"لم أكن أعلم أنكم جبناء إلى هذا الحد. " صوت بارد مألوف أثار قشعريرة في أجساد كل جندي هارب. كيف لا يتعرفون على هذا الصوت ؟
لم تكن سوى فيكتوريا. ما إن رأوها حتى أشرقت وجوههم فرحاً كأشجار عيد الميلاد. حيث كانوا قد نسوها في البداية ، بل ظنّ بعضهم أنها لقيت حتفها على يد إمبراطور إستارين. و لكن الآن وقد أصبحت بيننا ، شعر جميع الجنود وكأن السماء تُعينهم. لم تستطع وجوههم إخفاء حماسهم. بوجود فيكتوريا ، هي وحدها القادرة على دحر قوات العدو وإجبارهم على الانسحاب بسلام.
"ربما خسرنا هذه المعركة ، لكن طالما نتراجع ، فسيكون النصر حليفنا في المرة القادمة. " هذا ما فكّر فيه معظم الجنود. ولما رأوا فيكتوريا لم يعودوا في عجلة من أمرهم للفرار ، فقد افترضوا جميعاً أنها ستحميهم.
نظر آدم إلى فيكتوريا وعقد حاجبيه. حيث كانت تدور في ذهنه أسئلة كثيرة ، مثل: أين أديتيا ؟ من انتصر في المعركة ؟ لكن في تلك اللحظة كان يواجه مشكلة أكبر وأهم بكثير. و إذا وقفت فيكتوريا في وجههم ، فحتى لو هاجموها جميعاً في وقت واحد ، سيخسرون في النهاية ويموتون على يدها.
يُعتبر متدرب من الرتبة الخامسة بمثابة صاروخ نووي ، ويُعرفون بالكوارث. هجماتهم قادرة على تدمير مدينة بأكملها. يُطلق عليهم البعض أيضاً اسم أنصاف الآلهة ، نظراً لمكانتهم الرفيعة. يُمكن إيقاف صاروخ نووي بصاروخ نووي آخر.
توقف الجميع في ساحة المعركة ونظروا إلى فيكتوريا بتوتر. بدت القوات المنسحبة من إمبراطورية الربيع الغامض سعيدة ومتحمسة ، وكانت تنظر إلى أعدائها بنظرة ساخرة.
لكن ،
بعد ثوانٍ معدودة ، بدأت الابتسامات تتلاشى من وجوه الجنود واحداً تلو الآخر حين أدركوا أنهم ما زالوا تحت وطأة ضغطها. حيث كان الضغط المنبعث من جسدها قوياً لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الحركة. لولا كبح فيكتوريا لقوتها ، لكان ضغطها قد قضى على جميع جنود الرتبة الأولى في لحظة.
"أتفهم أنها غاضبة منا لجبننا ، ولكن لماذا تضغط علينا بتدريبها ؟ " كانت هذه الأفكار تدور في أذهان جميع الجنود.
كان الصمت خانقاً للغاية. و بعد دقيقة كاملة لم يعد بإمكان أحد أفراد جيش إمبراطورية الربيع الغامض التزام الصمت. ففي النهاية لم يكن الضغط من قِبَل مُتدرب من الرتبة الخامسة أمراً مُريحاً على الإطلاق. و لكن كان مُتدرباً مبتدئاً من الرتبة الثالثة إلا أنه كان يشعر بانزعاج شديد. تحت هذا الضغط لم يتمكن من تدوير طاقته السحرية. و شعر بألم في ساقيه وذراعيه. و شعر باختناق طفيف ووجد صعوبة في التنفس.
لم يكن بوسعه إلا أن يتخيل ما يعانيه الجنود من الرتب الدنيا. فمعاناتهم كانت أشد بكثير من معاناته.
"سيدتى فيكتوريا ، أعلم أنكِ لا تحبين الجبناء. و لكن إن واصلتِ الضغط علينا بقوتكِ ، فأخشى ألا يتمكن الجنود ذوو الرتب الدنيا من الصمود طويلاً. قد ينتهي بكِ الأمر بإغماء بعضهم. " وبينما كان ينهي كلامه كان بعض الجنود الضعفاء قد فقدوا وعيهم بالفعل.
تحدث باحترام قدر الإمكان حتى لا تغضب منه فيكتوريا وتقتله. و لقد تطلب منه الأمر شجاعة كبيرة ليقول هذه الكلمات. ففي النهاية كان يتعامل مع متدربة من الرتبة الخامسة. حتى خطأ بسيط قد يكلفه حياته.
كان يحاول أن يُذكّرها بأنهما في صف واحد. حيث كان يشعر في قرارة نفسه بإحباط وغضب شديدين بسبب هذه المعاملة. ولأنها مُتدربة من الرتبة الخامسة ، لا يستطيع أن يقول أو يفعل أي شيء ضدها.
ألقت فيكتوريا نظرة خاطفة على الرجل الذي تحدث للتو. "من أنت ؟ "
"____ "
ساد صمتٌ مُحرج. و شعر الرجل الذي تكلم بإحراجٍ شديد بعد سماعه كلماتها ، وازداد غضبه.
لم تكن فيكتوريا تتظاهر بعدم معرفتها به أو ما شابه ، بل كانت في حيرة من أمرها بشأن هويته. ففي إمبراطورية الربيع الغامض كان هناك آلاف الجنود ذوي الرتب العالية مثله ، ومن المستحيل عليها تذكر أسمائهم ووجوههم جميعاً. إضافةً إلى ذلك وإلى جانب القتال وتنفيذ أوامر الإمبراطور كانت فيكتوريا تقضي كل وقتها في التدريب تماماً مثل لوسون.
ونتيجة لذلك نشأت فجوة بينها وبين الآخرين في الجيش. فهي لا تحب الأحزاب أو أي تجمع اجتماعي لأنها شخصية غير اجتماعية. ونادراً ما كانت تتفاعل مع أي شخص من الجيش.
"أولاً ، أود أن أوضح الأمور نهائياً. " نظرت إلى كل من كان ينظر إليها أيضاً.
"من الآن فصاعداً لم أعد جزءاً من إمبراطورية الربيع الغامض. و لقد قطعت جميع صلاتي بها. " للحظة لم يصدق أي من الجنود ما يسمعونه. ولكن ما إن استوعبوا كلماتها حتى تحولت تعابير وجوههم إلى رعب حين أدركوا سبب ضغطها عليهم طوال هذه المدة.
بلع!
ابتلع الجنود ريقهم وانتظروا بقلق جملتها التالية التي قد تحدد مصيرهم. حيث كان جميع أفراد إمبراطورية إيستارين وإمبراطورية إيكو دومينيون مصدومين ومذهولين. وحدهم التنانين بدوا هادئين ، إذ شعروا بوجود تنين آخر من مسافة بعيدة.
"لقد أعلنت ولائي لإمبراطورية إيستارين. جلالته ، أديتيا ، هو سيدي وأنا تنينه. "
بوم!!!!
وبمجرد أن انتهت من قول هذه الكلمات ، ظهرت أجنحة تنين قرمزية اللون على ظهرها ، مما يثبت أنها أصبحت تنيناً الآن.
عندما رأى الجنود ذلك أدركوا أن الأمر قد انتهى.
(تحطم!)
فجأةً ، اشتدّ الضغط الناجم عن قائدتهم السابقة. وبدأت تظهر تشققات عملاقة على الأرض فى الجوار. ومع ذلك لم يشعر أيٌّ من جنود إمبراطورية إيستارين وإيكو دومينيون بأي ضغط.
كان الأمر كما لو أن الجاذبية حول فيكتوريا قد زادت عدة مرات وأصبحت أكثر كثافة.
سقطت جميع قوات إمبراطورية الربيع الغامض من الرتبة الثالثة على ركبها ، وأمسكوا بحناجرهم وهم يكافحون بشدة من أجل التنفس. أما بالنسبة لقوات الرتبتين الثانية والأولى ، فقد كان الضغط يفوق طاقتهم.
انفجرت جثث جنود الرتبة الأولى مباشرةً كبالون ماء ، بينما مات معظم جنود الرتبة الثانية بتوقف قلوبهم عن النبض. أما الناجون فكانوا إما على وشك الوصول إلى الرتبة الثالثة أو يمتلكون قطعة أثرية سحرية بالكاد تحميهم.
لم تُبدِ فيكتوريا أي رحمة رغم أن هؤلاء الجنود كانوا مرؤوسيها قبل ساعة واحدة فقط. حيث كانت عيناها باردتين كالثلج.
بوم!!!
زادت فيكتوريا الضغط مرة أخرى. و هذه المرة ، انفجرت جثث جميع جنود الرتبة الثانية كبالونات الماء ، تاركةً وراءها قطعاً صغيرة من اللحم والعظام في كل مكان. بينما كان متدربو الرتبة الثالثة على وشك الموت.
كان الضغط هائلاً للغاية بالنسبة لهم. حيث كانت أجسادهم تتألم بشدة. كأنهم مدفونون تحت جبل. حيث كانت عظامهم تتصدع ببطء وتتحطم. وبينما كانت حياتهم تُسحب منهم لم يتمكنوا حتى من الصراخ بسبب الضغط الهائل.
كان هذا المشهد المروع أكثر مما يستطيع الجنود الآخرون تحمله.
"هذا شيء لا يُطاق. " عندما رأى الجندي كيف كانت أجساد الجنود تنفجر مثل بالونات الماء وتترك وراءها قطعاً صغيرة من أجسادهم في كل مكان لم يستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك وانتهى به الأمر بالتقيؤ.
قال أحد الجنود وهو يحدق في فيكتوريا "لو أمكنني ، لتمنيتُ لو أستطيع محو هذه الذكرى المروعة من ذاكرتي ". كان جسده يرتجف خوفاً. و لقد تركت فيكتوريا اليوم أثراً عميقاً في أرواح الجميع. و لقد أظهرت ما يمكن أن يفعله متدرب من الرتبة الخامسة. و لقد أظهرت الفرق بينها وبينهم.
"الحمد للإله أنها انضمت إلينا. بمجرد أن أتخيل نفسي مكانهم ، أشعر بروحي تصرخ من شدة الألم. " ارتجف الجندي الثاني وهو يتحدث.
"لقد ازدادت قوتها بعد أن أصبحت تنيناً. " عندما بدأت المعركة ، استطاع آدم استشعار هالتها. وبمقارنة هالتها السابقة بهالتها الحالية ، لاحظ آدم فرقاً شاسعاً. ففي السابق لم تكن هالتها قوية بما يكفي لفعل شيء كهذا.
بعد دقيقة ، قُتلت قوات إمبراطورية الربيع الغامض المتبقية التي بقيت في ساحة المعركة عند وصول فيكتوريا بفعل ضغط هالتها وحدها. 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
كانت واقفة محاطة بالدماء وقطع صغيرة من اللحم والعظام. حيث كانت الأرض فى الجوار ملطخة بالدماء.
عندما وصل أشتون إلى ساحة المعركة ، رأى ذلك وفوجئ كثيراً. سأل آدم "أين هي ؟ "
قبل مجيئها تمكنت العديد من القوات الأخرى من الفرار. و ذهبت لمطاردتهم برفقة التنانين. وبينما كان الجنود العاديون منهكين بعد خوض معركة كان لدى التنانين ما يكفي من الطاقة لمطاردة قوات العدو وقتلهم.
نظر آشتون إلى داكحجر الذي خرج من مخبئه وكان يقف بجانب آدم ويتحدث معه عن خططهم المستقبلي. و في البداية لم يكن آشتون ينوي الظهور ، لكن بعد أن سارت الأمور على ما يرام ، اضطر إلى ذلك.
لم يستطع آشتون المغادرة رغم رغبته الشديدة ، فهو حارس الإمبراطور. ولهذا السبب أيضاً امتنع عن الانضمام إلى ساحة المعركة رغم رغبته الجامحة في ذلك. "آشتون ، لا تدع أحداً يعبر الحدود. و انطلق! "
"لكن... " كان أشتون ما زال متردداً. حيث كانت سلامة الإمبراطور أهم.
"آدم معي هنا. إضافةً إلى ذلك لا أعتقد أن أحداً يملك الشجاعة لمهاجمتي الآن. " لم يكن داكحجر يمزح. و إذا حاول أي شخص قتله ، فسوف يمزقه آدم وجميع الجنود إرباً.
"حسناً. " شعر أشتون بوجود أديتيا. و شعر بالارتياح لوجود أديتيا هنا ، فغادر دون إضاعة المزيد من الوقت.
-
-
تغيير المشهد
شاهد الإمبراطور ورئيس وزراء الإمبراطورية الغامضة المعركة بأكملها باستخدام قطعة أثرية. حيث كان يقف أمام بئر ، وعلى مياه البئر ، ظهرت صورة لما كان يحدث في ساحة المعركة.
وعندما رأى الإمبراطور فيكتوريا تقتل جنوده ، فقد عقله تماماً.
انفجار!!!!!
"يا لها من حقيرة! و لم أتخيل يوماً أن يجرؤ الكلب الذي ربيته على عضّي. " كان إمبراطور إمبراطورية الربيع الغامض يغلي من الغضب. احمرّت عيناه غضباً. فلم يكن غاضباً لهزيمته في المعركة ، ولم يكن غاضباً لفرار جنوده كالجبناء.
لكن برؤية المرأة التي تبنتها الإمبراطورية وربتها لتخدم الإمبراطورية وهي تخونه ، جعل الإمبراطور غاضباً جداً ومستاءً للغاية.
عندما أرسل قواته لمحاربة العدو لم يرسل كامل جيشه الذي كان بالملايين. أمره لوكاس ، قائد تحالف الوحى ، بإرسال عدد قليل من القوات أولاً لاستطلاع الوضع. وينطبق الأمر نفسه على إمبراطورية إيكو دومينيون.
هذا ما فعله. أرسل فيكتوريا لتقليل الخسائر قدر الإمكان مع تحقيق النصر في المعركة. و لكن الآن ، انهارت جميع خططه. لم تكتفِ قواته بالهزيمة الساحقة ، بل غادرت ساحة المعركة كالجبناء. وفوق كل ذلك خانته إحدى أقوى ركائز إمبراطوريته ، وإحدى أكثر مساعديه ثقة ، وانقلبت عليه. فلم يكن هذا الوضع مقبولاً بأي حال من الأحوال للإمبراطور.
«اكتب تقريراً عن كل ما حدث وأرسله إلى جلالة الملك لوكاس. سأذهب لأهدأ قليلاً». ترك الإمبراطور هذه المهمة لرئيس الوزراء وذهب ليهدأ ، لأنه كان يعلم أنه بدون تهدئة أعصابه ، سيتخذ قرارات متسرعة قد تتسبب في خسارتهم الحرب.
كلما تحدث إمبراطور الإمبراطورية الغامضة عن تهدئة غضبه كان يموت شخص ما في القلعة لا محالة. أما عن هوية القاتل ، فلم يجرؤ أحد على التساؤل. اكتفى الجميع بخفض رؤوسهم وتجاهل الجثة.
لا تزال إمبراطورية الربيع الغامض تتمتع بميزة في هذه الحرب. طالما أنه لا يسمح للعدو بدخول إمبراطوريته ، فالوضع على ما يرام.
عندما رأى رئيس الوزراء الإمبراطور يغادر ، تنهد قبل أن يقرر مراقبة ساحة المعركة لفترة أطول قليلاً ليرى ما إذا كان بإمكانه معرفة أي شيء أكثر إثارة للاهتمام.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
