**الفصل 31 - المجلد الثاني ، الفصل السادس والعشرون - تقاسم الخبز**
**من وجهة نظر قزم ودود**
لقد أمضيت الأسبوعين الماضيين محاولاً جعل صديقي الصغير الجديد يتحدث إليّ. اتضح أنه أكثر عناداً بكثير مما كنت أتوقع. فكنت أظن أن مشاركتي طعامي معه يوماً بعد يوم ستكون كافيه لكسب بضع كلمات على الأقل من الطفل. و لكن يبدو أني كنت مخطئاً.
بالرغم من أن نظراته قد لانت قليلاً إلا أنه لم يعد يبدو كأحد الأموات الأحياء. و علاوة على ذلك لم أعد أشعر بأنه يخطط لقتلي. ولكن حتى مع ذلك لم نتحدث بعد.
ومع ذلك لا يهم. و أنا رجل صبور ، وليس لدي سوى الوقت. و في يومي الأول مع سيدي الجديد ، ذكر أنه وجد مشترياً للفتى. بالنظر إلى اتجاهنا العام ، نحن نتجه نحو مدينة ساندرفيل الحرة. و إذا كان تقديري التقريبي صحيحاً ، فمع توقفاتنا ، يتبقى لنا حوالي شهر قبل أن نصل.
ومن المرجح أن يُباع الفتى في المزاد الشتوي الكبير ، وهو أمر اختبرته بنفسي عدة مرات. لا أستطيع القول إن ذلك يبشر بخير بالنسبة له. أن يكون جزءاً من مثل هذا المزاد "الميمون " ليس بالأمر الذي سينتهي على ما يرام لفتى صغير كهذا. دعنا لا نسبق الأحداث...
كالعادة ، كنا نفرغ الجزء الأخير من الحقل. حيث كان الفتى الهجين من الجان المظلم يتخلف بسبب عرجته ، ويكافح لحمل حزمته من القمح. تعثر المسكين ، وسقط على وجهه. مشيت إليه ورفعته على قدميه ، ثم ربتت على كتفه وابتسمت.
بدلاً من أن أدعه يكافح ، أخذت حزمته عنه. و لقد فعلت هذا عدة مرات الآن ، وهو ينظر إليّ فحسب ، يبدو غير متأكد مما يفعله أو يقوله. أردت أن أقول له إن هذا هو الوقت الذي ينبغي عليه أن يقول فيه "شكراً لك " لكن ذلك قد يثير غضبه ، وهو يبدو غاضباً بالفعل. و لقد عملت بجد أكثر من أن أقوم بتخريب نفسي الآن.
عادةً ، مساعدة عبد آخر بهذه الطريقة كانت ستجلب لي الجلد ، لكن سيدي الجديد رجل مثير للاهتمام. و قال إنه طالما قمت بعمل أربعة عبيد ، فلن تكون هناك مشكلة. لذلك أنا أقوم بعملي وعمل الفتى ، بالإضافة إلى عمل حوالي ثلاثة رجال آخرين. إنه ليس الكثير من العمل الإضافي بالنسبة لي على المدى الطويل.
مشيت أمام الفتى حتى لا نقع في مشاكل لا داعي لها. و علاوة على ذلك فإن عرجته ستبقيه في الخلف لبعض الوقت ، ولم أستطع حمله لأسرع به.
سألني سيدي مرة لماذا كنت أساعده ، فأخبرته ببساطة أنني أردت ذلك. و لقد ضحك فقط وأومأ بيده ليصرفني ولم يقل شيئاً آخر. لم تبد مصاصة الدماء مسرورة على الإطلاق ، لكن ذلك الوحش القبيح يبدو دائماً غاضباً من شيء ما. أشعر بقدر ضئيل من السعادة عندما تُؤمر هي نفسها كأي عبد ، فهذا حقاً يرسم ابتسامة على وجهي. وبمساعدة الفتى أكثر ، تقل احتمالية أن تجد مصاصة الدماء سبباً لغرس أنيابها فيه.
"اعذ—رني يا سيدي القزم " نادى صوت صغير إليّ ، مخرجاً إياي من أفكاري.
أخيراً! هل قرر أن يتكلم ، ولكن انتظر... هل هي فتاة بعد كل شيء ؟ نظرت إلى الأسفل ، وإذ بالفتاة الصغيرة تسحب ما تبقى من قماش كنت أرتديه. بالنظر إلى ملابسها ، لا بد أنها من هذه القرية.
لكنني أتمنى حقاً لو تتوقف عن سحبي. و هذه القطعة الصغيرة من القماش تفصل أجزائي الأكثر خصوصية عن أنظار الجميع. لا أرغب في أن يراني أي طفل على حالتي التي ولدت عليها.
"نعم ؟ " سألتُ.
أمالت رأسها وقطبت حاجبيها نحوي في حيرة. "لماذا صوتك هكذا ؟ "
"ماذا تقصدين ؟ هذا هو صوتي فحسب ؟ "
"لماذا ؟ "
"لأن... هذا هو صوتي فحسب. لماذا عيناك بنيتان ؟ "
"لأن عيني أبي بنيتان. "
"حسناً ، إذاً هكذا الأمر. و هذه هي طبيعة الأشياء. و الآن ، كيف يمكنني مساعدتك يا أيتها الفتاة الصغيرة ؟ "
عادةً كان حديث عبد مع طفل في قرية يؤدي إلى معاقبة العبد ، لكن بما أنها هي التي جاءت إليّ ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. عليّ فقط أن أعاملها باحترام ، وآمل ألا يطلب والداها أصابعي بسبب حديثي مع ابنتهما.
على أي حال هذه الطفلة نشأت على رؤية العبيد يمرون بقريتها طوال حياتها. لذلك فإن رؤية شخص مثلي أمر طبيعي مثل شروق الشمس في الصباح. أتساءل إن كانت تفهم حتى ما نحن عليه كعبيد ؟
"ماذا يغطي بشرتك كلها ؟ " سألت.
"أوه ، هذه ؟ " أشرت إلى ذراعي. "حسناً ، إنه سر قزمي صغير. "
"هل يمكنني الحصول عليها أيضاً ؟ "
"على الأرجح لا. إنها تؤلم كثيراً ، كما تعلمين. و أنا متأكد من أنك ستكونين أسعد بدونها. " منحتها ابتسامة عريضة بينما شعرت بنظرات الآخرين عليّ الآن. و لقد طال هذا الحديث قليلاً جداً...
"حسناً. "
آه ، الحمد للإله على قصر مدى انتباه الأطفال.
بهذا ، انطلقت مسرعة في الطريق ، ولم تنظر إليّ حتى. سيدي ، بالطبع كان قد شاهد الأمر كله يتكشف لكنه استمر كأن شيئاً لم يكن. و أنا مستعد لأن ينتهي اليوم. و لكن للأسف ما زال لدينا الكثير لنفعله...
---
سيُقدم لنا عشاء متأخر هذه الليلة. و لقد استغرق نقل بقايا القمح الأخيرة وقتاً طويلاً ، وبما أنه نهاية الموسم ، فإن جميع العبيد مرهقون. و في هذا الوقت تقريباً ، يبدأ معظم العبيد في الموت.
لا يرغب السادة في دفع ثمن الدواء أو العلاج لعبد لن ينجو من الشتاء على أي حال. و كما أنه فم أقل يجب إطعامه. لذلك عادة ما يُجهدون الناس عملاً إضافياً بشدة في نهاية موسم الحصاد لتقليل أعدادنا. الأقوياء فقط هم من ينجون في هذا الوقت من العام.
لكن اليوم ، مثل معظم الأيام ، كنت أجلس مع الطفل الجان المظلم. لا أستطيع مشاركة طعامي مع الفتى كل يوم. عليّ أن آكل لأنجو أنا أيضاً. ومع ذلك لا أحتاج إلى أكل الكثير لأستمر ، على الأقل هذا ما أشعر به.
أعلم أن هذا ليس جيداً جداً لي ، لكن لا بأس. و كما أن وجودي هنا أمام الفتى كافٍ لردع المتطفلين. لذا طالما يستطيع أن يأكل وجبته ببطء وسلام ، فهذا جيد بما يكفي لكلانا.
وخزني أحدهم في ظهري ، فالتفت لأنظر إليهم. حيث كانت الفتاة التي رأيتها سابقاً. حيث كانت تحمل رغيف خبز طازجاً في يديها. ماذا كانت تفعل بيننا ؟ كاد أن يراودني شعور بالتميز للحظة عندما أدركت أن الجميع الآخرين قد حصلوا على رغيف أيضاً.
يبدو أن هذه القرية ألطف قليلاً من معظم القرى. ثم أخذت الخبز وقلت شكري بينما هي قفزت بعيداً. حيث كان الخبز ما زال دافئاً للمس وتفوح منه رائحة شهية للغاية.
استدرتُ عائداً ، وكان الفتى يسيل لعابه وهو يحدق بشوق في الرغيف. ضحكتُ ومزقت الخبز الطري إلى نصفين ، ورميت جانباً له. لم يلمس الخبز الأرض قط حيث التقطه في الجو وبدأ يلتهمه.
انضممت إليه بعد قليل بينما بدأت أتذوق هذه الوليمة التي أُنعمت علينا. و أخيراً ، بعض الطعام اللذيذ بحق و ربما يجب أن أغمس هذا في الحساء... آه انتظر ، هذا على الأرجح سيجعل طعم الخبز كالماء.
همم ؟
ماذا كان ذلك الضجيج ؟ انتظر ، هل سمعت أي شيء حقاً ؟ لا ، ها هو ذا مرة أخرى...
أهو... هو ؟ هل تكلم أخيراً ؟ لقد فعل ، أليس كذلك ؟ الطفل لديه صوت عبد ، عبد لم يتكلم منذ فترة طويلة. و أنا لا أتكلم كثيراً أيضاً لكني أحاول أن أحافظ على صوتي صالحاً للاستخدام. كم مضى من الوقت منذ أن تحدث إلى أحدهم ؟
"لماذا ؟ " سأل بضعف ؛ كان صوته صغيراً وهادئاً.
يبدو أن كل ما تطلبه الأمر هو قليل من الخبز. لو عرفت ذلك لأعطيته بعضاً منذ زمن بعيد. "لقد استغرقت وقتاً طويلاً بما يكفي. وأعتقد أن أول شيء تفعله عندما تبدأ محادثة هو أن تسأل عن اسم شخص ما. إذن ، ما اسمك ؟ "
سمعتُه يتكلم ورأيت تعبيراً جديداً على وجهه. لا بد أن اليوم هو يوم حظي. بدت عينا الفتى وكأنهما على وشك الانفجار من رأسه ، ثم فعل شيئاً تفاجأني. أعتقد أنه بدأ يضحك. لا أعرف إذا كان يمكن تسمية أي صوت كان يصدره بالضحك ، لكنني لم أكن متأكداً مماذا أسميه غير ذلك.
على الرغم من أن صوته كان ضعيفاً إلا أنه تحدث. "ظننت أن الأقزام من المفترض أن تكون أصواتهم عميقة ؟ " قهقه ، وبدا وكأنه رجل عجوز.
"هذا عنصري ، أتعلم ؟ لمجرد أنني قزم لا يعني أن عليّ أن أمتلك صوتاً عميقاً " اشتكيتُ على مضض.
كان ذلك صحيحاً. صوتي كان حاداً جداً بالنسبة لقزم... حتى أعلى حدة من صوت معظم النساء. و هذا العالم غير عادل.
"أنا-أوه... آسف. اسمي كالدين " أجاب بحرج. حركتُ يدي لأحثه على مواصلة الكلام. حيث كان لديه نظرة حيرة على وجهه ، لذلك فكرت أن أساعده ،
"اسمي كالدين و... ؟ "
لقد حرك عينيه فحسب. "اسمي كالدين ، وما اسمك... "
"أترى ؟ لم يكن الأمر صعباً إلى هذا الحد ، أليس كذلك ؟ أصدقائي يدعونني سويكس. "
"سويكس ؟ " سأل بعدم تصديق.
"نعم ، سويكس. قل لي يا كالدين ، ما هو اسم عائلتك ؟ "
كان لدي شعور بالفعل بأن هذا الطفل ينتمي إلى عشيرة الظل ، لكنه كان بعيداً جداً عن موطنه. وقد جاء من الغرب. حيث كان لدي الكثير من الأسئلة لصديقي الجديد كالدين.
"ليس لديّ. "
"ليس من اللطيف أن تكذب على أصدقائك يا كالدين. "
"أصدقاء ؟ ما الذي تت— "
"ششش ، اخفض صوتك هذا " همست.
لا بد أنه يواجه صعوبة في التحكم بصوته لأنه لم يتكلم منذ فترة طويلة و ربما كان يصرخ في رأسه فحسب. نادراً ما يتحدث العبيد بصوت أعلى من الهمس حتى أثناء تناول الوجبات. الأصوات الوحيدة التي تُسمع هي أصوات الناس وهم يتشاجرون أو أصوات تناول الطعام. قليلون كانوا يملكون الوقت للتحدث مع بعضهم البعض أو حتى يرغبون في ذلك.
"استمع يا كالدين ، الصداقة مبنية على أساس الثقة. لذلك لم لا نبدأ ببعض الأسئلة ؟ سأسألك سؤالاً واحداً ثم يحق لك أن تطلبني سؤالاً بالمقابل. ما رأيك في ذلك ؟ " أومأ برأسه. "حسناً إذاً ، سأبدأ أنا. أنت عضو في عشيرة الظل ، أليس كذلك ؟ إذن ، ما هو اسم عائلتك ؟ "
تجولت عيناه ليرى ما إذا كان أحد يستمع ، لكن لم يكن هناك أحد على حد علمي. بدا متردداً في الإجابة لكنه تنهد أخيراً. "قلب الظل. "
قلب الظل ؟ همم ، لا أعرف أي "قلب الظل " أو أي عضو في عشيرة الظل لديه كلمة "قلب " في اسم عائلته و ربما جاء جزء "القلب " من والده الآخر. الجان يفعلون هذا النوع من الأشياء... لماذا لا يحتفظون باسم عائلة واحد فقط ؟ لماذا دائماً ما يجعلون الأمور معقدة ؟
"الآن أجب عن سؤالي ، لماذا تساعدني ؟ الجميع يضربونني ويحاولون سرقة طعامي ، فلماذا تشاركني طعامك ؟ ألا تتضور جوعاً أنت أيضاً ؟ " سأل.
"حسناً ، لأنني أريد ذلك و ربما ليس هذا هو الجواب الذي تبحث عنه ، لكنه الحقيقة. و شعرت بنفسي منجذباً إليك وأردت أن أرى ما هو المثير للاهتمام في الفتى الهجين من الجان المظلم. لذلك كنت أشاركك طعامي لأجعلك تتحدث إليّ. ونعم ، أنا أتضور جوعاً. و لكن هذا ليس شيئاً لم أعتد عليه. "
"أنت منجذب إليّ ؟ لماذا— "
"لماذا ؟ لا أعرف. بصراحة ، أنا كذلك فحسب. ليس كل يوم أتمكن من التحدث إلى شخص مثلك. و الآن سؤال آخر ، كالدين ، من علمك القتال ؟ على الرغم من أنك كنت تتصرف كوحش بلا عقل إلا أن مهاراتك كانت حادة جداً بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد غريزة حيوانية. "
"أبي علمني كل ما أعرفه " كذب. حسناً ، أعتقد أنه يكذب ، على الأقل.
"هل هذا صحيح ؟ الجان المظلم حتى أعضاء عشيرة الظل ، مشهورون بمهاراتهم في استخدام الرمح. أتخيل أنهم جيدون جداً في جميع أنواع القتال ، لكنني لم أرَ أحداً يقاتل مثلك من قبل. "
"هذا صحيح. أبي علمني كيف أستخدم الرمح ، وكيف أصطاد ، وكيف أقاتل. " أصدق أن والده علمه هذه الأشياء ، لكن... حسناً ، أعتقد أنني لا أستطيع أن أتوقع منه أن يخبرني بكل شيء في محادثتنا الأولى.
الآن جاء دوره. "تلك العلامات على جسدك. إنها ليست وشوماً أو ندوباً ، فما هي ؟ "
"أتعرف ما هي الوشوم ؟ من النادر جداً أن يعرف شخص ما ماهية الوشم. لا أحد لديه أي منها هنا. فقط سكان الكثبان الرملية هم من لديهم... "
حسناً كان هناك إله حرب واحد في الإمبراطورية يمتلك بعضاً منها. و لكنه استثناء.
"لقد رأيتها من قبل ، لذلك أعرف ما هي. إذن ؟ " سألني بترقب.
حسناً ، لقد قلت إن الصداقات مبنية على الثقة ، وإذا كان عضواً في عشيرة الظل ، فمن المنطقي أنه أكثر دراية بالعالم من معظم الناس. "إنها رونات نحتتها على جسدي. و أنا متأكد من أنك سمعت عنها. "
"رونات ؟ مثل رونات الحدادين الرونيين الأقزام ؟ هل استخدمت جسدك لذلك حقاً ؟ وهي منتشرة في كل مكان على جسدك. لا بد أن الأمر استغرق منك دهوراً لفعل كل هذا... "
بدا الفتى مذهولاً إلى حد ما لأنني فعلت شيئاً لا يمكن تصوره. و معظم الناس لم يفكروا قط في فعل ما فعلته ، ومعظمهم لن يمتلكوا الشجاعة لفعله إذا عرفوا مدى الألم الذي يسببه.
همم ، إذن الفتى يعرف عن الرونات والحدادين الرونيين أيضاً ؟ أكثر إثارة للاهتمام... هذا الطفل بالتأكيد شيء آخر. أتساءل إن كان سيدي يدرك مدى قيمة هذا الفتى.
"نعم ، الأمر كما تقول. إنها رونات ، وقد استغرق مني ست سنوات لإكمالها. "
"هذا وقت طويل... هل— هل تعمل ؟ "
ابتسمت ، وأتخيل أن ابتسامتي كانت جميلة جداً. "هذا سر. "
لم يسألني ، وبدلاً من ذلك استسلم لتقبل إجابتي. و على الجميع أن يحتفظ ببعض الأسرار ، أليس كذلك ؟
"الآن إذاً ، سؤال أخير مني لهذه الليلة. " اقتربت أكثر لهمس في أذنه. "تستطيع استخدام السحر ، أليس كذلك ؟ "
ظننتُ من قبل أنه صغير جداً على استخدام السحر ، لكنني الآن مقتنع بأنه يستطيع. يعرف كيف يقاتل ، وهو أكثر وعياً بالعالم من حوله مما كنت أتوقع. الجان معروفون أيضاً بموهبتهم في فنون السحر.
أجد صعوبة في تصديق أن طفلاً موهوباً مثله لن يتمكن من استخدام نوع من السحر. لذلك أنا متأكد من أنه يستطيع استخدام السحر ، وكانت النظرة المفاجئة على وجهه يكفى لتأكيد شكوكي. وبدلاً من أن أدعه يتخبط بكذبة مؤقتة ، أخبرته.
"عليك أن تحتفظ بهذا السر لنفسك يا كالدين. و من الجيد أنك لم تخبر أحداً. و أنا متأكد أنه عندما يحين الوقت ، سيكون ذلك أكبر ميزة لك. وديلفا يعلم أنك ستحتاجه حيثما نحن ذاهبون... "
"حسناً. ومن هو ديلفا ؟ " سأل بحذر.
"أتعرف ما هي الوشوم ، لكنك لا تعرف عن الإله الحامي لجميع الأقزام ؟ "
"لم أحصل على الكثير من الفرص للتعلم عن الدين... "
أعتقد أن معرفة كل شيء في العالم أمر صعب ، خاصة بالنسبة لشخص صغير جداً. ولكن ، لو لم يتم استعباد الفتى ، فكيف كان سيكون شخصاً ؟
"حسناً ، ديلفا بالنسبة للأقزام مثل آمون-رع بالنسبة لـ بني آدم. بالتأكيد تعرف من هو آمون-رع ؟ " سألت.
"آه... "
حسناً ، ربما ليس مميزاً إلى هذا الحد بعد كل شيء...
"آمون-رع هو الإله الحامي لـ بني آدم. المملكة المقدسة في أروتال تعبد آمون-رع كإله واحد حقيقي ، وكذلك يفعل معظم البشر. حتى الكثير من الأعراق الأخرى ، مثل جان الغابة في جمهورية إيلشارا ، يعبدون آمون-رع في هذه الأيام. لكل شخص معتقداته الخاصة ، على ما أعتقد. "
"أرى... جيد أن أعرف. "
كانت على وجه كالدين نظرة متفكرة. بدا وكأنه يحاول استيعاب شيء ما. ثم هز كتفيه وأنهى آخر قطعة من خبزه ، إما ناسياً أو غير مهتم بأفكاره السابقة.
"أطفئوا الأنوار! " صرخ أحدهم فينا.
أُطفئت الشموع القليلة التي كانت تضيء مبنانا المشترك ، فغرقتنا في ظلام الليل.
"توقيت مثالي. تصبح على خير يا كالدين. "
"أصدقائي يدعونني كال. و يمكنك أن تناديني بذلك أيضاً إذا أردت. "
آه ، يا للهول... إنه يتقرب مني.
"حسناً ، تصبح على خير يا كال. "
"همم ، ليلة سعيدة ، سويكس. ".........
"مرحباً سويكس " قال كال بهدوء.
"نعم ؟ "
"شكراً لك. "
