يمكنك الجلوس والاسترخاء.
لم تكن لورا مهذبة. أومأت برأسها ثم سحبت كرسياً لتجلس خلف أديتيا. "هذا أفضل بكثير من قتال تنين كومودو القديم. " مجرد التفكير في مواجهة ذلك المخلوق المرعب مرة أخرى جعلها ترتجف. و لقد كرهت هذه المخلوقات بشدة.
"أستطيع استخدام قوتي بحرية دون الحاجة إلى كبحها. "
"لكن من ناحية أخرى ، كنت أتوق لتجربة بعض الطرق الجديدة لاستخدام قواي. " في وقت سابق ، استخدم شعاع ليزر مثل سوبرمان لتحويل مركبة الصحراء الصغيرة إلى رماد.
مع اقتراب الهياكل العظمية الميتة منهم ، تحولت عيناه إلى اللون الأحمر مرة أخرى. ازداد التوهج الأحمر في عينيه حدةً حتى أطلق شعاعين ليزريين قويين من عينيه.
بووووووم... …!!!!
راقبت لورا بفضول أشعة الليزر الحمراء وهي تدمر جيش الهياكل العظمية الميتة. لم يستطع أيٌّ من الهياكل العظمية الميتة تفادي هجومه أو صدّه. وبدأت أجسادهم تتحول إلى رماد بسبب الحرارة الشديدة.
"مثير للاهتمام! "
"بإمكاني جعل هذا الهجوم أكثر شراسة! " لكن بما أنه لم يكن معتاداً على استخدام لهيبه القرمزي بهذه الطريقة ، فقد بدأ ذلك يُرهق عينيه وأعصابهما. و لكنه شعر أنه قادر على الاستمرار بكثافة أعلى بكثير لعشرين ثانية أخرى.
"آها...!!! " ازدادت شدة شعاعي الليزر. تضاعف عرض كلا الشعاعين عن عرضهما الأصلي.
الآن حتى لورا شعرت بالحرارة الشديدة التي رافقت ذلك الهجوم.
كان هناك ما يقرب من بضع مئات من الموتى الأحياء الهياكل العظمية ، وفي غضون 40 ثانية تم القضاء على كل من تبقى منهم تقريباً بهجومه.
"أديتيا توقف! " جعلته نبرتها الحادة يتوقف.
عندما توقف لم يتبق سوى عدد قليل من الهياكل العظمية الميتة.
"ماذا ؟ "
"إذا قتلتم تلك الهياكل العظمية الميتة أيضاً فسيعيدنا هذا المكان تلقائياً إلى الصحراء حيث قد يكون تنين كومودو القديم ما زال ينتظرنا. " لم يمضِ دقيقتان حتى على وصولهم إلى المنطقة. حتى لو غادر الوحش ، فقد يكون ما زال قريباً ، وبمجرد خروجهم ، قد يشعر بوجودهم ويطاردهم مجدداً.
بمجرد سماعه لكلامها ، فهم أديتيا الأمر بسرعة.
"أنت محق! "
"إذن دعني أفعل هذا! " في اللحظة التالية ، ظهر خلف الهياكل العظمية الثلاثة المتبقية من الموتى الأحياء. أخرج قطعة أثرية قادرة على كبح جماح الزراعة. و بعد أن وضع القطع الأثرية حول أعناقهم ، ربطهم بعمود بحبل قوي مسحور بسحر الرون.
"الآن ، يمكننا البقاء والراحة هنا حتى صباح الغد. " كان هذا خياراً أكثر أماناً بكثير من النوم في كهف ما حيث سيحتاجون إلى مراقبة الحيوانات السحرية الأخرى أو المسافرين الآخرين باستمرار.
حتى في مكان كهذا كان هناك قطاع طرق يقتلون المسافرين ويسلبونهم ممتلكاتهم الثمينة. وكثيراً ما كانوا يتنكرون في زي المسافرين. بل إن بعض جماعات قطاع الطرق كانت تتنكر أحياناً في زي فرق المرافقة.
اقترب منها ثم أخرج كرسياً خشبياً وجلس.
"من الصعب حقاً أن نتصور أن هذه الصحراء بأكملها قد تم ترويضها وتغييرها على يد أسلاف الأقزام. "
"حتى أن أسلاف هؤلاء الأقزام تمكنوا من دفع حكام هذا المكان ، وهم زواحف الصحراء وزواحف كومودو القديمة ، إلى حافة الانقراض. "
"كل هذه العوامل تجعلني أتساءل ، إذا كان أسلاف الأقزام بهذه القوة ، فكيف سقطوا ؟ كيف فقد الأقزام الكثير من مجدهم وقوتهم السابقة ؟ "
أثناء استماعه ، أخرج أديتيا خيمة كبيرة من مخزنه. بدت الخيمة أكبر بمرتين من الخيمة العادية ، ولكن من الداخل كان هناك مساحة تكفى لعشرة أشخاص للنوم فيها.
"من يدري ؟ " أجاب وهو يبدأ بنصب الخيمة.
"تاريخ القارة الرئيسية ضخم ومعقد للغاية. " كان هناك سبب وجيه يجعل القارة الرئيسية هي الهدف النهائي لمعظم المتدربين. أو حتى لو لم تكن هدفهم ، فإنه لتحقيق هدفهم ، لن يكون أمام 99.9999% من المتدربين خيار سوى القدوم إلى هذه القارة.
"على سبيل المثال ، مما سمعت ، فإن تاريخ إمبراطورية التنين السماوي عريق للغاية. أحد أسباب قدرة تلك الإمبراطورية على الحفاظ على قوتها رغم تغيرات الزمن والاتجاهات والقوى الإقليمية هو أن كل إمبراطور من أباطرة تلك الإمبراطورية كان يمتلك القدرة على التكيف مع التغيير. "
"كم من الإمبراطوريات العظيمة صمدت مثل إمبراطورية التنين السماوي ؟ " كان في صوت أديتيا مسحة من الفخر. حتى وإن لم يعد جزءاً من تلك الإمبراطورية ، فمن المستحيل ألا يكنّ لها أي مشاعر. ففي النهاية كان ذلك المكان مسقط رأسه ، ومسقط الرأس يحمل دائماً معنى خاصاً لكل إنسان.
"فيما يتعلق بمسألة طول العمر ، فقد ظهرت العديد من الفصائل والإمبراطوريات والسلالات والطوائف القوية ، لكن لم يدم أي منها لسنوات عديدة. إمبراطوريتك ، إمبراطورية التنين السماوي ، هي استثناء. "
"يهلك معظمهم لأن قادة الجيل اللاحق غير أكفاء أو متغطرسون. ويهلك البعض بسبب جشعهم. ومثال جيد على ذلك إمبراطورية سيادة الكثبان الرملية. ويتعرض البعض للخيانة. "
"كل هذه العوامل تجعلني أتساءل عما إذا كان خلفاؤنا ، بعد عشرات آلاف السنين من الآن ، عندما يتولون زمام إمبراطورياتنا ، سيكونون قادرين بما يكفي على الحفاظ على إرثنا. "
عند سماع هذا توقف أديتيا أيضاً وفكر للحظة.
«من يدري! لكن هناك أمر واحد واضح: لن أدع أي سليل غير كفؤ من أحفادي يجلس على العرش». كان أديتيا يخطط للعيش لملايين السنين. و من الواضح أنه لن يكون ملك إمبراطورية إيستارين لملايين السنين. و لكن هذا لا يعني أنه سيسمح لخلفائه بالتصرف في إمبراطوريته كما يحلو لهم.
لقد بنيت هذا المكان! لبنةً لبنة!
لقد اعتنيت بهذه الإمبراطورية كما لو كانت طفلي.
"لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أسمح بسقوط إمبراطوريتي بسبب قرار أحمق اتخذه أحد أحفادي. "
"نحن نفكر في المستقبل البعيد جداً. " نظر أديتيا إلى لورا ، وابتسم كلاهما.
ثم عاد إلى نصب الخيمة.
وبمجرد أن انتهى ، أخرج بعض السجل وبدأ في إشعال نار المخيم ، حيث كان المكان يزداد ظلمة مع اقتراب غروب الشمس.
"هل ستتولى يوماً ما عرش إمبراطورية التنين السماوي ؟ " لم تستطع لورا إلا أن تطلب.
عند سماع هذا توقف أديتيا ثم استأنف ما كان يفعله.
"فضولي ؟ "
"شعرت وكأنك ما زلت تُكنّ لتلك الإمبراطورية احتراماً كبيراً ، على الرغم من تجريدك من لقب ولي العهد وطردك منها. "
"حسناً ، لا يُمكن إنكار أنني ما زلت أشعر بشيء تجاه تلك الإمبراطورية. " كان يعتقد سابقاً أنه لا يشعر بشيء تجاه تلك الإمبراطورية أو شعبها. و لكن الغريب ، أنه مع دخولهم عالم الأنفاق واقترابهم من الوصول إلى القارة الرئيسية ، بدأ يتذكر أشياءً جيدة عن تلك الإمبراطورية.
بدأت المشاعر التي دفنها لفترة طويلة بالظهور.
"للإجابة على سؤالك قد سمعت أن ابن عمي قد تم اختياره ليكون الحاكم الجديد. لذا لا أمل. " وبحسب ما يتذكره ، فرغم أن ابن عمه كان يُظهر أحياناً علامات الغيرة إلا أنه كان ما زال يمتلك الصفات التي تؤهله ليكون حاكماً جيداً.
"الآن بعد أن أنظر إلى الماضي ، كنت ساذجة وغير ناضجة لدرجة أنني لم ألاحظ أنه كان يغار مني. "
"لكنه كان بارعاً في السياسة ، وكان يُعتبر أيضاً متدرباً عبقرياً. " كانت هناك بعض الصفات الأخرى الجديرة بالإعجاب فيه والتي جعلته أكثر ملاءمة ليكون حاكماً.
"ولا أفكر في العرش على الإطلاق. و أنا إمبراطور إمبراطورية إيستارين ، وسأحرص يوماً ما على أن تصبح إمبراطورية إيستارين إمبراطورية أكبر وأقوى من إمبراطورية التنين السماوي. "
"أتعلمين ، الآن وقد أصبح الإمبراطور ، أتساءل عما إذا كان سيحاول إيجاد طريقة لقطع العقد الذي يربطك بالآلهة السبع. " قالت لورا ذلك واحمرت وجنتاها قليلاً عندما أدركت أنها هي أيضاً نصف إلهة ، وهذا يعني أنها ، من الناحية النظرية ، خطيبته أيضاً.
"ثم تزوج الآلهة السبع جميعها. " توقف مرة أخرى. حيث كانت كلمات لورا منطقية.
في ذلك الوقت كان ابن عمه يُظهر علامات الغيرة كلما تم التطرق إلى موضوع عقد الزواج.
نظر إليها وقال بابتسامة خفيفة "حسناً ، إذا تجرأ حقاً على فعل ذلك فسأقتله... وسأقضي على إمبراطورية التنانين السماوية بأكملها معه ".
حبه لوطنه ، إمبراطورية التنين السماوي... علاقته بابن عمه... كل ذلك كان في جانب واحد. وفي الجانب الآخر كانت حبيبته.
لو وضع أحدهم كلا الجانبين على ميزان... فإن وزن المرأة سيسحبه إلى أسفل الميزان. أما الجانب الآخر ؟ فسيكون خفيفاً جداً لدرجة أن الريشة ستشعر بثقله.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
