الفصل 924: إمبراطورية التنين السماوي
الموقع - القارة الرئيسية
الموقع الدقيق - إمبراطورية التنين السماوي
"هل هذا هو المكان ؟ " سأل شاب وسيم يرتدي ملابس قديمة متسخة. حيث كانت الفتاة التي سألها تختبئ خلف رداء أسمر وغطاء رأس.
"حتى أنا لست متأكدة. و لكن إن لم يكن هذا هو المكان ، فلن نتمكن من العثور على جدي أبداً. " لقد عملوا سراً لمدة ست سنوات ونصف تقريباً للعثور على الموقع الدقيق. إن لم يكن هذا هو المكان الذي يُحتجز فيه جدها ، فهي لا تعرف ماذا ستفعل بعد ذلك. و الآن و كل أملهم معلق على تحرير جدها.
أخرجت مفتاحاً ذهبياً سرقوه من الحارسين اللذين كانا يحرسان هذا المكان ، وأدخلت المفتاح داخل القفل البلاتيني.
انقر هنا!!!
لم يُفتح القفل. حتى مع وجود المفتاح بالداخل لم يحدث شيء.
عندما رأى كلاهما ذلك تبادلا النظرات. وبدا عليهما الذعر.
ثم ضربت بري جبهتها كما لو أنها تذكرت شيئاً ما.
"يحتاج القفل أيضاً إلى القليل من طاقة أحد الحراس. " لذا لم يكن امتلاك المفتاح الذهبي كافياً.
"دعني أساعد! " لحسن الحظ لم يقتلوا الحارسين بعد. حيث كان أحدهما ما زال على قيد الحياة ومربوطاً بشجرة.
"لحسن الحظ لم أقتله و وإلا لكنا في ورطة كبيرة. " كان وريث عائلة بولين يخطط لاستجواب الحارس للحصول على مزيد من المعلومات قبل إغلاقه نهائياً.
على الرغم من احتجاج الحارس إلا أن مجرد التهديد بقتل عائلته والوعد بالعفو عنه كان كافياً لإنجاز المهمة.
سرعان ما انفتح البابان المعدنيان. دفعت بري البابين الثقيلين إلى الداخل لتفسح المجال لهما للدخول.
"هيا بنا نسرع! من يدري ما قد يحدث إذا بقينا في مكان حساس كهذا لفترة طويلة ؟ " قال ماتيو ذلك ومرّ بجانب بري وكان أول من دخل إلى الداخل.
حدقت بري في ماتيو من البداية إلى النهاية ثم اومأت.
"هذا الرجل خائف. "
"لهذا السبب يقولون لا تصدقوا الشائعات. " تظاهر ماتيو بأنه لم يسمع ما قالته وسأل بدلاً من ذلك.
"ماذا قلت ؟ "
قلتُ "بدأتُ أظن أنك لستَ الرجل المناسب لهذه المهمة ". لم يكن في صوتها أيّ أثرٍ للرحمة. وكان هذا أول لقاءٍ بينهما. لم تكن كلماتها مهذبة ، بل كانت بري جريئة وصريحة ، تقول ما يخطر ببالها.
"هذه مهمة بالغة الخطورة. فشل واحد يعني الموت. "
"مهلاً! أنا لست خائفاً. و هذا ما يسمى بالحذر. "
ثم تابع بنبرة حازمة بينما كانوا يواصلون السير في النفق الضيق "الحذر ضروري للبقاء على المدى الطويل ". قلبت بري عينيها ولم تنبس ببنت شفة ، فهي لا تريد إضاعة طاقتها في الجدال معه.
كان هذا المكان في الأصل نفقاً تم تحويله لاحقاً إلى سجن سري لاحتجاز السجناء.
بعد السير لمدة خمس دقائق ، وصلوا إلى أعمق جزء من النفق. وفي نهاية النفق كان هناك رجل عجوز داخل زنزانة.
كان هناك سرير صغير وبعض الأغراض الأساسية الأخرى داخل الزنزانة.
كان هناك أيضاً طوق حول رقبته يكبح جماح الرجل العجوز في ممارسة الزراعة.
أُجبر على ارتداء زي السجن الأبيض القديم والممزق.
عندما رأت الحالة التي كانت عليها جدها ، غلى قلبها غضباً.
كان الرجل العجوز مستلقياً على سريره. و لكنه شعر بوجود زوار ، ففتح عينيه ليجد وجهين مألوفين.
"يا حفيدتي ، لقد تغيرتِ. " تبدو هذه الجملة القصيرة وكأنها تحمل في طياتها الكثير من المعاني. وكأن عينيه تنطقان بآلاف الكلمات.
وأخيراً ، وبعد بحث دام قرابة سبع سنوات عن جدها ، التقيا من جديد. حتى بري القوية شعرت بالعاطفة.
التفت الرجل العجوز إلى الشاب الوسيم ذي الملابس المتسخة والممزقة. بدا وكأن هذا الشاب قد خاض معركة قبل مجيئه إلى هذا المكان.
"أنت ماتيو من عائلة بولين. " لم يتغير ماتيو على الإطلاق. ما زال يبدو كما هو. بل على العكس ، أصبح وريث عائلة بولين الآن أكثر قوة. ففي السنوات الخمس أو الست الماضية ، ازدادت قوته بشكل ملحوظ.
"إنه لشرف لي أن أراك مجدداً يا سيدي. "
"كفى من هذه الإجراءات الرسمية. ليس هذا هو الوقت المناسب. " وبقوته ، حطم بسهولة السلاسل والأقفال التي كانت تقيده.
بتلر ألفريد داخل القفص.
ثم كسر السلاسل التي كانت على معصميه وكاحليه.
بعد سنوات من الإقامة في هذا المكان ، فقد نصف وزنه وأصبح نحيفاً جداً. بدا الآن ضعيفاً وهشاً.
لكن رغم ذلك لا يُنكر أحد وسامته. حيث كان شعره أبيض طويلاً يصل إلى أسفل ظهره ، وكان يربطه على شكل كعكة. وكانت له لحية رمادية طويلة. ويبدو أن سنوات من البقاء في هذا المكان قد تسببت في ظهور تجاعيد إضافية على جسده لم تكن موجودة من قبل.
كان طول مدير المنزل ألفريد 5 أقدام و10 بوصات. وفي ذروة قوته كان متدرباً قوياً من الدرجة السادسة.
ما إن خرج حتى لم تستطع بري السيطرة على نفسها. تعانقا و البقيه على هذه الحال لبضع ثوانٍ.
كانت السنوات القليلة الماضية صعبة للغاية على بري. حتى عندما سُجن جدها لم يسمح لها والداها بالعودة إلى المنزل لأن الأجواء في العاصمة كانت تتغير بسرعة.
"جدي ، لقد ازداد وضع الإمبراطورية سوءاً. أرسل هذا الوغد أمي وأبي وبقية عائلتنا للعمل في المناجم بمجرد أن أصبح إمبراطوراً رسمياً. " بدت بري عاجزة للغاية.
السبب الوحيد الذي جعلها تنجو هو أنها كانت في ذلك الوقت تدرس في إمبراطورية أخرى وكانت في جزء مختلف من القارة.
كان موقع المنجم مخفياً عن العامة ، واضطرت لقضاء شهور للحصول على أي معلومات عن مكان عائلتها. و لقد دفعت رشاوى لعدد لا يحصى من المسؤولين لمجرد معرفة الموقع.
بمجرد أن عرفت مكان عائلتنا تمكنت سراً من تبادل بعض الرسائل.
أما التسلل إلى المنجم لإنقاذ عائلتها أو حتى مجرد مقابلتهم ، فكان أمراً مستحيلاً بسبب الإجراءات الأمنية المشددة. حتى تبادل الرسائل كان ينطوي على مخاطر عديدة.
قرر والدها أن تجد جدها.
باعتباره أكثر الخدم ثقةً وأحد أقربهم إلى العائلة المالكة السابقة ، وكبير خدم الإمبراطور السابق ، فمن المؤكد أن ألفريد سيكون لديه فكرة ما عن الإجراء الذي ينبغي عليهم اتخاذه.
"بمجرد أن أصبح إمبراطوراً رسمياً ، بدأ باستهداف أنصار الإمبراطور السابق المخلصين. " هذه المرة ، تحدث ميتيو. و في هذا الأمر ، شعر هو وعائلته بالعجز التام.
"وهذا يشمل عائلتنا أيضاً. "
"أولئك الذين قاوموا ورفضوا الخضوع أو الانحناء أُزيحوا من السلطة وحل محلهم رجاله على الفور. وفي النهاية ، قُتل بعضهم بتهم ملفقة ، وأُرسل معظمهم إلى المناجم تحت الأرض. "
"عندما رأوا ذلك لم يكن أمام البقية خيار سوى تغيير ولائهم. " هكذا نجت عائلتهم أيضاً ، لكن الأزمة لم تنته بعد.
لم يبدُ على ألفريد الكثير من الدهشة. و لقد كان يتوقع حدوث شيء من هذا القبيل.
في ذلك الوقت ، حاول تحذير جلالته ، لكنهم لم يُصغوا. وحتى يومنا هذا ، يُثير التغيير التدريجي في سلوك جلالته والإمبراطورة تساؤلاته حول ما إذا كان هذا التغيير طبيعياً أم أن هناك من يقف وراءه حقاً. ومع مرور الوقت ، بات يميل أكثر إلى الاحتمال الثاني.
"حتى بعد أن غيّر ولاءه وأظهر ولاءه ، أبقى العائلات النبيلة القديمة الموالية للإمبراطور السابق تحت مراقبة دقيقة ، وكان رجاله يراقبون كل تحركاته. حيث كان الأمر كما لو أنه كان يختبر وينتظر ليرى ما إذا كان النبلاء المخلصون المتبقون قد غيّروا ولاءهم حقاً أم أنهم كانوا يتظاهرون بذلك فقط. "
"أو ربما ينتظر منا أن نرتكب خطأً ما. حتى أصغر خطأ سيسمح له بالهجوم وإزاحتنا من السلطة. "
"لإظهار ولائه ، استخدمني والدي كطعم. " لقد كان ذلك بمثابة النجم دخاني لتضليل العدو وخلق فرصة لخليفة الدوق للابتعاد عن أعين العامة والعمل مع حفيدة كبير الخدم السابق للعثور على كبير الخادم القديم ، ألفريد.
إذن كانت قصة التمويه هي...
كان ماتيو ما زال مؤيداً مخلصاً للنظام القديم ولم يعجبه أسلوب الإمبراطور الجديد.
وكان والده مؤيداً للإمبراطور الجديد ومستعداً لإظهار الدعم الكامل.
عندما علم الدوق أن ابنه يعارض الإمبراطور الجديد ، حاول معاقبته. حيث كان هذا مجرد غطاء. لذا في معركة ، قتل ميتيو ثمانية حراس تقريباً وأصاب عشرين آخرين ليهرب في منتصف الليل.
كان هذا غطاءً للتخلص من بعض رجال الإمبراطور. حيث كان الإمبراطور يراقب كل نبيل ، وكان من الضروري استخدام النجم دخاني للتخلص منهم. و بالطبع ، لو قُتل جميع رجال الإمبراطور ، لأصبح الأمر مثيراً للريبة ، لذا لم يقتل ماتيو سوى ثلثهم.
أثناء سيره في النفق باتجاه المدخل ، تعلم ألفريد كل شيء.
"إذن كانت خطةً أن تختفي عن أنظار الجميع لتجد حفيدتي. " أومأ كلٌّ من بري وماتيو برأسيهما. حيث كانت بري قد كتبت رسالةً سريةً إلى الدوق ، تطلب فيها مساعدته في العثور على مكان احتجاز كبير الخدم العجوز بتهمٍ ملفقة.
سألت بري بصوت منخفض "جدي ، ماذا يجب أن نفعل ؟ "
كانوا بحاجة إلى خيط رئيسي في الوقت الحالي.
أرسل الدوق ابنه إلى هنا ، على أمل أن يجد كبير الخدم العجوز حلاً ما. ولأن الوضع كان خانقاً للغاية ، بدأ البعض ، مثل كبير الخدم العجوز ، يشعرون بوجود جهة خفية تتحكم بكل شيء وتغيره.
"الأمر بسيط في الواقع! "
"علينا إعادة الأمير المنفي. "
"عودته وحدها كفيلة بإعادة الأمور إلى طبيعتها. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
