الفصل 54 - المجلد 3 الفصل 49 - الصيادون يصبحون مطاردين.
"هل سنسرع وننظف المكان ؟ " - سأل أليس.
"مممم... لا يمكننا أن نسمح لهم بالمغادرة ولكن الركض دون أن يلاحظهم أحد يبدو فكرة سيئة. ما مدى قربك من ذلك المنزل دون أن يراك أحد ؟ " رد ديم.
"بصراحة ، إذا كان لديهم أي مستكشف أو صياد ولد بعينين ، فلا أعتقد أنني سأقترب كثيراً دون أن يتم رصدي. و يمكنني الزحف في طريقي إلى ذلك المنزل ولكن الأمر سيستغرق ساعات " هز أليس كتفيه.
نقر ديم على لسانه وعقد ذراعيه في انزعاج. و لقد كان صحيحا. أشك حتى في قدرتي على شق طريقي نحو ذلك المنزل دون أن يراه أحد. حيث كان المنزل عبارة عن مزرعة مكونة من طابقين تم بناؤها في الحقول المفتوحة. و منذ حلول فصل الخريف كان الحصاد قد بدأ بالفعل ، مما أدى إلى غياب الكثير من الغطاء الذي كان من الممكن أن توفره الحقول. ومع عدم وجود أشجار أو أي غطاء حقيقي لإخفاء الاقتراب ، فإن أي شخص ينظر من المنزل سيكون لديه فرصة جيدة جداً لرؤيتنا.
من المؤكد أننا يمكن أن ننتظر حلول الظلام ولكن ذلك من شأنه أن يحبط الهدف. أعتقد أن ديم على حق في اعتقاده أنه إذا انتظرنا طويلاً فإن هؤلاء قطاع الطرق سوف يهربون. وتبين أن الرجل الأكبر سنا الذي كان يستخدم كطعم لقطاع الطرق هو صاحب هذا المنزل. وكان الآخرون إما أفراد عائلته أو عمال المزارع. و قالوا إن قطاع الطرق ظهروا في أسوأ وقت ممكن بالنسبة لهم. لقد انتهوا للتو من جزء كبير من محصولهم عندما حطم قطاع الطرق بابهم ، وسرقوا ذهبهم ، واحتجزوا المرأة كرهينة ، وأجبروهم على حفر القبو في قاعدة صغيرة تحت الأرض ، ثم طلبوا منهم أن يكونوا طُعماً. حدث كل هذا منذ حوالي ثلاثة أسابيع ، وهو ما يتوافق بشكل جيد مع آخر المعلومات المعروفة لدينا حول هؤلاء اللصوص.
قال إيلمي بلا مبالاة "كان بإمكاننا فقط تسوية المنزل. حبسهم تحت الأنقاض وتركهم يعانون ".
نظرت آنا بنظرة رعب لكن ديم تحدث أولاً "لا ، لا يمكننا فعل ذلك. هناك احتمال أنهم بنوا نفقاً للهروب هناك بمفردهم دون علم هؤلاء الرجال. و إذا سمحنا لفوكر بحرق المنزل ولم يتمكن من الدخول إلى القاعدة تحت الأرض فقد يهربون. علينا أن نتأكد من الجثث وإلا ستغضب النقابة. ولا أريد أن يأتي دومينيك للبحث عني. "
تنهد إلمي ولم يقل المزيد. ثم التفت إليّ ديم قائلاً "ما الذي تعتقد أنه ينبغي لنا أن نفعله ؟ "
اممم.
اقترحت "لماذا لا تتظاهر بأنك قطاع الطرق ؟ لدينا بعض معداتهم. كل شيء ملطخ بالدماء ومفسد أيضاً. فقط صفع ذلك عليك وعلى صامت واقترب قدر الإمكان. و إذا كانوا يراقبوننا ، فيجب أن يسمح لنا ذلك بالاقتراب قدر الإمكان قبل أن يدركوا أن شيئاً ما يحدث ".
"وماذا لو كان لديهم نوع من الإشارة ؟ أم أنهم يهاجموننا بمجرد رؤيتنا ؟ " ردت أليس.
فقلت "إذاً فالأمر لا يهم حقاً على أي حال أليس كذلك ؟ إما أن يكون لدينا عنصر المفاجأة أو لا ".
"أنت لست مخطئا... " "ثم نتبع خطة فوكر. هل لدى أي شخص أي اعتراضات ؟ " سأل ديم. لم يعبر أحد عن آرائه ، لذلك تابع ديم "جيد. اصمت ، دعنا نرتدي ملابسنا. إيلمي ، أريدك في الجزء الخلفي من العربة وعلى استعداد لإلقاء حاجز في حالة بدأوا في إلقاء التعويذات أو السهام علينا. "
"حاجز ؟ " سألت.
نظر الجميع إلي بمفاجأة. "ألم تعلم أن إيلمي كان ساحراً حاجزاً ؟ " سألتني آنا.
قلت بصراحة "لا... أنا لا أعرف حتى ما الذي يستطيع الساحر الحاجز فعله ".
لا أتذكر أنني قرأت عن سحر الحاجز في كتبي. و لكن هناك الكثير من مدارس السحر التي لا أعرفها أو لا أعرفها حتى. ما الفائدة من وجود ساحر حاجز إذا كان بإمكان شخص ما أن يصنع حاجزاً خارج مدرسته السحرية ؟ أعني أنه يمكنني صنع جدار ترابي قوي جداً. حتى جدار النار قد يكون مفيداً في بعض الحالات.
"يمكنني إنشاء حاجز أقوى من أي شيء يمكن أن يخلقه ساحر الأرض أو الرياح. حواجزي منيعة تقريباً. و يمكنني حتى استدعاء حاجز يمثل إحدى الطرق على حساب قوة الحاجز. و قال إيلمي بفخر "يسمح لنا بإطلاق تعويذاتنا وسهامنا انتقاماً لأعدائنا ".
"هذا... مفيد جداً. "
قالت إيلمي متفاخرة بابتسامة راضية كشفت عن صفوف أسنانها البيضاء "إنها كذلك بالفعل ".مع شماتة إيلمي بعيداً عن الطريق ، بدأنا الاستعداد لهجومنا الخاطف. حيث كان الصمت والديمقراطية يتنكران في هيئة قطاع طرق جرحى بينما يختبئ بقيتنا في العربة. ولحسن الحظ تمكن ديم من إقناع سيلفيا بالبقاء في الخلف والمراقبة من مسافة بعيدة.
لقد كان الوضع مناسباً هنا ، وإذا تمكن قطاع الطرق من إلقاء تعويذة دون أن نعرف أننا قد نموت جميعاً دفعة واحدة. و لكنني لم أتخيل أن يحدث ذلك. لو كان لديهم ساحر لكانوا خرجوا في الميدان لمهاجمة القوافل.
وتشير نظرة سريعة على الجثث إلى أنه لم يكن لديهم ساحر مخصص بينهم. وأشار المتدربون أيضاً إلى أنه لا يبدو أن لديهم ساحراً. و بالطبع ، ليس من الضروري أن يرتدي الساحر الجلباب ليصبح ساحراً. و يمكن أن يبدوا بسهولة مثل قطاع الطرق العاديين.
بغض النظر ، واصلنا السير نحو المنزل. أستطيع أن أقول إنني كنت هادئاً بشكل غريب بشأن كل هذا. أفترض أنني كنت في هذا الموقف مرات تكفى بنفسي. و الآن بعد أن أفكر في الأمر... أنا لست خائفاً حقاً من القتال أو أي مواجهة في هذا الشأن.
حتى مع مشاعري الجديدة بعد ولادتي من جديد كان القتال دائماً من طبيعتي و ربما يكون هذا نتيجة ثانوية لحياتي الماضية وجينات والدي. أعلم أن الأب مناضل وأنا متأكد من أن الأم ليس من دعاة السلام أيضاً و ربما هذا هو ما أنا عليه. أعتقد أنه يمكنك إخراج الجندي من القتال ولكن ليس بإمكانك إخراج القتال من الجندي. ليس هذا ما أريده من الحياة...أتمنى أن أقول إن الجميع شاركوني أفكاري الداخلية ولكن أعتقد أنني كنت الشخص غير الطبيعي. و مع كل ضجيج للعربة ، كنا نقترب أكثر فأكثر من المزرعة وأصبحت أعصاب كل من كان في الجزء الخلفي من صندوق الموت هذا متوترة أكثر فأكثر.
العرق مطرز من وجوه آنا وألس. لم أتمكن من التأكد سواء كان ذلك بسبب الأعصاب أو حرارة الجسد. حيث كانت آنا تتلو صلاة صامتة لإلهها بينما دحرجت أليس سهماً بين أصابعها. حيث كانت إيلمي تستخدم ثقباً صغيراً في قماش العربة لترى ما إذا كانت بحاجة إلى وضع حاجز لتغطية العربتين الأخريين.
يبدو أن الوقت قد وصل إلى الزحف مع استمرار النقل. ولم تكن هناك صيحات تحذير ، ولا طلقات تحذيرية. حيث كان الجو هادئاً إلى جانب الضرب الإيقاعي للعجلات على الطريق الترابي والتنفس المستمر لأربعة مغامرين. وفي مرحلة ما ، بدأت العربة في التباطؤ حتى الزحف. صاح صوت شاب بتحية حماسية تم قطعها ،
"سيدي! أنتم يا رفاق...لقد...عدتم...هاه ؟ "لم أكن بحاجة لرؤية لمعرفة ما حدث. الصوت المألوف لقطع اللحم مصحوباً بصراخ رجل متفاجئ. حيث كان يلمي متكئاً بالفعل على القماش قبل أن يقوم صامت و ديم بخطوتهما. و لقد اقتحمت القماش بمطرقتها الحربية وهي على أهبة الاستعداد مما أثار صرخة من كان على الجانب الآخر. حيث كانت الكي هي التالية التي خرجت ، وفي اللحظة الثانية التي قامت فيها بإخلاء العربة ، يمكن سماع صوت إطلاق سهمها مصحوباً بضربة جسد يسقط على الأرض. و لقد تبعتها عن كثب وخرجت من العربة.
المشهد الذي أمامي كان كما تخيلته. حيث كان شاب يرتدي معدات مؤقتة مماثلة لقطاع الطرق الآخرين يرقد في بركة من دمائه وخنجر يخرج من جبهته. وضع قاطع طريق آخر على مسافة ليست بعيدة عنه بسهم في قلبه. حيث كان يلمي وديم وصامت يتجمعون بالفعل عند الباب استعداداً للاختراق. أستطيع أن أقول أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يركلون فيها الباب. لم يضيعوا أي وقت كما هو الحال مع صرخة ديم ، سحق إيلمي الباب بزئير.
تبع ديم و صامت بالقرب من يلمي عندما دخلوا المزرعة. حيث كان لدي شعور سيء لذلك سارعت إلى اللحاق بهم إلى المنزل. و انطلقت صيحات وكسر زجاج ومعدن على معدن. دخلت المدخل وشاهدت ديم يقضي على أحد اللصوص بينما اشتبك إيلمي مع اثنين آخرين. حيث كان الصمت بعيداً عن الجانب الذي يعيق أرجوحة السيف لكن عيني انطلقت إلى زاوية الغرفة. و لقد كنت سعيداً لأنني ذهبت قبل الكي لأنني علمت أن الثلاثة منهم لم يتفقدوا زاوية المنزل.
من المؤكد أن رجلاً بشرياً كان متجمعاً في زاوية المنزل وهو يحاول بشكل محموم تحميل صاعقة في القوس النشاب. لحسن الحظ أنه كان يفشل فشلا ذريعا حيث كانت يداه المرتجفتان تكافحان لتوجيه المزلاج. و لقد علمت للتو أن الثلاثة منهم سيقتحمون المنزل مباشرة ويهاجمون أول شخص يرونه. لم يكلفوا أنفسهم عناء التحقق من زواياهم. أعتقد أن الجميع يمكن أن يضيعوا في سفك الدماء الخاص بهم. حيث يبدو أنه حتى المغامرين المدربين لديهم بعض الأشياء ليتعلموها في هذا المستوى.
نظر قاطع الطريق من قوسه والتقت أعيننا. تحول وجهه إلى حالة من اليأس عندما لاحظ أن اللهب البرتقالي ينبض بالحياة في يدي الممدودة. فضربت صاعقة مضيئة صدر اللصوص بضربة قوية. انحنى جسده عندما تدحرج الصاعقه على الأرض. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى ديم وصامت كانا قد أنهيا قطاع الطرق ، وكان يلمي يخنق حياة الأخير.
قال ديم بسرعة "اصمت وسوف أقوم بإخلاء بقية المنزل ".هرب الاثنان لتفقد المنزل بينما دخل آلسي وآنا ببطء. و مع وفاة قاطع الطريق ، التفتت إيلمي إلينا وتحركت آنا لتضميد الجرح على وجه جنس التنين. فلم يكن أكثر من خدش ، على الأرجح جرح من صراعات الموت للرجل الذي قتلته للتو. عاد ديم وصامت بعد قليل ،
قال ديم بسرعة "الطابقان الأولان خاليان. نحتاج فقط للذهاب إلى الطابق السفلي وإزالة بقية هذه الحثالة ".
"سأبقى فوق الأرض وأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على أي شارد. لا أعتقد أن القوس الطويل سيكون مفيداً جداً هناك. و من يدري ربما يمكنني حتى تحديد نفق الهروب إذا كان لديهم واحد " قال أليس أثناء عودته إلى الخارج.
"أفترض أنني سأضطر إلى تبديل الأسلحة أيضاً " قال إيلمي غاضباً.
وضعت جنس التنين مطرقتها الحربية على الأرض وفكّت سلاحاً من نوع الهراوة من حزامها. سيكون من المستحيل التأرجح حول مطرقة الحرب تلك في أماكن قريبة وسيتم إعاقة قوس الكي الطويل بشدة في الممرات الضيقة. أعتقد أن الأمر متروك لي للتعويض عن نقص القوة النارية بعيدة المدى ، ولكن...
"إذا استخدمت الكثير من سحر النار في الأسفل ، فقد ينتهي بي الأمر إلى حرق كل الهواء لدينا. "
"هذا شيء ، هاه ؟ تبا... فقط لا تبالغ في الأمر ودعنا نحن الثلاثة نأخذ زمام المبادرة ، فوكر. احتفظ بالمانا الخاصة بك فقط في حالة وجود ساحر أو إذا كنا بحاجة لمساعدتك. اقترح ديم أن مسامير التوهج يجب أن تكون جيدة بما فيه الكفاية ". "والآن دعنا نذهب للقضاء على هؤلاء الأوغاد. "توجهنا نحن الخمسة إلى الطابق السفلي من المنزل وبالتأكيد كانت هناك حفرة تم حفرها مقابل الجدار الخلفي. حيث كان النفق غير مضاء لذا استدعيت كرة صغيرة من النار لاستخدامها كشعلة لنا. مشينا عبر النفق حتى وصلنا إلى تقاطع ثلاثي. وقد أخبرنا المتدربون أن الطريق الصحيح هو الذي على اليمين. لعدم الثقة تماماً في كلام الأشخاص الذين التقينا بهم للتو ، انتهز ديم الفرصة للتحقيق في النفق الأيسر بنفسه.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق حتى يعود ديم ويؤكد أن الجانب الأيسر كان بالفعل طريقاً مسدوداً. لعدم رغبتنا في إضاعة المزيد من الوقت ، اتخذنا الطريق الصحيح على أمل العثور على بقية قطاع الطرق. و لكن شيئاً ما لم يكن على ما يرام بالنسبة لي.
"من الواضح أن هذه الأنفاق جديدة ولكن هل تعتقد حقاً أن قطاع الطرق وعدد قليل من المتدربون يمكنهم حفر كل هذا في ثلاثة أسابيع ؟ " قلت بصوت عال.
"ربما. و قال الرجال إنهم عملوا ليل نهار لإنهاء هذه الأنفاق " اقترح إيلمي بينما كان ينحني تحت قطعة صخرية علوية.
لقد هززت كتفي. أعتقد أنه قد يكون ممكناً خاصة وأن الناس يمكنهم استخدام تعزيز جسد المانا. و يمكن لمعظمهم فقط استخدام المانا الخاصة بهم لفترة قصيرة من الوقت ولكني أفترض أن نشرها عبر عدة رجال على مدى ثلاثة أسابيع مما يجعل هذه الأنفاق ستكون قابلة للتنفيذ. لكن رؤية إيلمي وهي تنط باستمرار بينما كان قرنها يخدشان السقف جعلني أشعر بالسعادة لمرة واحدة في حياتي لأنني كنت قصير القامة. حيث كان طول جنس التنين يزيد عن ستة أقدام ، وكان وجودها في هذا النفق الضيق بكامل طاقتها بمثابة كابوس حتى بالنسبة لها. و أنا متأكد من أن الجحيم لا أريد أن أكون هنا في جسدي القديم. و لكنني لا أمانع في استعادة ساقي القديمة. سيكون درعي لطيفاً أيضاً.
"هل هناك شيء يا فوكر ؟ " سألتني آنا من الخلف.
"لا. فقط... تذمر " أجابت بسرعة كبيرة. صوتي تصدع إلى حد ما كذلك.
ضحكت آنا للحظة لكنها توقفت عن نفسها. التفتت لأنظر إليها وكان وجهها خطيراً عندما أغلقت عينيها. حيث كانت أذناها ترتعشان قليلاً عندما تحدثت "أسمع أصواتاً. نحن نقترب ".
"هل يبدون حزينين ؟ يستعدون لنا ؟ " سأل ديم.
"لا ، لا أعتقد ذلك. إما أنهم يتظاهرون بالهدوء أو أنهم لا يعرفون أننا هنا بعد ".
"ممتاز. يا فوكر ، لقد غيرت رأيي. كم عدد مسامير الشعلة التي تعتقد أنه يمكنك إطلاقها في تتابع سريع ؟ " سألني ديم.
"مم ، يكفي أعتقد. " قلت دون التزام.
من المحتمل أن أتمكن من إلقاء الكثير من البراغي المضيئة إذا كنت بحاجة لذلك. و لكن ربما لا ينبغي لي أن أقدم تفاصيل محددة حول قدراتي حتى الآن.
"هذا جيد بما فيه الكفاية. إيلمي ، بمجرد أن نقترب منهم بدرجة تكفى ، يلقي حاجزاً أمامنا ويسمح لفوكر بتقليل أعدادهم. ثم ندخل " أمر ديم. مع وضع خطتنا ، تحركت نحو مقدمة المجموعة وبقيت بالقرب من إيلمي. و لقد كانت مواكبة مشية البالغين أمراً صعباً بالفعل بالنسبة لشخص قصير القامة مثلي. أضف إلى ذلك حقيقة أن ربلة الساق لا تزال تمثل مشكلة دائمة ، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة. و لكن على الأقل لم نتمكن من التحرك بهذه السرعة في هذا النفق الضيق.
قبل أن نصل إلى المجموعة ، تراجعت عن تعويذتي واقتربنا في الظلام. دقيقة أخرى من المشي البطيء واستطعت سماع أصوات قادمة من الأمام.
أبطأت إيلمي حركاتها حتى لا يُصدر بريدها اللوحي الكثير من الضوضاء. حيث كان علي أن أعطيها لها. يعد المشي بهدوء بالدروع الكاملة مهمة صعبة لكنها تمكنت من القيام بذلك بشكل جيد. يظهر فقط أن يلمي محارب ماهر. و إذا قاتلت كمرتزقة في الحرب الأخيرة ، فأنا أتخيل أن لديها الكثير من الخبرة. ومع ذلك لا أعتقد أنها ستكون قادرة على التسلل إلى مجموعة من قطاع الطرق الجان و ربما كان أمراً جيداً أنها قاتلت من أجل تيلعانوث. و لكن من ناحية أخرى ، أتخيل أن بعض البشر التعساء واجهوا وقتاً سيئاً حقاً ضدها...
—
بوف قطاع الطرق مؤسف
تنهد....
تنهد....
تنهد-
"هل يمكنك التوقف عن التنهد كل خمس ثوان يا فتى ؟ ما هي مشكلتك اللعينة على أي حال ؟ " نبح بلوم في وجهي بينما كان يضرب كوبه على الطاولة.
"أنا فقط أشعر بالملل. " "هل سئمت من ماذا ؟ الجلوس على مؤخرتك ؟ لديك طعام جيد ، بيرة ، ونساء. ما الذي تحتاجه أكثر من ذلك ؟ يمكن أن تجلس في إحدى فتحات موتز الترابية وتتجمد خصيتيك الآن. تنتظر فريسة قد لا تظهر حتى. لذا اشرح لي كيف تشعر بالملل ؟ " قال بلوم بحدة.
"أريد فقط أن أذهب لأفعل شيئاً غير هذا. " أشرت بذراعي على نطاق واسع..
اقترح بلوم "ثم اذهب إلى الجانب العلوي وعبث. أو اذهب للنوم مثل أي شخص آخر ".
وكان بقية رفاقنا ينامون من التعب في الأيام القليلة الماضية. انه ليس مخطئا. إن الجلوس في حفرة ضيقة لساعات متواصلة يستنزف روحك تماماً كما يستنزف جسدك.
"والأفضل من ذلك أن تشرب بعض البيرة وتذهب لتأخذ دورك مع الغنائم ؟ أقسم ، يا أطفال ، لا تعرفون شيئاً جيداً إذا صفعتكم رأساً على عقب. لو كنتم تجلسون على جانب الطريق الآن لكنتم تتوسلون لتكونوا هنا " تذمر.
"أنا غير مرتاح اليوم لسبب ما. هل مررت بهذه الأيام من قبل يا بلوم ؟ " سألت.
"غير مريح ؟ ماذا تقصد ؟ " سأل وهو يخدش لحيته القذرة.
هززت كتفي "لقد كان لدي شعور سيء فقط. لا يبدو أنني أستطيع التخلص منه. و لقد كنت تعبث معي منذ هذا الصباح ".
"شعور سيء ، هاه... لنفترض أنه مر وقت طويل منذ نزول كيستر ، أليس كذلك ؟ أنت تريد أن تفعل شيئاً سيئاً للغاية ، فلماذا لا تذهب للاطمئنان عليه ؟ "
"لا...لا أريد... "
تناول بلوم مشروباً من البيرة. وضع الكأس ببطء على الطاولة والتفت نحوي. "هل أنت... غبي أم تتظاهر بأنك غبي ؟ " "لا ، أنا فقط- "
ماذا...ما هذا الشعور ؟
"مرحباً أنت جيد ؟ تبدو شاحباً بعض الشيء يا فتى و ربما يجب عليك الخروج... " بدا بلوم قلقاً ولكني شعرت أنه كان يبتعد عني أكثر فأكثر.
لم يمتد ضوء مشاعلنا إلى النفق الذي استخدمناه. و من مقعدي ، بدا الأمر وكأنه نفق من العدم. والآن يبدو أن العدم أصبح أثقل وأثقل. و شعرت وكأن رؤيتي قد تم سحبها إلى الظلام. لم أكن متأكدة من المدة التي كنت أحدق فيها ولكني شعرت وكأنها سنوات. و لقد رمشتُ عدة مرات واعتقدت أن عقلي كان يخدعني.
لم أكن متأكداً ولكني أقسم أنني رأيت قناعاً في الظلام. قناع مصنوع من المعدن الرمادي عليه تصميمات ذهبية متدفقة. تقريبا مثل النهر. و لكنني لا أسمع أي شيء.
أنا فقط أتخيل الأشياء و ربما أحتاج لبعض الهواء النقي.
"طفل ؟ طفل ؟ استيقظ! " صاح بلوم.
كان يهزني ويصرخ بصوت عالٍ بما يكفي لجعل الآخرين يتحركون أثناء نومهم. حيث كان لدى بلوم وجه قلق عندما نظر إلي.
"ما الذي حدث- آه " لم يتمكن بلوم من إنهاء جملته قبل أن يسقط عليّ. لقد اصطدم بي وأسقط الكرسي الذي كنت أجلس عليه ، مما أجبرنا على السقوط على الأرض.
"حاجز اتجاه التنين! " صاح صوت غير مألوف من النفق.
شاهدت حاجزاً مصنوعاً من نوع ما من النمط الأحمر يتشكل في النفق. حيث كان من الصعب أن أرى بالضبط ما كان يحدث منذ أن كان بلوم يسحقني على الأرض ، لكن كان بإمكاني سماع الذعر في أصوات الجميع.
"نحن تحت الهجوم! " "تحرك! انهض! "
"توقف-آغ "
لم أتمكن من معرفة ما كان يحدث ، لكن كان بإمكاني سماع همهمات أصدقائي وأصوات الجثث التي ترتطم بالأرض.
"بلوم! بلوم! ابتعد عني بلوم! علينا النهوض! " صرخت.
لكن بلوم لم يكن يتفاعل مع كلامي. حيث كان جسده بلا حياة فوقي ونظرت في عينيه للمرة الأولى منذ أن سقط علي. حيث كان الضوء قد تلاشى من عينيه الخضراء الدوامة منذ بعض الوقت.
بكل قوتي دفعت المانا إلى ذراعي ودفعت جسد بلوم بعيداً عني في حالة من الذعر. رفعت نفسي مستخدماً الطاولة والتقت عيني بطفل صغير. و على الأقل أعتقد أنه كان طفلا. حيث كانوا يرتدون أردية سحرية سوداء ورمادية كانت مناسبة لإطاره الصغير. حيث كان شعره رمادي اللون قصيراً ، وكان له زوج من الأذنين العاليتين على جانب رأسه.
لكن عندما حاولت النظر في عينيه وجدت قناعاً مصنوعاً من معدن رمادي اللون تزينه خطوط ذهبية. لم أكن متأكداً حتى من كيفية تمكن الطفل من الرؤية من خلال قناع بدون فتحات للعين ، لكن هذا كان أقل ما يقلقني.
شعرت وكأن شيئاً ما يمسك بقلبي ويهدد بتحطيمه إلى مليون قطعة. لم أتمكن من رؤية الوجه خلف القناع ولكني كنت أعلم أنه كان ينظر إلي.
"لقد فاتني واحدة. " الصوت ينتمي إلى العفريت المقنع.
لقد كان صوتاً خالياً من كل المشاعر. لم يكلف نفسه عناء تسمية بلوم بشخص ، بل أشار إليه فقط على أنه جسد. و لكنني لم أستطع أن أغضب. لم أعد أشعر بأي شيء عندما رفع يده في وجهي. هل هذا الطفل هو الذي لديه هذه الهالة ؟لا يهم. سأموت هنا.
—
وجهة نظر كالادين "فوكر " الظلهيارت
"حسناً ، لقد كان هذا محظوظاً بالنسبة لنا. حيث يبدو أن معظمهم كانوا نائمين. عمل جيد ، فوكر ، إيلمي " قال ديم وهو يسير بعد فحص الجثث.
"يبدو أن الحاجز الخاص بي لم يكن ضرورياً على ما يبدو " قال إيلمي بصوت عالٍ.
قالت آنا بهدوء "آه ، إيلمي ، لقد كان حاجز تنين جيداً ".
"هل تسمى تعويذتك حاجز اتجاه التنين ؟ " سألت.
لماذا لا يوجد حاجز التنين الاتجاهي ؟ يبدو أفضل بالنسبة لي...
"لا ، إنها تضع التنين قبل اسم كل حواجزها " ضحك ديم.
ضحكت آنا وابتسمت سايلنت ابتسامة عارفة عندما ابتعدت إيلمي عن وصمتها. و لقد شعرت بغرابة إلى حد ما في الضحك والمزاح وسط غرفة مليئة بالجثث ، لكن هكذا كانت الأمور. يحتاج الناس إلى البقاء عاقلين بعد القتال بغض النظر عن الصعوبة. و لقد كان الأمر كذلك حتى في حياتي السابقة. و إذا فكرت ملياً في الحياة التي أنهيتها للتو ، فسوف يؤدي ذلك إلى تآكل عقلك. و علاوة على ذلك لا يبدو أن هؤلاء الأشخاص لا يستحقون ما حدث لهم.
"والآن... غرفة أخيرة ، هاه ؟ آنا ، هل ترغبين في الذهاب ؟ " قال ديم بهدوء.
تم استبدال ابتسامة آنا الطبيعية بالابتسامة الجادة التي رأيتها عليها من قبل. و لقد كانت نفس النظرة التي اعتمدتها عندما حان وقت العمل. لم نكن بحاجة إلى أن نقول ما كان وراء هذا الباب. و لقد عرفنا بالفعل من كان وراء ذلك. حيث كانت صرخات الخوف والنحيب المكتومة يكفى. حيث كانوا بحاجة إلى مساعدة آنا.بقي إيلمي في الخلف ليعمل كحارس لآنا بينما قام بقيتنا بتفتيش المخبأ. حيث يبدو أنهم كانوا بصدد الانتهاء من نفق الهروب لكنهم لم يكملوه بعد. وفي غضون يوم آخر أو نحو ذلك سيكونون قد انتهوا ، كم هو سيئ الحظ بالنسبة لهم.
كل شيء آخر كان كما هو متوقع. حيث كانت الغنائم من عدد قليل من القوافل موجودة ولكن يبدو أن معظم غنائمهم قد اختفت. و لقد كان قطاع الطرق هؤلاء نشطين منذ أشهر وحققوا نجاحاً كبيراً ، لذا يجب أن يكون هناك المزيد من الأشياء الثمينة هنا. ولكن مع مقدار تحركهم ، لا بد أن هؤلاء قطاع الطرق يبيعون ما يجدونه بانتظام. ولكن يبقى السؤال لمن يبيعون الأشياء ؟
أنا أدرك جيداً وجود سوق سوداء ، ولكن مع الحجم الهائل للبضائع المنهوبة كان من المفترض أن تظهر في مكان ما الآن. ما لم ينشر جيش المدن والدول هذه المعلومات لنا وهو أمر غير مرجح.
تتمتع الدول بعلاقة جيدة مع المغامرين. ليس بعيداً أن نقول إن المغامرين هم مجرد مجموعة جيدة التنظيم من قطاع الطرق المسلحين الذين لديهم قواعد سلوك. أعني أننا حتى نصطاد الناس من وقت لآخر. و إذا أغضبت دولة ما هؤلاء قطاع الطرق المسلحين ، فقد يبدأون شيئاً ما أو حتى ينهضوا ويغادروا. إنه نفس السبب الذي يمنع الدول من تجنيد المغامرين في جيوشها. رد الفعل العنيف لا يستحق كل هذا العناء. علاوة على ذلك إذا لم يكن لدى الدولة نصيبها العادل من صائدي الوحوش ، فعليها إرسال جيشها. والقوة العسكرية التي تُخضع الذئاب المتحولة في الغابة كل يوم هي قوة عسكرية لا تستطيع الرد على التهديدات الخارجية. إنها صفقة أفضل بكثير بالنسبة لهذه البلدان أن تقوم بتحميل العبء على الراغبين في اصطياد الوحوش بدلاً من استخدام قوتها البشرية.
"هل نحن على استعداد للذهاب ؟ " نادت آنا إلى الغرفة.
"نعم ، دعنا نخرج من هنا ، لقد أخذنا كل ما في وسعنا " أمر ديم.
قالت آنا بهدوء "حسناً ، اخرجوا جميعاً ، سنعود إلى السطح حيث تنتظر عائلاتكم ".
يتبع آنا صف من أربع نساء وطفلين. و لقد تم تغطيتهم بقطع من الملابس المؤقتة التي جمعتها آنا باستخدام بعض البضائع المسروقة. و لقد رأيت ما يكفي لأعرف. نأمل أن يساعدهم جمع شملهم مع عائلاتهم.
اجتمعنا وشقنا طريقنا نحو السطح. حيث كانت المسيرة هذه المرة مهيبة. و لقد كان الضحك والمزاح بين المقاتلين بعد المعركة أمراً واحداً. وكان أمراً آخر أن تفعل ذلك بحضور الناجين.
كنا على السطح تقريباً عندما نهضت آنا أولاً. ترددت خطوات سريعة من جدران النفق. حيث كانت خطواتهم خفيفة لكنهم لم يحاولوا الاختباء منا وكانوا يتحركون نحونا بسرعة. استعدنا للقتال لكننا استرخينا عندما سمعنا الصوت ،
"هل الجميع بخير ؟ " - سأل أليس.
لا بد أنها ركضت طوال الطريق لكنها لم تنقطع أنفاسها ، كما هو متوقع من حارسنا. "كل شيء على ما يرام هنا. و لقد تم إنقاذ الرهائن وتم الاعتناء بقطاع الطرق. هل هناك خطأ ما ؟ " سأل ديم ، غير قادر على إخفاء القلق في صوته.
على الرغم من أن آلس لم تكن متلهفة إلا أنها كانت في حالة تأهب وبدت متوترة إلى حد ما. كلماتها التالية جعلت الجو متوتراً
"لدينا بعض المشاكل. "
