الفصل 109 - المجلد 5 ، الفصل 104 - الفتاة.
"من هناك ؟ " سألت فوهة متعبة من الجانب الآخر.
"أنا فوكر ، لينيتيا. رجاءً افتحي الباب " طلبت ، وصوتي مبحوح.
بدأت الآليات التي تغلق الباب الضخم في مكانه بالعمل بينما فتحت لينيتيا الباب. التقت أعيننا ، ولسبب ما ، عرفت أنها تتصرف بغرابة. بدت متعبة ، ومن المحتمل أنها استيقظت من سباتها بسبب الطرقة ، لكنني شعرت أنها كانت تتظاهر بذلك.
كانت عيناها العسليتان تفضحانها.
لم تكن هناك أي علامة للإرهاق في تلك العيون ، وكانت مستعدة للقتال ضد أي شخص قد يكون عند الباب. و على الأرجح بسلاحها الذي تحاول إخفاءه في ثوب نومها. و لكن تلك اللمعات الخطيرة في عينيها تبددت عندما نظرت إليّ ورأت من كنت أحمل.
"فوكر ، هل أنت بخير ؟ من— "
"أحتاج أخاك فوراً. و هذه الطفلة بحاجة إلى علاج ".
أدخلتني لين دون تردد ، ولكن لم تكن هناك حاجة لاستدعاء ساريث فقد خرج متعثراً من غرفته. حيث كان الشاب يفرك عينيه بعنف ويثائب باستمرار ، لكنه توقف في منتصف مدخل غرفته عندما رآني. ثم ضيقت عيناه عليّ.
"فوكر ؟ ما الذي يحدث— آه! " أطلق ساريث صيحة مفاجأه عند رؤيتي. اختفى الخوف الفوري في عينيه أيضاً عندما لاحظ إصابتي الظاهرة والفتاة. "أنت مصاب ؟ هل... ؟ "
سرّعت خطاي حتى وقفت أمامه مباشرة. "إذا كنت على وشك افتراض أن حالتها خطئي ، فأنت مخطئ تماماً " قلت بنبرة تهديدية أكثر بكثير مما كنت أرغب فيه.
كان من المفترض أن يكون اليوم يوم استراحة... ومع ذلك أشعر بالسوء أكثر. أتمنى لو أن قتل هؤلاء الرجال كان أمراً جيداً على الأقل... لكني حصلت فقط على ذلك الشعور الغريب مرة أخرى.
"آسف ، أفهم " انزاح ساريث جانباً وأشار لي بالدخول إلى غرفته ، ولكن ليس قبل أن يمسك بكتفي.
انتشر دفء سحره الخفيف من يديه وخارج جسدي. و شعرت بتحسن طفيف مع بدء التئام الجرح في كتفي. شكرت ساريث عندما أنهى ووضعت الطفلة على سريره.
لم يضيع ساريث وقتاً في تجاوزي وبدأ بفحص الفتاة. أبعدني بسرعة ، ووافقت على مضض. فلم يكن لدي ما يمكنني فعله لهذه الطفلة ، وكان ساريث الساحر النوراني الوحيد الذي عرفت كيف أجده. راودتني فكرة عابرة عن البحث عن كنيسة آمون رع ، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة عن مكان وجودها. لو كانت سيلفيا هنا... لما كانت هذه مشكلة على الإطلاق.
كانت لينيتيا تجلس مستقيمة الظهر على كرسي ، حدتها المبكرة قد اختفت ، وهذا جعلني أشك في نفسي حقاً. حيث كانت عيناها المتعبتان تحدقان في الأفق ، ولم تكلف نفسها عناء قمع تثاؤبها.
لقد كان يوماً طويلاً...
ظهري ومؤخرتي تؤلماني من رحلة العربة الوعرة إلى هنا. اضطررت لدفع مالك العربة عشرين ذهبية لإلقاء كل حمولته وأخذنا نحن الاثنين فقط إلى العاصمة. ثم دفعت ذهبين إضافيين للوصول إلى هناك على عجل... لو كنت أعرف كيف أركب حصاناً غبياً ، لكانت فعلت ذلك بنفسي. و لكن للأسف ، الحيوانات وأنا لا نتوافق ، ولم أركب حصاناً في حياتي.
كنت على وشك الجلوس عندما همس لي شيء ما وغرس مخالبه في فخذي. و نظرت للأسفل بامتعاض أكبر منه بألم ، وقطة منزل سوداء كانت تحدق بي بعيون صفراء. حيث كان شعرها منتصباً وهي تستمر في الهسهسة بغضب وخوف.
"لا تجرؤي على إيذائه ، فوكر " همست لينيتيا ؟
لم تكن لدي أي خطط لإيذاء قطتها... فقد كانت هي التي أصابتني. ولماذا كانت تهددني ؟
عدم رغبتي في العثور على مقعد آخر ، وبدافع الانتقام أكثر من أي شيء آخر ، لوحت بالقطة بعيداً حتى غادرت عشها. و ذهبت القطة فوراً إلى لينيتيا وأصدرت خرخرة وهي تحتك بساقها. التقطت لين القطة ووضعتها في حضنها وبدأت تداعب فرائها.
"إذاً... ماذا حدث ، فوكر ؟ تبدو فظيعاً ، وقناعك به شق كبير " سألت لين بتردد وبثوب خفيف.
فركت قناعي ، وكان هناك بالفعل شق كبير يمتد عبر واجهته. و في البداية ، كنت خائفاً من أنه قد يؤثر على الختم ، لكن بدا أنه لم يلحق أي ضرر بأي مكونات سحرية تسمح له بتغيير مظهري.
نظرت نحو لين وهززت كتفي. الجو بيننا كان... محرجاً. حيث كانت لينيتيا جزءاً من المجموعة التي ذهبت مع سيلفيا ، ومثل الجميع لم تتحدث معي كثيراً منذ ذلك الحين. و على الرغم من ذلك يجب أن أعترف أن لينيتيا وأنا لا نتحدث كثيراً في الأصل. و أنا أكثر انخراطاً مع أخيها وليس معها.
"لقد حدث الكثير. و أنا— " توقفت عن نفسي وحاولت فهم الموقف.
ذكر أرتميوس أن لديه اتصالات داخل لومينار ، وكثير منهم من النبلاء السابقين في براكس. و هذا يعني أن هناك فرصة كبيرة لتورط لينيتيا وعائلتها... ربما ليست هي نفسها ولكن...
لا ، لينيتيا تقوم بالكثير من العمل لعائلتها. لو كانت رئيسة عائلة باين القادمة ، لكانت بالتأكيد على علم بكل شيء.
"لقد حدث الكثير ، وماذا ؟ " تساءلت ، وأعطتني نظرة منزعجة قليلاً.
"لا يهم. بعض اللصوص اختطفوا الفتاة بينما كنت في مهمة. و لقد تعاملت مع الأمر " كذبت.
حدقت لينيتيا في زاوية الغرفة بتعبير معقد على وجهها. "أرى... هل كان معها أي شخص آخر ؟ أعني مثل... هل كانت وحدها ؟ لا عائلة أو أصدقاء ؟ "
"نعم ".
ارتسم حزن عميق على وجه لينيتيا بكلماتي. بدت وكأنها تقدمت في السن أمام عيني مباشرة مع تصلب عينيها. و لكنها سرعان ما تعافت ونظرت إليّ بعينين واسعتين متفاجئتين.
"آسفة. لم أقصد— "
"لا بأس. أفهم " قلت لها.
مالت لينيتيا رأسها نحوي وأومأت لنفسها. ابتسامة حزينة زحفت على زاوية فمها. "نعم... "
فتح ساريث باب غرفته ونظر مباشرة إليها. "أيتها الأخت العزيزة ، أحتاج لمساعدتك ".
تنهدت لينيتيا ووجهت القطة برفق من حضنها أثناء توجهها إلى غرفة أخيها. أعطتني نظرة اعتذار ، لكني أومأت برفضها.و الآن بقيت أنا وهذه القطة وحدنا...
لم يكن يوماً جيداً.
---
وجهة نظر بوين تاروس.
حدقت بلا مبالاة من العربة إلى المنظر الطبيعي الربيعي المتأخر لـ لومينار بوجه يبدو ، في مخيلتي ، غبياً. لطالما وجدت هذا البلد جميلاً للغاية في أي وقت من أوقات السنة ، أفضل بكثير من زيارة الاتحاد أو الذهاب جنوباً إلى الإمبراطورية. الصيف على وشك أن يبدأ ، وهذا يعني أن مهرجان المؤسس على الأبواب.
يا له من كابوس مطلق سيكون هذا...
أتذكر الأوقات التي كنت فيها أنا من يستمتع بالمهرجانات وما شابه. و لكن الآن كنت أقودهم ، وكان الأمر مزعجاً للغاية. لذلك سأفعل أي شيء للعودة إلى تلك الأيام ، تقريباً...
جذبت مخلوق لطيف صغير معطفي ونظر إليّ بعيني والدته الزرقاوين. "بابا ، هل وصلنا ؟ " سألت ابنتي الرائعة والجميلة بحماس.
سأقيم ألف مهرجان في السنة إذا كان هذا يعني أن روزماري تستمتع بها جميعاً.
كانت مشغولة بالزحف على حضني ، فرفعتها وجلستها على حجري. حيث مدت عنقها للخلف ونظرت إليّ بترقب بابتسامة سخيفة على وجهها. "لقد وصلنا تقريباً ، روز ".
عبست لي وبدأت ترفس بقدميها. "لا أريد الذهاب... أريد فقط العودة إلى المنزل... "
وأنا كذلك.
"إنها لبضعة أيام فقط ، روز " قالت ياس بابتسامة دافئة.
ربما ورثت روز عيني والدتها ، لكنها ورثت شعري. وهو بالنسبة لها... ربما سيكون شيئاً مؤسفاً جداً في غضون سنوات قليلة. يا إلهي... هل يمكنها فقط أن تبقى صغيرة هكذا إلى الأبد ؟ أتساءل كيف تعامل آلانِس مع ابنه. ثم مرة أخرى ، الجن لا يضطرون للقلق بشأن نصف الأشياء التي يقلق بشأنها البشر خلال فترة البلوغ.
سامحيني يا روز...
"لكنها بعيدة جداً! دعنا نذهب— "
قاطعت شكاوى روزماري صياح مدوٍ انبعث من مخلوق كبير جداً لدرجة أن يصدر هذا الصوت. أصيبت الخيول بالذعر على الفور عندما توقفت العربة بشكل مفاجئ. و بالطبع ، عرفت على الفور ما هو المخلوق ، وكذلك فعلت زوجتي.
تجسدت رمحي الأسود من خاتم تخزينها المكاني. تصلب وجهها ، وشدت فكها وهي تنزل من العربة. لم أعتقد أن ذلك ضروري ، لكن لا يمكن أبداً توخي الحذر المفرط.
ولم أكن سأتوقف عن فعل ذلك بنفسي. لست متأكداً مما إذا كان بإمكاني ذلك بعد الآن... لكننا كلانا نتقدم في العمر.
"بو ، اخرج ، من فضلك " نادتني زوجتي. ومع ذلك ظهر صوتها مرتاحاً ، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق.
هل لا يمكنها مناداتي بهذا خلال موقف كهذا...
"بابا... " بكت روزماري.
جلستها على المقعد ومسحت وجهها. "لا بأس. لن يستغرق الأمر سوى لحظة ".
خرجت من العربة وتأكدت من لمس رداءي بسرعة. و لقد كانت لفتة بسيطة ، لكن قيل لي إنها تجعل المرء يبدو أكثر أهمية. ليس أن ذلك كان ضرورياً...
وقعت عيناي على جريفين هبط. ومع ذلك لم يكن مجهزاً بالدروع مثل فارس ملكي. انحنى الرجل الذي كان راكعاً أمام زوجتي أعمق عندما اقتربت منه. حيث كان رسول المدرسة الشخصي ، وإذا كان يبحث عني ، فيجب أن يكون قد حدث شيء مهم.
"سيدي ، أحمل رسالة من جي دي " قال الرجل.
جي دي يرسل لي رسالة ؟ أتمنى ألا تكون هذه إحدى خدعه مرة أخرى...
"تفضل بالنهوض ، سيدي. و الآن أرني ما لديك ".
قبلت اللفافة ولاحظت أنها مختومة بالفعل بشعار عائلتي وشعار المدرسة. كسرت الختم وبدأت فوراً في مسح الصفحات. همم... جي دي لم يكتب هذا... فوكر فعل ؟ خطه جميل جداً...
انتظر... ماذا... ما هي قطعة القماش هذه ؟
عبيد خارج العاصمة ؟
فصل اليأس ؟!
نبلاء خونة ؟
منشقون عسكريون ؟
"حبيبتي... أرخي فكك قبل أن تؤذي نفسك " اقترحت جاسم بنبرة أمومية.
عادة سيئة... لكنكِ لستِ أفضل حالاً...
"ما الخطب ؟ هل حدث شيء ؟ " سألتني بتعبير قلق.
"الفئران أخيراً تزحف من جحورها ".
