الفصل 110 - المجلد 5 الفصل 105 - بعض غذاء الفكر.
وجهة نظر كالادين شادوهارت
لقد تركت رسالة مع سكرتيرة بوين في وقت مبكر من الصباح. وأكد لي أن بوين سيتلقى الأخبار في الوقت المناسب وسيتمكن من العودة في وقت متأخر من الليل الليلة. و لقد تم تحديد موعد لعقد اجتماع صباح الغد لأن لدينا الكثير لنناقشه. حيث يجب أن تعود سيلفيا في وقت ما غداً أيضاً. أما أنا فقد كنت منهكاً تماماً..
كانت الطفلة تنام بشكل سليم منذ فورة غضبها ، وبمجرد أن جاء عم ساريث لشفاءها ، أصبح كل شيء على ما يرام. و لقد كان سيداً ساحراً للضوء ، وقد شفى جميع جروحها تقريباً ، بما في ذلك أعضائها الداخلية المتضررة. لم يتمكن من إصلاح جوعها أو شعرها ، ولكن على الأقل نمت أذناها من جديد. للأسف ، استغرق الأمر وقتا طويلا من الرجل حيث كان عليه أن يأخذ فترات راحة متعددة بين جلساته. مما أظهر مدى خطورة إصابة الفتاة ومدى روعة جدها...
إذن يا جدي... أنت حقاً سيد كبير ساحر ضوئي... أليس كذلك ؟ لست متأكداً من الذي أريد معرفة المزيد عنه ، الأم والأب أم أنت.
كنت أتوقع ظهور رجل أكبر سناً... مثل جدي نوعاً ما... لكنني كنت مخطئاً جداً. و لقد كنت مخطئاً أيضاً في افتراضاتي بأن عائلة باينز سوف تطوقني وتجرب شيئاً جذرياً. إما أنهم لم يكونوا متورطين ، أو كان الأمر محفوفاً بالمخاطر حتى بالنسبة لهم.
لكن لو لم يكن بوين موجوداً في المبنى ، لكان هذا هو التوقيت المثالي لتجربة شيء جريء. تبين أن عم ساريث كان جندياً سابقاً في أواخر الخمسينيات من عمره. حيث كان شعره يشيب ولكن بشكل طفيف فقط ، وكان في حالة أفضل بكثير مما كان يحق لأي معالج أن يكون عليه. ذكّرني بالبروفيسور غاريسون عندما كان أكمامه مرفوعة إلى العضلة ذات الرأسين ، مُظهراً عضلات ساعديه. سلوكه أيضاً أزعجني نوعاً ما. و بالنسبة لمثل هذا الرجل المهيب كان ودوداً ولطيفاً بشكل لا يصدق. حيث كان لدي شك في مؤخرة رأسي بأنه سيحاول قتلي لسبب ما.
أو ربما كان ذلك مجرد كوني على حافة الهاوية... نعم ربما هذا هو الحال.
لا أحتاج إلى النوم كثيراً ، لكنني مستيقظ منذ يومين تقريباً ، وكان ذلك مليئاً بالعديد من... الكثير... من المواقف المتوترة التي شملت بطاريتي العاطفية وبطاريتي السحرية. لو لم أكن في حالة جيدة كما أنا الآن ، ربما كنت قد فقدت الوعي منذ وقت طويل و ربما يلعب هذا وكل تجاربي في حياتي دوراً حاسماً في هذه المهارة أيضاً.
لا أريد أن أنام لأنني لا أعرف متى ستستيقظ. بالكاد أستطيع أن أغفو في غرفتي وأجعلها تستيقظ في مكان غير مألوف للمرة الثانية. بمجرد شفاءها وسلامتها ، نقلتها إلى غرفتي حتى تتمكن من الحصول على قسط من الراحة.
انتظر...إذا استيقظت...هل لدي أي شيء لإطعامها ؟نهضت من الأريكة وبحثت بسرعة في المطبخ عن شيء مناسب ليتناوله الطفل. ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدركت أن المطبخ كان قاحلاً تماماً. و أنا لا أطبخ أي طعام لأسباب واضحة ، ولا تحتاج سيلفيا إلى تناول الطعام لأسباب واضحة أيضاً. ولكن ، إذا فكرنا في الأمر ، فمن المحتمل أن يشعر شخص ما بنقصنا في الطعام.
حصلت على كل وجبة من الكافتيريا بجانب الوجبات الخفيفة العرضية. وإطعام طفل جائع بالشوكولاتة أو الخبز الحلو لم يكن على المائدة. لذلك كان علي أن أتوصل إلى شيء ما ، لكنني لم أرغب في تركها هنا فحسب. ستكون الكافتيريا مفتوحة ، ولكن مرة أخرى... هل أرغب في استعراض طفل في الجوار ؟.
كان يجب أن أستحم ، اللعنة. و لكن ، لا... لا ، لا أريد أن أحملها هكذا. ماذا تفعل ، ماذا -
انفتح باب غرفتي ببطء وشاهدته بفارغ الصبر. فكنت أعلم أنها ستكون هي ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن نوع المزاج الذي ستكون فيه. لست متأكداً مما إذا كان سمعي يمكنه التعامل مع جولة أخرى من صراخها. و أخيراً ، أطبقت عينيها الزرقاوين المتوترتين الناعستين عليَّ ، وخرجت من الغرفة على ساقين مرتعشتين ، وسارت نحوي بحذر... وهي عارية تماماً.
هذا... ليس جيداً. الملابس... الملابس شيء يحتاجه الناس. وليس لدي ملابس تناسب طفلاً...ناهيك عن الفتاة الصغيرة...تافهة. أمسكت ببطانية بجانبي وسرت نحوها ببطء. حرصت على عدم القيام بأية حركات مفاجئة ، وعندما اقتربت منها ابتعدت عني وأغمضت عينيها وأصدرت أنيناً خفيفاً. و لقد لففت البطانية فى الجوار بلطف وأعطتها تربيتة دافئة على كتفها.
"دعنا نحضر لك شيئاً ترتديه...حسناً ؟ " اقترحت في الوحوش.
أومأت برأسها بخنوع لكنها أبقت عينيها مغلقة. لم أكن متأكدة مما يجب فعله... لم يكن لدي أي شيء أقدمه لها لذا... أوه.. حسناً ، يمكنني البحث في غرفة سيلفيا عن شيء مناسب. آه...ولكن من المحتمل أن تقتلني سيلفيا إذا ذهبت للبحث في غرفتها. ولكن مرة أخرى... هذه حالة طارئة.
أيا كان. و إذا عضتني بقوة أكبر ، فليكن. بالكاد أستطيع أن أجعل هذا الطفل يتجول وهو لا يرتدي أي شيء.
أرشدتها نحو الأريكة وساعدتها على الصعود إليها. لم تكن صغيرة جداً بحيث لم تتمكن من الجلوس على الأريكة بنفسها. و لقد كانت ضعيفة إلى هذا الحد. و شعرت أنه إذا ضغطت عليها كثيراً ، فسوف أؤذيها... نوعاً ما مثل تلك المرة مع سيريلا.
الأوقات السيئة... الأوقات السيئة في كل مكان.
"سأذهب لأجد لك شيئاً ترتديه ، حسناً ؟ فقط انتظر هنا. " استجابت لي الفتاة بإيماءه طفيفة أخرى وهي تجلس في زاوية الأريكة وكأنها تحاول أن تختفي مني. فتحت باب غرفة سيلفيا وأطلقت مفاجأه مكتومة. و لقد كان في حاجة إلى تنظيف جدي. فكنت أميل إلى الحفاظ على النظافة العامة للمسكن بنفسي لأنه كان مجرد شيء أردت القيام به. ومع ذلك كانت غرفة سيلفيا هي الغرفة الوحيدة في المساحة بأكملها التي لم أقم بتنظيفها. و... حسناً... من الواضح أنها لا تفعل ذلك أيضاً.
كانت الملاءات ملقاة في الزوايا مخبأة الاله وحده يعلم ما تحتها. و على الرغم من أن سيلفيا لم تكن بحاجة إلى تناول الطعام على الإطلاق إلا أنها كانت تتناول أحياناً وجبات خفيفة من وقت لآخر ، وغالباً ما كانت تترك بعضاً منها غير مكتملة. هل هذه... كعكة نصف مأكولة على منضدتها ؟
لماذا هي هكذا ؟
وكانت الملابس متناثرة في كل مكان. اضطررت إلى محاربة ملاءة احتياطية لسبب ما حتى للعثور على خزانة ملابسها لأجدها فارغة في الغالب. و بالطبع... أي ملابس ترغب سيلفيا حقاً في ارتدائها ستكون داخل خاتمها. هل سيقتلها أن تلتقط على الأقل ملابسها الخاصة... ؟
كان هذا خطأ. و لقد ارتكبت خطأ ، وأحتاج إلى العثور على ما أبحث عنه والمغادرة على الفور.
بحثت حول خزانة ملابسها ، محاولاً أن أجد حرفياً أي شيء قد يناسب الفتاة. لسوء الحظ كان الأمر كله مجرد ملابس داخلية وبعض قمصان النوم الاحتياطية التي كانت كبيرة جداً بحيث لا يمكن للطفل ارتدائها. و لقد شعرت بالإغراء لالتقاط قميص متسخ أو شيء من هذا القبيل ، لكن هذا لم يكن وارداً أيضاً لا أستطيع أن أجعلها ترتدي ملابس سيلفيا القذرة.
هل تقوم سيلفيا بغسل ملابسي أكثر من غسيلها ؟ لماذا...آه ، أخيرا.لقد وجدت قميصاً قطنياً رمادياً قديماً مخبأ في زاوية الخزانة. بقدر ما أستطيع أن أقول أنه لا يوجد شيء خاص به و...انتظر...هذا القميص...هل هو ملكي ؟ حسناً ، أياً كان... لقد كان ذلك الشيء الذي كنت أملكه قبل طفرة نموي ، لذا فهو على الجانب الأصغر.
غادرت الغرفة وخرجت لمساعدة الطفل على ارتداء ملابسه. حيث كانت مترددة في البداية ، لكن الأمر لم يتطلب سوى القليل من الإقناع حتى تتمكن من ارتداء القميص القديم. و بالنسبة لها كان الأمر أشبه بفستان كبير الحجم ولكن هذا جيد. أردت أيضاً أن ترتدي شيئاً ما تحتها ، لكنني كنت أعلم أن ذلك كان سبباً خاسراً ، لذلك لم أزعج نفسي بالقلق بشأنه.
الآن الطعام...ماذا سأفعل ؟
لم أكن بحاجة حتى إلى سؤالها إذا كانت جائعة لأنني كنت أعرف الإجابة بالفعل. حيث كان العبيد دائماً جائعين. حيث كان عليّ فقط أن أجد... أن أجد شخصاً ما. صديق. فارنير.
كان فارنير في المبنى المجاور للنبلاء ، وكنت واثقاً من أنه سيحصل على طعام في مسكنه. وذكر أيضاً أنه يستمتع بالطهي ، لذلك يمكنه على الأقل أن يصنع شيئاً ما أو على الأقل يراقب الفتاة بينما أقوم بجمع الإمدادات له. إنه فوز مربح للجانبين.
"سوف نذهب في نزهة قصيرة لتناول بعض الطعام ، حسناً ؟ أنت جائع ، أليس كذلك ؟ " سألت ببطء.
أضاءت عيون الفتاة قليلاً عند ذكر الطعام. فلم يكن الأمر حماساً ، وبدا أنها تعيق آمالها إلى حد ما ، لكنها أومأت برأسها ونهضت ببطء عن الأريكة ، لتبدأ بالسقوط. أمسكت بها بسرعة في الهواء وقررت أن أحملها.لقد أطلقت هديراً منخفضاً وحاولت الابتعاد عني ، لكنها أدركت أن ذلك كان عديم الجدوى بعد المحاولتين الأوليين. وسرعان ما أتعبت نفسها. لذلك كانت معلقة بشكل غير محكم بين ذراعي بينما كنت أحملها للخارج باتجاه مساكن الطلاب العادية.
لقد أكسبني القيام بذلك عدداً لا بأس به من التحديق المرتبك والقلق من الطلاب.
لقد كنت محظوظاً لأن أحداً لم يقرر إيقافي. آخر شيء أردت فعله هو أن أشرح موقفي لشخص لا أعرفه ، أو الأسوأ من ذلك... لشخص أعرفه.
كان عليّ بالطبع أن أخبر فارنير ، لكن ذلك لم يكن يمثل مشكلة كبيرة في نظري. بالنظر إلى ميل عشيرة الظل لمساعدة الأطفال ، أتمنى أن يكون أكثر ميلاً لدعمي. ونحن أصدقاء...حسناً كنا...ومازلت أتمنى أن نكون كذلك.
وفارنير رجل طيب ، وأنا متأكد من ذلك كثيراً.
—
"فارنير ، هذا أنا ، فوكر. افتح. "
كنت أسمع غمغمة فارنير عبر الباب. تفتقر مساكن الطلاب العادية إلى الكثير من الميزات الإضافية التي كانت تتمتع بها مساكن النبلاء ، مثل عازل الصوت في كل غرفة على حدة. وبالطبع لم تكن هذه المنازل آمنة حرفياً مبنية في حصن يبدو وكأنه شقق فاخرة... ولم يكن لديهم حرس ملكي مسلح يقوم بدوريات في القاعات.
يا رجل ، الطلاب العاديون يحصلون حقاً على نهاية قصيرة للمرض. و لكنني أتصور أن بوين يرغب في جلب كل هذه الميزات إلى كل طالب إذا استطاع. لسوء الحظ ، لا يمكنه خوض كل معركة وتوقع الفوز. فتح فارنير الباب بقوة إلى حد ما. و نظرت عيناه الورديتان الناعستان إليّ في حالة ذهول. لم أكن متأكدة مما إذا كان الرجل مستيقظاً لأنه أدخل لسانه في فمه واستمر في النظر إلي شارد الذهن.
"فارنير...لقد تجاوزت الظهر...هل أنت مستيقظ أم أنك تمشي أثناء نومك ؟ " سألت بحذر.
قام فارنير بمسح وجهه وإبعاد شعره الأسود الطويل عن وجهه. ضاقت عينيه في وجهي وأخرج لسانه قليلاً من فمه. "لا أعرف بعد... " تمتم.
"حسناً ، أريدك أن تكون مستيقظاً. و لدي خدمة أطلبها منك. "
رمش فارنير عدة مرات ، ثم نظر مباشرة إلى عيني الفتاة الصغيرة التي كنت أحملها. حيث يبدو أنه عد إلى ثلاثة في رأسه ، ثم أومأ لنفسه. "نعم...لست مستيقظا بعد. " أطلق الظلام جان تثاؤباً عظيماً وتحرك ليغلق الباب في وجهي عندما أدخلت قدمي في الإطار.
قلت بصرامة "قد لا تكون مستيقظاً ، ولكننا نحن الاثنان... توقف الآن عن فعل... كل ما تفعله لأنك تخيف الطفل ".
قال لي كلمات الطفل وذهب ليغلق الباب في وجهي مرة أخرى. و لقد أطلقت تنهيدة حزينة رداً على ذلك وهو يحاول إغلاق الباب بلطف مع قدمي التي لا تزال في الطريق.
حسناً ، العنف ليس هو الحل دائماً. و لكن في بعض الأحيان يكون هذا هو الحل. وصبري ينفد كما هو..أمسكت بفارنير من معصمي وشكلت نواة تعويذة سحرية خاطفة. و انطلقت خيوط صغيرة من البرق الأصفر من أصابعي وزحفت إلى ذراع فارنير ، فصدمته قليلاً وأرسلت شعر رأسه إلى نهايته. ارتعش الظلام جان قليلاً وأطلق أنيناً صغيراً بينما ركزت عيناه علي للمرة الأولى منذ فتح الباب.
"فوكر ؟! ماذا يحدث ؟ هل صدمتني للتو ؟ ماذا- "
"فقط دعينا ندخل... وتوقفي عن الصراخ. أظافرها تحفر في كتفي الرقيق ، وأنا على وشك إعادتك إلى النوم بنفسي " همهمت.
رمقني فارنير بنظرة مذهولة لكنه فتح الباب على مضض وسمحت لي بالدخول. أزلت أصابع الطفلة من كتفي بحذر ، والمفاجأة أنها لم تتشاجر معي أو تثير ضجة. و لقد تم إرشادي إلى منطقة الجلوس الأصغر بكثير التي يوفرها مسكن فارنير مقارنة بمنطقة الجلوس الخاصة بي. أجلست الفتاة على أحد الكراسي المريحة ، فاستقرت في زاوية الكرسي كالعادة.
بكل صدق ، وجدت المساحة الأصغر لطيفة جداً. حيث كان مسكن فارنير هادئاً ونظيفاً وفي حالة جيدة. فكنت أعلم أن كل شخص في هذه المساكن لديه زميل واحد على الأقل في الغرفة ، وربما أكثر ، اعتماداً على حجم الغرفة. انطلاقاً من غرفة فارنير وعدد الأبواب كان لديه شريك واحد في الغرفة.
من المحتمل أنهم في المدرسة الآن ، مع الأخذ في الاعتبار أن فصلنا فقط هو في فترة راحة.
"فوكر...لدي حوالي عشرة ملايين سؤال ولكن لنبدأ لماذا أنت هنا ؟ " سأل فارنير بصوت متعب. "أريدك أن تطبخ بعض الطعام لهذه الفتاة. إنها تتضور جوعا ، وكما ذكرت من قبل ، لا أستطيع الطبخ. وأريد أيضا أن أتجنب اصطحابها إلى الكافتيريا حيث يوجد الكثير من الناس ، واحتمالات إصابتها بنوبة عالية " أخبرته.
وأفضل ألا يراني الجميع وأمهم وأنا أحمل طفلاً من الوحوش الجائعة بالكاد يرتدي ملابسه.
كان فارنير يحاول التربيت على شعره المتطاير ، لكنه لم ينجح ، لذا أطلق تنهيدة مهزومة. "حسناً ، يمكنني فعل ذلك... لا مشكلة. هل كان لديك شيء ما في ذهنك ؟ "
"شيء خفيف ومغذي للغاية. حيث يجب أن تكون قادرة على تناوله بأقل قدر من المساعدة. "
"حسناً ، هذا يضيق نطاق الأمر... ربما يخنة... لكن لا يوجد لحم قد يكون أكثر من اللازم وسيستغرق وقتاً طويلاً... مجرد حساء ، على ما أعتقد... " واصل فارنير كلامه لبضع ثوان حتى توصل إلى نتيجة حاسمة. ثم نظر إلي بابتسامة عريضة. "الآن ، هل تهتم بشرح سبب وجود طفلة جائعة معك بشكل عشوائي ؟ لماذا تخاف منا بشكل واضح ؟ ولماذا دعوتها "هذه الفتاة "... من الذي يقول ذلك ؟ ما هو اسمها الحقيقي ؟ "
اسم...يا نعم...
قلت بصراحة "ليس لدي أي فكرة عن اسمها ". "والإجابة على بقية سؤالك هي... من فضلك لا تسأل ؟ فقط افهم أن هذه الفتاة كانت في حاجة ماسة إلى المساعدة ، وقد قدمتها. لا تفكر في الأمر أكثر من ذلك. "رمش فارنير في وجهي. "فوكر... يجب أن أطرح عليك سؤالاً ، وأريد أن أبدأ بالقول إننا أصدقاء. و على الأقل أتمنى أن نكون أنا وأنت أصدقاء. و لكن يجب أن أعرف حقاً ، وأرجو ألا تأخذ هذا على محمل الجد ، لكن هل أنت غبي ؟ "
هاه ؟
"أنا آسف...ماذا ؟ "
واصل فارنير النظر إلي بتعبير جامد. "أعني أنك حصلت على درجات عالية بشكل لا يصدق في جميع اختباراتك... أنت خلف لينيتيا في كل شيء ، وطالما عرفتها لم يتمكن أحد من الحصول على درجات عالية مثلها والقيام بذلك بانتظام. وهذا يعني أنك يجب أن تكون ذكياً. أعني ، يجب أن تكون كذلك أليس كذلك ؟ لكن مع ذلك أنت هنا... تحمل طفلاً لا تعرف حتى اسمه... وهذا لا يعني حتى إثارة فشل سيلفيا ولورين بأكمله... "
أعتقد تقريباً أن فارنير يعبث معي ، لكن لم يسبق في حياتي أن ألقى شخص ما نظرة جدية كهذه وسألني إذا كنت غبياً. و أنا في حيرة من الكلمات.
هل أنا غبي ؟ والفشل الذريع ؟
علق فارنير رأسه وهز كتفيه. "حسناً ، يمكننا التحدث عن ذلك أثناء طهي الطعام. و لكن أولاً... اسأل "الطفلة " عن اسمها...أحمق... "
نعم... يجب أن أفعل ذلك.
قمت بتطهير حنجرتي المتعبة وأعدت نفسي للتحدث بلغة الوحوش. إن التحدث بهذه اللغة يؤثر سلباً على حلقك إذا لم تكن معتاداً عليه. "اسمك. ما هو ؟ "
التحديق.
تتغاضى.
هذا ليس جيدا.
اقترحت "ليس عليك أن تخبرني إذا كنت لا تريد ذلك. و لكن صديقي يود أن يعرف ذلك وهو الشخص الذي سيعد طعامك... يجب أن تخبره على الأقل ".نظرت الفتاة إلى فارنير ، وأعطاها ابتسامة عريضة. عبست الفتاة في وجهه ، ولفّت ذيل الفهد حول رأسها ، وحاولت الحفر بشكل أعمق في الكرسي.
بدا فارنير مهزوماً تماماً عندما وقف من مقعده ومشى إلى المطبخ الصغير. "واحدة مشاكسة... لكن لغة الوحوش ؟ ألا تتحدث أي شيء آخر ؟ " سأل فارنير بصوت عالٍ.
"ليس لديك أي فكرة... " تذمرت. "لكن نعم ، يبدو أنها تتحدثها... أو على الأقل تفهمها. لم أسمعها تتحدث من قبل. "
بدأ فارنير بأخذ المكونات من الرفوف وتوجيه سكين نحوي. "هل ترغب في مساعدتي ؟ "
قلت له "كما قلت... إذا كنت تريد أن تأكل هذا ، فلا أستطيع مساعدتك. بالمناسبة ، أنا جاد جداً ".
نظر إلي فارنير بنظرة منزعجة لكنه واصل استعداداته. "لذلك لن أسألك حتى عن الفتاة لأنه من الواضح أنك لا تريد التحدث عنها. إذن... ماذا حدث في رحلة تلك الفتيات ، هاه ؟ كنت أتحدث مع تسارا ، ويبدو أن الأمور أصبحت ساخنة جداً. "
قلت له "شكراً لك على ذلك ". إنه يجعل حياتي أسهل. "وهذا ما أعرفه أيضاً. ومع ذلك لم يخبرني أحد بما حدث بالضبط. وأيضاً أنت تتحدث مع تسارا مرة أخرى ؟ " سألت ، تفاجأ. "نعم ، حسناً ، هذا نوع من الشكر لك. ومع ذلك نحن لا نتحدث حقاً مرة أخرى... فقط نوعاً ما. أيضاً... أنا آسف بشأن الطريقة التي سارت بها الأمور في هذا الزقاق. لو تدخلت للتو ، ربما لم تكن الأمور لتسير على هذا النحو ، ولم تكن لتضطر إلى التدخل. وتسارا... حسناً ، لن تكون هي من تخبرك ، لكنها آسفة بشأن الطريقة التي تصرفت بها. " توقف فارنير عن تقطيع بعض الخضروات ونظر إلي بنظرة جادة. "لقد بالغت في رد فعلها ، وهي تعرف ذلك. و لقد طلبت منك مساعدتها ، وقد فعلت ذلك. ليس لها أي حق في الشكوى بشأن الطريقة التي أنقذتها بها. لذا... من فضلك لا تحكم عليها بقسوة شديدة... وسامحها ، من فضلك ؟ "
قلت بحرج "لم أمنعها قط من رد فعلها ضدها. لذا إذا سنحت لك الفرصة ، أخبرها أنه لا بأس ، بل إنه أمر متوقع أيضاً. وإذا كان هناك من يسامح ، فيجب أن يكون أنا... كان يجب أن أتحكم في نفسي أكثر قليلاً ".
نقر فارنير على لسانه. "هذه ليست الطريقة الصحيحة للنظر إلى الأمر يا فوكر...ولكن أياً كان. فقط تحدث عن ذلك في المرة القادمة التي تراها فيها في هذه الحالة. "
قلت له "أنت... مشاكس للغاية عند الاستيقاظ ".
هز فارنير كتفيه ولوح لي بسكين. "لا يمكن لأي شخص أن يكون مثلك عندما تستيقظ قبل أن تشرق الشمس يا فوكر. "
لقد تجاوزت الظهر... عدم الاستيقاظ في هذا الوقت ليس أمراً طبيعياً. حيث يجب أن أذكر نفسي بعدم التحدث إلى فارنير في الصباح...
"الآن... بالنسبة للموضوع الحقيقي للمحادثة... أم يجب أن أقول الخضار ؟ " سأل فارنير بابتسامة غبية وهو يحمل بعض البطاطس. لقد أطلقت ضحكة مكتومة متعبة. "نعم...إذا كنت تعرف سبب تجنبهم لي ، أود أن أعرف. حيث يبدو أنهم جميعاً على حافة الهاوية... ، خاصة فيما يتعلق بسيلفيا. إذن...ماذا حدث ؟ "
أطلق فارنير تنهيدة منزعجة ونظر إليَّ. "فوكر... هل أنت حقاً لا تعرف ؟ أم أنك تتظاهر بالغباء مرة أخرى ؟ لأنني سمعت عن أشخاص يفعلون ذلك... إنهم يتصرفون دون أي فكرة بينما يفهمون في الواقع ما يحدث حولهم... ونحن أصدقاء... ولكن إذا كنت تفعل هذا عن عمد ، فبصفتي صديقاً لك ، سأطلب منك التوقف عن ذلك. "
"ماذا ؟ أنا... أنا حقاً لا أفهم ما الذي يحدث... إذا كنت أعرف ، فلن أزعجك حتى بسؤالك... "
أعطاني فارنير نظرة بخيبة أمل. "ذكي جداً ولكنه غبي جداً... " تمتم فارنير. "لقد بدأت أصدق أنك ولدت بالفعل في كهف. ولكن من الغريب أنني أصدقك تماماً لأنك على الأرجح أكثر شخص حقيقي قابلته ، أو أنك أفضل كاذب في العالم. "
"شكراً ؟ " صرخت.
هل كان ذلك مجاملة ؟ لماذا أشعر أنه يهينني ؟ إنه يهينني ، أليس كذلك...
"اسمع يا فوكر... هل سبق لك أن تساءلت لماذا يتعلق الأمر بك ؟ مثل... لماذا يتصرفون بهذه الطريقة ؟ ألم تدرك أن هذا بسببك ؟ " سألني فارنير بارتباك حقيقي.
"أنا ؟ كيف يكون أي من هذا خطأي ؟ لم أفعل شيئاً على الإطلاق ؟ " سألت بشكل لا يصدق. قال لي فارنير بوجه مستقيم "هذا ليس خطأك في الواقع يا فوكر. أنت فقط السبب وراء حدوث ذلك ". "مما أخبرني به تسارا... لورين بدأت الأمر ، وأنهته لينيتيا بينما كانت سيلفيا ورين يؤججان النيران. "
هذا.... يبدو مثل سيلفيا. وإذا لم يكن خطأي...ولكنني السبب... ألا يعني أنه خطأي ؟
"وكان هذا كله عني ؟ "
أومأ فارنير برأسه وهو يجرف جميع المكونات في المقلاة. غمز لي ، وأجبرته على إشعال النار بقليل من السحر. "شكراً. و لكن نعم كان الأمر يتعلق بك. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً آخر قبل أن أخبرك بأي شيء آخر ؟ "
"بالتأكيد ؟ "
"هل أنت وسيلفيا في علاقة ؟ " سألني فارنير.
"انتظر ماذا- " علقت كلماتي في فمي بينما كان سؤاله يدور في ذهني. و شعرت بقلبي يضيق وأعتقد أنني توقفت عن التنفس للحظة. "لا... "
"أفهم... بالحكم على الإجابة التي تخبرني بما أحتاج إلى معرفته... أعتقد. فوكر... هل تتذكر تلك المحادثة التي أجريناها في بداية المدرسة في الحمام حول الحب وأشياء أخرى ؟ " سألني فارنير.
"أممم...نعم... " "حسناً... ستستمر في الفهم والتعلم من تلك المحادثة من خلال تخصيص الوقت للتعرف على المشاعر التي تمر بها حالياً. لا أريد أن أخبرك لأنني لا أعرف على وجه اليقين لأنني لا أستطيع الوصول إلى عقلك ومعرفة ذلك... ومعرفتي بك ، قد أكون مخطئاً تماماً... ولكن فقط نم الليلة ، حسناً ؟ واطلب من سيلفيا أن تخبرك بما حدث أو ربما رين... أو لورين إذا كنت يائساً. و إذا تعاملت بجدية معهم ، أتخيل أنهم لن يكونوا قادرين على ذلك ". يرفضونك إذا سألتهم بصدق. "
"أنا اه...حسنا ؟ " أنا تذمر.
تنهد فانير مرة أخرى ووضع الغطاء فوق الوعاء. "اسمع... أستطيع أن أقول أنك متعب من كل ما حدث لك... كما أن ملابسك قذرة وما زالت ملطخة بالدماء بالمناسبة... يجب أن تغير ملابسك...تستحم وتحصل على قسط من الراحة. فقط عدني أنك لن تفسد هذا ؟ "
آه...أعتقد أنني أبدو فظيعة.
"أعدك. سأفكر في الأمر عندما يصبح ذهني أكثر وضوحاً... "
الحب ؟ الفتيات ؟ هل يقترح أنني أحبهم ؟ هل أحبهم ؟ هل هذا هو الحب ؟ هل أحب سيلفيا ؟ أنا...أنا...لا أعرف...لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين لأنني لم أختبره من قبل... يا رجل ، أنا متعب للغاية بسبب هذا الهراء.
"انتظر...فارنير ، أخبرني بشيء من فضلك. أنت وتسارا ؟ هل تحبان بعضكما البعض ؟ أو هل تحبانها ، يجب أن أسأل ؟ "
توقف فارنير عن الطهي للحظة وأدار رأسه نحوي ببطء. "آهههههههههههههههههههههه " نطق بصوت منخفض. "أنا أسأل لأنني...حسناً ، أريد أن أرى مثالاً ، على ما أعتقد. حيث كان والداي يحبان بعضهما البعض ولكن... لا أعرف إذا كان بإمكاني معرفة الفرق ، على ما أعتقد... " تمتمت.
خدش فارنير رأسه بشكل غريب ، وتنهد بعمق. "نعم...نعم ، أنا أحب تسارا. و لقد أحببته منذ فترة طويلة. " احترقت أذنا فارنير باللون الوردي الفاتح ، وسعل. "أوه...لا أستطيع أن أصدق أنني قلت ذلك بصوت عالٍ. "
"فهمت... وكيف عرفت أنك تشعر بهذه الطريقة ؟ أعلم أنك قلت أن الأمر مختلف بالنسبة للجميع ، ولكن ربما يمكنني الحصول على نوع من الفهم من تجاربك ؟ " اقترحت.
"إذا سألت بهذه الطريقة الصريحة ، فسيكون الأمر محرجاً نوعاً ما ، كما تعلم... " تذمر فارنير بينما يواصل الطهي. و نظر فارنير من فوق كتفه ورفع حاجبه في وجهي. "أليس هذا هو المكان الذي تقول فيه عادة "أوه ، لكن ليس عليك أن تخبرني إذا كنت لا تريد " أو شيء من هذا القبيل. "
فقلت "نعم... عادةً ما أقول ذلك ولكن أعتقد أنني أريد إجاباتك الصادقة هذه المرة ". "يا إلهي ، يا رجل... " تأوه فارنير وهو يضع الحساء على النار. "اسمع... لقد توصلت إلى نتيجة ، كما تعلم ؟ كنت أفكر فيها طوال الوقت... كما لو كانت دائماً في ذهني مثل تعويذة. و وجدت نفسي أحدق بها لفترة أطول مما كنت أقصد... كنت أقول لنفسي دائماً كم كانت جميلة. مشاهدتها تتوتر وتتلعثم... كان ذلك لطيفاً للغاية. و لكنني كنت أستمع إلى كل كلمة تقولها ، خاصة عندما كانت تتحدث عن كتبها المفضلة. و في بعض الأحيان كنت أذهب وأقرأها بنفسي. أعني أنني أردت دائماً أن أعرف كيف تسير الأمور ". كنت في المنزل وما إلى ذلك. سألتها عن واجباتها كأميرة وكل ذلك... أنا فقط... أعتقد أنها أشياء من هذا القبيل. ثم في أحد الأيام ، سألت نفسي إذا كنت أحبها ، وأجابت بنفسي بنعم سريعاً للغاية ، مما أوصلنا إلى وضعنا الحالي.
قال فارنير الجزء الأخير بحزن عميق في صوته. فلم يكن يواجهني ، لذلك لم أتمكن من قراءة وجهه ، لكن كان بإمكاني أن أقول أن الجزء الأخير كان مؤلماً و ربما لهذا السبب توقف الاثنان عن الحديث ؟ هل عبر فارنير عن مشاعره وهربت منه تسارا بسبب ذلك ؟
هذا … وحشي. و أنا...أنا بالتأكيد لا أريد أن يحدث ذلك. ولكن ماذا لو كانت سيلفيا لديها مشاعر تجاهي ؟ بالطريقة التي قال بها فارنير ، كثيراً ما أفكر في هذه الأشياء أيضاً... وأحياناً أمر بهذه السيناريوهات بالضبط. هل يجب أن أقول لها شيئاً عندما لا أكون متأكداً من مشاعري ؟ هل سيؤدي ذلك إلى مشاكل وكيف يمكننا التغلب عليها ؟ لا أستطبع-قال فارنير بضحكة مكتومة محرجة "حاول ألا تطبخ بشكل أسرع من الحساء ، من فضلك. أخبرتك أن تفكر في الأمر لاحقاً ". "إذن اه...ماذا ستفعل بها ؟ " سأل وهو يشير بإبهامه إلى الفتاة.
آه...يمكنني التفكير في هذا لاحقاً...نعم...في وقت لاحق.
كانت تحدق من فوق حافة الكرسي في المطبخ ، وفي اللحظة التي تواصلنا فيها بالعين ، عادت للاختباء. "سأعقد اجتماعاً مع بوين صباح الغد. وآمل أن يتمكن من مساعدتي قليلاً. "
"بوين ؟ " سألني فارنير. وبينما كان الإدراك يغمره ببطء ، رمقني بنظرة مزعجة أخرى. "أنت على أساس الاسم الأول... مع مدير المدرسة ؟ فوكر ، من أنت حقاً ؟ رأيت ذلك السيف الذي سحبته من حلقة مكانية... يمكنك حرفياً استخدام ثلاثة أنواع من السحر بمستويات عالية جداً ، ويمكنك القتال في قتال متلاحم دون أي مشاكل. "
"أنا لا أحد على وجه الخصوص. "
أطلق فارنير تنهيدة طويلة أخرى بينما سقط على أريكته. "هل ستخبرني يوماً ما ؟ قبل أن تستيقظ وتختفي ؟ "
تمتمت "آمل ذلك ".
لقد كانت فترة طويلة من الصمت بيننا نحن الثلاثة. لم أكن أعرف حقاً ما أقول ، لذلك اخترت ألا أقول أي شيء آخر. و لقد أعطاني فارنير الكثير لأفكر فيه بالفعل ، وكنت مرهقاً جداً لدرجة أنني لم أتمكن من حساب الأشياء التي لم أفهمها.بمجرد الانتهاء من الحساء ، نهض فارنير وقدمه لنا. حيث كانت منطقة تناول الطعام الخاصة به صغيرة ، ولكنها كانت مخصصة لمجموعة صغيرة فقط من الناس على أي حال. حيث مددت يدي للفتاة فأخذتها بشكل مفاجئ. و مع القليل من المساعدة والتوجيه تمكنت من المشي إلى الطاولة والجلوس.
كانت الفتاة تقطر لعاباً في وعاءها ، وفي اللحظة الثانية التي رمشت فيها كانت قد أدخلت يدها بالكامل في الوعاء وسكبت الحساء في فمها. و نظر فارنير إليه بتعبير مرعوب ، والآن جاء دوري للتنهد. قمت بإعادة الفتاة إلى كرسيها وأطلقت هديراً منخفضاً بينما كانت تحاول أن تخدشني. و لقد كان مشهداً كنت على دراية به تماماً.
تمتد أيضاً استراتيجيه النوار المتمثلة في اقتتال العبيد لإبقائهم ضعفاء إلى جنوده.
"تناول الطعام. ببطء. و إذا لم تفعل ذلك فلن تحصل على المزيد لبقية اليوم ، هل تفهم ؟ واستخدم الملعقة... " لقد حرصت على مساعدتها في القضمات القليلة الأولى. حيث كان من الواضح أنها لم تستخدم ملعقة من قبل.
"ماذا قلت لها ؟ " سألني فارنير.
"أخبرتها أن تأكل ببطء ، وإلا فإنها لن تحصل على المزيد. "
"لماذا أخبرتها بذلك ؟ إنها مجرد طفلة... "
"أنت على حق ، وإذا أفرطت في تناول الطعام ، فيمكن أن تموت. سحر الضوء يمكن أن يصلح الكثير من الأشياء ، ولكن إذا ماتت قبل أن أتمكن من إيصالها إلى ساحر ، فلا شيء يهم. و لقد قطعت شوطاً طويلاً في حياتها القصيرة بحيث لم تمت بسبب الإفراط في تناول الحساء " قلت بجدية. فتح فارنير فمه ثم أغلقه. و نظر إلى حساءه بنظرة بعيدة في عينيه واستمر في تناوله في صمت.
لقد كان ذلك لاذعاً بعض الشيء مني...آسف ، فارنير...
عدت انتباهي إلى الطفلة ، وكانت تلتهم الحساء مرة أخرى. أعطاها فارنير حصة كبيرة ، لذلك كان هذا كل ما ستحصل عليه في الوقت الحالي. لا يهم إذا كان يبدو من القسوة عدم السماح لها بتناول الطعام. السماح لها بإيذاء نفسها كان أقسى بكثير ، في رأيي.
لعقت شفتيها وأخرجت تجشؤًا صغيراً. حيث كانت عيناها الزرقاوان ملتصقتين بوعائي وسرعان ما انطلقت ذراعها لتلتقطها. بيدي الأخرى ، أبعدت يدها ووضعت وعاءي في خاتمي. و اتسعت عيناها بالمفاجأة ثم نظرت إلي بنظرة استياء.
"لقد أخبرتك أنك إذا أكلت بسرعة كبيرة ، فلن تحصل على المزيد. و الآن... دعني أساعدك... " تأوهت وأنا أمسح وجهها خالياً من بقايا الحساء.
شعرت بأن فارنير يحدق بي والتفت لينظر إليه. "ماذا ؟ "
"لا شيء... على أي حال... ماذا ستفعل الآن ؟ فقط أعدها إلى غرفتك ؟ " سأل فارنير بسرعة.
"لا ، أريدها أن ترتدي بعض الملابس. لا أستطيع أن أتركها تتجول بهذه الطريقة ، لذلك فكرت في أن أشتري لها شيئاً ما في الأسواق ".
سخر فارنير مني. "أنت واحد للتحدث. " وقف فارنير من مقعده وابتسم لي ابتسامة ساخرة. "ما رأيك أن تستحم هنا. و لدي بعض الملابس الاحتياطية التي يمكنك استعارتها. لا أعتقد أن التجول بهذه الطريقة سيكون جيداً بالنسبة لك. " "نعم ، هذا سيكون الأفضل. ولكن هل يمكنك مشاهدتها ؟ "
"أعتقد أنني أستطيع مشاهدة الفتاة الصغيرة لمدة عشر دقائق... "
