"مئة ألف قطعة ذهبية ملكية مقابل عظمة تنين نصف مكسورة ؟ هل تمزح معي ؟ هذا سعر مبالغ فيه. خفّض السعر. سأشتري منك عظمة التنين هذه الآن وهنا. "
"هذه ليست عظمة تنين عادية. إنها عظمة تنين من الرتبة الرابعة. حتى لو كانت نصفها مكسورة ، فما زال بالإمكان استخدامها لصنع سلاح من فئة نجمتين أو ثلاث نجوم. و أنا بالفعل أتكبد خسارة ببيع هذه العظمة مقابل 100,000 قطعة ذهبية ملكية فقط. "
كلما ارتقى المتدرب إلى رتبة جديدة ، ازدادت قوة جسده ، من لحمه وعظامه وأعضائه ، باختصار و كل جزء من جسده. فعظام المتدرب من الرتبة الرابعة شديدة الصلابة لدرجة أنها تُستخدم لصنع سلاح أو درع من فئة نجمتين أو ثلاث نجوم ، وذلك بحسب رتبة الحداد.
أجزاء جسد التنين من الرتبة الأولى هي الأرخص ، بينما أجزاء جسد التنين من الرتبة الخامسة باهظة الثمن للغاية. حتى جلد تنين من الرتبة الخامسة في أوج قوته يُقدّر بحوالي مليون قطعة ذهبية ملكية ، أي ما يعادل عشرة ملايين قطعة ذهبية.
كثير من النبلاء ذوي رتبة البارون والفيكونت لا يستطيعون جمع هذا القدر من المال في مئة عام. و مع ذلك فإن قتل التنانين ، أو حتى التنانين الصغيرة ، أمر في غاية الصعوبة. فما لم يكن باروناً أو فيكونتاً من إمبراطورية بالغة القوة ، فإن معظم البارونات والفيكونتات لا يملكون القوة العسكرية أو الموارد اللازمة لقتل تنين ، أو حتى تنين مجنح.
"كفّ عن التظاهر. و أنا أعمل في هذه المهنة منذ أكثر من خمس سنوات. و يمكنني العثور على عظمة مماثلة نصف مكسورة لتنين من الرتبة الرابعة مقابل 50,000 قطعة ذهبية ملكية فقط. و هذا الجزء المكسور يحدّ من استخدام هذه العظمة. و إذا أردت حقاً صنع سلاح أو درع منها ، فسأحتاج إلى إيجاد حداد ماهر من فئة ثلاث نجوم على الأقل. " أخرج الرجل العجوز جراباً جلدياً أسود من خاتم تخزينه ، عازماً على إعطاء صاحب المتجر 50,000 قطعة ذهبية ملكية.
سيدي ، إذا بعتُ هذه العظمة مقابل 50,000 قطعة ذهبية ملكية فقط ، فلن أحقق أي ربح على الإطلاق. أما إذا أعطيتني 70,000 قطعة ذهبية ملكية ، فستكون هذه العظمة ملكك.
"لا ، 50 ألفاً. "
"إذن لن أبيعها. " هزّ صاحب المتجر رأسه نافياً. لحسن الحظ ، على عكس أجزاء جسد التنين الأخرى ، يمكن حفظ عظام التنين لفترة طويلة. لذا حتى لو لم يبع عظمة التنين هذه اليوم ، فلن يضطر للقلق بشأن أي شيء يؤثر على جودتها مع مرور الوقت.
ضغط الرجل العجوز على أسنانه وقرر إضافة 5,000 أخرى. "55,000 "
"لا ، 65,000 "
"أرفع السعر بمقدار 5,000. تخفض السعر بمقدار 5,000 أخرى. ماذا عن 60,000 ؟ "
"اتفاق "
تصافح الرجلان موافقين. و بعد ذلك بوقت قصير ، كتب صاحب المتجر اسم الرجل العجوز على ورقة قبل أن يأخذ المال.
يتم تسجيل جميع سجلات المعاملات ثم يتم حساب الربح في نهاية اليوم.
"بالمناسبة يا فتى ، أردت أن أسألك شيئاً. "
"استمر. "
نظر الرجل العجوز إلى يمينه ويساره ، وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد حوله ، انحنى إلى الأمام وتحدث بنبرة منخفضة للغاية.
لم يسعني إلا أن ألاحظ تشديد الإجراءات الأمنية حول مدينة ماراغوس بروك. ليس هذا فحسب ، بل انخفض عدد الزوار مقارنةً بالأشهر الماضية. ما الذي حدث بالضبط ؟ كان الرجل العجوز يعلم أن نقابة قتلة التنانين قد أخطأت بإغضاب إمبراطورية إيستارين ، لكنه لم يكن على دراية كاملة بالقصة.
انتبه صاحب المتجر لسؤال الرجل العجوز. و منذ أن قتلت إمبراطورية إستارين أعضاء نقابة قتلة التنانين ، أصبح الحديث عن إمبراطورية إستارين في مدينة التنين الساقط من المُحَرمات. أُلقي القبض على ثلاثة تجار أجانب لتحدثهم علناً عن الموضوع. أما مصير هؤلاء الرجال ، فلا أحد يعلم على وجه اليقين. و بعد ذلك لم يجرؤ أحد على الحديث في الأمر ، خاصةً إن كانوا في جزيرة التنين الساقط.
نظر صاحب المتجر حوله. ولما رأى أنه لا أحد ينظر إليه سوى زبونه ، تنفس الصعداء.
"تعتقد نقابة التنين أن إمبراطورية إيستارين قد تهاجمها ، ولهذا السبب شددت إجراءات الأمن حول الجزيرة بأكملها.و الآن ، لا يُسمح حتى لتجار إمبراطورية إيستارين بالقدوم إلى هنا. و كما أصبحت شروط دخول هذه الجزيرة شديدة التقييد. "
"أقترح عليك ألا تتحدث عن هذا الأمر وأنت في هذه الجزيرة ، وإلا فقد يوقعك ذلك في مشكلة. " أومأ الرجل العجوز برأسه.
"شكراً يا فتى. سأذهب الآن. و إذا بقي أحدنا على قيد الحياة ، فسنلتقي مجدداً. " وبينما كان الرجل العجوز يبتعد ، شعر صاحب المتجر بشعور غريب لسماعه الجزء الأخير.
"ماذا تقصد بقولك إننا سنبقى على قيد الحياة ؟ ما زلت صغيراً جداً. بينما تبدو وكأنك قد تموت حتى لو عطست بصوت عالٍ. "
سرعان ما اختفى الرجل العجوز بين الحشود. لم يلتفت إليه أحد. حيث كان يمشي ببطء شديد ، متكئاً على عصا. و في كل خطوة يخطوها كان جسده يرتجف. حيث كان الرجل العجوز قد غطى جسده بالكامل بعباءة سوداء.
بُنيت مدينة ماراغوس بروك بالقرب من نهر ماراغوس بروك ، وسُميت المدينة نسبةً إلى هذا النهر.
بينما كان الرجل العجوز يتجول في مدينة ماراغوس بروك لم يشك به أحد. حيث كان يفعل ما يحلو له. بين الحين والآخر كان يتوقف ليشتري أو يبيع بعض الأشياء. و بعد بضع ساعات ، خرج الرجل العجوز من المدينة ببطء.
بما أن مدينة ماراغوس بروك بُنيت في قلب جزيرة التنين الساقط لم تُبنَ أسوار فى الجوار. لم ترَ نقابة قتلة التنانين حاجةً لبناء حصن حول المدينة ، إذ كانت الجزيرة بأكملها تحت سيطرتهم المُحكمة. و بدلاً من ذلك أُحيطت المدينة بخندق عميق وواسع ، مُمتلئ بالماء ووحوش سحرية مائية فتاكة.
ما إن خرج الرجل العجوز من المدينة حتى انتقل فجأة إلى الغابة المحيطة بمدينة ماراغوس بروك بأكملها. وداخل الغابة ، خلع الرجل العجوز شعره المستعار.
بعد أن خلع ملابسه ، وبدلاً من الرجل العجوز كان أحد جنرالات إمبراطورية إيستارين. أُرسل ناثان إلى جزيرة التنين الساقط هذه ليتعرف أكثر على مدينة ماراغوس بروك ونقابة قتلة التنانين. و كما أُرسل إلى هنا ليكتشف أمراً بالغ الأهمية.
"سيصل جلالته قريباً. " في الوقت نفسه ، وعلى ارتفاع 1500 متر فوق الجزيرة كان أديتيا واقفاً في السماء ينظر إلى مدينة التنين الساقط. و شعر أديتيا بوجود كائنات قوية على الجزيرة ، لكنه لم يكن خائفاً ، بل شعر بالحماس وهو يفكر في قتلهم أمام الجميع.
بما أن نقابة قتلة التنانين قد أرسلت سائر لقتل أديتيا ، فمن العدل أن يفعل أديتيا الشيء نفسه ويردّ الصاع صاعين. اليوم ، لن يكتفي بتدميرهم فحسب ، بل سيستمتع بإذلالهم على مهل.
انتظر أديتيا عشر دقائق أخرى قبل أن يقرر اتخاذ إجراء. "كان من المفترض أن يكون ناثان قد غادر المدينة الآن. "
يكفي ناثان للقضاء على 70% من نقابة قتلة التنانين. و لكن أديتيا أراد أن يأخذ الأمر على عاتقه بنفسه ، وأن يُري العالم عواقب العبث بإمبراطورية إيستارين ، وأن ينتقم أيضاً لجميع التنانين التي قتلتها نقابة قتلة التنانين حتى الآن.
استدعاء العاصفة!
-
-
في قصر فخم يقع في قلب مدينة ماراغوس بروك كان مجلس الشيوخ ، المسؤول عن نقابة قتلة التنانين بأكملها ، يعقد اجتماعه السادس هذا الشهر. عادةً ما يجتمع مجلس الشيوخ مرة واحدة شهرياً لمناقشة خطط النقابة المستقبلي وأهدافها.
لكن منذ أن أعلنت إمبراطورية إيستارين نقابة قتلة التنانين عدواً لها ، اضطر مجلس الشيوخ إلى الاجتماع تسع مرات في غضون أربعة وثلاثين يوماً فقط. والسبب في ذلك هو ملك التنانين. فلم يكن سراً أن أديتيا كان من النوع الذي يحمل الضغائن. شخصيته القاسية والماكرة جعلته أكثر رعباً.
"لنبدأ هذا الاجتماع. " كان لدى نقابة قتلة التنانين ستة شيوخ ، بمن فيهم رئيس المجلس المعروف أيضاً باسم الكبير العظيم. حيث كان عدد الشيوخ سبعة في السابق ، بمن فيهم سائر. وقد أُخفي عن العامة أن سائر عضو في مجلس الشيوخ.
بعد وفاة سائر ، اهتز المجلس بأكمله. لم يتوقع أحد أن تُقتل سائر على يد إحدى نساء أديتيا. ما أثار رعب الشيوخ هو أن امرأة أديتيا كانت قوية بما يكفي لقتل سائر بهذه السهولة ، مما يُظهر مدى قوة أديتيا الحقيقية.
"لنبدأ بالحديث عن أرباح الشهر الماضي. أيها الشيخ أيدان ، تفضل بإعطائنا التفاصيل. " كانت نقابة قتلة التنانين جحيماً فاسداً ، حيث كان المال هو غاية كل فرد فيها. و جميع الشيوخ ، بمن فيهم الشيخ الأعلى كانوا يولون أرباحهم الأولوية القصوى. وباعتبارها أقوى نقابة لقتلة التنانين في العالم ، فقد بلغت أرباحها من بيع أجزاء أجساد التنانين مليارات الدولارات.
كان الشيخ أيدان مسؤولاً عن الشؤون المالية لنقابة قتلة التنانين. وقف الشيخ أيدان وفي يده ورقة بيضاء.
نظر أيدان إلى وجه الكبير العظيم الجالس في المنتصف. "انخفضت مبيعاتنا قليلاً الشهر الماضي. وخاصة في الأسبوع الأول بعد تلك الحادثة ، انخفض عدد التجار الذين قدموا إلى هنا بشكل كبير. وبعد خصم جميع المصاريف ، بلغ ربحنا هذا الشهر 11 مليون قطعة ذهبية ملكية. "
عند سماع هذا ، ارتسمت على وجوه جميع الشيوخ ملامح الحزن. و قبل هذا الشهر كان متوسط ربح نقابة قتلة التنانين شهرياً حوالي 35 مليون قطعة ذهبية ملكية. وبسبب إمبراطورية إيستارين ، تضررت أعمالهم بشدة.
"أيها الشيخ الأعلى ، يجب أن نفعل شيئاً حيال إمبراطورية إيستارين. بهذا المعدل ، ستؤثر الإمبراطورية على أعمالنا وتقلل أرباحنا. " كانت نقابة قتلة التنانين عالقة في وضع صعب للغاية.
رفض المتعاقد معهم ، الطرف الذي كان يسعى لموت أديتيا ، مساعدتهم. وعندما حاول الكبير العظيم كوينشي هاريس شخصياً مطالبة الطرف الآخر باتخاذ إجراء ضد الإمبراطورية ، رفض الطرف الآخر على الفور قائلاً إنه ما دام أديتيا على قيد الحياة ، فليس لديهم أي فرصة للفوز.
في الوقت نفسه لم تكن نقابة قتلة التنانين تمتلك القوة التى تكفى لإيقاف إمبراطورية إيستارين. فقد انقطع مصدر دخلها من إمبراطورية إيستارين وحلفائها.
تنهد!
لقد مرّ أكثر من شهر على تلك الحادثة. لا يسعني إلا أن أشعر بالغرابة إزاء الاختفاء المفاجئ للإمبراطور عن أنظار العامة. و مع أن معظم جواسيسنا قد أُلقي القبض عليهم وأُعدموا علناً إلا أن الأخبار التي وصلتني من جواسيسنا الباقين تفيد بأن حتى الحراس لم يروا الإمبراطور منذ أكثر من شهر.
"أيها الشيخ ، هل تقول إن مكروهاً أصاب أديتيا ؟ " بدا على بعض الشيوخ الآخرين بعض الأمل. فما دام أديتيا قد مات ، فلن يصيب نقابتهم مكروه.
"لا أعرف و ربما يكون الإمبراطور يمارس الزراعة في مكان آخر. لا يمكننا أن نفترض أي شيء. " وبينما كان كوينشي هاريس يقول هذه الكلمات قد سمع هو وغيره من الشيوخ صوتاً عالياً يشبه صوت البرق.
ما إن يسمع الشيوخ هذا الصوت حتى تشحب وجوههم جميعاً شحوباً قاتلاً. لم يعد خافياً على أحد أن إمبراطورية إيستارين تمتلك لهيباً قرمزياً وبرقاً قرمزياً. فكلما ظهرت غيوم البرق القرمزي ، هلك أعداء إمبراطورية إيستارين.
"ما الذي يحدث ؟ " نظر جميع الشيوخ من النافذة فرأوا السماء بأكملها مغطاة بسحب داكنة. وكان البرق القرمزي يتلألأ في تلك السحب.
"هذا... " انحدرت قطرة عرق على جبين كوينشي هاريس وهو يحدق في السماء. حيث كان يعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر. و لقد حلت الكارثة. و بعد اختفائه لأكثر من 34 يوماً ، ها هو ذا.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
