقيني دائماً بجانبها. "
"وما العيب في ذلك ؟ إنه حديث محبين طبيعي جداً. " حلل بولوغ الأمر بجدية.
انهار بالمر "ظننت ذلك أيضاً ، ولكن حين استيقظت ، كنت مقيداً بالفعل! "
حين استيقظ بالمر من حلمه ، وجد يديه مقيدتين بالسلاسل إلى السرير ، وبجانبه كانت فاسيلينا تغط في نوم عميق.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يُقيد فيها بالمر في حلمه.
بدأ بالمر يهذو "فاسيلينا لا تكتفي بالحديث ، إنها تنفذ ما تقول! "
"حسناً ، هذا أمر رائع ، أنا معجب بروحها العملية تلك. " أثنى بولوغ على فاسيلينا.
"تباً لك! "
كاد بالمر يفقد صوابه. وعندما استيقظ ، استيقظت فاسيلينا أيضاً ، وأمام صرخات بالمر ، وضعت حداً لنحيبه بعناق لطيف.
في ذلك العناق ، كاد بالمر يختنق.
وبعد صباح من الإقناع ، رضخت فاسيلينا أخيراً ، محررةً بالمر لكنها أصرت على لف سلسلة حول معصمه ، بحيث أينما ذهب كانت تتبعه ممسكة بطرف السلسلة.
احتج بالمر "ألا تظن أن إمساك هذه السلسلة أمر غريب! "
فكت فاسيلينا السلسلة عن معصم بالمر بصمت ، مما جلب له القليل من الراحة ، ثم لفت السلسلة حول معصمها هي ، وناولت الطرف الآخر لبالمر.
أدرك بالمر أنه خلال غيابه كان الشوق والوحدة بمثابة محفزات شوهت حب فاسيلينا. لم يستطع بالمر تخيل ما سيحدث لو طال غيابه.
ربما سيستيقظ ذات يوم في قبو مظلم.
لذا زحف بالمر عائداً إلى أوبوس في مدينة القسم في تلك الليلة ذاتها.
"هل رحلت دون وداع ؟ " اكتشف بولوغ المشكلة.
تجمدت تعابير بالمر.
تابع بولوغ "ستأتي عاجلاً أم آجلاً ، أليس كذلك ؟ إنها لم تعد تحتمل العيش على هذا النحو. "
ودون انتظار رد من بالمر ، سأل بولوغ "إليك السؤال إذن يا بالمر: هل تحب فاسيلينا ؟ "
"بالطبع! " أجاب بالمر مباشرة.
"إذن ما الذي تقاومه ؟ "
انهار بالمر تماماً ، يتمتم لنفسه "أجل ، مما أنا خائف ؟ "
فكر طويلاً ثم قال "ربما هو التغيير. "
"التغيير ؟ "
"لقد اعتدت على حياتي الحالية " ألقى بالمر نظرة على بولوغ ، ثم على غرفة المعيشة المليئة بالأشرطة والتسجيلات "كل يوم يتضمن القتال ، والشرب ، ومشاهدة الأفلام ؛ إنه أمر مرضٍ تماماً. "
قال بولوغ "لكن الآن دخل شخص آخر حياتك ، هي لا تلعب دور الصديق فحسب ، بل ستغوص أكثر ، لتصبحا لا انفصام بينكما ، كالظل. "
توصل بالمر إلى فكرة غامضة "تلك حياة مجهولة ، والناس دائماً يشعرون بالقلق تجاه المجهول. "
قال بولوغ "أنت ككلب بري يركض في مرتفعات 'ويند سورس ' ، والآن يأتي شخص ما بسلسلة ، يرغب في تقييدك. لا يمكنك تخيل حياة مقيدة ، ولا يمكنك أن تجزم إن كنت ستظل قادراً على الركض كما تفعل الآن. "
تمتم بالمر "الاستئناس.. أن يستأنسني شخص آخر ، وأن يكون لي بيت ، لا أن أظل كلباً برياً. "
"هذا ليس انصياعاً سلبياً ، بل هو أملك في أن تستأنسك هي ، فتصبح أنت جزءاً منها ، وتصبح هي جزءاً منك. "
كان بولوغ يتحدث بينما يمسك بمفكرة ، يكتب ويرسم عليها.
"هل ستقاوم حقاً ؟ لن تفعل أنت فقط غير معتاد قليلاً. عاجلاً أم آجلاً ستختبر مشاعر فاسيلينا ، وستسلمها السلسلة طائعاً ، طالباً منها ترويضك تماماً كما سلمتك هي السلسلة. "
بينما كان بالمر يستمع إلى بولوغ ، غرق في أفكاره ، وأدرك متأخراً "تباً يا بولوغ ، ما الذي مررت به خلال هذه الرحلة ؟ هل تلقيت تعاليم سيري الحقيقية ؟ "
في عيني بالمر ، تحول الخبير البارد فجأة إلى مرشد عاطفي أكاديمي كان أمراً لا يصدق.
قال بولوغ مواصلاً الكتابة "لا ، الأمر فقط أنني كنت أبحث في هذه الأمور مؤخراً. "
لم يفهم بالمر "لماذا تبحث في هذا ؟ "
"يبدو أنني عالق في... معضلة تشبه معضلتك و ربما هكذا هي الحياة ، حل مشكلة يؤدي إلى أخرى ، واحدة تلو الأخرى ، دون توقف. "
وضع بولوغ القلم والأوراق وتحدث بجدية "لقد حللت مشكلاتي العاطفية ، لكن ما تبع ذلك كان حيرة تجاه العلاقات الحميمة ، ورهبة من التغيير. و أنا مثلك ، اعتدت على هذه الحياة ، والحفاظ على الحدود ، لكن شخصاً آخر دخل حدودي الآن ، كيف ينبغي لي التفاعل ، وتنمية المشاعر ، وحتى الاستئناس المتبادل ؟ "
بدت تعابير بالمر مذهولة ، وفرك رأسه "انتظر يا بولوغ أنت مهني أكثر من اللازم ، هل يمكنك أن تكون مباشرة أكثر ؟ "
"أوه. "
فكر بولوغ قليلاً ، ثم سأل بوضوح تام:
"بالمر ، ما الذي يجب أن تفعله بعد الدخول في علاقة عاطفية مع شخص ما ؟ "
"ما الذي يجب أن أفعله ؟ طبيعياً ، الأمر يتعلق بالأكل ، ومشاهدة الأفلام ، والاطمئنان يومياً... "
بينما كان بالمر يتحدث ، انخفض صوته ، ثم أطلق صرخة حادة مجدداً.
"هاه ؟ عن ماذا تتحدث ؟ هل سمعتك جيداً! " نسي بالمر تماماً المتاعب التي كانت تؤرقه.
تابع بولوغ "لقد سمعتني جيداً. و في هذا الجانب ، أجد أنني وأنت متشابهان جداً. كلانا تجاوز معضلاته الداخلية نوعاً ما ، ولكن بعد تجاوزها ، تركنا عالم جديد وعلاقات أكثر وثاقة في حيرة من أمرنا و ربما يمكننا مساعدة بعضنا البعض. "
تحدث بولوغ وهو يمد يده لبالمر ، وتصافح الاثنان كرفيقين يقاتلان معاً.
أفاق بالمر "لا... مهلاً يا سيدي ، من أين لك بعلاقة حميمة ؟ مع 'السيف والفأس ' ؟ هل أنت مهووس ؟ "
ظل بولوغ هادئاً "آيمو ، آيمو يازيد ، ألم أذكر لك هذا ؟ "
"لا ، إطلاقاً لم تفعل. "
أصبح عقل بالمر فارغاً كان شعوره كشعور قاتل نفسي يقول فجأة إنه وقع في الحب ، وسيكمل حياته في القتل ليوفر دفعة أولى لشقة ، ويسدد رهناً عقارياً ، ويرحب بحياة حلوة مع مزيد من القتل المبهج.
بدا الأمر نوعاً ما... نوعاً ما جيداً.
"تباً! متى حدث هذا! " صرخ بالمر.
لم يفهم بولوغ رد فعل بالمر "بعد فترة وجيزة من انتهاء 'طاعون الانحطاط ' ، ظننت أنكم جميعاً تعلمون. "
"هاه ؟ "
استرجع بالمر تفاعلات بولوغ مع آيمو خلال الأشهر القليلة الماضية ، ووجد فجأة طرافة محيرة ، بالإضافة إلى شعور باليأس تجاه مشاعر بولوغ الشخصية.
رد بالمر مستخدماً كلمات بولوغ "يبدو أنك أصعب استئناساً مني. "
قال بولوغ دون تردد "لا بأس ، على الأقل على المدى القصير ، متاعبك أكبر من متاعبي. "
