الفصل 30 - المجلد 2 الفصل 25 - القزم يلتقي بجان الظلام.
وجهة نظر قزم متواضع
وأخيرا ، انتهى موسم الحصاد. أجد دائماً أن الحصاد أسهل من الزراعة ، لكن بالطبع أفضل ألا أكون هنا على الإطلاق. أن أكون في المناجم ، في الجبال ، هو المكان الذي أنتمي إليه.
رؤية الشمس وكل هذا القمح اللعين يشيخ بعد فترة. لا شيء يضاهي عزلة الجبال أو رائحة الصخور... ربما ينبغي لي أن أعود. و لكن الوعد هو الوعد..
ألقيت آخر حزمة من القمح على الكومة وحدقت في الحقول الفارغة الآن. وقعت عيني على مجموعة الوافدين الجدد من الغرب. حيث كان من الشائع أن يبقى تجار العبيد في مناطق ساندرفيل ويقدمون العمل اليدوي للفلاحون. و مع وجود الكثير من الأراضي الوفيرة حتى المتدربون والنبلاء الأكثر خبرة واجهوا صعوبة في زراعة وحصاد كل شيء بكفاءة وفي الوقت المناسب.
لكني أتساءل ماذا كان يفعل شخص مثله هنا. لماذا كان شخص قوي جداً يتظاهر بأنه تاجر رقيق عادي ؟ من الواضح أنه كان جندياً أو مرتزقاً مخضرماً ، وربما كلاهما.
كان الرجل يمتطي حصانه ويراقب عبيده وهم ينقلون القمح إلى المخازن. وهل كان يستخدم عنصراً سحرياً من الدرجة B ؟ لا ، من المحتمل أن يسمي البعض ذلك بـ A. إن القدرة على تغيير مظهر الشخص بسلاسة سوف يسعى إليها الجميع. ويجب أن يكون العنصر مضغوطاً لأنني لا أستطيع رؤيته و ربما تكون قلادة. أستطيع أن أقول أنه كان يستخدم عنصراً سحرياً من زنزانة. أشك في أن أي شخص من حوله سيتمكن من معرفة ذلك لكنك لا تستطيع أن تخدعني. يكفي رؤية خدعة واحدة ، وستفقد سحرها.
لكن ربما هو رجل مطلوب ؟ من المحتمل.
معظم تجار العبيد هؤلاء مطلوبون في مكان ما خارج دول المدن. العبودية قانونية حقاً فقط في دول المدن وإمبراطورية تيلعانوث. أعتقد أنه يمكنك تضمين مصاصي الدماء في شمال أموث أيضاً لكن تلك لم تكن أمة حقاً و ربما لم تكن المملكة المقدسة تمارس العبودية ، ولكن ما زال بإمكانك العثور على العبيد هناك ، إلى جانب معظم الأماكن في العالم.
وماذا كان يفعل مصاص الدماء بمرافقته ؟ لقد حاولت الاختباء تحت هذا الغطاء الأسود ، لكن تلك العيون الحمراء القاتلة لم تستطع خداع أي شخص. اعتقدت أن هؤلاء الأوغاد ذوي الدماء القذرة بقوا في ركنهم الصغير من العالم ، مفضلين قتل بعضهم البعض بدلاً من الاختلاط مع "الأصغر منهم ". يا لها من مجموعة غريبة من الناس. ومعهم... الآن هذا شيء لا تراه كل يوم.
كان يتخلف عن بقية المجموعة صبي وحيد يرتدي طوق العبيد ، وهو يعرج. و على الأقل أعتقد أنه صبي. و من الصعب دائماً معرفة ذلك مع هؤلاء الجان. لا يمكنك تمييزهم حتى تسمعهم يتحدثون نصف الوقت. أجد أنه من الصعب أن أتخيل أن هذا هو وجه الفتاة ، ولكنني كنت مخطئا من قبل...بدا الصبي ميتاً من الداخل والخارج. فلم يكن جسده أكثر من مجرد جلد وعظام ، في حين أن الندبة النظيفة التي تمتد على صدره بدت شائكة للغاية بالنسبة لشخص صغير جداً. لا يبدو أن أحد مالكيه السابقين كان لديه نوع من الميول الغريب. بدا الأمر أقرب إلى قطع السيف من شخص يستخدم خنجراً. حيث كان لديه أيضاً الكثير من الندوب الطفيفة في جميع أنحاء جسده. حيث كانت عيناه المجوفتان تحدقان في التراب وهو يعرج حاملاً حزمة من القمح.
لكن هذا ليس ما جعلني ألقي نظرة ثانية. و لقد كان جاناً داكناً وذو بشرة سمراء فاتحة وأذني قزم عالٍ. أعتقد أن هناك مرة أولى لكل شيء. جان الظلام فقط لا تختلط بالآخرين. يجدهم معظمهم مخطئين إلى حد ما ، بما في ذلك أنا. ثم مرة أخرى ، لقد تحدثت فقط مع عدد قليل من راقصي الظل وهم غريبون بما فيه الكفاية.
وسمعت أيضاً أنه كان من الصعب عليهم إنجاب الأطفال ، وكانت هناك تلك المرة... ماذا قالت مرة أخرى ؟ شيء يتعلق بعدم العثور على أي عرق آخر جذاب أو شيء من هذا القبيل ؟ أعني أن الشاهق و الخشب الجان يختلطان مع بعضهما البعض طوال الوقت ، لكنني لم أرى قط جان داكن يمتزج مع الجان الآخر من قبل. لا أفهم لماذا يكون الظلام هكذا. حتى أقاربي لديهم "مشكلة " مماثلة. أتساءل ما الذي يدور في السماء العالية في أفكار إخوتي ذوي الجماجم السميكة ؟ نحن نعمل يوماً بعد يوم ونتعرق مع بعضنا البعض ، وهم يريدون العودة إلى المنزل لنفس الشيء ؟ لماذا تريد امرأة تبدو تماماً مثل الرجل الذي عملت معه للتو في الحدادة... لماذا لا تعود إلى المنزل لتجد إنساناً جميلاً أو قزماً جميلاً ؟
ناعمة جداً... لا تحتاج إلى عضلات. إنهم لا يبدون مثل الرجال في معظم الأوقات ، فأصواتهم الأنثوية الجميلة تنادي عليك عندما تفتح باب منزلك. إنهم لا يريدون محاربتك في كل ثانية من اليوم أو تحديك لإضاعة بعض الوقت الغامض. و أنا فقط لا أفهم ذلك مهما كان...
----
لقد حان وقت العشاء أخيراً ، إذا كان بإمكانك حتى أن تسمي هذا طعاماً قذراً. أفهم أننا عبيد ، لكن أعني ، هيا... هناك ما يكفي من الطعام في هذه البلدة الصغيرة لإطعام جيش. لماذا لا يمكننا الحصول على القليل منه ؟ سأكون ملعونا. و لقد حصدت حبوباً أكثر من أي نوع آخر من الحبوب على أي حال لذا يجب أن أحصل على وجبة جيدة بين الحين والآخر.
من أنا تمزح ؟ بالطبع أعرف لماذا يطعموننا طعام الخنازير هذا. إنه حتى يتمكنوا من مشاهدتنا نتقاتل من أجل ذلك. حيث يجب أن تكون هواية مفضلة لتجار العبيد. بغض النظر عن عدد الأسياد الذين حصلت عليهم ، فقد كان كل شيء هو نفسه. وقت تناول الطعام ليس وقت راحة بالنسبة لنا ؛ إنها معركة. أولئك الضعفاء يقعون فريسة للأقوياء. و إذا لم تتمكن من تناول الطعام بالسرعة التي تكفي ، فسوف يأتي شخص ما لتناول طعامك. و هذه هي الطريقة التي يمكنك البقاء على قيد الحياة هنا. إنهم يعطوننا دائماً ما يكفي للبقاء على قيد الحياة ، لكنهم لا يعطوننا أبداً ما يكفي لإشباع الجوع في بطوننا. لحسن الحظ لم يكن لدي ما يدعو للقلق بشأن أي من ذلك.
لقد خدمت حصتي وبدأت في التخلص منها. و لقد استمتعت بكل قضمة من هذا الحساء المائي المثير للاشمئزاز ، مدركاً أنه ربما يكون الشيء الوحيد الذي كنت أحصل عليه لفترة من الوقت. لا بد أن أحد الوافدين الجدد ظن أن لديه فرصة معي عندما فتح حلقه وترك الوعاء بأكمله يتدحرج في حلقه. حيث يجب أن يكون لديه الكثير من التدريب إذا كان بإمكانه شرب هذا السلاش بهذه السرعة. حتى أنه لم يكمم.
اندفع الرجل البشري نحو طبقي ، وأمسكت بوجهه بيدي ، وضغطت عليه مثل مقبض المطرقة. حيث صرخ الرجل وتوقف عن محاولته الرد ، لذا رميته بعيداً حتى يتمكن من التفكير في خطأه. سيكون بمثابة درس لأي من المبتدئين الذين حاولوا مقاطعة وجبتي. فكنت على وشك الانتهاء من عشائي عندما شعرت أن عيني كانت تخونني... ماذا ؟
ربما بسبب صغر سنه أو إصابته لم يتمكن من إنهاء طعامه في الوقت المناسب قبل هجوم الزبالين. ونتيجة لذلك كان لدى هذا الصبي نصف الدم خمسة رجال بالغين يحاولون انتزاع طعامه. ما اعتقدت أنه عيون رجل ميت يمشي الآن كان له بريق بدائي. فكنت أشاهد الرجال وهم يحاولون الوصول إلى الصبي ، لكنهم قوبلوا بانتقام وحشي كلما اقترب أحدهم. و بالنسبة للعين غير المدربة ، ربما يبدو هذا المشهد وكأنه وحش مختبئ في الزاوية يقاتل للدفاع عن جثة حيهوان ميت ، لكن هذا لم يكن صحيحاً.
قد تبدو حركات الصبي فظة ، لكن كان بها بعض البراعة. حيث تم سحب الأصابع إلى الخلف ، وخدش الأذرع ، واستهداف العيون ، وإلقاء التراب ، ولكم الأنوف. و في أي وقت يصل أحدهم ، يتم مواجهتهم بدفاع سريع من جان الظلام نصف الدم.
على الرغم من أن الأمر كان عبثاً في الغالب إلا أن الصبي لم يتمكن من محاربة الخمسة جميعاً في وقت واحد ، بغض النظر عن مدى مهارته. حيث كان ما زال طفلاً صغيراً يتضور جوعاً ، لكنه كان يتأكد من أن أي شخص يهدد عشاءه لن يخرج سالماً. و إذا كانوا سيأخذون طعامه ، فسيكلفهم ذلك أكثر مما تفاوضوا عليه.
ولم يكن الرجال أيضاً خائفين من ضرب الطفل أيضاً. و على الرغم من أن كل هجوم قاموا به إلا أنهم تلقوا ألماً مضاعفاً فيما يتعلق به. ثم قام أحد الرجال بضرب الطفل على بطنه ، لكن الصبي لم يجفل حتى. وبدلاً من ذلك تدحرج باللكمة بينما كان يضرب بأصابعه في عيني الرجل. وخدش آخر الصبي على وجهه ، وفي المقابل ضرب بمرفقه أنفه. وأخيراً تمكن أحدهم من انتزاع الوعاء بينما كان منشغلاً بآخر. وبينما كان الرجل ينهي الوعاء بشراهة ، قام الصبي بنطح الوعاء من يديه ، وتناثر محتوياته على الأرض. فانتهز بعض العبيد الأكثر تفاؤلاً هذه الفرصة للحصول على شيء ما من الفشل الذريع ، وحاولوا رفع الطعام عن الأرض مثل الكلاب.
أثار هذا ضحكة مكتومة من أسياد العبيد ، وصفقوا وحثوا على العبيد الذين كانوا يحطون من قدر أنفسهم أكثر. أعني أنني كنت جائعة ، لكنني لم أكن جائعة إلى هذا الحد. لا بد أن المرأة مصاصة الدماء التي كانت تشاهد القتال قد قررت أن هذا يكفي وفضت القتال.
يبدو أن الرجال خائفون من التصرف الآن ، لذا ربما يكون مصاص الدماء هو السبب وراء عدم تمكنهم من التغلب على الطفل بشكل مباشر و ربما كان ذلك أمراً لحمايته أو شيء من هذا القبيل. ما حدث بعد ذلك كان كافياً تقريباً ليجعلني أنظر بعيداً. ركعت مصاصة الدماء وغرزت أنيابها في لحم الصبي الناعم.
شاهدت الجروح على وجهه تلتئم ببطء. حيث كانت مشاهدة الجروح وهي تغلق بهذه الطريقة أمراً مثيراً للاشمئزاز ، حيث يتم إجبار الجلد والأنسجة على العودة معاً أمام عينيك مباشرةً. فكنت أعلم أن مصاصي الدماء يمكنهم شفاء الجروح ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن يشبه الطريقة التي يفعل بها سحرة الضوء الأشياء. من تجربتي كان دفء شفاء الساحر الخفيف سلمياً ، وحتى يشبه الإله. و أنا شخصياً لم أكن رجلاً تقياً ولكني تمكنت من رؤية عدد الأشخاص الذين اعتقدوا أن سحر الضوء كان هدية من السماء.
ومع ذلك فإن مشاهدة مصاصة الدماء وهي تستخدم سحر الدم على جان لم يكن أقل من الشر. بدت العملية مؤلمة للغاية ، لكن الطفل لم يبدو على مراحل. لم يقاوم أيضاً وبدلاً من ذلك سمح بحدوث ذلك. و لقد اختفى الغضب البدائي الذي كان في عينيه ، وبدت عيون الصبي ميتة مرة أخرى.
كم هو مثير للاهتمام.
—
في اليوم التالي كنا نحزم أمتعتنا للمغادرة إلى البلدة التالية لاستخدامها في حصادهم. و لقد تأخروا عن الموعد المحدد ، وكنا في طريقنا لتقديم المساعدة. حيث كان على سيدي أن يملأ جيوبه قبل حلول الشتاء ليستمتع بوقته في إحدى المدن الكبرى. حيث كانت العملية بسيطة ، قم بإقراض عبيدك لموسم النمو والحصاد حتى تتمكن من عيش حياة الرفاهية في الشتاء.
"أنت لن تذهب معنا ، أيها القزم " صاح سيدي في وجهي.
لقد كان شخصاً قبيحاً ، وكان يبدو أشبه بالخنزير منه بالرجل. وجهه المتجعّد جعلني أرغب في إعادة ترتيبه أو وضع ذيل وردي صغير على مؤخرته ، لكن هذا هو ما هو عليه. حركت رأسي في حيرة من كلامه.
"أنا أقوم بالتجارة. و لديك سيد جديد الآن. لذا تحرك. إنه ينتظرك في الخارج " شخر. جمعت نفسي ورافقتني إلى سيدي الجديد. ولكن كان لدي بالفعل شعور بأنني أعرف من سيكون. و شعرت بعينيه علي لمدة يوم عمل كامل تقريباً. وبينما كنا لا نزال مكبلين بالأغلال ، انفتح باب ثكنتنا النائمة ، ودخل إليها أربعة رجال مقيدين بالسلاسل.
من الجيد أن أعرف أنني لا أزال أستحق الكثير. و لقد بدأت أشعر بالقلق إذا كان عمري سيقلل من قيمتي.
في الخارج كان ينتظرني نفس الرجل الذي كان يغير مظهره. حيث كانت لديها ابتسامة قبيحة مرسومة على وجهه الزائف وهو يناديني من على حصانه. "إذن أنت هنا حقاً. لماذا القزم مثلك عبد ؟ ما لم تخدعني عيني ، فأنت بالتأكيد... "
أجابته باقتضاب "أنا لا أحد ". انتفخت عيون الرجل قليلاً من الدهشة من صوتي. "وأنا هنا بمفردي ، لذا أفضل ألا تسأل أسئلة عديمة الفائدة. "
"مثل هذه الوقاحة! لا تتحدث إلى سيدك بهذه النبرة أيها القزم! " صرخ مصاص الدماء.
كيف مزعج.
"الآن ، جيسين ، أعتقد أننا تحدثنا عن فورة غضبك ؟ هل سمعتي الرجل. إنه هنا لأنه يريد أن يكون هنا " ضحك. "علاوة على ذلك لا يهمني كيف يخاطبني. و لقد كنت أبحث عن لعبة جديدة منذ أن كسرت لعبتي قبل بضعة أشهر ، لذلك سيفعل ذلك بشكل جيد. أخبرني أيها القزم ، إذا طلبت منك أن تصنع لي شيئاً ما ، هل ستفعل ذلك ؟ "
بصقت "سأموت والعجوز من جديد قبل أن أصنع لك شيئاً يا سيدي ". "أرى ، أرى... حسناً ، لا يمكن مساعدتي. و إذا لم تضع قلبك وروحك في هذا الأمر ، فلن يستحق الأمر وقتي. ومع ذلك ربما يمكنني تغيير رأيك مع القليل من الحافز ؟ أنت تصنع لي ما أريد ، وسوف أقوم بتصفية أي ديون عليك وتحريرك من قيودك. حتى أنني سأعيدك إلى كرونبار على متن عربة سريعة بنفسي. "
"لا. "
وقال بغمزة "هل أنت متأكد ؟ ربما ترغب في شيء آخر ؟ المال ؟ النساء ؟ الرجال ؟ الأطفال ؟ كل ما تريده ، أستطيع الحصول عليه ".
"ما أريده لن تتمكن من إعطائي إياه أبداً ، لذا توقف عن السؤال يا سيدي ".
هذا صحيح ، أيها المخلوق المثير للاشمئزاز ، ما أريده... ما يجب أن أفعله هو أبعد بكثير من فهم وحش مثلك.
بدت مصاصة الدماء وكأنها على وشك تفجير وعاء دموي ، لكنني لم أهتم كثيراً. لم أكن انتحارياً ، لذلك لم أرغب في القتال ، لكنني لم أكن على وشك أن أخلف وعدي الآن. ما زال لدي أشياء أحتاج إلى إنجازها قبل أن ألمس الصياغة مرة أخرى.
الرجل ضحك للتو. "هذا ، على ما أعتقد. فقط تأكد من قيامك بالعمل الموكل إليك ولا تسبب لي أي مشاكل. و بما أنني قايضت أربعة رجال لك ، أتوقع منك أن تقوم بعمل أربعة رجال. وأيضاً لا تؤذي ذلك الصبي الداكن جان. و لقد وجدت أخيراً مشترياً له ، لذا إذا ألحقت الضرر به ، فسأحصل على يديك كجوائز أيها القزم " هدد الرجل. هززت كتفي وتم اصطحابي إلى قفصه الذي يجره حصان. أصبح القفص واسعاً الآن ، مع الأخذ في الاعتبار أن سيدي الجديد قد قايض للتو أربعة رجال بقزم واحد. و سقطت في الزاوية وأسندت ظهري إلى القضبان الحديدية الباردة. حيث كانت الألواح الخشبية لا تزال مبللة من التنظيف ، لذا فقد غمرت مؤخرتي.
كان الخريف يقترب بسرعة ، وبدأت درجة الحرارة في الانخفاض ، مما جعل خصيتي وأصابع قدمي باردة. لم يتجمد الجو مطلقاً في سهول ساندرفيل. لن تنخفض درجة الحرارة حتى تتجه نحو الشمال وتعبر الجبال. آه البرد. لا أمانع في تساقط القليل من الثلج هذا العام.
ظلت عيناي تنجرف نحو فتى الظلام الجالس في الزاوية. حيث كان رأسه يستريح على ركبتيه وهو يحدق في العدم. كلما حاولت تجاهل الصبي ، شعرت بالانجذاب إليه أكثر. لست متأكدا إذا كان من المؤسف أو أي شيء آخر.
لم أستطع إلا أن أشعر أن هذا الطفل لديه ما هو أكثر مما أستطيع رؤيته على السطح. الشجار الذي خاضه مع هؤلاء الرجال بالأمس ظل يتكرر في رأسي ، إذا كان بإمكانك تسمية ذلك التنمر بالقتال.
إن محاولة مقارنة الطفل البري المتوحش بشخصيته الحالية قد أربكتني. و إذا كان قد تخلى عن الحياة حقاً ، فلماذا كان يحاول جاهداً تأمين الطعام لنفسه ؟ غريزة طبيعية ، ربما ؟ ولكن إذا كان مكسوراً إلى هذا الحد ، فسيكون بهذه الوحشية طوال الوقت ، وليس فقط أثناء العشاء. لذلك ربما لم يقع في حالة من اليأس. أردت أن أتحدث معه ، ولكن كان علي أن أنتظر. فكنت أشك بشدة في أنه سيتحدث معي ، مع الأخذ في الاعتبار ما مر به. و لكن كل ما يتطلبه الأمر لجعل الرجل يتكلم كان مقنعاً بعض الشيء...
---
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، حصلنا على عشاءنا المعتاد. بطريقة ما شعرت أن فوضى الماء هذه كانت أسوأ مما اعتدت عليه. ثم أخذت رشفات قليلة أخرى وتوجهت نحو الصبي. و لقد كان واحداً من آخر الأشخاص الذين حصلوا على الطعام حيث قام مصاص الدماء بسكب الفضلات السائلة عبر قضبان قفصنا.
جلست متربعا أمام الصبي ، وكان جسده متوترا. و نظرت إليّ عيناه العنيفتان بينما كان يحاول إنهاء طبقه بشكل أسرع ، متوقعاً أنني سأهاجمه.
لكنني لم أخطط للقيام بذلك.
كنت أدير ظهري لبقية العبيد ، ورغم أنني تركت نفسي مفتوحاً على مصراعيها إلا أنهم تشاجروا فيما بينهم بدلاً من محاولة مضايقة الصبي أو مضايقتي. لا بد أنهم رأوا عرضي الصغير للسيطرة الليلة الماضية ولم يرغبوا في القيام بأي شيء معي. وبينما كان الصبي يلعق آخر قطرات من الطعام من الوعاء ، سرعان ما أعد نفسه للقتال المحتمل.
بدلا من ذلك اعتقدت أنني سأفاجئه. دفعت وعاءي الذي كان ما زال نصف ممتلئ نحوه ثم أدرت ظهري له. لم أفهم شكل وجهه ، لكن الأمر استغرق بضع دقائق قبل أن يقبل عرضي أخيراً.كنت أسمعه وهو يغرق عملياً في الحساء المائي وهو يحاول إدخال المزيد منه في حلقه ، خائفاً من أنني قادم لاستعادته. و لقد اختنق في آخر جزء من تناول الطعام بسرعة وبدأ يسعل في رئته. حيث يبدو مريضاً بعض الشيء أيضاً.
سمعته يسقط الوعاء عندما انتهى ، ثم شعرت به. و شعرت وكأنني أدرت ظهري لوحش خطير ، وكان يقرر ما إذا كان سيقطع رأسي أو يستخدمني للحصول على المزيد من الطعام. حيث كان الشعور عابراً ، لكنه كان موجوداً. حتى أنه جعلني أتعرق قليلاً.
أدرت رأسي لأنظر إلى الصبي ، وكان قد استأنف وضعية جلوسه ، ولكن بدلاً من التحديق في الفضاء ، ركز عليّ. شعرت بقوة نظرته وهو يحاول معرفة خططي.
لقد شككت بشدة في أنه كان يعتقد أنني أفعل هذا دون سبب ، لكن لم يكن لدي أي سبب لمساعدته. و لقد كان مجرد شيء شعرت أنني بحاجة إلى القيام به. حيث كان حضوره يجذبني ، وكنت أشعر بالفضول تجاهه ، لا أكثر. مما رأيته وشعرت به حتى الآن ، أعتقد أنني على حق فيما يتعلق بالذهب.
ثم مرة أخرى لم يكن من الممكن أن يكون هذا الطفل هو الشخص الذي يساعدني في الوفاء بوعدي ، ولكن القليل من اللطف يقطع شوطا طويلا. وأحتاج إلى تخزين بعض السحر الجيد عندما يظهر هذا الشخص بالفعل.
سأحافظ على هذا الوعد يا أخي.
