نقابة قتلة التنانين ، المعروفة أيضاً بالنقابة التي انتهت ، قضت على العديد من سلالات التنانين. أسسها رجل قوي يكنّ كراهية شديدة للتنانين ، وكان سائر خليفته. والآن ، بعد أن انتهت قصة سائر ، حان الوقت لملك التنانين نفسه للقضاء على هذه النقابة.
لطالما كان من المفترض أن تكون نقابة قتلة التنانين وملك التنانين عدوين لدودين. حيث كان أديتيا ملك جميع التنانين ، وكانت جميع التنانين تحترمه كإلهها. أما نقابة قتلة التنانين فكانت قاتلة التنانين. و على مرّ تاريخها ، دفعت العديد من سلالات التنانين إلى حافة الانقراض ، بل وأبادت بعض عشائر التنانين تماماً.
تصادمت طبيعة ملك التنانين وقاتل التنانين. حيث تماماً كالنار والماء ، كالنور والظلام ، كالسماء والجحيم ، الخير والشر ، الملاك والساقط ، البطل والشرير ، لا يمكن للتنين وقاتل التنانين أن يكفا عن كراهية بعضهما البعض. و لقد وُجدت هذه الكراهية بين التنانين وقاتلي التنانين منذ أزمنة سحيقة.
بصفته ملك التنانين حتى لو لم تُرسل نقابة قتلة التنانين أعضاءها إلى إمبراطورية إيستارين ، لكان أديتيا قد دمّر نقابة قتلة التنانين عاجلاً أم آجلاً. فلم يكن ليبقى منها إلا واحد.
بصفته ملك التنانين كان من واجب أديتيا الانتقام لجميع عشائر التنانين والتنانين التي قُتلت على يد نقابة قتلة التنانين. و لكن هذا لا يعني أن جميع التنانين في العالم كانت بريئة تماماً ، بل على العكس تماماً.
تماماً كبني آدم كان في التنانين الخير والشر. لا يمكن تصنيف التنانين إلى أبيض وأسود بناءً على الخير والشر فقط ، فالعالم رمادي. ليس كل تنين قديساً ، وليس كل تنين آثماً. الخير والشر موجودان في قلوبهم بتوازن. قد يكون هناك تنانين شريرة تماماً ، وقد يكون هناك تنانين ذات قلوب نقية.
ومن الحقائق التي لا جدال فيها أن التنانين تولد بقدرات هائلة ، وكثير منها يكبر ليصبح متغطرساً. لكل تنين كبرياء ، وهذا الكبرياء هو ما يمنع التنانين من الخضوع لشخص أقل قوةً ونفوذاً.
معظم التنانين تُفضّل الموت على الاستعباد ، وهذا ما يُعرف بكبريائها. إلا أن هذا الكبرياء هو أيضاً نقطة ضعفها ، فكبرياء معظم التنانين يفوق قوتها بعشرة أضعاف.
في نهاية المطاف لم يكن أي جنس على هذا الكوكب كاملاً. حتى جنس الملائكة لم يكن كاملاً. لم تكن كلمة "كامل " موجودة في أي فرد. وُلدت التنانين بعيوب تماماً مثل الأجناس الأخرى.
أصبح العالم مزيجاً من الأزرق والأبيض. لم تكن هناك تقريباً أي آثار للحياة أمامه. بدا أن تيار الرياح القوي يريد أن يدفع جسده إلى الخلف. دفعت أجنحته التنينة الجبارة الهواء واستمرت في الحركة صعوداً وهبوطاً.
أثناء تحليقه في اتجاه معين ، بدا أديتيا غارقاً في أفكاره. "أريد أن أعرف من طلب من نقابة قتلة التنانين قتلي. " خشي أديتيا أن يكون هذا عدواً و ربما كان شخصاً من إمبراطورية تنين الصقيع الشمالية.
شهدت إمبراطورية تنين الصقيع الشمالي تغيرات جذرية خلال الأيام الأربعة والثلاثين الماضية. فقد انهار اقتصادها ، وارتفعت أسعار السلع بشكل جنوني ، بينما عانى المتدربون وعامة الشعب أشد المعاناة.
كما أدى ارتفاع الأسعار إلى زيادة معدلات الجريمة في جميع أنحاء الإمبراطورية. وأصبح الناس يرتكبون السرقات لإعالة أنفسهم وعائلاتهم.
حتى عامة الناس يدركون أن عاصفة عاتية كانت على وشك القدوم. و لقد بلغ التوتر ذروته في حرب أهلية تدور رحاها داخل إمبراطورية تنين الصقيع الشمالي.
وقد أجبر هذا العديد من العائلات على الانتقال من إمبراطوريات تنين الصقيع الشمالية والتوجه إلى الممالك المجاورة. وكان الخيار المفضل لدى الناس هو إمبراطورية تنين النار الجنوبية التي كانت آنذاك تحت حكم إمبراطورية إيستارين.
كانت هناك أسباب عديدة دفعت عامة الناس إلى الانتقال إلى أراضي إمبراطورية إيستارين. و من بينها استقرار أسعار المواد الغذائية ، وانخفاض معدل الجريمة في جميع المدن ، وانعدام الفساد تقريباً ، وتوفر فرص العمل ، وأسعار المساكن المعقولة. و بالنسبة لعائلة من عامة الناس ، جعلت هذه العوامل مجتمعة من إمبراطورية إيستارين ملاذاً مثالياً للعيش.
ببساطة ، إذا استمر الوضع على هذا النحو ، ستستمر إمبراطورية تنين الصقيع الشمالي في الضعف وتفقد بريقها السابق. سيؤثر انخفاض عدد سكانها على اقتصاد الإمبراطورية وقوتها العسكرية. "ربما يريد أحد الأمراء أو أحد أفراد العائلة المالكة التخلص مني. و أنا متأكد من أن أفراد العائلة المالكة أذكياء بما يكفي ليدركوا أنه حتى مع موتي ، يمكن لإمبراطورية إيستارين أن تستمر. لن يغير موتي شيئاً. " يعمل أديتيا على ضمان استمرار عمل الإمبراطورية حتى في غيابه.
رئيس الوزراء الحالي ، سبنسر ، رجلٌ موهوبٌ حقاً. يُدرّبه أديتيا منذ شهور. حتى إذا اضطر أديتيا في المستقبل للسفر إلى مكانٍ بعيد ، أو إلى مكانٍ لا يستطيع العودة منه عبر الانتقال الآني ، مثل الأطلال الجليدية المحطمة ، فلن تسقط الإمبراطورية ، لأن سبنسر سيكون هناك لحمايتها.
لسوء الحظ لم تتمكن ريا من استخلاص الكثير من المعلومات من عقل سائر. حيث كانت المعلومات التي أدلى بها سائر تتعلق في معظمها بالأعضاء والشيوخ الذين يسيطرون على النقابة. أما بخصوص هوية المتعاقد ، فلم يُدلِ سائر بأي معلومات بهذا الشأن. و عندما حاولت ريا إجباره على الكلام تمزقت روح سائر. حيث يبدو أن فم سائر كان مغلقاً بعقدٍ يربط روحه ويمنعه من الحديث في هذا الموضوع.
توقف أديتيا عن التفكير. وقف على ارتفاع ألفي متر فوق السماء ، ونظر إلى الجزيرة الصغيرة الواقعة قرب قارة ويستنيا. لم تكن الجزيرة معروفة لعامة الناس ، بل كان التجار وأصحاب النفوذ والمكانة فقط هم من يعرفون هذه الجزيرة الغامضة التي تبعد حوالي ألف كيلومتر عن قارة ويستنيا.
كانت الجزيرة بيضاوية الشكل. وكانت تضم جبالاً شاهقة وتغطيها غابة كثيفة. وقد بُنيت المستوطنات داخل الجزيرة وسط الغابة.
هذه هي جزيرة التنين الساقط سيئة السمعة. حيث كان الاسم الأصلي للجزيرة شيئاً آخر. ولكن لاحقاً عندما سيطرت نقابة قتلة التنانين على هذه الجزيرة ، قاموا بتغيير اسمها إلى جزيرة التنين الساقط.
كانت جزيرة التنين الساقط تضم مدينة كبيرة في مركزها. و في البداية كانت هذه المدينة سوقاً يشتري فيها التجار أجزاءً من أجساد التنانين بأسعار زهيدة. و يمكن استخدام عظام التنين لصنع أسلحة قوية من الدرجة الأولى ، أو حتى أسلحة من درجات أعلى ، وذلك بحسب مهارة الحداد. يُستخدم دم التنين في صنع العديد من الأشياء ، مثل حبوب الشفاء ، وحبوب استعادة القدرة على التحمل ، وحبوب السيطرة على الغضب ، والسموم. حيث كان لحم التنين لذيذاً جداً ، ويزيد من سرعة النمو لفترة وجيزة. و يمكن استخدام عيون التنين لصنع التحف ، أو كقربان في بعض الطقوس القديمة. باختصار و كل جزء من جسد التنين نادر وثمين للغاية.
قد تبدو هذه الجزيرة بالنسبة لشخص عادي وكأنها جزيرة كنز ، ولكن بالنسبة لأديتيا كانت هذه الجزيرة جحيماً فاسداً يحتاج إلى الحرق والتنظيف.
-
-
تغيير المشهد____
لم يكن سكان مدينة الجزيرة الساقطة على علم بقدوم ملك التنانين ، فمارسوا أنشطتهم اليومية كالمعتاد. أما مدينة ماراغوس بروك التي كانت في السابق سوقاً تُباع فيها أجزاء التنانين من قِبل نقابة قتلة التنانين ، فقد تحولت الآن إلى مدينة ضخمة يقطنها نصف مليون نسمة.
كانت هذه المدينة مقر نقابة قتلة التنانين. لم تجرؤ أي إمبراطورية أو مملكة أجنبية على دخول مقر نقابة التنين الساقط دون إذنها. حيث كان دخول هذه الجزيرة دون إخطار نقابة قتلة التنانين بمثابة الموت.
كان على كل تاجر دفع رسوم معينة لدخول أراضي نقابة قتلة التنانين. والسبب في قدرة النقابة على الحفاظ على قوتها وعدم سحقها من قبل أي قوى أخرى هو هذه الجزيرة. فقد كانت مدينة ماراغوس بروك مصدراً رئيسياً لدخلها.
رغم أن إمبراطورية إيستارين منعت أي تاجر من أراضيها من القدوم إلى هذه الجزيرة إلا أن ذلك لم يؤثر على أعمال نقابة قتلة التنانين. فما دام هناك طلب ، سيخاطر التجار بغض النظر عن العواقب. بل إن بعضهم استغل علاقاته ، فأرسل رجالاً من إمبراطوريات وممالك أخرى إلى هذه الجزيرة لشراء كميات كبيرة من أجزاء التنانين ، والتي كانت تُنقل لاحقاً إلى مملكة أو إمبراطورية أخرى قبل دخولها إمبراطورية إيستارين.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
