في جزء من الثانية ، وقبل أن تلامس الموجة النارية فيسبيرا ، بدا جسدها وكأنه يتلاشى في العدم. و اتسعت عينا أديتيا دهشةً بينما اجتاحت ألسنة اللهب القرمزية المتألقة المكان الذي كان تشغله قبل لحظات.
في لحظة ، ظهرت فجأةً من العدم ، على بُعد حوالي 300 متر من أديتيا. حيث كانت قد اتخذت موقعها على سطح منزل متواضع من طابقين ، تنظر إليه بابتسامة نصر. "جلالتك أنت لست سريعاً بما يكفي " سخرت منه ، ووصل صوتها عبر المسافة بينهما.
انتاب أديتيا شعورٌ جارفٌ بالذهول. "كيف استطاعت فعل ذلك ؟ " تساءل في نفسه ، وعقله يغلي بالأفكار. حيث كان يفتخر بسرعته ، ومجرد التفكير في أن هذه المرأة قد تتجاوزها أثار فيه قشعريرة من القلق. "إذا كانت أسرع مني حقاً ، فأنا في ورطة كبيرة " قال متأملاً ، وعقله يحسب بالفعل الاستراتيجيات الممكنة.
بنظرة حازمة في عينيه ، قرر أديتيا تغيير خطته. حيث فكر وهو يحدق في فيسبيرا "أحتاج إلى شيء لا تستطيع تجاوزه أو تفاديه ".
دوى هديرٌ مدوٍّ ومُرعبٌ في الصمت و تبعه وميضٌ خاطفٌ ومبهرٌ من البرق القرمزي انقضّ من السماء مباشرةً نحو فيسبيرا. ولكن ، قبل أن يحرقها الهجوم الكهربائي ، اختفت ، وظلت ابتسامتها عالقةً في الهواء حيث كانت تقف. أصاب البرق القرمزي الهدف ، فحوّل المنزل بأكمله تحته إلى ركامٍ في لحظة ، تاركاً وراءه حفرةً عميقةً.
"لقد تفادتها " فكر أديتيا ، وقد ارتسمت الدهشة على وجهه. "كيف ؟ "
"يا له من عرض! " تردد صدى صوت فيسبيرا من بعيد. و الآن كانت تجلس على سطح منزل آخر ، على بُعد 300 متر أخرى من مكانها السابق. "هيا ، أمتعني أكثر " تجرأت ، وكان صوتها يقطر غروراً.
استجاب أديتيا لتحديها ، وقرر إطلاق وابل من الصواعق من السماء ، مستهدفاً فيسبيرا. و لكن في كل مرة ، وقبل أن تلامسها الصاعقة كانت فيسبيرا تختفي ، متفادية الهجوم بسهولة. و بعد مشاهدة هذا المشهد ، توصل أديتيا إلى استنتاج.
إنها ليست سريعة فحسب ، بل تتنقل آنياً. و لكن لا بد أن لهذه القدرة حدوداً. حيث كان أديتيا يؤمن إيماناً راسخاً بأن لكل مهارة نقطة ضعف ، فلا توجد مهارة في هذا العالم خالية من العيوب و ربما كان مدى تنقلها الآني محدوداً ، أو ربما كانت تحتاج إلى فترة راحة بين كل عملية تنقل. حيث كان هناك أيضاً احتمال أنها تستخدم قطعة أثرية سحرية تساعدها في التنقل الآني. حيث كانت الحدود المحتملة لا حصر لها ، وفهمها سيكون أمراً بالغ الأهمية لمواجهة قدرتها.
عزم أديتيا على كشف سر قدرة فيسبيرا الغامضة على الانتقال الآني ، فقرر إشراكها في معركة ضارية. حيث مدّ يده إلى خاتمه واستخرج سيفه الثمين ، سيف "دومبليد " المصنوع من الأدامانتيت ، فشعر ببرودة مقبضه المألوفة التي أعادت إليه توازنه. وما إن أمسك بالسيف حتى غمر كيانه هالةٌ متوهجة من البرق القرمزي الذي أضاء المكان ببريقٍ مُرعب ، مُضفياً على حضوره المهيب هيبةً لا تُضاهى.
بحركة سريعة وانسيابية ، تحوّل إلى صاعقة برق ، مُقلّصاً المسافة بينه وبين فيسبيرا في لمح البصر. ثمّ وجّه ضربة سريعة وقوية بسيفه الأسود ، مُصوّباً إياها بشكل قطري نحو فيسبيرا ، وكان هجومه سريعاً لا هوادة فيه.
دوى صوت اصطدام معدنيّ في الهواء ، مُحدثاً موجةً من الطاقة تنتشر في الأرجاء. حيث تمكّنت فيسبيرا من صدّ هجوم أديتيا ، مُستلّةً سيف كاتانا من خاتمها الخاصّ لتُصدّ ضربته القوية. مشهد اصطدام سيوفهما ، وتطاير الشرر في كلّ اتجاه كان مُثيراً للإعجاب.
واصل أديتيا هجومه ، موجهاً وابلاً من ضربات السيف إلى فيسبيرا. و لكن في كل مرة كانت تتمكن إما من صد سيفه بمهارة أو تفادي هجومه برشاقة. وبينما كان يهوي بسيفه إلى الأسفل في ضربة عمودية قوية كانت تنحرف برشاقة إلى اليمين ، متفادية الضربة. لم يثنِ ذلك أديتيا ، فغيّر تكتيكه بسرعة في منتصف الضربة.
بدأت موجة من اللهب القرمزي تلتف حول سيفه الأسود ، وكأنها تنجذب إليه ، فخلقت مشهداً مهيباً. وتلألأ البرق الأحمر على طول الشفرة ، مما زاد من خطورته الفتاكة. وبينما كانت فيسبيرا تستعيد توازنها بعد مراوغتها ، وجّه أديتيا سيفه فجأة في ضربة قطرية موجهة مباشرة إلى صدرها.
فوجئت فيسبيرا بالتغيير المفاجئ في اتجاه الهجوم ، ولم يكن لديها سوى وقت ضئيل للرد. شق سيف أديتيا الهواء متجهاً مباشرة نحو صدرها. للحظة ، بدت الصدمة واضحة في عينيها ، ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة نصر. راقب أديتيا بدهشة كيف اخترق سيفه صدر فيسبيرا بسلاسة ، وكأنها مجرد وهم.
قبل أن يستوعب الموقف تماماً ، اندفع فيسبيرا للأمام ووجه ركلة قوية إلى صدره. دفعته قوة الضربة إلى الوراء كقذيفة مدفع. ارتطم بجدار الحمام العام الحجري بقوة تكفى لتصدعه كشبكة عنكبوت ، وامتدت الشقوق من نقطة الارتطام. و بعد لحظات لم يستطع المبنى تحمل الصدمة وانهار فوق أديتيا ، متصاعداً سحابة من الغبار والحطام في الهواء.
انفجار!
مع دويٍّ هائل ، انطلقت موجة من اللهب القرمزي فجأة من كومة الأنقاض. أذابت الحرارة الشديدة الخرسانة ، ففتحت مساراً لأديتيا ليرتفع في الهواء. وتألقت جزيئات الغبار في وهج اللهب ، بينما كان يطفو فوق المبنى المدمر.
تساءل أديتيا محاولاً استيعاب ما رآه للتو "هل تكمن قوتها في قدرتها على التلاشي ، والمرور عبر الأجسام الصلبة وحتى الكائنات الحية ؟ ". كانت قوة لم يصادفها طوال سنوات تدريبه ومعاركه ، مهارة نادرة للغاية ويصعب مواجهتها بشكل لا يُصدق. و إذا كانت شكوكه صحيحة ، فإن توجيه ضربة واحدة لها ستكون مهمة بالغة الصعوبة.
«عليّ أن أُحسِن توقيت هجماتي ، وأن أضربها في اللحظات التي تستعيد فيها صلابتها» ، فكّر في نفسه. و في مثل هذه الظروف ، وجد نفسه يتمنى لو كانت لديها قدرات تستهدف الروح مباشرةً ، كنوع من الهجوم الروحاني أو مختل. حينها لن يضطر للقلق بشأن قدرة خصمه على اختراق الهجمات الجسديه. و لكن الأمنيات تبقى مجرد أمنيات ، وعليه الآن أن يتعامل مع القدرات التي يمتلكها.
شنّ أديتيا هجمات متتالية بلا هوادة ، تنطلق منها شرارات من البرق القرمزي من كفيه. حاول الاقتراب منها ، ساعياً لتوجيه ضربة مباشرة ، لكن كل محاولاته باءت بالفشل. حتى أنه لجأ إلى أسلوب التشتيت ، فأشغلها بهجماته الجسديه بينما كان يستدعي وابلاً من البرق من السماء. و لكن لم تُجدِ أي من محاولاته نفعاً. فمزيج فيسبيرا الفريد من قدرات الانتقال الآني والاختفاء كان يُسبب له صعوبات جمة في القتال.
ما زاد من إحباط أديتيا هو افتقار فيسبيرا للتفاعل الفعال. فقد كانت تدافع عن نفسها في أغلب الأحيان ، متفادية هجماته ، أو مخترقة لها ، أو ببساطة تنتقل آنياً إلى مكان آخر عندما يتمكن من محاصرتها. أجبرته تصرفاتها على تعديل استراتيجية هجومه باستمرار ، ما دفعه إلى أقصى حدوده.
«يبدو أنه لا خيار أمامي سوى استخدام "مملكة ملك التنانين "». فكّر أديتيا في نفسه ، وقد بدأ يستوعب الأمر تدريجياً. حيث كان متردداً في استخدام هذه المهارة ، لا سيما بسبب آثارها الجانبية الخطيرة. فاستخدام "مملكة ملك التنانين " سيجعله فاقداً للوعي لعدة أيام ، ويُضعف جسده ، ويتطلب فترة نقاهة طويلة. و في المرة الأخيرة التي استخدم فيها هذه المهارة ، غرق في نوم عميق استمر لبضعة أيام. والآن ، وجد نفسه في مأزق ، لا يرى أي استراتيجية أخرى فعّالة للتغلب على قوى فيسبيرا الفريدة.
فجأة ، تجمد جسد أديتيا كما لو أن أحدهم ضغط زر إيقاف مؤقت. رفضت عضلاته الاستجابة لأوامره ، وبقي واقفاً عاجزاً تماماً ، بلا حراك. حاول مقاومة الشلل ، لكن كان الأمر كما لو أن جسده مقيد بسلاسل غير مرئية.
"ما الذي يحدث بحق السماء ؟ " تساءل أديتيا في نفسه ، وعقله يتسابق لإيجاد تفسير لعجزه المفاجئ عن الحركة.
تجسدت شخصية فيسبيرا أمامه ، ووجهها يعلوه قناع من الجدية الكئيبة. أعلنت قائلة "انتهى وقت الالهو واللعب. حان وقت إنهاء هذا الأمر " وصدى صوتها ينذر بالسوء في الهواء الساكن.
حاول أديتيا الرد عبثاً ، لكن صوته انحبس في حلقه ، وعجزت كلماته عن الكلام كما عجز جسده. و بدأ الخوف يتسلل إلى قلبه ، وبدأ الذعر يتملكه ، مُشوشاً أفكاره. حيث كان عالقاً ، تحت رحمة هذه المرأة الغامضة تماماً ، وكان شعوره بالضعف مرعباً. 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
بينما بدأت فيسبيرا بتقليص المسافة بينهما ، لمعت عينا أديتيا ببريق شديد. و بدأ عقله يسترجع الأحداث التي جرت حتى الآن ، باحثاً بيأس عن أي دليل أو ثغرة يمكنه استغلالها. جابت نظراته المنطقة المحيطة ، وفجأة أدرك حقيقةً كالصاعقة. و على الرغم من أن معركتهما كانت تدور في قلب المدينة لم يكن هناك أي مواطنين. بدت المدينة مهجورة ، خالية تماماً من الحياة. و لقد سوّت هجماته المدمرة منازل عديدة بالأرض ، ومع ذلك غاب صخب الحشود المتوقع بشكل غريب. حيث كان الأمر كما لو أن المدينة بأكملها قد أُفرغت في ظروف غامضة.
عندما وجّه حواسه ، محاولاً استشعار أيّ أثرٍ للحياة ، وجد نفسه أمام فراغٍ مُقلق. لا بشر ، لا حيوانات ، لا حشرات - لا شيء. حواسه التي عادةً ما تكون موثوقة ، أصبحت الآن تتجه نحو العدم. حيث كانت المدينة خالية من الحياة ، مدينة أشباح بكل ما تحمله الكلمة من معنى. و أدرك أديتيا أخيراً ما هي قدرتها الحقيقية.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
