ديون لا نهاية لها 1150

الفصل 1150: الفصل الثالث عشر: الترويض

"آه ، يا للهول. "

غاص "بالمر " في الأريكة تماماً ، محاولاً الهروب من مشاكله ، وغطى وجهه بوسادة.

"كما ذكرتَ "فاسيلينا " لا تملك سواك ؛ أنتَ عالمها بأسره ، ولم تعد قادرة على احتمال قضاء أيام دون وجودك ، ولهذا السبب أصبحت تتصرف بغرابة. "

بينما كان "بولوج " يتحدث لم تتوقف يده عن الكتابة ؛ فمن الواضح أنه يتعامل مع "بالمر " كعينة للمراقبة.

"ألم تلاحظ هذه الأمور من قبل ؟ " تردد "بولوج " للحظة وهو يبحث عن الكلمات المناسبة "هذه... التملك المفرط الذي تُظهره "فاسيلينا " تجاهك ؟ "

هز "بالمر " رأسه قائلاً "لم نحظَ بأصدقاء حقيقيين من قبل ، ناهيك عن الحديث عن التملك ، لذا لم أشعر بالأمر إلا حين عدتُ إلى المنزل هذه المرة وأدركتُ أن شيئاً ما ليس على ما يرام. "

أضاف "بالمر " بعد فوات الأوان "بالتفكير في خطوبتنا... "

عند سماع هذا ، أدرك "بولوج " أصل المشكلة أيضاً ، فاقترح بحذر "ألا يمكن أن تكون خطوبتكما مجرد تجلٍ آخر لهذا التملك ؟ "

تُفاجئ "بولوج " بتحليله الخاص "هذا منطقي ؛ أنت تذهب للعمل على بُعد آلاف الأميال ، ومن يدري من قد تقابل ؟ ربما تفتنك امرأة أخرى هناك ، لذا قررت "فاسيلينا " أن تُحكم قبضتها القانونية عليك أولاً. "

كاد "بالمر " أن يغوص تماماً داخل الأريكة.

"همم... ما الذي يقلقك بالضبط ؟ "

رأى "بولوج " حال "بالمر " فسأل مجدداً "أنت تحبها ، وهي تحبك ، وأنتما مخطوبان. أهناك مشكلة في ذلك ؟ "

"أجل ، هل هناك مشكلة ؟ "

خرج صوت مكتوم من تحت الوسادة. رفع "بالمر " الوسادة وجلس ، متحدثاً بجدية:

"أعتقد أنني لست مستعداً بعد. "

"مستعد للزواج ؟ "

"على الأرجح. و على عكس ذلك اللقيط "سيري " أنا مخلص جداً. و عندما أفكر في أن حياتي لم تعد ملكي وحدي ، بل ستكون مشتركة بالكامل مع شخص آخر ، وأن عليَّ تحمل جزء من أعبائها أيضاً... لا أقول إنني أخشى تحمل المسؤولية ، ولكن ماذا لو فشلتُ ؟ الحب ممتع ، لكن الزواج مسؤولية. "

تمتم "بالمر " لنفسه "بالكاد تجاوزت تلك العقبة ، ظناً مني أنني أستطيع مواجهة "فاسيلينا " ولكن بعد تجاوزها ، أجد أن هذا الارتباط العميق يسبب لي صداعاً. "

"بالفعل ، وبما أن علاقتك بـ "فاسيلينا " وثيقة جداً ، فلا طريق آخر سوى الزواج. " أومأ "بولوج " برأسه وهو يجمع بيانات عينته بجدية.

سأل "بالمر " "بالمناسبة ، ما الذي تكتبه باستمرار ؟ "

"أمور قد تجدها مسيئة ؛ أنصحك ألا تطلب. " ظل تعبير "بولوج " ثابتاً.

تنهد "بالمر " بعمق واستلقى مرة أخرى.

"فجأة ، أشعر وكأنني أنضج. "

"بالمر ، لقد كنت ناضجاً منذ سنوات طويلة. "

"أعني من الناحية العقلية ، من فتى إلى رجل. "

"لا بأس ؛ حالتك الذهنية الحالية تبدو لا تزال كفتى. لكي تتحول إلى رجل مثل "فوين " ما زال أمامك طريق طويل. "

"أو ربما ليس طويلاً جداً ؛ ربما يكفي زواج واحد. "

"ليتم ترويضك لتصبح رجلاً حقيقياً ؟ "

خفض "بالمر " صوته "ترويض.. ترويض ، هذه الكلمة تبدو غريبة جداً. كأنني كلب ضال يركض بحرية ، ثم قُيِّد بعش صغير دافئ. "

تذكر "بولوج " قائلاً "رأيت تلك العبارة في كتاب ، وأحببت ذلك الكتاب كثيراً. "

تابع "بولوج " "أنت كلب ضال ، التقيت يوماً بمن أحببت ، وشعرت أنك لا تستطيع مفارقتها. ولأجل البقاء معها ، اخترت التخلي عن حريتك ، وارتداء الأغلال التي تحمل اسمها ، والسير بجانبها. "

"يبدو الأمر مروعاً. "

"ليس مروعاً. حرية الكلب لا تضيع حقاً ؛ فقد اختار طوعاً ارتداء الأغلال ، معبراً عن التزامه وتفانيه في الحب تماماً كالتوقيع على عقد. "

حدق "بالمر " في السقف شارد الذهن. حيث كان "بولوج " يعلم أن الاستمرار في الحديث عن هذه الأمور مع هذا الفتى لا طائل منه ؛ فهو ما زال في مرحلة الحب ، وغير مستعد للزواج. وبدلاً من الضغط على عقله بمخاوف المستقبل ، من الأفضل مساعدته في حل المشكلات الآنية.

اقترب "بولوج " قليلاً وقال "ستأتي "فاسيلينا " عاجلاً أم آجلاً ، أليس كذلك ؟ "

"صحيح ، ورغم أنها تقول إنها تريد الموت ، فأنا أساعدها بالفعل في البحث عن منزل ، لأجعلها تعيش بالقرب مني ، أو ببساطة تنتقل إلى غرفة الزراعة. أما ترتيبات العمل ، فهذا يعتمد على "غرفة القرار ". "

كان "بولوج " يعلم جيداً أن "بالمر " يحب التذمر ، لكنه عندما يصل الأمر إلى المواقف الفعلية ، فإنه شخص يُعتمد عليه.

نظر "بولوج " حول غرفة المعيشة وقال "يمكنني الانتقال بالفعل ، أو يمكنك أنت الانتقال ، لكن ذلك قد يكون أكثر إزعاجاً لك. "

ارتفع صوت "بالمر " "هاه ؟ نحن شركاء! "

سأل "بولوج " "إضافة رفيق سكن آخر ؟ حينها قد نحتاج إلى مكان أكبر. "

غاص "بالمر " كلياً ، وكأنه لا يريد مناقشة أي شيء يتعلق بـ "فاسيلينا " في الوقت الحالي. وهذا مفهوم ، فعلى مر السنين ، حافظ هو و "فاسيلينا " على مسافة ، وإغلاقها فجأة قد يجعله يصاب بالذعر.

قال "بالمر " بصوت خافت "ربما أخشى أن أصبح مثل أبي. "

كان "بالمر " معتاداً على الحرية ، ويجد صعوبة في تخيل نفسه يصبح كـ "فوين " شخصاً مختلفاً تماماً.

سأل "بالمر " "لماذا لا نتحدث عن العمل ؟ ما الوضع مع "عِرق الليل " ؟ "

قال "بولوج " بعد أن صار بارعاً في قتل هذه الوحوش المتعطشة للدماء بفضل الصيد طويل الأمد "ليس جيداً ؛ نقتل واحداً كلما ظهر ، ونقتل اثنين إذا ظهرا. و من بين الموتى الأحياء الذين واجهتهم ، يُعد "عِرق الليل " الأسهل في القتل ؛ فبوجود الفضة وضوء الشمس ، تتقلص سماتهم كأموات أحياء بشكل كبير. "

"هل مهمتنا القادمة هي مواصلة صيد "عِرق الليل " ؟ "

أجاب "بولوج " "لا ، وفقاً لـ "ليبيوس " قد ترغب "غرفة القرار " في أن نتولى مشكلة "الصدع العظيم ". "

كان "بالمر " يدرك جيداً المخاطر الكامنة في "الصدع العظيم " ؛ فتهدج وجهه فوراً ؛ الضوء الآفل ، وأطلال "المدينة المقدسة " التي توشك على الفناء ، والكارثة التي ستكسر الختم قريباً...

"إنه صداع حقيقي ، أنا مجرد "مؤمن بالصلاة ". "

في زمن مضى كان "مؤمن الصلاة " قادراً على التعامل مع الكثير من التحديات ، لكن مع تطور الأوضاع ، بدا أن إلقاء "بالمر " في أي حدث عشوائي لا يمنحه فرصة للنجاة ، ولم يتبقَّ له سوى الأمل في أن يسعفه حظه.

قال "بولوج " "بخصوص الصدع العظيم ، لا نحتاج للقلق ؛ "غرفة القرار " تستعد ، وعلينا نحن التنفيذ فقط. لا أزال قلقاً بشأن أمور "عِرق الليل " وأخطط لزيارة "سيري " تالياً. "

قال "بالمر " "قد تحتاج للانتظار حتى الغد. "

"لماذا ؟ "

شرح "بالمر " وضع "سيري " الأخير "ألم تسمع ؟ "سيري " نائم ، وليس نوماً طويل الأمد ، بل نوم حقيقي. يخرج للشرب ليلاً ، ثم يعود لينام ، ليُشير للجميع "هذا لا يعنيني ". "

تفحص "بالمر " الوقت وقال "هذا يعني أن "سيري " نائم الآن ، وما لم ينم كفايته ، لا أحد يستطيع إيقاظه. ناهيك عن الممرات اللانهائية داخل "نادي الخالدين " فإذا لم يخرج طواعية ، فقلة هم من يمكنهم الوصول إلى غرفته. "

قال "بولوج " "أعتقد أيضاً أن هذا ليس شأن "سيري " فـ "نادي الخالدين " له قواعده الخاصة ، مثل الانفصال التام عن العالم الفاني. "

قال "بالمر " "لكنه كسيد لـ "عِرق الليل " لا بد أنه يعرف شيئاً. "

"نعم ، يجب أن أجد طريقة لأنتزع منه شيئاً. "

قلد "بالمر " حركة الخنق وقال "لكنه "سيري " ناهيك عن احتمالية هزيمتك له ، هل أنت متأكد أن الاستجواب سينفع ؟ "

قال "بولوج " بحيرة "لماذا أقاتله ؟ "

"وماذا أيضاً ؟ هل تملك أساليب استجواب أخرى غير الإكراه العنيف ؟ "

لم ينكر "بالمر " يوماً أن "بولوج " فنان في تحويل العنف إلى فن ، لكنه يعتقد أن هذا السيد يعتمد على ذلك المسار أكثر مما ينبغي.

تجمدت أفكار "بولوج " للحظة ؛ وأدرك هو الآخر أنه لو سأله مباشرة ، فسيلتزم "سيري " الصمت بالتأكيد. استخدام العنف ؟ في تلك الحالة ، ليس من المؤكد من سيمارس العنف على الآخر ؛ فمع أن "سيري " قد يكون عجوزاً إلا أنه ما زال سيداً لـ "عِرق الليل " ومن يدري أي نوع من القوة يمتلك.

فجأة ، ظهرت شخصية كاد "بولوج " ينساها أمام عينيه. و شعر "بولوج " غريزياً أن هذا الشخص قد يكون المفتاح لفتح "سيري ".

سأل "بولوج " "هل تتذكر الحدث الذي سبق اضطراب محور الزمن ، الهجوم على صفقة "جمعية التجارة الرمادية " ؟ "

أومأ "بالمر " "بالطبع أتذكر ، لقد كانت أول تجربة لي في عملية كبيرة. "

بفضل تذكير "بولوج " برزت شخصية مماثلة في ذاكرة "بالمر " التي كادت تغيب.

تردد "بالمر " "هل واجهتَها أنت أيضاً ؟ "

قال "بولوج " "بالتأكيد ، كنت أظنها صدفة ، لكن يبدو أن هذا قد يكون فعلاً مفتاح الحل. "