الفصل 1148
قاد سيغفريد قوات "برواتين" مباشرة نحو حوض بناء السفن "غليمباي".
يقع الحوض على بُعد حوالي خمسة كيلومترات من نقطة إنزالهم، وكان حجمه مذهلاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى؛ ففي نهاية المطاف، كان هذا هو المكان الذي يبني فيه شعب "المرجان" سفنهم الحربية، أو بالأحرى، مركباتهم الفضائية العملاقة، لذا كان من البديهي أن يكون المكان شاسعاً إلى هذا الحد.
كانت السفن النجمية التابعة لكوكب "المرجان" تختلف تماماً عن تلك التي تستخدمها الممالك في قارة "نوربورغ"؛ فبدلاً من أن تكون مجرد سفن حربية، كانت تُعرف بـ "السفن الأم".
بإمكان سفينة أم واحدة أن تحمل العشرات من الطائرات المقاتلة الأصغر حجماً، ما يعني أن سفينة القيادة الواحدة كانت بمثابة أسطول كامل بحد ذاتها. كانت تلك السفن الأم من القوة بحيث يمكنها مواجهة التنانين وجهاً لوجه.
واستناداً إلى المعلومات الاستخباراتية التي جمعها الجيش الإمبراطوري، كانت هناك ثلاث من هذه السفن المرجانية قيد الإنشاء حالياً في حوض "غليمباي"، وقد اكتمل بناؤها بنسبة 80% تقريباً.
فكر سيغفريد بابتسامة ساخرة: «لن أدعكم تنهون بناءها بأي حال من الأحوال، سأدمرها عن بكرة أبيها. ههه!»، إذ لم تكن لديه أدنى نية للسماح لتلك السفن أن ترى النور.
علاوة على ذلك، كان مقتنعاً بأن هذا هو التوقيت الأمثل؛ فبدلاً من إيقاف المرجانيين قبل أن يبدأوا حتى في بناء السفن، فضل الانتظار حتى أوشكوا على الانتهاء منها قبل أن ينسفها بالكامل. لقد كان يخطط للانتظار حتى تنضج الطبخة تماماً قبل أن يقلب القدر على رؤوسهم.
بفعلته هذه، سيلحق ضرراً فادحاً بشعب المرجان، إذ إن الوقت والموارد التي استثمروها في هذه السفن كانت هائلة بلا شك، وهذا هو السبب في أن تدمير حوض "غليمباي" كان على رأس أولويات الجيش الإمبراطوري.
لكن ثمة معضلة كانت تواجهه؛ فالحوض كان يعج بالحراس، والإجراءات الأمنية كانت مشددة للغاية. أدرك سيغفريد أنه لا سبيل للتسلل دون اكتشاف أمرهم، فالمكان بأكمله كان أشبه بخلية نحل تموج بقوات العدو.
فكر قائلاً: "حسناً، يبدو أنه لا مفر من المواجهة"، ثم مد يده إلى حقيبة أغراضه وأخرج شعلة ضوئية.
شووونغ...
أطلق الشعلة عالياً في كبد السماء و—
بوف!
أضاء وهجها الأفق.
"الخطة (ب)! يا محاربي بلانك! انطلقوا!"
"تغيير في الخطة! اتبعوا قيادتي أيها المحاربون النورديون البواسل!"
عند رؤية الشعلة، تخلت قبيلة الشمال وعشيرة "بلانك" عن كل ما كانوا يفعلونه وانطلقوا في العمل فوراً.
أمر سيغفريد قوات "برواتين" قائلاً: "ابقوا في مواقعكم".
كانت خطتهم البديلة بسيطة؛ سيقوم محاربو الشمال ومحاربو "بلانك" بجذب أنظار العدو وإثارة الفوضى، بينما تتسلل قوات "برواتين" لزرع القنابل في أرجاء الحوض. بمعنى آخر، سيعمل المحاربون كطعم لتشتيت الانتباه، بينما تتولى قوات "برواتين" مهمة نسف المكان وتحويله إلى ركام.
بعد حوالي ثلاثين دقيقة...
"أبيدوهم جميعاً!"
"لا تتركوا أحداً من هؤلاء الأوغاد حياً!"
اقتحم آلاف المحاربين النورديين والمحاربين البيض حوض بناء السفن. حينها أصدر سيغفريد أمره: "يا قوات برواتين، تحركوا".
"أمرك يا سيدي."
بأمر منه، تحركت القوات على الفور، متسللة وسط المعمعة نحو السفن الأم التي شارف بناؤها على الاكتمال. وما إن وصلوا إليها حتى زرعوا متفجرات "C4" المصغرة عالية الطاقة، والتي تعد من أعظم ابتكارات إمبراطورية "برواتين".
"هيا بنا نحن أيضاً يا هامتشي."
"كيوو!"
ترك سيغفريد مهمة التخريب للقوات وانقض نحو ساحة المعركة الصاخبة برفقة "هامتشي". كان ينوي الانخراط في القتال بنفسه، جزئياً لتقليل الخسائر في صفوف حلفائه، ولكن كان لديه دافع أكبر من ذلك.
"يجب أن أحصد نقاط الخبرة!"
فأكثر ما كان يشغل باله حالياً هو جمع أكبر قدر ممكن من نقاط الخبرة قبل أن ينتهي مفعول محفز النمو.
***
كانت المعركة ضارية ووحشية. من الطبيعي أن يواجه محاربو الشمال و"بلانك" صعوبة في مقارعة محاربي المرجان، نظراً للقوة الفطرية لهؤلاء الكائنات الفضائية. كان الفارق في الإحصائيات شاسعاً لدرجة أن هؤلاء المحاربين، الذين صقلتهم أقسى الظروف المناخية، لم يتمكنوا من كسر شوكة أعدائهم، بل كانوا في الواقع يتراجعون.
لكن كفة الميزان انقلبت تماماً لحظة انضمام سيغفريد للنزال.
"حان الوقت لتجربة هذا الصغير!"
قام سيغفريد بتفعيل مهارة "كارما فلير" (شعلة الكارما) على الفور. بفضل الأداة الجديدة التي حصل عليها، ارتفع مستوى المهارة بمقدار عشرين مستوى دفعة واحدة، لذا كان يتوق لمعرفة مدى القوة التي آلت إليها.
فوااااااش!
اندلع حريق مستعر في قلب ساحة المعركة.
"آآآه!"
"آآآه!"
"نار! حريق!"
"آآآآه!"
اشتعلت النيران في جنود المرجان حتى تحولوا إلى رماد متفحم. لم يعد تأثير "كارما فلير" المطوّر مجرد تأثير جانبي، بل صار مهارة هجومية فتاكة بحد ذاتها، وكانت قاضية ضد الأعداء ذوي المستويات المنخفضة كجنود المرجان.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد...
فكلما ارتفع مستوى المهارة، ازدادت قوة تأثيرات الإضعاف. وصل الأمر الآن إلى أن دفاع جندي المرجان ومقاومته للسحر لم ينخفضا إلى الصفر فحسب، بل هويا إلى مائتين تحت الصفر.
في العادة، عندما يكون الدفاع صفراً، لا يتم تقليل أي ضرر ناتج، وهو ما يسميه اللاعبون "الضرر الحقيقي". ولكن ماذا لو كانت القيمة سالبة؟ حينها يتلقى اللاعب ضرراً مضاعفاً. بمعنى آخر، قد تكون ضربة بسيطة بمثابة قذيفة مدفعية.
وهذا بالضبط ما كان يشهده الميدان.
"آه!"
"آآآه!"
تساقط جنود المرجان كالذباب أمام فؤوس المحاربين، في مشهد سريالي بالنظر إلى أن هؤلاء الكائنات القوية كانوا يهلكون من مجرد هجمات عادية.
"يا إلهي..." تمتم سيغفريد، وشعر بقشعريرة تسري في جسده بعدما عاين القوة التدميرية التي أصبحت عليها مهارته.
كان محاربو الشمال و"بلانك" أقوياء، لكن ليس إلى هذا الحد؛ فقد كانوا يعانون قبل لحظات، ولكن بفضل تعزيز "كارما فلير"، صاروا يمزقون جنود المرجان كما لو كانوا مصنوعين من الورق.
تساءل سيغفريد بصدمة: «يا ل الهول... هل صنعتُ معجزة للتو؟»، ثم نفض عنه الدهشة وفكر: «حسناً، من الأفضل أن أستدعي هيونغ سيوك».
لم يضيع وقتاً واستدعى "تشاي هيونغ سيوك" إلى الميدان. ويبدو أنه كان متصلاً باللعبة، إذ ظهر عبر بوابة سحرية في لمح البصر.
أمره سيغفريد: "هيا، ابدأ بإلقاء تعويذات الدعم".
"أجل، أجل، يا رئيس،" تمتم تشاي هيونغ سيوك بنبرته المتهكمة المعتادة، لكنه شرع في التنفيذ فوراً.
"غرااااه!"
"فرررر!"
"اقتلوهم! ابيدوهم جميعاً!"
"بهاهاها! هؤلاء الفضائيون ليسوا سوى حثالة ضعيفة!"
"قوة غاشمة!"
بعدما ألقى "تشاي هيونغ سيوك" تعويذات التعزيز، اجتاح المحاربون ساحة المعركة، يفتكون بكل مرجاني يقف في طريقهم. ومع كل عدو يسقط، كان شريط خبرة سيغفريد يقفز بجنون.
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
(تم حذف التكرار...)
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
[تنبيه: لقد اكتسبت نقاط خبرة!]
كل ما فعله سيغفريد هو تفعيل "كارما فلير"، لكن النظام اعتبر ذلك مساهمة جوهرية ومنحه نقاط الخبرة كاملة.
[تنبيه: لقد ارتقى مستواك!]
[تنبيه: لقد وصلت إلى المستوى 478!]
وبهذا، ارتقى درجة أخرى.
بوم! بوم! بوم!
بوم! بوم! بوم! بوم!
بوم! بوم! كابوم!
دوت سلسلة من الانفجارات المتلاحقة، تلتهم السفن الأم شبه المكتملة. وبينما كان المحاربون يشغلون العدو ويشترون الوقت، أتمت قوات "برواتين" مهمتها على أكمل وجه.
"قليلاً بعد!" قرر سيغفريد الصمود لفترة أطول؛ أراد استنزاف كل قطرة خبرة ممكنة قبل وصول تعزيزات المرجان.
لكن الأمر لم يطل...
وميض! وميض! وميض!
بدأت تعزيزات العدو تتدفق تباعاً.
"كيوووو! علينا الرحيل أيها الوغد!" صرخ "هامتشي" وهو يتلفت بجنون حوله.
"أعلم! هيا بنا نخرج من هنا! يا للروعة!" صرخ سيغفريد رداً عليه. كان منتشياً، ولسبب وجيه:
[تنبيه: لقد ارتقى مستواك!]
[تنبيه: لقد وصلت إلى المستوى 479!]
لقد ارتقى مستوى آخر في اللحظة التي وصلت فيها التعزيزات.
"انسحاب! الجميع ينسحب!"
عند صيحته، بدأت القوات المتحالفة بالتراجع مثل المد المنحسر.
"وراءهم!"
"لا تدعوا أحداً يفلت!"
طارد المرجانيون المتسللين بكل غل، عازمين على إبادتهم. لكن سيغفريد كان يخبئ لهم مفاجأة.
فلاش!
انبعث ضوء أبيض ساطع و—
طقطقة! طقطقة!
اجتاحت موجة من الصقيع الأزرق الجليدي المكان، فجمدت المرجانيين في أماكنهم.
صرخ سيغفريد: "اركضوا! اركضوا فقط! لا تلتفتوا وراءكم!"
لم يبقَ لهم سوى العدو بأقصى سرعة نحو الشاطئ، حيث كان راكبو الأمواج في انتظارهم لنقلهم إلى بر الأمان.
***
بينما كان سيغفريد يعيث فساداً في حوض "غليمباي"...
بام!
تحطمت بوابات ورشة "مرسيدس"، واندلعت معركة في الداخل.
"آآآه!"
"آه!"
تهاوى الحراس المكلفون بحماية الورشة دون أدنى مقاومة أمام القوة الغاشمة للمقتحم. كان الأمر صاعقاً؛ فورشة "مرسيدس" هي واحدة من أعظم ثلاث ورش في القارة، وتُعد الأفضل بينها، ومن البديهي أن تكون دفاعاتها منيعة. لكن كل ذلك تهاوى أمام هذا الدخيل في غمضة عين.
بام!
"يا إلهي..."
شهق "فيلهلم"، كبير الحدادين ورئيس "مهد التكوين"، وشحب لونه حينما أدرك هوية الدخيل.
"سـ... سيغورد؟! كـ... كيف وصلت إلى هنا؟!"
لم يكن المقتحم سوى "سيغورد"، الطاغية الذي أسرته إمبراطورية "ماركيوني" منذ عقود وزجت به في سجن "ألكاتراز".
قال سيغورد بنبرة هادئة ومخيفة: "أحسبك لا ترغب في سفك المزيد من الدماء دون داعٍ يا فيلهلم"، ثم تقدم خطوة وطالب بصرامة: "سلمني إياهما".
"عـ... عمن تتحدث؟!"
"رمحي ودرعي."
"ولماذا يكون رمحك ودرعك في ورشتنا؟!"
"أتجرؤ على الكذب عليّ الآن؟" سأل سيغورد، وصوته يحمل وعيداً خفياً.
"أنا... أنا لا أكذب!"
"لقد استولت إمبراطورية ماركيوني على رمحي ودرعي، ثم سلموهما إلى ورشتكم للدراسة والبحث، أليس كذلك؟"
"...!"
"الأكاذيب لا تنطلي عليّ يا فيلهلم؛ فقد فضحك اضطراب عينيك، ومع ذلك تحاول خداعي؟"
"هذا...!"
"أعطني رمحي ودرعي، ولن أريق قطرة دم أخرى هنا اليوم."
تصارعت الأفكار في رأس "فيلهلم"؛ فإذا سلم السلاحين، ستحاسبه إمبراطورية "ماركيوني" حساباً عسيراً، أما إذا رفض، فستتحول الورشة إلى رماد قبل أن تصل نجدة الإمبراطورية. فسيغورد، الطاغية الذي أغرق القارة بالدماء سابقاً، قادر على فعل ما هو أفظع مما يتخيله. استفزازه يعني نهاية ورشة "مرسيدس".
«إذن، ماذا تختار؟ أتختار الموت أم...» سأل سيغورد ببرود، ثم تابع بصوت هادئ بشكل مريب: «أتعيد لي ما هو حق لي؟»
وقف فيلهلم متسمراً مكانه لبرهة، قبل أن يذعن أخيراً: "انتظر هنا، أمهلني لحظة".
لم يكن أمامه خيار آخر؛ فغضب الإمبراطورية مشكلة للمستقبل، أما الآن، فعليه النجاة من هذا الخطر الماثل أمامه ليعيش يوماً آخر.
اختفى فيلهلم في غرفة داخلية، ثم عاد بعد قليل وهو يحمل رمحاً ودرعاً؛ كلاهما يخص "سيغورد".
رنين!
بدأ الرمح والدرع بالاهتزاز بعنف كلما اقتربا من سيغورد، وأصدرا أزيزاً عالياً كأنهما كائنان حيّان استشعرا حضور سيدهما بعد غياب طويل.
أمر سيغورد بلهجة آمرة: "تعالا إليّ".
وفي تلك اللحظة...
(ووش!)
طقطقة! طقطقة!
طقطقة! طقطقة!
انشق الدرع وانطلق في الهواء ليلتحم بجسد سيغورد.
شيينغ!
أما الرمح، فقد ارتمى في يده، مُصدراً صوتاً معدنياً رناناً وهو يشق الهواء.
