عندما بدأ الرماة بالفرار و تبعهم جنود آخرون عند رؤيتهم. و تسبب فرار رماة المجموعة (ج) في سلسلة من ردود الفعل ، حيث بدأ المزيد والمزيد من الرماة والفرسان والجنود بالفرار من الخلف.
لكن كيف يمكن لناثان أن يسمح بحدوث ذلك ؟ إذا وصل كل هؤلاء الرماة والجنود إلى مدينة أوكبانك ، وهي الحصن الدفاعي الواقع على حدود إمبراطورية ميستيك سبرينغ ، فسيكون الأمر كارثياً عندما يهاجمون مدينة أوكبانك.
بينما كان المشاة والرماة والجنود المشاة والفرسان يفرون من ساحة المعركة لم يلاحظ أحد الظل الذي كان يتحرك نحوهم.
كان الفرسان الأسرع بين القوات الهاربة لأنهم كانوا يمتطون دواباً سحرية.
لماذا أنا دائماً بهذا النحس ؟ لم أتخيل يوماً أن أُرسَل إلى ساحة المعركة رغم أنني من أضعف الفرسان. حالما أعود ، سأفعلها... صرير!
توقف الفارس عندما شعر أن حصانه قد داس على شيء ما.
بوم!!!!
وفي اللحظة التالية ، وقع انفجار هائل. حيث كان الانفجار قوياً لدرجة أنه قتل عشرين فارساً على الفور وأصاب عشرين آخرين. ورغم الانفجار لم يتوقف أحد عن الركض ، بل ازدادوا يأساً في محاولتهم للفرار.
وفي الثانية التالية ، عقب الانفجار الأول ، وقعت 4 انفجارات أخرى.
بوم!
بوم!
بوم!
أسفر كل انفجار عن مقتل ما بين 20 و30 جندياً ، وإصابة 20 آخرين بجروح خطيرة. وسط كل هذه الانفجارات ، لاحظ الفرسان شخصاً يرتدي قناعاً يقف في طريقهم. ولكن عندما رمش الفرسان ، وجدوا أن الشخص المقنع قد اختفى. للحظة ، شعروا وكأنهم يهلوسون.
"لا بد أنني أتوهم و ربما عليّ التوقف عن الشرب ليومٍ ما... " توقفت الكلمات في حلقه حين رأى نفس الشخص المقنّع أمامه. وفي اللحظة التالية ، طار رأس فارس في الهواء وسقط. بينما امتطى جسده المقطوع الرأس الحصان لبضع ثوانٍ قبل أن يسقط على الأرض.
شاهد بعض الفرسان الآخرين ما حدث ، وكادوا يتبولون في سراويلهم من شدة الخوف. وفي الثواني التالية ، تحولت مخاوفهم إلى حقيقة عندما شرع ناثان في اغتيالهم كالأشباح.
كان ناثان يتحرك وكأنه ينتقل آنياً. و في كل ثانية كان يظهر في مكان آخر. الجنود الذين رأوه لقوا حتفهم. استمر ناثان في قتل أكبر عدد ممكن من الجنود لأكثر من دقيقة حتى أدرك أن عدداً كبيراً منهم يفرون ، وأنه من المستحيل عليه إيقافهم بمفرده.
أظن أنني سأضطر لاستخدام تحول التنين إذن.
بوم!!!
لم يعد ناثان يختبئ. و هذه المرة ، أصبح بإمكان الجميع رؤيته. وباستخدام جناحيه التنينين ، ازداد ناثان سرعةً. حيث طار ناثان في الهواء. وعندما كان على بُعد 20 متراً من الأرض توقف.
«وابل من الإبر المسمومة!»
تجاهل الجنود ناثان تماماً. لم يكلف أحد نفسه عناء التوقف ومحاولة مهاجمته. حيث كان كل تركيزهم منصباً على الفرار وإنقاذ أرواحهم. و لكن هذا كان خطأهم الأكبر.
بدأت آلاف من الإبر الظلية تتساقط من السماء.
«ما هذا بحق الجحيم ؟» اخترقت الإبرة الحادة جلده ووصلت إلى مجرى دمه. أخرج آرتشر الإبرة من يده ورماها بعيداً وهو يفكر في كيفية تأثير هذا النوع من الهجوم عليهم.
لكن في اللحظة التالية حصل على إجابته.
بدأ جلده يتحول إلى اللون الأسود. وبدأ جلده يتجعد كما لو كان يشيخ بسرعة مع كل ثانية تمر. وبدأت أعضاؤه تذبل. وانتشر السم في جميع أنحاء جسده وغير طبيعة دمه. وضعفت عظامه حتى أصبحت هشة كالخشب المتعفن. وبدأ شعره يتساقط.
وبعد ثوانٍ معدودة ، سقط على الأرض وفارق الحياة. بدت جثته كأنها مومياء عمرها ألف عام.
حدث الشيء نفسه لكل جندي مشاة ، وفارس ، ورامي سهام. و في غضون ثوانٍ معدودة ، لقي أكثر من بضعة آلاف من الجنود حتفهم بهذه الطريقة.
«مطر من الإبر السامة!»
ومرة أخرى ، استخدم ناثان نفس الأسلوب. و هذه المرة ، ضخ المزيد من المانا في هجومه ، مما زاد من حجم وقوة هجومه.
آه.....!
أسفر الهجوم هذه المرة عن مقتل ما يقارب 10,000 جندي. و لكن هذا لم يكن كافياً على الإطلاق ، إذ أن عدد الجنود الفارين ليس قليلاً.
استخدم ناثان المهارة نفسها مرة أخرى. وبعد استخدامها ثلاث مرات متتالية ، شحب وجه ناثان. وكادت طاقته السحرية أن تنفد.
جميع مهاراتي مصممة لاستهداف هدف واحد أو عدة أهداف. هجماتي ليست موجهة للحشود الكبيرة. هجماتي ليست مدمرة. حيث كانت مهارات ناثان في الغالب صامتة ، سريعة ، قاتلة ، وخاطفة. و جميع مهاراته مصممة لإنهاء حياة العدو في غضون ثوانٍ معدودة.
« "مطر الإبر المسمومة "» استثناء. لولا مساعدة جلالته لي في الحصول على كتاب المهارات هذا ، لما تعلمت هذه المهارة القوية. بدون «سم العذاب الذابل» ، يستحيل تعلم هذه التقنية. لسوء الحظ ، مخزني من المانا ليس هائلاً كمخزون جلالته. و من بين جميع الجنرالات ، أملك ثاني أدنى مخزون من المانا. فلم يكن ناثان بحاجة إلى مخزون كبير من المانا لأن أسلوب قتاله كان يتمحور حول إنهاء حياة العدو بأسرع وقت ممكن.
«مطر من الإبر السامة!»
«مهارة من الدرجة الرابعة»
«الوصف - وابل الإبر السامة» هجوم خاص بفئة القاتل. لا يستطيع تعلم هذه المهارة إلا من يمتلكون طاقة سحرية داكنة وينتمون لفئة القاتل. لإتقان هذه المهارة تماماً ، يجب العثور على سم قاتل ودمجه معها.
من المعروف أصل هذه المهارة. صُممت مهارة "مطر الإبر السامة " خلال حقبة "عصر الهدر ". وقد آلت هذه المهارة إلى حوزة العائلة المالكة. ولأن العائلة المالكة لم يكن لديها سحرة ظلام ، فقد بيعت المهارة في مزاد علني.
لا يوجد سوى عدد قليل من الأفراد في هذا العالم ممن يتقنون هذه المهارة.
«الوظيفة - تزيد هذه المهارة من قوة أي سم بمقدار 3 أضعاف. و يمكن للمستخدم استدعاء مئات أو آلاف أو حتى ملايين من إبر ظل المطر. يعتمد عدد الإبر التي يمكن استدعاؤها على كمية المانا التي يمتلكها المستخدم وعلى مستوى انسجامه مع الطبيعة المظلمة. كل إبرة مليئة بالسم.»
«سم العذاب الذابل»
«الوصف - عذاب الذبول هو نوع خاص من السموم يُنتج داخل تفاحة سوداء سحرية. و عندما تبلغ التفاحة السوداء السحرية 10,000 عام من العمر ، يصبح السم الموجود بداخلها قوياً بما يكفي لإنهاء حياة المتدربين دون المستوى الرابع على الفور. و مع تركيز عالٍ من السم ، يصبح عذاب الذبول قادراً حتى على إنهاء حياة متدرب من المستوى الرابع.»
في هذه الأثناء ، ولما رأى آدم أن معظم الجنود بدأوا بالفرار ، أصدر أمراً. حيث استخدم المانا لتضخيم صوته حتى يصل إلى جميع أنحاء ساحة المعركة ويتمكن جميع الجنود من تلقي أمره.
«أيها الجنود ، استمعوا للأمر. و لقد مات قائد العدو. جنود العدو يفرون كالجبناء. لا تدعوهم يفرون. حيث طاردوهم كالوحوش. لا أريد أن ينجو جندي واحد من العدو. مهما كلف الأمر ، اقتلوهم إن رفضوا الاستسلام.»
وصلت كلمات آدم إلى مسامع الجنود الفارين. و شعر بعضهم بحرارة الخجل تحرق وجوههم ، فقد خجلوا حقاً. و لقد شبّههم قائد العدو بالحيوانات. و لكن معظم الجنود لم يكترثوا. و بعد سماع كلمات آدم ، أسرعوا في خطاهم مدركين أن قوات العدو ستطاردهم.
بعد ناثان ، استخدم جميع التنانين الآخرين تحول التنين. وبعد استخدامهم لهذا التحول ، ارتفعت قوتهم إلى مستوى آخر. ومن السماء ، واصل التنانين مهاجمة القوات المنسحبة.
ظهرت مشكلة جديدة على أيديهم. فرغم تمكّن التنانين من قتل العديد من القوات المنسحبة إلا أن ذلك لم يكن كافياً. إذ يبلغ عدد القوات المنسحبة حالياً نحو نصف مليون جندي. وهذا يعني أن الكثير من قوات العدو ستتمكن من الفرار والعودة إلى إمبراطورية النبع الغامض.
لم يكن خيار السماح للقوات بالفرار متاحاً لهم. ففي نهاية المطاف كانت هذه مجرد المرحلة الأولى من الحرب. وبمجرد عودة القوات الهاربة إلى إمبراطورية الربيع الغامض ، سيزيد عددها من عدد القوات مع تقليل خسائر الإمبراطورية. و في الوقت الراهن كانت هذه فرصة ذهبية لتقليص القوة العسكرية للإمبراطورية المعادية. فكلما زاد عدد الجنود الذين يقتلونهم أو يأسرونهم كأسرى حرب ، قلّ عدد القوات التي ستعود إلى الإمبراطورية المعادية.
كانت ساحة المعركة بأكملها في حالة فوضى عارمة. حيث كانت القوات تفر كالنمل. حيث كان الجنود يركضون في كل اتجاه. فلم يكن لدى قوات إمبراطورية الربيع الغامض أي دافع لمواصلة القتال. حتى الجنود الذين أرادوا الاستمرار في القتال استسلموا بعد أن رأوا معظم قواتهم تفرّ.
بحلول ذلك الوقت تمكن العديد من الجنود من الفرار إلى الغابة والجبال المحيطة بساحة المعركة. حيث كان آدم وناثان وإيدي والتنانين وبقية الجنود يبذلون قصارى جهدهم للقضاء على أكبر عدد ممكن من قوات العدو. حتى لو تمكنوا من أسر ألف جندي من العدو كأسرى حرب ، فسيكون بإمكانهم استخدام هؤلاء الألف جندي في المعركة القادمة ضد إمبراطورية النبع الغامض.
انفجار!
بينما كان ناثان يقتل جنود العدو ، نظر حوله ومسح محيطه بنظراته. و قال "في أحسن الأحوال ، سنتمكن من قتل حوالي 100 ألف جندي من العدو. و هذا يعني أن أكثر من 400 ألف جندي سيتمكنون من العودة إلى إمبراطورية ميستيك سبرينغ. و إذا تمكن هذا العدد الكبير من الجنود من الفرار والعودة إلى إمبراطورية العدو ، فإن هذا يُفقد المعركة هدفها الأساسي حتى وإن كنا قد انتصرنا الآن. "
لم يكن عدد 400 ألف جندي عدداً قليلاً. فبهذا العدد ، ستتمكن إمبراطورية الربيع الغامض من تعويض خسائرها بسهولة واستخدام هؤلاء الجنود ضدها في المعارك القادمة.
لم يشارك داكحجر ، إمبراطور إيكو دومينيون ، في المعركة. و لكن عندما رأى أعداداً هائلة من جنود العدو يفرون ، انتابته رغبة جامحة في الانضمام إلى القتال. نصحه رئيس وزرائه بالبقاء بعيداً عن ساحة المعركة ، فهو أيضاً كان يدرك عواقب فرار هذا العدد الكبير من جنود العدو عائدين إلى إمبراطوريتهم.
عندما شعر داكحجر وناثان بالعجز والإحباط ، ظهرت شخصية ذات أجنحة قرمزية في ساحة المعركة. وقفت في السماء وراقبت كيف يركض الجنود هرباً بحياتهم.
لم أكن أعلم أن جنود إمبراطورية ميستيك سبرينغ سيكونون بهذه الجبناء. أمرٌ مقزز. حتى التردد الطفيف الذي انتاب فيكتوريا بشأن قتل جنود إمبراطورية ميستيك سبرينغ قد تبدد بعد أن رأت ذلك.
"ماذا تفعل هنا ؟ " توقف آدم ، داكحجر ، إيدي ، وناثان عن القتال بعد أن شعروا بحضور فيكتوريا القوي. و شعر آدم ، الإمبراطور داكحجر ، وإيدي بالحيرة والشك. و إذا كانت فيكتوريا هنا ، فماذا حدث لأديتيا أو أشتون ؟ تساءلوا في أنفسهم.
في هذه الأثناء ، وبصفته تنيناً ، شعر ناثان أن فيكتوريا قد انضمت إليهم أيضاً. "ماذا حدث ؟ " استطاع ناثان أن يخمن بطريقة ما أن فيكتوريا قد غيرت ولاءها وأصبحت حليفة لهم ، لكنه لم يستطع تخمين كيف حدث ذلك.
وبينما كانت القوات تهرب ، سقط فجأة ضوء ذهبي ساطع على الأرض بسرعة مدوية.
بوم!
ارتفعت سحابة من الغبار والحصى في الهواء ، فحجبت الرؤية عن الجميع. لم تكن القوات تنوي التوقف حتى أجبرتها هالة فيكتوريا القوية على ذلك. حيث استخدمت فيكتوريا قوتها القتالية من المستوى الخامس للضغط على جميع القوات المنسحبة وإجبارها على التوقف.
"لم أكن أعلم أنكم جبناء إلى هذا الحد. " صوت بارد مألوف أثار قشعريرة في أجساد كل جندي هارب. كيف لا يتعرفون على هذا الصوت ؟
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
