"لأنني قضيت حياتي كلها جندياً. حيث استخدمت يديّ هاتين للتأرجح بالسيف. لستُ مُتعلماً بما فيه الكفاية ، ولا أملك أي خبرة في هذا المجال. لستُ مؤهلاً لأكون نبيلاً. و من الأفضل أن تُعيّنوا شخصاً آخر في هذا المنصب. " في النهاية لم يستطع ليون أن يُخيّب أمل الإمبراطور. فلم يكن الأمر كما لو كان يائساً ، بل كان ليون سعيداً بمنصبه الحالي وراتبه الحالي.
إنه صادق. لو كان طماعاً لقبل هذا المنصب دون تردد. أراد أديتيا أشخاصاً نزيهين مثل ليون للعمل تحت إمرته. ما فائدة وجود رجال موهوبين إن لم يكن بالإمكان الوثوق بهم ؟
"ليون ، يمكنك التعلّم. الأهم هو أن تخطو الخطوة الأولى. " بما أن نبرة الإمبراطور لم تترك مجالاً للنقاش لم يكن أمام ليون سوى الموافقة. سيُعتبر رفضه لعرض أديتيا قلة أدب وعدم احترام.
"حسناً. " بدا ليون ما زال متردداً. حيث كان أديتيا راضياً عن رد فعل ليون.
ثم نظر أديتيا إلى سبنسر وقال "سبنسر ، أعلن موقفك ".
أومأ سبنسر برأسه. وتحت أنظار الجميع ، أخرج رئيس الوزراء لفافة ملكية ذهبية.
بعد فتح المخطوطة الملكية الذهبية ، أجرى سبنسر بعض التغييرات وأضاف اسم ليون.
ركع ليون والدوقيات الثمانية السابقون الآخرون أمام أديتيا وأطرقوا رؤوسهم. 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
«ابتداءً من هذه اللحظة ، وبأمر من جلالته ، سيتم تعيين الدوقيات الثمانية السابقين ، بالإضافة إلى ليون ، حكاماً لجزر الظل التسع. وقد مُنح كل من ليون ، وتوماس إيفانز ، ولويس رايت ، وزاكاري جاكسون ، ومورغان باريت ، وتشارلز طومسون ، ونيكولاس تشاني ، وروبرت كيد ، وبليك هولمز ، رتبة فيكونت».
- 1. جزيرة أشكور - الفيكونت ليون
- 2. جزيرة سمرموند - الفيكونت لويس رايت
- 3. هولم المسحورة - الفيكونت توماس إيفانز
- 4. جزيرة وايدن - الفيكونت زاكاري جاكسون
- 5. حجرمينستر هولم - الفيكونت مورغان باريت
- 6. جزيرة نجم البحر - الفيكونت تشارلز طومسون
- 7. سلسلة اللؤلؤ - الفيكونت نيكولاس تشاني
- 8. جزيرة بريسبرغ - الفيكونت روبرت كيد
- 9. جزر لانغبويا - الفيكونت بليك هولمز
من هذه اللحظة فصاعداً ، سيُكرّس كلٌّ من ليون ، وتوماس إيفانز ، ولويس رايت ، وزاكاري جاكسون ، ومورغان باريت ، وتشارلز طومسون ، ونيكولاس تشاني ، وروبرت كيد ، وبليك هولمز أنفسهم لخدمة جلالة الملك وإمبراطورية إيستارين بكل إخلاص وتفانٍ.
«لقد وضع جلالته آماله وآماله عليكم. أنتم مكلفون رسمياً بتطوير أراضيكم وتحقيق تطلعات جلالته.»
«من هذه اللحظة فصاعداً ، ستكون أرواحكم وذريتكم مُلزمة ببنود وشروط هذا العقد. إن عدم الالتزام بأي من هذه البنود سيؤدي إلى موتكم وموت عائلاتكم».
- اعمل على تطوير مناطقك.
- العمل من أجل مستقبل ذهبي لإمبراطورية إيستارين.
- لا تفعل أي شيء من شأنه أن يُحرِض إمبراطورية إيستارين وجلالته.
"الآن ، أحتاج إلى قطرة من دمك لجعل كل شيء رسمياً. " تقدم سبنسر نحو الفيكونتات الجاثمين على ركبهم ، بينما راقب آخرون العملية برمتها في صمت.
كان ليون أول من سكب قطرة من دمه. و سقطت قطرة دمه على المخطوطة الملكية الذهبية. وما إن لامس الدم المخطوطة حتى أضاءت بضوء أبيض ساطع. وبعد لحظات ، خفت ذلك الضوء ثم اختفى.
ثم انتقل سبنسر إلى توماس. راقب أديتيا الأمر بصمت. و قال "عادةً ما كنتُ أقيم حفلاً كبيراً ومهيباً لمثل هذا الحدث ، لكنني الآن ببساطة لا أملك الوقت و ربما بعد أن أنتهي من إمبراطورية إيكو نيكسوس ، سأقيم مأدبة حتى يتمكن جميع النبلاء من الالتقاء ببعضهم البعض. "
بعد أن انتهى الفيكونت بليك هولمز ، أغلق سبنسر المخطوطة الملكية الذهبية.
"تهانينا! " بعد تهنئة الفيكونتات الجدد ، عاد سبنسر إلى موقعه الأصلي.
"أريد من نبلاء إمبراطورية نيوين أن يتقدموا. " عند سماع هذا ، أومأ النبلاء الذين تم إحضارهم إلى قاعة العرش مع إليو وجيان برؤوسهم بتوتر قبل أن يتقدموا. بينما عاد الفيكونتات المعينون حديثاً ووقفوا مع بقية التنانين.
لم تكن جغرافية إمبراطورية نيوين معقدة. بل كانت أكبر من إمبراطورية جزر الظل. تقع إمبراطورية نيوين بجوار إمبراطورية جزر الظل ، وقد جمعتهما علاقة صداقة لقرون ، لذا لم يكن هناك أي خلاف بينهما ، بل وقفتا معاً دائماً.
تألفت إمبراطورية نيوين من خمس جزر. وعلى عكس جزر الظل ، حيث كانت الغيوم تحجب ضوء الشمس عنها أحد عشر شهراً من أصل اثني عشر شهراً كانت إمبراطورية نيوين على النقيض تماماً. حيث كانت الجزر الخمس التي شكلت إمبراطورية نيوين بحجم أكبر جزر الظل ، وبحجم هولم المسحورة. وكانت إمبراطورية نيوين ثالث أكبر إمبراطورية في المنطقة الغربية.
تعتمد إمبراطورية نيوين على اقتصاد زراعي ، حيث شكلت الزراعة حوالي 69% من إجمالي إيراداتها. حيث كانت الزراعة هي نمط الحياة لسكانها ، إذ تميزت الجزر الخمس التي شكلت الإمبراطورية بأراضيها الخصبة. وبفضل المناخ المناسب ووفرة المياه ، أصبحت الزراعة مهنة مربحة للغاية.
اعتمدت جزر الظل على إمبراطورية نيوين في إمداداتها الغذائية. سواء أكان لحماً أم خضراوات أم أرزاً ، فقد كان كل شيء تقريباً يأتي من إمبراطورية نيوين.
لم تكن إمبراطورية نيوين قوية عسكرياً كإمبراطورية جزر الظل. قُدّر عدد جنودها بحوالي 500 ألف جندي ، من بينهم بضعة آلاف فقط من المتدربين من الرتبة الثالثة. فلم يكن لدى إمبراطورية نيوين سوى متدربين مبتدئين اثنين من الرتبة الخامسة.
بعد سيطرة إمبراطورية إيستارين ، استسلم حوالي 100 ألف جندي ، بينما قُتل أو فرّ 400 ألف جندي آخرون من ساحة المعركة. أما بالنسبة للمتدربين من الرتبة الخامسة ، فقد كانت ريا هي من قتلتهم.
كما هو الحال مع جزر الظل ، أبقى جيان جزيرة العاصمة لإمبراطورية نيوين تحت سيطرته المباشرة. بينما كانت الجزر الأربع الأخرى من نيوين تحت سيطرة أربع عائلات نبيلة. ومثل ليام لم يسمح جيان قط بتنامي النفوذ السياسي لهذه العائلات الأربع ، خشية أن يهدد ذلك موقعه.
لكن جيان لم يكن قاسياً مثل ليام. فلم يكن لدى جيان أي طموح لتوسيع هذه الإمبراطورية. السبب الوحيد الذي دفعه لدعم ليام وإيليو هو رغبته في تقليل اعتماد إمبراطوريته على الإمبراطوريات الأخرى في الحصول على أحجار المانا.
"يا إمبراطور إستارين ، لا تظن أنني سأخدمك. لا أريد أن أصبح عبداً لهذا العقد. " قبل أن ينطق أديتيا بكلمة ، أوضح الدوق أليكساندر بيرك موقفه. رأى الدوق أليكساندر في العقد وسيلةً لاستعباد النبلاء. حيث كان أليكساندر رجلاً فخوراً حتى في عهد جيان لم ينحني قط.
عند سماع هذا ، تحولت عينا أديتيا إلى نظرة باردة. فلم يكن أديتيا مستاءً من رفض الدوق أليكساندر عرضه حتى قبل أن ينطق بكلمة ، بل كان مستاءً من موقف الدوق أليكساندر نفسه.
انفجار!
ضربت ريا الأرض بقدمها اليمنى بغضب. و تسببت قوة ساقها اليمنى في ظهور شقوق تشبه خيوط العنكبوت فى الجوار.
في تلك اللحظة كانت عينا الإلهة تتوهجان بلون أخضر بارد. ولما رأى أليكساندر نظرتها ، بدأ جسده يرتجف ، وتساقطت قطرات العرق على وجهه. و شعر أليكساندر وكأنه يحدق في إلهة الموت ، وشعر بثقل في جسده ، وأدرك أن فمه التالي قد يكون نهاية حياته.
"احذر لسانك أيها الوضيع. إن تفوّهت بكلمة بذيئة أخرى لأديتيا ، أقسم باسم زوجي أنني سأذبح عائلتك بأكملها أمام عينيك. " لم تكن كلمات ريا مجرد تهديدات جوفاء. فلو تفوّه هذا الرجل فعلاً بكلمة بذيئة أخرى لأديتيا ، فلن يستطيع أحد منعها من ذبح عائلته ونسله.
في نظر ريا حتى رجلٌ مثل الدوق أليكساندر كان فلاحاً. فهي إلهة الطبيعة ، وأميرة قارة السماوي الأرضي. حتى 0.1% من ثروتها يكفي لشراء هذا الرجل مئة ضعف على الأقل.
عادةً ، لا تُعتبر ريا من النوع الذي ينظر إلى الآخرين بازدراء. فإلهة الطبيعة تؤمن بأن كل كائن خلقته الطبيعة متساوٍ في الأهمية بالنسبة لهذا العالم.
لكنّ الإلهة يانديري لن تتسامح مع إهانة زوجها أمامها. و قالت ريا وهي تقبض يديها بغضب "كنتُ سأقتل هذا الرجل لولا وجود أديتيا هنا ". شعرت بدمها يغلي. لن تشعر الإلهة الرحيمة بأي ذنب أو ندم لو ذبحت عائلة هذا الرجل بأكملها الآن.
عند سماع كلمات ريا لم يتراجع أليكسزاندر وحده ، بل تراجع أيضاً النبلاء الثلاثة السابقون لإمبراطورية نيوين ، وهم ينظرون إلى ريا برعب. حيث كانوا خائفين. بالنظر إلى وجهها ، من يدري متى قد تنهي هذه المرأة حياتهم. فهي في النهاية مجرد مبتدئة في الزراعة الروحية من الرتبة الخامسة.
"أديتيا ، دعني أقتل هذا الرجل. " صرّت ريا على أسنانها ونظرت إلى أليكساندر كما لو كانت تنظر إلى فريستها. عند رؤية ذلك تراجع أليكساندر بضع خطوات إلى الوراء خوفاً.
عبس الجنرالات ، سبنسر ، والتنانين ، والفيكونتات ، وألقوا نظرات باردة على أليكساندر.
"لا داعي لتلطيخ يديك الجميلتين. " أخرج أديتيا كرسياً آخر ووضعه بجانب كرسيه.
"اجلسي. " كطفلة مطيعة ، هدأت الإلهة بسرعة وجلست. ثم أمسك أديتيا بيدها اليمنى ، فابتسمت الإلهة بسعادة.
عند رؤية ذلك أصيب الآخرون بالذهول. و قبل لحظات كانت هذه المرأة تبدو كحيوان مفترس يتوق لقتل أليكساندر. و لكنها الآن تحولت إلى زوجة وديعة.
قال أديتيا "لو تركتُ ريا تفعل ما تشاء ، فأنا متأكد من أنها ستدمر هذا المكان بأكمله ". كان أديتيا يعلم أن زوجته الثالثة لديها ميول يانديري. ليس الأمر أنه يكره شخصيتها أو ما شابه ، بل وجدها جذابة وساحرة إلى حدٍ ما ، ولكن ليس إلى حدٍ معين. فالهوس والتملك المفرط ليسا صحيين على الإطلاق.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
