الفصل 53 - المجلد 3 الفصل 48 - بداية الصيد.
فقط في حالة فاتك ، إليك عمل فني لـ فيمي وبيللا هتتبس://يمغيور.كوم/غالليري/ونديهيب
---
"لذا... الجميع هو الطعم هذه المرة ؟ " لقد فكرت.
ضحكت آنا عندما اصطدمت العربة بالطريق. "بالتأكيد يبدو الأمر كذلك. و على الأقل لست أنا وأنت هذه المرة. حيث يجب أن تكون سيلفيا معنا اليوم. "
تجاهلت سيلفيا ردا على ذلك ولم تقل شيئا. استأجر لنا ديم عربة لاستخدامها في طريقنا إلى ناستيوس. و لقد كانت بمثابة وسيلة نقل أسرع وأكثر سهولة في الوصول إليها ، ولكنها كانت أيضاً وسيلة لاستخلاص فرائسنا. حيث تمركزت مجموعة من قطاع الطرق حول هذه المنطقة وكانوا يضربون القوافل باستمرار.
لقد جعلتهم مو الخاصة بهم سهلة الفهم. إنهم يميلون إلى ضرب القوافل غير الخاضعة للحراسة بانتظام ولكنهم لا يخشون مهاجمة تلك التي تخضع للحراسة. أولئك الذين نجوا من هجماتهم وعادوا إلى بر الأمان بحياتهم يروون قصصاً مماثلة. يقوم قطاع الطرق بوضع الفخاخ وينتظرون سقوط أحد المارة المطمئنين في الفخاخ المذكورة. عمل قطاع الطرق روتيني نسبياً.
ولكن هناك مشكلة.
عادةً ما تكون قدرة الجيش على التعامل مع هذه الأنواع من المشكلات أمراً جيداً ، لكن قطاع الطرق هؤلاء تمكنوا من تجنب الاستيلاء على قوات سانديرفيل وويلاند. وهذا يمكن أن يعني شيئا واحدا فقط. و لديهم شخص ما في الداخل. إنه التفسير الوحيد الصحيح. من المستبعد جداً أن تكون المجموعة عدوانية ومتسقة جداً دون أن يتم القبض عليها من قبل السلطات. وفي كل مرة تظهر فيها قوة لإلقاء القبض على قطاع الطرق ، يكونون قد اختفوا منذ فترة طويلة ، وأحياناً قبل أيام من ذلك.
لذا أدركت السلطات أن لديهم جاسوساً وفعلت الشيء الوحيد المعقول. و لقد وضعوا عبء العثور على هذه الحثالة على شخص آخر. المغامرون هم شخص آخر.
تمكن ديم من الحصول على أول نقاطه في هذه المهمة ، وهو يتوافق تماماً مع هدفنا المتمثل في التوجه إلى لومينار. و إذا كان هناك أي شيء ، فهذه العربة تقطع أياماً من وقت سفرنا ، ولا يمكنني أن أطلب نتيجة أفضل.
حتى الآن ، يبدو أن أنباء هروبي لم تصل بعد إلى هذا الجانب من منطقة ساندرفيل ، وقريباً ، سأكون في نطاق ويلاند ، ليس لأنهم لن يسلموني في اللحظة التي يجدونني فيها.
أعتقد أن عملية إعادة التوجيه الخاصة بي قد نجحت. و لقد وضعت الأساس على أمل أن يتوقع مني آل ساندرفيل أن أعبر إلى منطقة المظلم جان. أو ربما حتى تحاول العيش في الغابة ، وهو أمر قد يحاوله جان.
إما أن ذلك نجح ، أو أنهم يخشون إعلان هروبي للعامة. و بعد كل شيء ، من شأنه أن يطيح بسمعة منزل سانديرفيلي إذا انتشر خبر مفاده أن طفلاً من العبيد الجان تمكن من الفرار أثناء قتل أربعة أشخاص وتشويه طفل من منزل نبيل أثناء تسميم الآخرين. بالطبع لم يكن السم قاتلاً... لكني أشك في أنهم يهتمون كثيراً بهذا الجزء. والأكثر من ذلك إذا كان اثنان من تلك الوفيات الأربعة من الأشخاص الذين يعتبرون من أقوى الأشخاص الذين تقدمهم الأمة.
لكن هذا السلام النسبي لن يدوم إلى الأبد. سيتم وضع مكافأة على رأسي. إنها مجرد مسألة متى لا إذا.
كنت أنا وآنا وسيلفيا نجلس أمام العربة. تخيل ديم السيناريو بأننا عائلة من الجان نعود إلى الإمبراطورية. وكنا نحن الثلاثة... عائلة غريبة جداً.
كانت آنا ترتدي زيها المعتاد الأبيض والذهبي للكاهنة آمون رع. حيث كانت سيلفيا ملثمة ومرتدية ملابس سوداء بالكامل ، ولم تظهر ذرة من جلدها أو حتى شعرها. لم تكن لتعرف حتى أنها كانت عالية جان إذا لم تكن أذنيها الشاحبين تبرزان من جانب غطاء رأسها. ثم كان هناك أنا. عالي جان يرتدي قناع وجه كامل ويرتدي ملابس السفر السوداء بالكامل.
نعم ، ليست مشبوهة على الإطلاق.
كان ديم وصامت بمثابة "حراسنا " على ظهور الخيل بينما جلس يلمي والكي في الجزء المغطى من العربة ، منتظرين. و لقد كان أمراً سيئاً بعض الشيء أن يجلس المستكشف والحارس داخل العربة ، ولكن هنا في هذه الحقول المفتوحة على مصراعيها لم يكن هناك مكان تختبئ فيه.
أعتقد أن هذا يعمل في كلا الاتجاهين ، رغم ذلك. لن يكون لدى قطاع الطرق أي مكان للاختباء أيضاً وهذا يعني على الأرجح أنهم حفروا الأرض في مكان ما إلا إذا كانوا ينتظرون فقط في العشب أو الحقول.
ومع ذلك أجد أن ذلك غير محتمل. "إذن سيلفيا... ما هو الشيء المفضل لديك لتناوله ؟ " سألت آنا.
"الطعام " أجابت بشكل قاطع.
ارتسمت على آنا ابتسامة متوترة وأومأت برأسها. "نعم...وأنا أيضاً... "
لقد كانت آنا المسكينة تحاول إجراء محادثة مع سيلفيا طوال فترة وجودي. وهذا هو عادة كيف تسير الأمور في معظم الأوقات. لا أستطيع أن أقول إنني متحدث كثيراً أيضاً لكنني لست ضد فكرة إجراء محادثات قصيرة تماماً. و يمكنني بالطبع أن أمضي دون أن أقول كلمة واحدة ، لكنني أفهم أن الأشخاص مثل آنا يشعرون بالحاجة إلى ملء الصمت.
بالحديث عن سيلفيا ، فقد ظلت حالة شاذة بالنسبة لي. و أنا لا أفهمها على الإطلاق ، وبما أنها نادراً ما تتحدث ، فإن فهمها يجعل اكتشافها أكثر صعوبة. ومع ذلك فمن الواضح أنها ثرية للغاية ، مع الأخذ في الاعتبار أنها تستطيع استئجار فريق من المغامرات المصنفة في فئة الجمشت لمرافقتها.
ولكن لأي سبب من الأسباب ، لا يبدو أنها تمانع في الانجرار إلى هذه المغامرات. و إذا كان هناك أي شيء ، فيبدو أنها ترحب بالفكرة ويبدو أنها طلبت الإشارة إلى كل واحدة منها. و لكن السؤال هو...
لماذا ؟
لماذا يدفع شخص ما للآخرين لحمايتهم ثم يفعل العكس من خلال وضع نفسه في مواقف خطيرة ؟ هذا لا معنى له. و على الأقل بالنسبة لي ، لا يحدث ذلك.
ثم مرة أخرى ، لقد كنت بالقرب من النبلاء لفترة تكفى لأعلم أن بعضهم يتخيلون هذه الأنواع من الأشياء و ربما بما أن هذا شيء لا تستطيع القيام به بشكل طبيعي ، فقد طلبت من الآخرين القيام بذلك ؟ وفي كلتا الحالتين ، أنا أنظر إليها. إنه أمر غريب. و لكنني لست الشخص الذي يتطفل. تركت ذهني يتجول عندما لاحظت حركة في الفرشاة على بُعد بضعة ياردات أمامي و ربما تضررت أذناي ، لكن عيني كانتا بخير ، وكنت أستطيع الرؤية تماماً كما لو كان قناعي غير موجود. حتى أنني نسيت أحياناً أنني كنت أرتدي قناعاً.
قلت بهدوء "شخص ما يزحف على العشب أمامنا ".
قالت وي يو ذلك بصوت عالٍ بما يكفي حيث كان من المفترض أن يتمكن آلس وإيلمي من سماعي. بهذا سيحذر الكي ديم وسنقوم بتنفيذ خطتنا. لم نكن بحاجة إلى استقبال هؤلاء الأشخاص أحياء ، لذا لم تكن هناك حاجة إلى سجناء. و بعد بضع ثوانٍ ، اقترب كل من ديم وسايلنت ، مما يشير إلى أنهما كانا على علم بتحذيري.
وبعد لحظات قليلة ، انطلق رجل من العشب الطويل ووقف في منتصف الطريق مصوباً نحونا رمحاً رديئاً. "س- توقف هناك! " صرخ.
على الرغم من أن صراخه كان منخفضاً جداً... بالكاد يمثل تهديداً ، أوقفت آنا العربة بينما أبطأ ديم وسايلنت وتيرتهما.
هذا... هل هو شخص جزء من مجموعة من قطاع الطرق الذين نهبوا العديد من القوافل ؟
كان الرجل البشري في منتصف العمر يرتدي بريداً متهالكاً ودرعاً جلدياً. حيث تمايلت خوذة حديدية بشكل غريب على رأسه بينما كان يعيد تعديلها كل بضع ثوان. و بدأ عدد قليل من الرجال الذين يرتدون ملابس عشوائية مماثلة في الظهور من العشب أيضاً.
شيء ما معطل.
"ماذا تريد ؟ " تساءل ديم. يبدو أن ديم شعر أن شيئاً ما كان معطلاً أيضاً. عند مواجهة قطاع الطرق كان من المفترض أن نهاجم دون أدنى شك ، ولكن بمجرد أن رأى الرجل تردد. حيث كان علي أن أتفق معه.
بدا هؤلاء الرجال أشبه بالمجندين المتدربون من قطاع الطرق الذين يهاجمون القوافل المسلحة. ناهيك عن التفوق على القوة العسكرية. حيث كان بإمكاننا بسهولة أن نستدير ونهرب لأنه لم يكن لديهم حتى أي شخص يمنع انسحابنا.
"فقط - فقط أسقط أغراضك! اترك الخيول وارجع إلى حيث أتيت! نحن - نحن... لا نريد أن نؤذيك! " أمر بصوت مهتز.
تمتمت آنا "هناك شيء ليس على ما يرام ".
نعم ، هؤلاء الرجال لن يشكلوا تهديداً لمغامر بمستوى توباز. ولكن ، ربما يجب أن أجرب هذه الكرة النارية المخصصة.
وبدون انتظار أكثر من ذلك أطلقت تعويذة الكرة النارية المخصصة لي. تكلفتها حوالي أربعة أضعاف متوسط تكلفة كرة نارية قياسية ولكن هدفها كان مختلفاً بعض الشيء. اشتعلت الكرة النارية عندما تركت يدي وانطلقت في السماء.
تابعت عيون الجميع كرة النار البرتقالية وهي تحوم في السماء. احترقت الكرة المشتعلة بشكل ساطع في سماء المساء ، وبمجرد وصولها إلى الارتفاع المحدد ، انفجرت الكرة محدثة دوياً عالياً. و من الانفجار ، ظهرت أطنان من الخطوط البرتقالية الصغيرة في شكل أقواس. ثم اصطدمت أقواس النار بالأرض ، وبدأت انفجارات صغيرة تنفجر. ربما أكون قد أطلقت للتو أول صاروخ مكافئ منخفض الطاقة في العالم لصاروخ عنقودي. و بدلاً من ذلك قمت بتعيين الانفجارات لتكون حوالي 10% من القوة الأصلية للكرة النارية لأنني لم أرغب في أن يؤدي الانفجار إلى إثارة الكثير من الحطام أو إصابة مجموعتي. و كما استهدفت الانفجارات...
"فوكر... كيف عرفت ؟ " سألت آنا ، غير قادرة على إخفاء عدم تصديقها.
أجابته "لم يكن من الصعب معرفة ذلك. فكنت سأفعل الشيء نفسه ".
من المؤكد أن صرخات الرجال ملأت ما كان يوماً مشمساً هادئاً. حيث أطلق الناس النار من الأرض من مخابئهم في حالة من الذعر. وكان البعض يحترق ويصرخ. وأصيب آخرون بالسواد من علامات الحروق وفقدوا أحد أطرافهم أو أصيبوا بجروح بالغة وهم يصرخون من الألم.
وتمكن عدد قليل منهم من البقاء سالمين. و لقد أثرت الضربة العنقودية على الأرض المحيطة بالعربة وفي عمق الحقول. لم أكن متأكدة من عددهم هناك ، لكنني كنت أعرف أنهم كانوا هناك. هؤلاء الرجال الذين كانوا يجلسون أمامنا ويتظاهرون بأنهم قطاع طرق كانوا هم الفخ.
فقط متفاجئاً من إلقاء سحري الأولي كان ديم وصامت قد نزلا بالفعل من خيولهما وكانا يندفعان إلى الحقول لمحاربة أولئك الذين ما زالوا واقفين. أعتقد أنهم لم يكونوا معتادين على القتال على ظهور الخيل. شعرت باهتزاز العربة كجسد ضخم ينطلق من الخلف مصحوباً بقرع الوتر وصفير السهام. ثم قام يلمي و الكي بتحركاتهما أيضاً. و لقد تركت المؤخرة لهذين الاثنين وقررت دعم ديم وصامت ولكن يبدو أنني لن أعترض طريقهم إلا.
شاهدت سيف ديم اللقيط يقطع الهواء ويفصل ذراع الرجل عن جذعه. قتلت ضربة سريعة على صدره الرجل قبل أن يتمكن من الصراخ. رقص صامتاً بين الوحوش والرجل البشري بينما فصلت سيوفه القصيرة جيان عضلات ساق الوحوش.
أطلق الوحوش زئيراً من الألم ، لكن سايلنت تجاهله وهو يصد رمح الإنسان. و في تتابع سريع ، قطع عمود الرمح وأغلق المسافة على الرجل البشري ، دافعاً أحد سيوفه القصيرة إلى صدره. فلم يكن لدى الرجل الوقت حتى لرمش العين قبل أن يتلاشى الضوء في عينيه.
أخذت وقتي في النزول من العربة للانضمام إلى آنا التي كانت تنتظر بالفعل في حالة إصابة أي شخص. لم تتزحزح سيلفيا حتى وهي تجلس هناك وتشاهد الأحداث تتكشف. و أخيراً ، توجهت نحو الحقول لأرى شيئاً بنفسي.
كان ديم يقوم بعمل قصير لرجل رمح آخر عندما قام بقطع رأس أحد اللصوص بقطعة واحدة دقيقة. احتفظت بذكائي فيما كنت أدفع قطعة من الخشب الأسود بعيداً عن الطريق. كانت قطعة الخشب مغطاة بالعشب المتفحم وأوراق الشجر ، وكانت تمتزج بشكل جيد مع التربة. و من المؤكد أن داخل مكان الاختباء كانت هناك جثة محترقة تلقت ضربة مباشرة من تعويذتي.
كان هؤلاء الرجال أيضاً أفضل تجهيزاً وأكثر انسجاماً مع ما كنا نتوقعه من هؤلاء قطاع الطرق. أشك في أن قافلة عادية كانت سينجو من الهجوم الذي قام به هذا العدد من قطاع الطرق. و مع مدى قرب بعضهم حتى الساحر كان سيواجه صعوبة في قتلهم في الوقت المناسب. لذلك كان من الجيد أنني تصرفت قبل أن يفعلوا ذلك.
وصلت إلى ذروتها حول الظهر فقط لأرى القزم المؤسف يفقد بضع بوصات أخرى عندما سحقته مطرقة حربية عملاقة من الأعلى. امرأة تنين أحمر عملاق ترتدي مجموعة درع رمادية كاملة تتأرجح حول مطرقة حرب عملاقة بنفس القدر كما لو كانت لعبة.
قبضت الأرجوحة المقوسة الواسعة على رجل يحمل درعاً مما دفعه إلى الاستلقاء على ظهره. و قبل أن يتمكن من النهوض كان قد تم بالفعل إرسال سهم إلى جبهته.
بعد أن كان هذان الشخصان على ما يرام ، نظرت إلى الحقول مع فكرة عابرة أنه من الغريب ألا يكون لدى هؤلاء قطاع الطرق أي شخص يتمتع بقدرات المدى. حتى أن شخصاً ما يحمل القوس قد يردع الناس عن الفرار ، لذا...
أوه ، لا يهم ، يبدو أنهم كانوا يختبئون فقط.
كما لو أن أفكاري أظهرت رجلاً إلى الوجود ، شاهدت رجلاً بشرياً يخرج من مخبئه بقوس و ربما كان خائفاً ، ربما كانت تعويذتي قد ألحقت أضراراً ببابه السحري ، لذا لم يتمكن من الخروج ، أو ربما أصيب. وفي كلتا الحالتين لم يكن الأمر مهما بالنسبة له. و قبل أن يتمكن حتى من رمي جعبة السهام على ظهره ، أطلقت صاعقة مباشرة على صدره. و سقط جسده على الأرض بضربة ناعمة.
كانت التعويذة مشابهة للكرة النارية ولكنها لم تنفجر أو تنشر النيران. و لقد كان مجرد رمح من نار ساخنة للغاية اخترق هدفك. و لقد كانت المفضلة لدى سحرة النار الذين كانوا يقاتلون مع الحلفاء الحاضرين ولم يرغبوا في إصابة رفيق لهم بكرة نارية عن طريق الخطأ ، أو هكذا أخبرني ديم.
لم أسمع عن التعويذة من قبل ، لكنني كنت بالفعل بصدد إنشاء تعويذة مماثلة. حيث كانت "النوى الأساسية للتعويذة " شيئاً غريباً. حيث يبدو أن هذه هي الطريقة التي تعلم بها الناس كيفية استخدام السحر ، وهذا هو النظام الذي تم إنشاؤه.
لأي سبب كان ، سواء كان التطور أو كيفية عمل السحر كانت التعاويذ الأساسية هي القاعدة والأسهل في الإلقاء. لم يكلف معظم السحره عناء تغيير نوى التعويذة نظراً لأن تكلفة المانا نادراً ما تفوق فوائد التعويذة المخصصة. و على الأقل هذا هو حال معظم الناس..
أتساءل. هل هذا ما قصدته بـ "فهم " السحر أكثر يا جدي ؟ لماذا تختلف طريقتك في السحر عن طرق أي شخص آخر ؟ ربما كنت في الطليعة. وبطبيعة الحال حتى حفر القدرة على إلقاء التعويذات واستخدام تعزيز المانا ليس بالأمر الطبيعي...
مه ، ليس المكان المناسب للتساؤل عن هذه الأشياء ، على ما أعتقد. يبدو أنه تم التعامل مع جميع الأعداء. الأشخاص الوحيدون الذين بقوا واقفين ولم يكونوا جزءاً من مجموعتنا هم "قطاع الطرق " ذوو المظهر المتهالك الذين خاطبونا لأول مرة. حيث يبدو أنهم لم ينتهزوا فرصتهم للركض لأن معظمهم ما زالوا متمسكين بأسلحتهم وهم يرتجفون.
هل كانوا يخططون لقتالنا الآن ؟
نفض ديم الدم عن سيفه بشكل عرضي ووجهه نحو المجموعة. "إذن...ماذا كنت ستفعل مرة أخرى ؟ "
تحدث أحد الرجال. "من فضلك! فقط... لقد قيدوا بقية عائلاتنا وقالوا لنا إذا لم نتعاون ، فسوف يقتلونهم! نحن – نحن... نحن... " الرجل متأخراً.
تنهد ديم. "كنت أعلم أنه لم يكن هناك ما يكفي منهم. كم عدداً حصلت عليه يا أليس ؟ "
أجابت "لقد حصلت أنا وإيلمي على ستة ".
تذمر ديم "اصمت ، وقد حصلت على خمسة... حصل فوكر على عدد قليل منها بما في ذلك واحد... نعم ، هذا ليس كافياً ".
أنا موافق. ولم يكن هذا العدد من قطاع الطرق كافيا لتهديد قافلة مسلحة مثل تلك التي أصيبت. و من المؤكد أنهم يستطيعون القضاء على مجموعة غير مسلحة بهذا النوع من الأعداد وتحدي بعض المجموعات المسلحة الأصغر بفخ مثل هذا.
لكنهم في النهاية كانوا سيصابون بجروح يحتاجون إلى الراحة قبل أن يتمكنوا من القتال مرة أخرى. مما يعني أن عدد الهجمات لا يضيف ما يصل. وكان لا بد من أن يكون هناك المزيد..
استجاب أحد الرجال الذين ظلوا هادئين بحماس. "نعم! هناك المزيد! إنهم يختبئون في قاعدة تحت الأرض في مزرعة! أنا... أستطيع أن أقودك إلى هناك! "
"نعم ، أستطيع أيضا! "
"نفس الشيء! من فضلك لا... " "لن نقتلك... " تأوه ديم وهو يقلب عينيه. "أسقط تلك العصي المدببة على الأرض وقُدنا إلى أصدقائك. ارادة... نستعيدها لك ".
أعتقد أن غيويسس ديم ليس منخرطاً في تقديم الوعود التي لا يستطيع الوفاء بها. ولا توجد طريقة يستطيع من خلالها ضمان سلامة هؤلاء الرهائن ، وربما لا يهتم بهم. و على أية حال فإن الرهائن الأبرياء يجعلون الأمور أكثر إزعاجاً لنا.
وافق الرجال على عجل مع أومأ رؤوسهم بينما أسقطوا معداتهم على الأرض دون تردد. بدا معظمهم سعداء جداً بالتخلص من تلك الأشياء حيث ظهرت ابتسامات مفعمة بالأمل على وجوههم.
دفعني ديم في الظهر. "ماذا كان هذا ؟ " لم يكن يبدو مجنوناً ولكنه فضولي حقاً.
"ماذا كان ؟ التعويذة ؟ " لقد تظاهرت بالجهل.
"حسناً ، صحيح. وحقيقة أنك تعلم أنهم كانوا يختبئون في الأرض بهذه الطريقة ؟ لقد بحثت بشدة ، ولم أر واحداً من هؤلاء الرجال... " بدا ديم محبطاً بعض الشيء ، لكن لم يكن لديه سبب لذلك.
في الحقيقة لم أكن أعلم أنهم كانوا يختبئون في الأرض. و لقد عرفت للتو من تجربتي أن هذا هو مسار العمل الأكثر احتمالاً بالنسبة لهم و ربما لو كان لديهم ساحر أرضي يمكنه حفرهم بشكل أعمق لم تكن خطتي لتنجح ، لكن الناجين لم يذكروا أبداً تعرضهم لهجوم بالسحر ، لذلك لم أعتقد أن ذلك محتمل. "لقد كان لدي شعور. إنه شيء كنت سأفعله لو كنت مكانهم. و مع عدم وجود غطاء هنا ، فإن الاختباء تحت الأرض هو خيارهم الوحيد. و إذا رأت قافلة الكثير من المسلحين على الطريق ، فقد يستديرون ويهربون. أما بالنسبة للتعويذة... فهو شيء جديد كنت أعمل عليه " قلت وأنا أهز كتفي.
لا أنوي الكشف عن صلاحياتي الكاملة لأي شخص إلا إذا كان الوضع يستدعي ذلك. ما لا يعرفونه لن يضرهم.
"كانت تلك تعويذة مخصصة... لنفترض أنك قد تكون ساحراً بمستوى خبير... مرحباً آنا ، هل تعتقد أنه قد يكون كذلك ؟ " سأل ديم.
"لست متأكداً. لست على دراية بسحر النار ، لذلك لا أعرف على وجه اليقين... لكن فوكر صغير جداً ، لذا لا أعتقد أنه خبير و ربما مجرد موهوب في المستوى المتوسط ؟ " اقترحت آنا وهي تهز كتفيها عندما انتهت من شفاء جرح في ذراع سايلنت.
"من يهتم " هتف إلمي. "لقد كانت فترة جيدة وهذا هو كل ما يهم. و لدينا المزيد من قطاع الطرق لمطاردتهم ، لذلك دعونا نذهب بالفعل. "
قلت بسرعة "آه ، شكراً لك على المجاملة يا إيلمي ".
نظرت إلي جنس التنين ، ثم نفخت الدخان من أنفها. فلم يكن نفس روتينها المعتاد. "لا يهم " تأوهت بينما تحرك ذيلها.
ضحكت أليس وربتت على ظهري. "كلمات الثناء من إيلمي نادرة. عمل جيد يا طفل. "
قال ديم بنظرة راضية على وجهه "نعم ، عمل جيد. و عرفت أنني اخترت الطفل المناسب من الغابة. و أنا عبقري للغاية ". لكنه تلاشى بسرعة عندما أصبح جاداً مرة أخرى. "اسمع. لن يتمكن قطاع الطرق هؤلاء من الإبلاغ لذا علينا أن نضربهم الآن. و إذا تمكن هؤلاء الرجال من الاختفاء بهذه السهولة ، فلا نريد أن نمنحهم أي وقت للهروب. بمجرد أن نصل إلى قاعدتهم ، سندخل ". ثم تحدث ديم بهدوء. "أما بالنسبة لهؤلاء الرهائن... فهم ليسوا من أولوياتنا ولا يمكننا التأكد من أنهم لا يعملون لصالح هؤلاء الأشخاص. و إذا كان بإمكاننا إنقاذهم ، فأنقذوهم. و إذا كانوا في الطريق... افعلوا ما يجب عليكم فعله ، حسناً ؟ سلامتنا وإكمال المهمة تأتي أولاً وقبل كل شيء ".
وخرجت درجات متفاوتة من نعم وفهم. حيث يبدو أن الشخص الوحيد الذي كان متخوفاً من الأمور هو آنا. أستطيع أن أقول إنها أرادت إنقاذ الرهائن ، لكن كان عددها يفوقها بكثير ، في رأيها.
بقدر ما كنت أشعر بالقلق لم يكن ديم ولا آنا مخطئين في سلسلة أفكارهما. و لكن في الواقع ، كنت أكثر توافقاً مع الديموقراطيين. لم أكن على وشك المخاطرة برقبتي من أجل أشخاص لا أعرفهم حتى. حيث كان لديه ما يكفي من ذلك لحياة واحدة.
بعد أن استقرت الأمور ، صعدنا مرة أخرى إلى عربتنا وخيولنا وانطلقنا إلى مخبأ قطاع الطرق.
