الفصل الخامس والخمسون - المجلد الثالث - الفصل 50: غير المتوقع.
لدينا بعض المشاكل.
هذه كانت كلمات ألسي التي قالتها لنا قبل أن نصل إلى السطح. و بدلاً من شرح الأمر لنا جميعاً في نفق تحت الأرض ضيق ، عدنا إلى الأعلى. اجتمع الأسرى مع عائلاتهم وتجمع فريقنا مرة أخرى. و خرج ديم وسيلنت من تنكريهما وعادا إلى ملابسهما المعتادة بينما أخذت إلمي مطرقتها الحربية مرة أخرى. انضمت سيلفيا أيضاً إلينا في المزرعة.
"إذاً ما هي هذه المشاكل ، ألسي ؟ " سأل ديم بينما انزلق إلى كرسي.
"فريق صغير من الجنود يتجه مباشرة نحونا. حافظت على مسافة ولكنني حسبت تقريباً ثلاثين جندياً " أبلغت.
"جنود ؟ من أين ؟ " سأل آنا.
"ساندرفيل. حيث كانوا يرفعون رايات من لورد محلي بالإضافة إلى راية ساندرفيل. و يمكن رؤية هذا البرتقالي المحروق من أميال بعيدة. "
"ثلاثون جندياً من ساندرفيل ؟ ظننت أنهم أعطونا هذه المهمة ؟ لماذا يأتون الآن ؟ " سألت آنا.
"الأمر بسيط " قلت.
التفت الجميع لينظروا إليّ ودحرج ديم يديه ليطلب مني الاستمرار.
"عرفنا أن لديهم صلة إما بساندرفيل أو بالجيش ويلهاند. و وجدنا الصلة. وهم يسيرون مباشرة نحونا " قلت ببرود.
"هذا اتهام خطير ، فوكر. مهاجمة بعض الأشخاص لأنهم قد يكونون قطاع طرق أمر واحد ، لكن مهاجمة مجموعة من الجنود يرفعون راية بلد قد يتسبب في أزمة " قال ديم بصرامة.
"أنا أتفق مع فوكر " قالت ألسي بثقة بينما وضعت ذراعيها على صدرها.
أدار ديم رأسه لينظر إلى ألسي و ربما كان يقيم رد فعلها لأنّه أومأ برأسه في النهاية "ما الذي يجعلك متأكداً جداً من أنه على حق ؟ "
"أقصد ، بخلاف حقيقة واضحة أن فريقاً عشوائياً يسير نحو مزرعة في منتصف لا مكان ؟ راية اللورد تجعلني واثقاً جداً من أن هؤلاء هم الجواسيس " قالت ألسي.
"من هو اللورد الذي يأتي هؤلاء الجنود من عنده ؟ " سألت.
يجب أن أعرف كل لورد في ساندرفيل. و على الأقل المهمين منهم.
"كان مجرد تخمين في البداية. حيث كان بإمكان أي شخص من أي من البلدين بعد كل شيء. و في الواقع ، كنت أراهن على شخص ما من ويلهاند نظراً لأن معظم عمليات النهب كانت في أراضي ساندرفيل. و لكن اللورد ستاف لديه بعض الشائعات السيئة التي تحيط به. حيث يبدو أنه يشارك في كل أنواع الأعمال القذرة. العقاقير والعبودية والاختلاس هي مجرد بعض الشائعات " أجابت ألسي.
بيت ستاف ، يا إلهي ؟ هذا هو اسم عائلة ديلان. نفس الصبي الذي قطعت يده للتو وسرقت هذا الخاتم منه. اعتقدت أنهم مجرد عائلة تجارية... ليس جيداً.
تراجع ديم في كرسيه وتحدّق في السقف "أرى... بيت ستاف نما بوتيرة سريعة في السنوات القليلة الماضية. لن أستغرب إذا كان يدير حلقات تهريب وقطاع طرق... "
"التخمين جيد ولكن كم من الوقت لدينا ، ألسي ؟ " تدخلت إلمي.
"همف ، بعد هذا الحديث والوقت الذي استغرقته للعودة إلى هنا... أقل من عشرين دقيقة ؟ " قالت ألسي بهدوء.
هذا ليس وقتاً كافياً...
"هذا ليس وقتاً طويلاً " تأمل ديم. دحرج ديم نفسه إلى الأمام في كرسيه ثم فرك وجهه بقوة وأطلق تنهيدة من الإحباط. "حسناً ، ماذا سنفعل ؟ يمكننا القتال أو يمكننا محاولة الهرب. و لكنني أتخيل أن لديهم خيولاً ، أليس كذلك يا ألسي ؟ "
"على الأقل عشرة ، باستثناء قائدهم. "
"رائع... خيولنا مخصصة لحراثة الحقول أو سحب عربة. سيطاردوننا ولا يوجد مكان نختبئ فيه " تنهد ديم. "حسناً ، دعونا نضعه إلى التصويت إذن. ارفع يدك إذا كنت تفضل أن تحاول الهروب. "
ظل الغرفة صامتة كالصمت. حيث يبدو أن لا أحد يفضل الهرب. أو على الأقل فهموا أن الهرب ليس خياراً. أن تطاردك خيول الحرب سيكون كابوساً. خاصة...
"هل لديهم ساحر ؟ " سألت ألسي.
"بالتأكيد. قائدهم ساحر ، مع رداء وعصا. "
هذا يعقد الأمور. و إذا كانت مجرد معركة حقل مفتوح ، يمكنني القضاء على ثلاثين جندياً بالوقت الكافي والحماية. و مع مجموعتنا سيكون ذلك ممكناً. ولكن إذا كان عليّ أن أقاتل ساحراً آخر...
شعرت بنظرة ديم تثبت عليّ. رفعت رأسي وتلاقت عيناه "حسناً يبدو أننا جميعاً نريد القتال. فوكر ، هل يمكنك هزيمة هذا الساحر ؟ "
آخر مرة قاتلت فيها ساحراً وجهاً لوجه كانت معركتي مع سيريلا. حتى في ذلك الوقت ، هزمتني. ولكن هذا هو الآن. الأمور ليست كما كانت. و لقد وعدت نفسي أنني لن أعود إلى ذلك الجحيم.
"هم مثل الموتى " قلت بثقة. وقفت وهززت عظامي المتعبة. "سأذهب للاستعداد. "
لدي أكثر من نصف قوتي السحرية للعمل بها اليوم لذلك أنا بحاجة فقط لقتل هذا الساحر قبل أن يتمكن من قتلي. ولديّ الفكرة المناسبة تماماً...
—
"فوكر ؟ ماذا تفعل ؟ " سألت آنا وهي تقترب مني.
"أحاول شيئاً جديداً. فقط تأكد من عدم الوقوف في هذه المنطقة. أو أن تكون في أي مكان بالقرب من هذا المكان. "
"همم ، حسناً... " قالت وهي متوترة.
وقفت وكنست الغبار عن يدي. لم ألقِ تعويذة كهذه من قبل ولا حافظت على تعويذة لفترة طويلة. لم أكن متأكداً من المدة التي يمكنني فيها الحفاظ على تعويذة مخصصة ولكن كان عليّ أن أجرب. قد تنطلق التعويذة في وقت مبكر وتفسد كل شيء وسأكون قليل السحر للقتال. ولكن إذا نجح هذا ، فسوف أقاتل أعدادهم بشكل كبير. و في المستقبل ، آمل أن أتمكن من الحفاظ على بعض هذه التعاويذ لفترات أطول و ربما يجب أن أضيف الحفاظ على التعاويذ لفترات طويلة إلى نظامي التدريبي ؟ ستكون فكرة جيدة.
"فوكر ، هل أنت بخير ؟ تبدو مختلفاً ؟ " سألت.
مدت يدها نحوي لكنني أبعدت ذراعي. "من فضلك لا تشفيني. و أنا بخير. و لقد تناولت القليل من لقاح زهرة السحر لذلك لا أريد منك أن تطهره من جسدي. "
"فوكر! هذه المادة مسببة للإدمان! لا يجب أن تتناولها. أنت بعيد جداً- "
"الأمر على ما يرام ، آنا. و أنا أفهم ما أفعله والعواقب التي قد تحدث. لا أستطيع تحمل الموت في مزرعة ريفية. سأستخدم أي شيء في متناول يدي إذا كان ذلك يعني النجاح. "
"فوكر... نحن نضع الكثير على عاتقك. و أنا آسفة جداً. "
"وافقت على كل هذا. و هذا هو مجرد الحال. لذا لا تلوم نفسك. " إذا لم أكن أعتقد أنني أستطيع الفوز ، لكنت على ظهر حصان الآن. "
كانت آنا تعابير وجهها معقدة وهي تكافح لقول ما كانت تريد قوله ولكن تدخل ديم ،
"لقد أتوا. ألسي في موقعها والـ المتدربون يقومون بعملية حفر بقية نفق الهروب في حالة فشلنا. هل أنت مستعد ، يا صغير ؟ "
"مستعد. نحتاج إلى الابتعاد عن هذا الموقع. "
تبعني الجميع بينما تحركنا أقرب إلى المزرعة. أصبح سحابة الغبار التي أثارها الجنود المسيرون أكثر وضوحاً. و في البداية لم يكونوا سوى نقطة على الأفق لكنهم كانوا يحافظون على وتيرة ثابتة.
أنا متعب قليلاً من يوم طويل من التوتر والقتال بينما يجب أن يكون هذا الساحر جديداً. المسير يستنزف ولكن ليس كثيراً إذا كنت على ظهر حصان. ليس لدي أيضاً أي فكرة عن مدى قوة هذا الساحر. و إذا كان يقود فريقاً من الجنود ، فيجب أن يكون ساحراً من ذوي الخبرة. ولا أعرف أيضاً ما نوع الساحر هو. و لكنني أعتقد أنهم لا يعرفون ما أنا قادر عليه أيضاً.
انفصلت سحابة غبار أصغر عن المجموعة الرئيسية وانطلق عشرة جنود على الخيل في الطريق الترابية. حيث كان رجل يمتطي حصاناً أسود يرتدي أردية ساحر برتقالية وبيضاء ويحمل عصا ذهبية في المقدمة. حيث كان هناك جوهرة زرقاء في نهاية العصا بدت وكأنها دوامة. دوامة لا يمكنك أن تنظر إليها إلا إذا كنت ستُبتلع بها. أين رأيت جوهرة كهذه من قبل ؟ هل كانت على درع أبي ؟ يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط...
ولكن هذه كانت أخباراً سيئة. فكنت آمل أن يلتزم التشكيل معاً في محاولة لترهيبنا بأعدادهم. و هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى تأخير لفترة أطول. لا أريد أن أستخدم هذه التعويذة مبكراً جداً. يستغرق الأمر قدراً كبيراً من الجهد للحفاظ عليها من هذا البُعد وأحتاج إليها للقضاء على أكثر من مجرد عشرة جنود لجعل كل هذا يستحق كل هذا السحر. و على الرغم من أن القضاء على الفرسان والساحر قد لا تكون فكرة سيئة أيضاً.
تقدم ديم والتقى بضيوفهم. حيث كان الرجال على الخيل يرتدون دروعاً جلدية خفيفة ويحملون أقواساً قصيرة بالإضافة إلى سيوف. لم يبدُ الجنود أقوياء بشكل خاص. أعتقد أنه من الجيد أن هؤلاء الرجال من ساندرفيل وليس ويلهاند. حيث كانت ويلهاند معروفة بوجود جنود أفضل تجهيزاً ولكنهم أقل في العدد. و لكنهم لم يكونوا المشكلة...
كان الساحر العجوز أكبر مما كنت أتوقعه. حيث كانت خصلات شعره بلون القمح متوسطة الطول بها خصلات رمادية لكنه بعيد كل البعد عن الضعف. و إذا كان أي شيء كان مفتول العضلات بشكل مدهش لساحر ناهيك عن رجل في نهاية شبابه. فلم يكن هذا هو الشيء الوحيد ، هذا الرجل قوي.
"كيف يمكنني مساعدتك اليوم ، أيها اللورد ؟ " سأل ديم بابتسامة ودية.
"لقد تلقيت كلمة بأن مجموعة من قطاع الطرق كانت تعمل في هذه المنطقة. ويبدو أنني وجدتهم " أبلغ الرجل العجوز ببرود.
كان صوته العميق خشناً ولم تتزعزع عيناه البنيتان الدوامتان في وجه ديم أو إلمي. و تدفق اللهب على الرجل العجوز وجنوده ولكن ديم لم يرد.
"قطاع طرق ؟ في هذه الحالة أنت محظوظ ، أيها السير. و كما ترون ، فإن فريق المغامرين لدي قد أزال للتو عمليات قطاع الطرق من هذه المنطقة ، بشكل دائم " قال ديم بينما كان يلوح بعلامة مغامرته الزمردية.
في حالة أننا كنا نسيء فهم الموقف ، أمر الجميع بإظهار علاماتهم التجارية للمغامرين في العلن. حيث كان لدى الجميع علاماتهم التجارية من اللون الأرجواني معلقة حول أعناقهم بينما كان لدي علامتي التجارية من الياقوت. تحتوي علامات المغامرين على معلومات مثل العرق والجنس والعمر والدور المنقوش عليها.
"حقاً ؟ لأن هذا ليس ما أراه " قال الساحر العجوز ببرود.
"ماذا ؟ " قال ديم بضحكة متوترة.
"كل ما أراه هو مجموعة من المتسللين يرتدون علامات نقابة حول أعناقهم ويتظاهرون بأنهم شيء آخر. لا تقاوموا " قال الساحر العجوز.
إذن هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور ؟ أعتقد أن هذا كان حتمياً. أتمنى لو استطعنا تأخير الأمر لفترة أطول. و على الأقل مع موت هذا الساحر يمكننا- همم ؟
دوي.
ماذا ؟ لماذا انفجرت تعويذتي ؟ لم أطلقها ؟ ولم أفقد السيطرة عليها أيضاً. ماذا حدث...
اهتزت الأرض وانفتحت خلف تشكيل الفرسان. لم يظهر كرة النار التي كانت من المفترض أن تظهر أيضاً. فشلت تعويذة التعدين الخاصة بي لسبب ما.
بدأ الساحر العجوز يضحك "هاها! أنت قوي جداً يا صغير ذو السكين! سيكون هذا يستحق كل هذا العناء للمجيء إلى هنا. "
لحسن الحظ لم يبدُ الأمر كما لو أن أحداً قد أصيب. و لقد وقفت إلمي ودرعها قوياً. انفجرت كرة النار من درع إلمي واندفعت مرة أخرى نحو مجموعتنا. حيث كانت كرة النار عادية لذلك تفتقر إلى الحرارة والقوة التدميرية لتعويذتي الأخيرة. و لكنني لم ألقها لإيذاء الساحر ، فقط لإلهائه.
بينما تتضح الانفجارات ، حصلت على لمحة جيدة عن المشهد. ثم أخذت سهم آنا حياة فارس وألقى سكاكيني من المسروقات من ذلك الفارس الميت. فلم يكن بسبب سهم آنا الذي قتل حصان الساحر قبل أن يصل سكاكيني... لكن لم يمض وقت طويل منذ أن ألقيت سلاحاً حاداً ، ولم يكن مصنوعاً خصيصاً للرمي. ومع ذلك فقد أدركت أنني لم أكن أستطيع أن أكون أفضل من ذلك.
لكن هذه كانت أخباراً سيئة. و أنا أبحث عن ساحر ، أليس كذلك ؟ لقد قرأت عنهم ولكنني لم أعرف الكثير عنهم. حيث كانوا سحرة غريبي الأطوار لديهم تقارب مع مدرسة من السحر سمحت لهم بمواجهة السحرة الآخرين. العيب هو أنهم يفتقرون إلى القوة الهجومية التي يتمتع بها معظم السحرة. بمعنى آخر ، هذا الرجل هو عديم مقابل للسحرة ولكنه بالكاد ساحر بنفسه. و لكن أتساءل عما إذا كان بإمكانه مواجهة هذا ؟
شعرت بنظرة ديم تثبت عليّ. رفعت رأسي وتلاقت عيناه "حسناً يبدو أننا جميعاً نريد القتال. فوكر ، هل يمكنك هزيمة هذا الساحر ؟ "
آخر مرة قاتلت فيها ساحراً وجهاً لوجه كانت معركتي مع سيريلا. حتى في ذلك الوقت ، هزمتني. ولكن هذا هو الآن. الأمور ليست كما كانت. و لقد وعدت نفسي أنني لن أعود إلى ذلك الجحيم.
"هم مثل الموتى " قلت بثقة. وقفت وهززت عظامي المتعبة. "سأذهب للاستعداد. "
لدي أكثر من نصف قوتي السحرية للعمل بها اليوم لذلك أنا بحاجة فقط لقتل هذا الساحر قبل أن يتمكن من قتلي. ولديّ الفكرة المناسبة تماماً...
—
"فوكر ؟ ماذا تفعل ؟ " سألت آنا وهي تقترب مني.
"أحاول شيئاً جديداً. فقط تأكد من عدم الوقوف في هذه المنطقة. أو أن تكون في أي مكان بالقرب من هذا المكان. "
"همم ، حسناً... " قالت وهي متوترة.
وقفت وكنست الغبار عن يدي. لم ألقِ تعويذة كهذه من قبل ولا حافظت على تعويذة لفترة طويلة. لم أكن متأكداً من المدة التي يمكنني فيها الحفاظ على تعويذة مخصصة ولكن كان عليّ أن أجرب. قد تنطلق التعويذة في وقت مبكر وتفسد كل شيء وسأكون قليل السحر للقتال. ولكن إذا نجح هذا ، فسوف أقاتل أعدادهم بشكل كبير. و في المستقبل ، آمل أن أتمكن من الحفاظ على بعض هذه التعاويذ لفترات أطول و ربما يجب أن أضيف الحفاظ على التعاويذ لفترات طويلة إلى نظامي التدريبي ؟ ستكون فكرة جيدة.
"فوكر ، هل أنت بخير ؟ تبدو مختلفاً ؟ " سألت.
مدت يدها نحوي لكنني أبعدت ذراعي. "من فضلك لا تشفيني. و أنا بخير. و لقد تناولت القليل من لقاح زهرة السحر لذلك لا أريد منك أن تطهره من جسدي. "
"فوكر! هذه المادة مسببة للإدمان! لا يجب أن تتناولها. أنت بعيد جداً- "
"الأمر على ما يرام ، آنا. و أنا أفهم ما أفعله والعواقب التي قد تحدث. لا أستطيع تحمل الموت في مزرعة ريفية. سأستخدم أي شيء في متناول يدي إذا كان ذلك يعني النجاح. "
"فوكر... نحن نضع الكثير على عاتقك. و أنا آسفة جداً. "
"وافقت على كل هذا. و هذا هو مجرد الحال. لذا لا تلوم نفسك. " إذا لم أكن أعتقد أنني أستطيع الفوز ، لكنت على ظهر حصان الآن. "
كانت آنا تعابير وجهها معقدة وهي تكافح لقول ما كانت تريد قوله ولكن تدخل ديم ،
"لقد أتوا. ألسي في موقعها والـ المتدربون يقومون بعملية حفر بقية نفق الهروب في حالة فشلنا. هل أنت مستعد ، يا صغير ؟ "
"مستعد. نحتاج إلى الابتعاد عن هذا الموقع. "
تبعني الجميع بينما تحركنا أقرب إلى المزرعة. أصبح سحابة الغبار التي أثارها الجنود المسيرون أكثر وضوحاً. و في البداية لم يكونوا سوى نقطة على الأفق لكنهم كانوا يحافظون على وتيرة ثابتة.
أنا متعب قليلاً من يوم طويل من التوتر والقتال بينما يجب أن يكون هذا الساحر جديداً. المسير يستنزف ولكن ليس كثيراً إذا كنت على ظهر حصان. ليس لدي أيضاً أي فكرة عن مدى قوة هذا الساحر. و إذا كان يقود فريقاً من الجنود ، فيجب أن يكون ساحراً من ذوي الخبرة. ولا أعرف أيضاً ما نوع الساحر هو. و لكنني أعتقد أنهم لا يعرفون ما أنا قادر عليه أيضاً.
انفصلت سحابة غبار أصغر عن المجموعة الرئيسية وانطلق عشرة جنود على الخيل في الطريق الترابية. حيث كان رجل يمتطي حصاناً أسود يرتدي أردية ساحر برتقالية وبيضاء ويحمل عصا ذهبية في المقدمة. حيث كان هناك جوهرة زرقاء في نهاية العصا بدت وكأنها دوامة. دوامة لا يمكنك أن تنظر إليها إلا إذا كنت ستُبتلع بها. أين رأيت جوهرة كهذه من قبل ؟ هل كانت على درع أبي ؟ يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط...
ولكن هذه كانت أخباراً سيئة. فكنت آمل أن يلتزم التشكيل معاً في محاولة لترهيبنا بأعدادهم. و هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى تأخير لفترة أطول. لا أريد أن أستخدم هذه التعويذة مبكراً جداً. يستغرق الأمر قدراً كبيراً من الجهد للحفاظ عليها من هذا البُعد وأحتاج إليها للقضاء على أكثر من مجرد عشرة جنود لجعل كل هذا يستحق كل هذا السحر. و على الرغم من أن القضاء على الفرسان والساحر قد لا تكون فكرة سيئة أيضاً.
أطلق الساحر العجوز ضحكة مرة أخرى بينما رفع رأسه في الرضا. لم ألقها لأؤذي الساحر ، فقط لإلهائه.
بينما تتضح الانفجارات ، حصلت على لمحة جيدة عن المشهد. ثم أخذت سهم آنا حياة فارس وألقى سكاكيني من المسروقات من ذلك الفارس الميت. فلم يكن بسبب سهم آنا الذي قتل حصان الساحر قبل أن يصل سكاكيني... لكن لم يمض وقت طويل منذ أن ألقيت سلاحاً حاداً ، ولم يكن مصنوعاً خصيصاً للرمي. ومع ذلك فقد أدركت أنني لم أكن أستطيع أن أكون أفضل من ذلك.
لكن هذه كانت أخباراً سيئة. و أنا أبحث عن ساحر ، أليس كذلك ؟ لقد قرأت عنهم ولكنني لم أعرف الكثير عنهم. حيث كانوا سحرة غريبي الأطوار لديهم تقارب مع مدرسة من السحر سمحت لهم بمواجهة السحرة الآخرين. العيب هو أنهم يفتقرون إلى القوة الهجومية التي يتمتع بها معظم السحرة. بمعنى آخر ، هذا الرجل هو عديم مقابل للسحرة ولكنه بالكاد ساحر بنفسه. و لكن أتساءل عما إذا كان بإمكانه مواجهة هذا ؟
شعرت بنظرة ديم تثبت عليّ. رفعت رأسي وتلاقت عيناه "حسناً يبدو أننا جميعاً نريد القتال. فوكر ، هل يمكنك هزيمة هذا الساحر ؟ "
آخر مرة قاتلت فيها ساحراً وجهاً لوجه كانت معركتي مع سيريلا. حتى في ذلك الوقت ، هزمتني. ولكن هذا هو الآن. الأمور ليست كما كانت. و لقد وعدت نفسي أنني لن أعود إلى ذلك الجحيم.
"هم مثل الموتى " قلت بثقة. وقفت وهززت عظامي المتعبة. "سأذهب للاستعداد. "
لدي أكثر من نصف قوتي السحرية للعمل بها اليوم لذلك أنا بحاجة فقط لقتل هذا الساحر قبل أن يتمكن من قتلي. ولديّ الفكرة المناسبة تماماً...
—
"فوكر ؟ ماذا تفعل ؟ " سألت آنا وهي تقترب مني.
"أحاول شيئاً جديداً. فقط تأكد من عدم الوقوف في هذه المنطقة. أو أن تكون في أي مكان بالقرب من هذا المكان. "
"همم ، حسناً... " قالت وهي متوترة.
وقفت وكنست الغبار عن يدي. لم ألقِ تعويذة كهذه من قبل ولا حافظت على تعويذة لفترة طويلة. لم أكن متأكداً من المدة التي يمكنني فيها الحفاظ على تعويذة مخصصة ولكن كان عليّ أن أجرب. قد تنطلق التعويذة في وقت مبكر وتفسد كل شيء وسأكون قليل السحر للقتال. ولكن إذا نجح هذا ، فسوف أقاتل أعدادهم بشكل كبير. و في المستقبل ، آمل أن أتمكن من الحفاظ على بعض هذه التعاويذ لفترات أطول و ربما يجب أن أضيف الحفاظ على التعاويذ لفترات طويلة إلى نظامي التدريبي ؟ ستكون فكرة جيدة.
"فوكر ، هل أنت بخير ؟ تبدو مختلفاً ؟ " سألت.
مدت يدها نحوي لكنني أبعدت ذراعي. "من فضلك لا تشفيني. و أنا بخير. و لقد تناولت القليل من لقاح زهرة السحر لذلك لا أريد منك أن تطهره من جسدي. "
"فوكر! هذه المادة مسببة للإدمان! لا يجب أن تتناولها. أنت بعيد جداً- "
"الأمر على ما يرام ، آنا. و أنا أفهم ما أفعله والعواقب التي قد تحدث. لا أستطيع تحمل الموت في مزرعة ريفية. سأستخدم أي شيء في متناول يدي إذا كان ذلك يعني النجاح. "
"فوكر... نحن نضع الكثير على عاتقك. و أنا آسفة جداً. "
"وافقت على كل هذا. و هذا هو مجرد الحال. لذا لا تلوم نفسك. " إذا لم أكن أعتقد أنني أستطيع الفوز ، لكنت على ظهر حصان الآن. "
كانت آنا تعابير وجهها معقدة وهي تكافح لقول ما كانت تريد قوله ولكن تدخل ديم ،
"لقد أتوا. ألسي في موقعها والـ المتدربون يقومون بعملية حفر بقية نفق الهروب في حالة فشلنا. هل أنت مستعد ، يا صغير ؟ "
"مستعد. نحتاج إلى الابتعاد عن هذا الموقع. "
تبعني الجميع بينما تحركنا أقرب إلى المزرعة. أصبح سحابة الغبار التي أثارها الجنود المسيرون أكثر وضوحاً. و في البداية لم يكونوا سوى نقطة على الأفق لكنهم كانوا يحافظون على وتيرة ثابتة.
أنا متعب قليلاً من يوم طويل من التوتر والقتال بينما يجب أن يكون هذا الساحر جديداً. المسير يستنزف ولكن ليس كثيراً إذا كنت على ظهر حصان. ليس لدي أيضاً أي فكرة عن مدى قوة هذا الساحر. و إذا كان يقود فريقاً من الجنود ، فيجب أن يكون ساحراً من ذوي الخبرة. ولا أعرف أيضاً ما نوع الساحر هو. و لكنني أعتقد أنهم لا يعرفون ما أنا قادر عليه أيضاً.
انفصلت سحابة غبار أصغر عن المجموعة الرئيسية وانطلق عشرة جنود على الخيل في الطريق الترابية. حيث كان رجل يمتطي حصاناً أسود يرتدي أردية ساحر برتقالية وبيضاء ويحمل عصا ذهبية في المقدمة. حيث كان هناك جوهرة زرقاء في نهاية العصا بدت وكأنها دوامة. دوامة لا يمكنك أن تنظر إليها إلا إذا كنت ستُبتلع بها. أين رأيت جوهرة كهذه من قبل ؟ هل كانت على درع أبي ؟ يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط...
ولكن هذه كانت أخباراً سيئة. فكنت آمل أن يلتزم التشكيل معاً في محاولة لترهيبنا بأعدادهم. و هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى تأخير لفترة أطول. لا أريد أن أستخدم هذه التعويذة مبكراً جداً. يستغرق الأمر قدراً كبيراً من الجهد للحفاظ عليها من هذا البُعد وأحتاج إليها للقضاء على أكثر من مجرد عشرة جنود لجعل كل هذا يستحق كل هذا السحر. و على الرغم من أن القضاء على الفرسان والساحر قد لا تكون فكرة سيئة أيضاً.
أطلق الساحر العجوز ضحكة مرة أخرى بينما رفع رأسه في الرضا. لم ألقها لأؤذي الساحر ، فقط لإلهائه.
بينما تتضح الانفجارات ، حصلت على لمحة جيدة عن المشهد. ثم أخذت سهم آنا حياة فارس وألقى سكاكيني من المسروقات من ذلك الفارس الميت. فلم يكن بسبب سهم آنا الذي قتل حصان الساحر قبل أن يصل سكاكيني... لكن لم يمض وقت طويل منذ أن ألقيت سلاحاً حاداً ، ولم يكن مصنوعاً خصيصاً للرمي. ومع ذلك فقد أدركت أنني لم أكن أستطيع أن أكون أفضل من ذلك.
لكن هذه كانت أخباراً سيئة. و أنا أبحث عن ساحر ، أليس كذلك ؟ لقد قرأت عنهم ولكنني لم أعرف الكثير عنهم. حيث كانوا سحرة غريبي الأطوار لديهم تقارب مع مدرسة من السحر سمحت لهم بمواجهة السحرة الآخرين. العيب هو أنهم يفتقرون إلى القوة الهجومية التي يتمتع بها معظم السحرة. بمعنى آخر ، هذا الرجل هو عديم مقابل للسحرة ولكنه بالكاد ساحر بنفسه. و لكن أتساءل عما إذا كان بإمكانه مواجهة هذا ؟
شعرت بنظرة ديم تثبت عليّ. رفعت رأسي وتلاقت عيناه "حسناً يبدو أننا جميعاً نريد القتال. فوكر ، هل يمكنك هزيمة هذا الساحر ؟ "
آخر مرة قاتلت فيها ساحراً وجهاً لوجه كانت معركتي مع سيريلا. حتى في ذلك الوقت ، هزمتني. ولكن هذا هو الآن. الأمور ليست كما كانت. و لقد وعدت نفسي أنني لن أعود إلى ذلك الجحيم.
"هم مثل الموتى " قلت بثقة. وقفت وهززت عظامي المتعبة. "سأذهب للاستعداد. "
لدي أكثر من نصف قوتي السحرية للعمل بها اليوم لذلك أنا بحاجة فقط لقتل هذا الساحر قبل أن يتمكن من قتلي. ولديّ الفكرة المناسبة تماماً...
—
"فوكر ؟ ماذا تفعل ؟ " سألت آنا وهي تقترب مني.
"أحاول شيئاً جديداً. فقط تأكد من عدم الوقوف في هذه المنطقة. أو أن تكون في أي مكان بالقرب من هذا المكان. "
"همم ، حسناً... " قالت وهي متوترة.
وقفت وكنست الغبار عن يدي. لم ألقِ تعويذة كهذه من قبل ولا حافظت على تعويذة لفترة طويلة. لم أكن متأكداً من المدة التي يمكنني فيها الحفاظ على تعويذة مخصصة ولكن كان عليّ أن أجرب. قد تنطلق التعويذة في وقت مبكر وتفسد كل شيء وسأكون قليل السحر للقتال. ولكن إذا نجح هذا ، فسوف أقاتل أعدادهم بشكل كبير. و في المستقبل ، آمل أن أتمكن من الحفاظ على بعض هذه التعاويذ لفترات أطول و ربما يجب أن أضيف الحفاظ على التعاويذ لفترات طويلة إلى نظامي التدريبي ؟ ستكون فكرة جيدة.
"فوكر ، هل أنت بخير ؟ تبدو مختلفاً ؟ " سألت.
مدت يدها نحوي لكنني أبعدت ذراعي. "من فضلك لا تشفيني. و أنا بخير. و لقد تناولت القليل من لقاح زهرة السحر لذلك لا أريد منك أن تطهره من جسدي. "
"فوكر! هذه المادة مسببة للإدمان! لا يجب أن تتناولها. أنت بعيد جداً- "
"الأمر على ما يرام ، آنا. و أنا أفهم ما أفعله والعواقب التي قد تحدث. لا أستطيع تحمل الموت في مزرعة ريفية. سأستخدم أي شيء في متناول يدي إذا كان ذلك يعني النجاح. "
"فوكر... نحن نضع الكثير على عاتقك. و أنا آسفة جداً. "
"وافقت على كل هذا. و هذا هو مجرد الحال. لذا لا تلوم نفسك. " إذا لم أكن أعتقد أنني أستطيع الفوز ، لكنت على ظهر حصان الآن. "
كانت آنا تعابير وجهها معقدة وهي تكافح لقول ما كانت تريد قوله ولكن تدخل ديم ،
"لقد أتوا. ألسي في موقعها والـ المتدربون يقومون بعملية حفر بقية نفق الهروب في حالة فشلنا. هل أنت مستعد ، يا صغير ؟ "
"مستعد. نحتاج إلى الابتعاد عن هذا الموقع. "
تبعني الجميع بينما تحركنا أقرب إلى المزرعة. أصبح سحابة الغبار التي أثارها الجنود المسيرون أكثر وضوحاً. و في البداية لم يكونوا سوى نقطة على الأفق لكنهم كانوا يحافظون على وتيرة ثابتة.
أنا متعب قليلاً من يوم طويل من التوتر والقتال بينما يجب أن يكون هذا الساحر جديداً. المسير يستنزف ولكن ليس كثيراً إذا كنت على ظهر حصان. ليس لدي أيضاً أي فكرة عن مدى قوة هذا الساحر. و إذا كان يقود فريقاً من الجنود ، فيجب أن يكون ساحراً من ذوي الخبرة. ولا أعرف أيضاً ما نوع الساحر هو. و لكنني أعتقد أنهم لا يعرفون ما أنا قادر عليه أيضاً.
انفصلت سحابة غبار أصغر عن المجموعة الرئيسية وانطلق عشرة جنود على الخيل في الطريق الترابية. حيث كان رجل يمتطي حصاناً أسود يرتدي أردية ساحر برتقالية وبيضاء ويحمل عصا ذهبية في المقدمة. حيث كان هناك جوهرة زرقاء في نهاية العصا بدت وكأنها دوامة. دوامة لا يمكنك أن تنظر إليها إلا إذا كنت ستُبتلع بها. أين رأيت جوهرة كهذه من قبل ؟ هل كانت على درع أبي ؟ يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط...
ولكن هذه كانت أخباراً سيئة. فكنت آمل أن يلتزم التشكيل معاً في محاولة لترهيبنا بأعدادهم. و هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى تأخير لفترة أطول. لا أريد أن أستخدم هذه التعويذة مبكراً جداً. يستغرق الأمر قدراً كبيراً من الجهد للحفاظ عليها من هذا البُعد وأحتاج إليها للقضاء على أكثر من مجرد عشرة جنود لجعل كل هذا يستحق كل هذا السحر. و على الرغم من أن القضاء على الفرسان والساحر قد لا تكون فكرة سيئة أيضاً.
أطلق الساحر العجوز ضحكة مرة أخرى بينما رفع رأسه في الرضا. لم ألقها لأؤذي الساحر ، فقط لإلهائه.
بينما تتضح الانفجارات ، حصلت على لمحة جيدة عن المشهد. ثم أخذت سهم آنا حياة فارس وألقى سكاكيني من المسروقات من ذلك الفارس الميت. فلم يكن بسبب سهم آنا الذي قتل حصان الساحر قبل أن يصل سكاكيني... لكن لم يمض وقت طويل منذ أن ألقيت سلاحاً حاداً ، ولم يكن مصنوعاً خصيصاً للرمي. ومع ذلك فقد أدركت أنني لم أكن أستطيع أن أكون أفضل من ذلك.
لكن هذه كانت أخباراً سيئة. و أنا أبحث عن ساحر ، أليس كذلك ؟ لقد قرأت عنهم ولكنني لم أعرف الكثير عنهم. حيث كانوا سحرة غريبي الأطوار لديهم تقارب مع مدرسة من السحر سمحت لهم بمواجهة السحرة الآخرين. العيب هو أنهم يفتقرون إلى القوة الهجومية التي يتمتع بها معظم السحرة. بمعنى آخر ، هذا الرجل هو عديم مقابل للسحرة ولكنه بالكاد ساحر بنفسه. و لكن أتساءل عما إذا كان بإمكانه مواجهة هذا ؟
شعرت بنظرة ديم تثبت عليّ. رفعت رأسي وتلاقت عيناه "حسناً يبدو أننا جميعاً نريد القتال. فوكر ، هل يمكنك هزيمة هذا الساحر ؟ "
آخر مرة قاتلت فيها ساحراً وجهاً لوجه كانت معركتي مع سيريلا. حتى في ذلك الوقت ، هزمتني. ولكن هذا هو الآن. الأمور ليست كما كانت. و لقد وعدت نفسي أنني لن أعود إلى ذلك الجحيم.
"هم مثل الموتى " قلت بثقة. وقفت وهززت عظامي المتعبة. "سأذهب للاستعداد. "
لدي أكثر من نصف قوتي السحرية للعمل بها اليوم لذلك أنا بحاجة فقط لقتل هذا الساحر قبل أن يتمكن من قتلي. ولديّ الفكرة المناسبة تماماً...
—
"فوكر ؟ ماذا تفعل ؟ " سألت آنا وهي تقترب مني.
"أحاول شيئاً جديداً. فقط تأكد من عدم الوقوف في هذه المنطقة. أو أن تكون في أي مكان بالقرب من هذا المكان. "
"همم ، حسناً... " قالت وهي متوترة.
وقفت وكنست الغبار عن يدي. لم ألقِ تعويذة كهذه من قبل ولا حافظت على تعويذة لفترة طويلة. لم أكن متأكداً من المدة التي يمكنني فيها الحفاظ على تعويذة مخصصة ولكن كان عليّ أن أجرب. قد تنطلق التعويذة في وقت مبكر وتفسد كل شيء وسأكون قليل السحر للقتال. ولكن إذا نجح هذا ، فسوف أقاتل أعدادهم بشكل كبير. و في المستقبل ، آمل أن أتمكن من الحفاظ على بعض هذه التعاويذ لفترات أطول و ربما يجب أن أضيف الحفاظ على التع
