تم تعديل هذا الفصل.
--------
عندما رأى أليكساندر ريا تهدأ ، تنفس الصعداء سراً. و كما أقسم في قرارة نفسه ألا يقول أي شيء فظ لأديتيا. فلم يكن أديتيا هو جيان الذي تحمل وقاحة أليكساندر. و لقد ظن أليكساندر خطأً أن الإمبراطور لن ينزعج من تصرفاته.
"ألكساندر ، لقد قلت سابقاً أن العقد هو وسيلة لجعل النبلاء عبيداً ، أليس كذلك ؟ " جذبت كلمات أديتيا انتباه ألكساندر.
"أتعلمون أنتم محقون إلى حد ما. و في نهاية المطاف أنتم جميعاً أعدائي. و في الظروف العادية ، كنت سأزج بكم جميعاً في السجن أو أنهي حياتكم. العقد يهدف إلى ضمان عدم خيانة أي من النبلاء لإمبراطورية إيستارين. العقد لا يجعلكم عبيداً بأي شكل من الأشكال. كل ما عليكم فعله هو الالتزام بالشروط الثلاثة المذكورة فيه. " قال أديتيا هذه الكلمات ليُعلم الجميع ، بمن فيهم الحكام المعينون حديثاً ، أنه لا يسعى للسيطرة عليهم بأي شكل من الأشكال.
"بصرف النظر عن أليكساندر ، هل هناك أي شخص آخر يرغب في اتباعه ؟ " ساد الصمت المكان بأكمله. سيكونون حمقى لو رفضوا عرض أديتيا. حتى أليكساندر نفسه بدأ يندم على رفضه عرض أديتيا.
"جيد. أليكساندر ، بما أنك لا تريد خدمتي ، دع سبنسر يخبرك عن مستقبلك. " في تلك اللحظة ، أدرك أليكساندر أنه قد انتهى. ارتجفت شفتاه وهو يحاول الكلام ، لكن الكلمات لم تخرج من فمه.
نظر سبنسر ببرود إلى أليكساندر وقال "ستُشلّ قدرتك على الزراعة. ستُصادر جميع ممتلكاتك وممتلكات عائلتك. وأخيراً ، يُمنع عليك وعلى عائلتك دخول إمبراطورية إيستارين نهائياً. " ثم نظر أديتيا إلى سبنسر وأومأ برأسه.
"أرجوك... لا تفعل هذا بي. " سقط أليكساندر على ركبتيه وبدأ يصرخ في وجه أديتيا. و لكن أديتيا لم ينظر إلى أليكساندر إطلاقاً ، بل تجاهله تماماً.
لقد جلب أليكساندر هذا المصير على نفسه. لو لم يكن فظاً مع أديتيا ، لكان أديتيا قد منحه فرصة جديدة لتكوين أسرة خارج إمبراطورية إيستارين. و لكن الآن لم يعد أديتيا يكترث لما يحدث له.
نظر سبنسر إلى جوش وقال "افعلها ".
تقدم جوش للأمام. وقبل أن يتمكن أليكساندر من الرد ، تلقى لكمة قوية على قلبه.
انفجار!
آه...
سعال!
سقط أليكساندر على ركبتيه قبل أن يسعل دماً غزيراً. ثم نظر إلى أديتيا وفقد وعيه. ولما رأى بعض النبلاء ما يحدث أمامهم ، اضطروا إلى إبعاد أنظارهم. حيث كان هذا قسوة بالغة. فتدمير زراعة أحد المتدربين كان أشد إيلاماً من قتله.
"ألقوا به وبأسرته في الصحراء البيضاء. " عند سماع هذا ، ارتجفت أجساد النبلاء السابقين خوفاً. حيث كان لا بد من معرفة أن الصحراء البيضاء التي كانت يتحدث عنها رئيس الوزراء سبنسر تقع في قارة السافانا الجافة ، وهي أشد القارات حرارة. أما الصحراء البيضاء فهي أكبر صحراء في العالم. ويُقال إن من يضل طريقه في الصحراء البيضاء ، تنتهي حياته ، إذ أن الخروج منها أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
أمسك اثنان من التنانين بأليكساندر وسحباه خارج قاعة العرش.
قال أديتيا مبتسماً "والآن لنكمل ". وتظاهر وكأن ألكسندر غير موجود.
"كيني نورمان ، وجوزيف أندروز ، وچاسمين باكون ، أنا على استعداد لمنحكم فرصة ثانية. و إذا كنتم لا ترغبون في خدمتي فلا بأس. و يمكنكم رفض عرضي. أقسم أنني لن أؤذيكم. "
تبادل كيني نورمان وجوزيف أندروز وچاسمين باكون النظرات وأومأوا برؤوسهم. و لقد عاشوا حياتهم كلها كنبلاء ، ولم يكونوا متأكدين مما إذا كان بإمكانهم عيش حياة طبيعية في هذه المرحلة. و علاوة على ذلك جاء العرض من إمبراطورية إستارين. و في قارة الجزيرة المحتضرة ، من منا لا يعرف إمبراطورية إستارين وملكها ؟ إن الحصول على فرصة خدمة إمبراطور إستارين سيكون شرفاً عظيماً.
"نحن نقبل. "
"جيد. " أومأ أديتيا برأسه بنظرة رضا.
ثم توجه أديتيا إلى استدعاء النبلاء السابقين من إمبراطورية قيزيا. ومثل نبلاء إمبراطورية نيوين السابقين ، قبلوا عرض أديتيا ووافقوا على خدمته.
كانت إمبراطورية قيزية إمبراطورية صغيرة جداً ، تتألف من أربع جزر. وما مكّنها من النمو والازدهار هو مواردها الطبيعية ، إذ احتوت جزرها الأربع على تسعة مناجم ذهب. ومن بين الإمبراطوريات الثلاث التي غزاها أديتيا كانت إمبراطورية قيزية أغنى إمبراطورية ، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى مناجم الذهب التسعة.
بفضل ثروتها ، امتلكت إمبراطورية قيزيا جيشاً قوياً. بلغ قوام الجزر الأربع 800 ألف جندي ، استسلم منهم 300 ألف ، بينما قُتل الباقون أو تمكنوا من الفرار. حيث كان هذا العدد كافياً لحماية الجزر. ولو حوّل أديتيا 10 آلاف جندي فقط إلى تنينيين ، لكان بإمكان هؤلاء العشرة آلاف مواجهة جيش قوامه 300 ألف جندي والانتصار عليه.
"لا تزال جزيرة الأسد وجزيرة الرفراف بلا حاكم. سبنسر ، هل لديك أي أفراد أكفاء وجديرين بالثقة يمكنهم تولي دور حكم هاتين الجزيرتين ؟ " سأل أديتيا رئيس وزرائه.
أجاب سبنسر مبتسماً "جلالتك ، في الواقع ، هناك العديد من الأفراد الذين يتمتعون بكفاءة عالية لتولي هذا الدور. أولهم تنين. اسمه ماسون لين. "
"أوه... أخبرني المزيد عنه ؟ " أبدى أديتيا اهتماماً. و إذا كان سبنسر يمتدح هذا التنين ، فلا بد أن هذا التنين شخص استثنائي أو أنه أنجز شيئاً استثنائياً.
"ماسون لين هو أحد أوائل مئة من التنانين. يتمتع ماسون بموهبة إدارية فذة. تلقى ماسون تعليماً عالي المستوى قبل انضمامه إلى جيش إيستارين. وهو يساعدني كثيراً في تطوير مهاراته. إلى جانب الإدارة ، يتميز ماسون بموهبته وجديته في العمل وشخصيته الرائعة. ماسون مجتهد ، ويقضي معظم وقت فراغه في التدريب. وقد وصل الآن إلى المستوى الرابع المبتدئ. "
"حسناً. أخبرني عن الشخص الآخر ؟ " أومأ أديتيا برأسه وسأل سبنسر عن الشخص الآخر.
"الشخص الآخر الذي أود أن أوصي به هو لوكاس بروكس. يا صاحب الجلالة ، لوكاس بروكس هو ابن عم الدوق زين. "
لم يتفاجأ أديتيا عند سماعه هذا. و في الواقع ، فكر أيضاً في لوكاس بروكس عندما سأل سبنسر.
خان الدوق السابق إيستغارد إمبراطورية إيستارين. ساعد زين ، قائد الدوق إيستغارد ، أديتيا. عيّن أديتيا زين لاحقاً دوقاً. تزوج زين أيضاً من كايا ، ابنة إيستغارد ، لحبهما المتبادل.
عمل أبناء عمومة زين تحت إمرته لفترة وجيزة قبل أن يقرروا الانضمام إلى جيش إيستارين. و عندما انضم لوكاس إلى الجيش ، أبلغ واتسون أديتيا بذلك. وطلب واتسون من رؤسائه مراقبة لوكاس عن كثب. ظن أديتيا أن زين سيستخدم نفوذه لترقية لوكاس في الجيش ، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.
بل إن لوكاس لم يذكر لأحد قط أنه ابن عم الدوق زين. وفي غضون شهر ، أثبت لوكاس جدارته وقدرته على أن يصبح من بين الأفضل. فأياً كانت المهمة التي تُسند إليه كان يُنجزها في الوقت المحدد وبإتقان. وفي غضون أشهر قليلة ، أصبح لوكاس من أفضل جنود إيستارين. ليس هذا فحسب ، بل أصبح أيضاً أسرع جندي يصل إلى رتبة نقيب.
ولهذا السبب ، قام أديتيا بتحويل لوكاس إلى تنين أيضاً.
"سبنسر ، أخبرني لماذا توصي صداس ؟ " أراد أديتيا أن يعرف. حتى واتسون أشاد صداس مرات عديدة أمام أديتيا.
"جلالة الملك ، أعتقد أن الجنرال هنري هو الأجدر بالحديث عن شخصية لوكاس. " انضم لوكاس إلى فرقة هنري. و في الواقع كان لوكاس من أفضل الجنود الذين خدموا في فرقة هنري. لذا سيكون من الإنصاف أن يتحدث هنري بدلاً من سبنسر.
اتجهت أنظار الجميع نحو هنري ، الجنرال البارد القاسي لإمبراطورية إيستارين. حيث كان الجنرال يرتدي دائماً تعبيراً بارداً يُبعد الآخرين عنه. حيث كان هنري صامتاً في معظم الأوقات ، ولكن عندما يتحدث كان الجميع يُنصتون إليه.
"جلالتك ، لوكاس هو أفضل جندي درّبته على الإطلاق. لوكاس أذكى مني بكثير. إنه ذكي ، ويعرف كيف يقود ويؤدّي. إنه شاب مجتهد. ليس من النوع الذي يتشتت بسهولة عن هدفه. عمل لوكاس أيضاً تحت قيادة الدوق زين ، لذا لديه خبرة في الحكم. أعتقد أن لوكاس مثالي لهذه المهمة. " وهكذا ، صدر إعلان آخر.
"حسناً. أحضرهم إلى هنا. " لم يكن لدى أديتيا أي مشكلة في أن يصبح لوكاس وماسون من النبلاء.
في غضون خمس دقائق كان الرجلان ذوا البشرة السمراء والعضلات المفتولة راكعين أمام أديتيا.
"انهضوا. " نهض كلاهما ، ورفعا صدورهما عالياً. حيث كان لكليهما من التنانين هالة مختلفة عن هالات المتدربين العاديين. حيث كانت هالاتهما أكثر شراسة. بمجرد نظرة ، يستطيع المرء أن يدرك أنهما ليسا جنديين عاديين.
كانت عيونهم تفيض بالاحترام والإعجاب اللامتناهي بملك التنانين. و شعر أديتيا أنه لو أمرهم بإنهاء حياتهم ، لما ترددوا في فعل ذلك.
سأل أديتيا "لوكاس وماسون ، أريدكما أن تصبحا حاكمي جزيرة الأسد وجزيرة الرفراف. ما رأيكما ؟ " وإذا رفضا كلاهما ، فسيعيدهما أديتيا إلى ديارهما.
"سيكون ذلك شرفاً لنا. "
"جيد. " نظر أديتيا إلى سبنسر وأومأ برأسه. فهم سبنسر ما عليه فعله.
وهكذا ، صدر إعلان آخر.
«ابتداءً من هذه اللحظة ، وبأمر من جلالته ، سيتم تعيين الدوقيات السبعة السابقين ، بالإضافة إلى الكابتن لوكاس وماسون ، حكاماً للجزر التسع. وقد مُنح كل من لوكاس بروكس ، وماسون لين ، وكيني نورمان ، وجوزيف أندروز ، وچاسمين باكون ، وإسحاق طومسون ، وأيدن كلارك ، ودامون تشافيز ، وتوماس والاس رتبة فيكونت».
- جزيرة برسبري - إسحاق طومسون
- سونا تروبيك - أيدن كلارك
- ملاذ النمر الأبيض - دامون تشافيز
- غرين آيلاند - توماس والاس
- جزيرة السلحفاة الوردية - كيني نورمان
- شعاب جورجونز المرجانية - جوزيف أندروز
- جزيرة سويتفيش - چاسمين باكون
- جزيرة الأسد - ماسون لين
- جزيرة كينغفيشر - لوكاس بروكس
من هذه اللحظة فصاعداً ، سيُكرّس كلٌّ من لوكاس بروكس ، وماسون لين ، وكيني نورمان ، وجوزيف أندروز ، وچاسمين باكون ، وإسحاق طومسون ، وأيدن كلارك ، ودامون تشافيز ، وتوماس والاس أنفسهم لخدمة جلالة الملك وإمبراطورية إيستارين بكل إخلاص وتفانٍ.
«لقد وضع جلالته آماله وآماله عليكم. أنتم مكلفون رسمياً بتطوير أراضيكم وتحقيق تطلعات جلالته.»
«من هذه اللحظة فصاعداً ، ستكون أرواحكم وذريتكم مُلزمة ببنود وشروط هذا العقد. إن عدم الالتزام بأي من هذه البنود سيؤدي إلى موتكم وموت عائلاتكم».
- اعمل على تطوير مناطقك.
- العمل من أجل مستقبل ذهبي لإمبراطورية إيستارين.
- لا تفعل أي شيء من شأنه أن يُحرِض إمبراطورية إيستارين وجلالته.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
[الفصل التعويضي - 2/6]
