"...المحتويات المذكورة أعلاه أُعدت دون أي تهديد أو إكراه عليّ، وبعد أن منحتُ نفسي الوقت الكافي للتفكير. أتعهد بالالتزام بحقوقي التعاقدية."
كتب المليونير العجوز خطاب الالتزام هذا بناءً على طلب لينش. وقد توصل إلى اتفاق مع لينش لشراء 0.3% من أسهم إحدى شركات لينش مقابل مليون سول اتحادي في هذه اللحظة الحاسمة.
لإجبار هؤلاء الرأسماليين على الخضوع، يجب تقييدهم من منظور رأسمالي. وإلا، فقد لا يلتزم بعضهم بالقواعد بهذه الطاعة.
أخذ لينش العقد المكتوب بخط اليد، وراجعه بعناية، ثم ابتسم أكثر.
ثم وضع ورقة أخرى على الطاولة، وقال: "إذن، يرجى من اثنين منكم أن يشهدوا بأن كل ما حدث الآن كان طوعياً، وليس بالإكراه."
"بالطبع، حتى الآن، إذا كان لدى أي منكما مخاوف بشأن معاملتنا أو كان بحاجة إلى التفكير، فسأعيد إليكما العقد السابق وأغادر من هنا..."
قاطع المليونير العجوز لينش بسرعة قائلاً: "لا، سنكتبها نحن."
"شكراً جزيلاً لك على تعاونك يا سيدي، وربما عندما نعود إلى الاتحاد، يمكننا إجراء محادثة." كان لينش ودوداً للغاية مع أولئك الراغبين في التعاون.
بدا هذا الرجل الثري متأثراً بثقة لينش القوية، وبدا وكأنه يمزح لكنه سأل بجدية: "هل لدينا فرصة للعودة؟"
أومأ لينش برأسه، مستخدماً نبرة لا لبس فيها مع بعض اللامبالاة، كما لو أن الأمر قد حدث بالفعل: "بالتأكيد!"
شعر المليونير بتدفق قوة هائلة تتدفق في جسده مع قول لينش "بالطبع"، فوضع الورقة بشكل صحيح، وأصبح وجهه أكثر هدوءاً: "كيف يجب أن أكتبها؟"
"كما في السابق، سأقدم نموذجاً، وأنتم تقررون."
وبموافقة كلا الشخصين، بدأ لينش بتلاوة ذلك النموذج.
أحياناً تكون قوانين الاتحاد شاملة للغاية، وأحياناً أخرى لا تكون كذلك. وعلى سبيل المثال، تنص القوانين على أنه عندما تكون الحياة مهددة، يمكن العفو عن الأفعال التي قام بها الشخص المهدد، أو على الأقل معظمها.
يتميز قانون الاتحاد بنظام قيم فريد، حيث أن الوعي الذاتي، عند توجيه السلوك، يحمل قيمة حياتية أعلى من القيم الحياتية الأخرى.
وبعبارة أخرى، لإنقاذ النفس من الأذى "القاتل"، يمكن حتى التسامح مع قتل الأبرياء.
أما بالنسبة لكيفية تحديد ما إذا كان شيء ما "قاتلاً"، فهذا هو المكان الذي يصبح فيه الأمر أقل شمولاً.
ويؤدي هذا أيضاً إلى أنه بمجرد أن يشعر الناس بالأمان ويعتقدون أن قراراتهم تحت "الإكراه" تتعارض مع إرادتهم الذاتية، فإن الأمر يتطور إلى دعوى قضائية مطولة.
كان ما يحتاجه لينش هو تكوين رأي حول بيئة الحادث من خلال ثلاثة منظورات "ذاتية" لتشكيل تقييم ثلاثي الأبعاد. قد لا يكون هذا فعالاً تماماً، لكن بالنسبة للدعوى القضائية كان هذا يعني أن احتمالية خسارة لينش ستكون أقل.
قال لينش بسرعة نموذجه المرجعي، ثم سلم الاثنان محتواهما المكتوب إلى لينش. وبعد مراجعته، وقف لينش ومد يده.
اطمئنوا، سنكون بأمان قريباً.
أومأ المليونير برأسه قائلاً: "نأمل ذلك."
ابتسم لينش وودعهم ثم غادر. وما إن خرج من الغرفة حتى زفر الصعداء، وعندما رأى جنديين يقفان عند الباب، عبس قليلاً وقال: "الغرفة التالية..."
في الغرفة، تشبثت شابة بذراع المليونير بإحكام، وكان جسدها ما زال يرتجف قليلاً.
كان القتل الوحشي لتلك المرأة التعيسة على يد البيريه بمثابة تحذير ووسيلة، وقد جعل جميع "الرفيقات" يدركن أنهن لسن في مأمن.
هذا ما دفعهم لمحاولة كل شيء لإقناع رفاقهم الذكور بالتعاون مع تصرفات البيريه. لم تكن تلك الطلقة عشوائية، بل تحقق هدفها.
بالمقارنة مع المليونيرات الذكور المتزنين، لم يكن وضع النساء جيداً للغاية.
"هل هو جدير بالثقة؟" نظرت الشابة إلى الرجل الذي يمكنها الاعتماد عليه وسألته السؤال الذي كانت تتوق إليه في قلبها.
أومأ الرجل برأسه قائلاً: "إلى جانب تصديقه، ليس لدينا خيار آخر."
كان هذا جواباً لم يستطع أن يطمئنها تماماً، لكنها لم تستطع إلا أن تحاول أن تصدق أن كل شيء سيتحسن كما قال لينش.
بحلول الساعة الحادية عشرة ليلاً كان لينش قد حصل بالفعل على خمسة ملايين دولار كـ "استثمار".
ربما سرعان ما سيتحدث الاتحاد بأكمله عن كيفية قيام لينش ببيع شركة وهمية لمئات المليونيرات، وتحويلها إلى استثمارات بقيمة عشرات الملايين أو حتى مليارات.
في الغرفة الأخيرة، واجه لينش رجلاً ثرياً في الأربعينيات من عمره في أوج شبابه، وعلى عكس أولئك الذين كانوا كباراً جداً أو صغاراً جداً لم يكن من السهل التواصل معه.
"لماذا يجب أن أثق بك؟" سأل لينش بهذه الطريقة.
أجاب لينش بابتسامة: "ليس لديك خيار آخر غيري."
هز المليونير رأسه قائلاً: "لا، لدي خيارات أخرى."
"قدرتك على التواصل مع زعيمهم تدل على أنه ليس مجنوناً. قد أتواصل معه أيضاً وأكسب ثقته." كان المليونير في منتصف العمر قد قرر بالفعل منح لينش المليون.
أولاً كان هذا المبلغ أقل بكثير من تقديره للمبلغ الذي سيدفعه في حالة احتجاز الرهائن هذه. و بالنسبة له حتى مليون دولار لن يؤثر على عمله أو حياته.
لكنه كان بحاجة إلى إظهار موقفه وموقفه، ولا يمكن لشاب أن يأتي ببساطة، ويطلب المال، ويجعله يكتب وثائق.
قد لا يكون قوياً جداً في مواجهة اللصوص، لكنه لم يشعر أن الأمر خطير جداً مع لينش.
رغم أن المال سيدفع، والوثائق ستُحرر إلا أنه كان بحاجة إلى توضيح موقفه وموقفه. أراد أن يفهم لينش أن سبب قيامه بهذه الأمور ليس خوفه من لينش، بل لأسباب أخرى.
أومأ لينش برأسه، وبدا غير متأثر بشكوك المليونير في منتصف العمر، بل ورد عليه قائلاً: بدا أنه يوافق على وجهة النظر هذه.
لكنه سرعان ما اقترح فهماً جديداً: "سيدي، أنت تعلم أن عدم إيذاء هؤلاء الناس لنا شيء، وكيفية عودتنا إلى الاتحاد شيء آخر، ألا تعتقد ذلك؟"
أصيب المليونير في منتصف العمر بالذهول فجأة، ثم سرعان ما عبس جبينه بشدة.
لا شك أن البيان كان مليئاً بالتهديدات، تهديدات للحياة.
كان المعنى الضمني في كلمات لينش هو أنه حتى لو أطلق اللصوص سراحهم، فإنهم ليسوا في مأمن، وأن عودتهم من عدمها كانت متروكة للينش، الأمر الذي أثار فضوله وسط غضبه.
"هل يمكنك أن تخبرني بما تنوي فعله؟" سأل وهو يلتقط قلماً ويخرج شيكاً من جيبه: "سأفعل كما تقول، أنا فقط فضولي جداً."
لم يكن لينش خائفاً من أن يعرف "سره" فقالها دون أي تردد: "هل تعرف كيف تبحر؟"
أشار لينش إلى الأرض قائلاً: "هل يمكنك قيادة هذه الرحلة البحرية؟"
هز المليونير رأسه.
ثم نظر لينش إلى السيدة التي بجانبه: "ماذا عنكِ يا سيدتي، هل يمكنكِ قيادة هذه السفينة؟"
هزت رفيقة المليونير رأسها أيضاً قائلة: "لا أستطيع."
"وأنا أيضاً لا أستطيع!" لم يخفِ لينش حقيقة أنه لا يستطيع أيضاً: "لذا فإن مغادرة اللصوص لا تعني أننا قد تم إنقاذنا، هل تفهم ما أعنيه الآن؟"
فكر المليونير بجدية وأومأ برأسه قائلاً: "إذن كيف نغادر بعد ذلك؟"
"سيجد رجالي طريقهم إلى هنا، وسيبحرون بالسفينة ليأخذونا بعيداً، فهل لا تزال لديك أي أسئلة الآن؟"
بدا أن المليونير في منتصف العمر قد أدرك شيئاً ما: "شركة داركستون للأمن."
أومأ لينش برأسه دون أن ينطق بكلمة أخرى، فقد قال ما يكفي.
تنهد المليونير في منتصف العمر، وكتب جميع الوثائق التي احتاجتها لينش، وسلمها.
كان ما زال غير راغب إلى حد ما في الاستسلام، ربما بنوع من الشعور الذي لا يُصادف إلا عندما تجرف الأمواج الجديدة الجيل الأكبر سناً على الشاطئ.
كان لينش صغيراً جداً، وقد بشّر ظهوره بعصر جديد في عالم رأس المال، وبدأ فصل جديد في العصر الحديث لرأس المال.
كان من الصعب قبول هذا الأمر بالنسبة للكثيرين ممن برزوا في "العصر الأوسط" لقوى رأس المال والذين يمتلكون الآن ثروة الاتحاد وسلطته.
لم تكن رؤوس الأموال موحدة قط، ولم ير الناس العاديون أصحاب الملايين يقفون معاً إلا بسبب المصالح المشتركة.
بدون تلك المصالح، سيتنافسون ضد بعضهم البعض حتى الموت.
كانت الأجيال الجديدة من الرأسماليين في منافسة مطلقة مع الأجيال الوسطى والأولى ولم يكن يريد التنازل ولكن لم يكن لديه خيار آخر سوى ذلك.
عندما سلم تلك الوثائق والشيكات كان ما زال غير مستعد للاستسلام: "سؤال أخير، ماذا لو أخلت بالعقد بعد عودتي؟"
سحب لينش الوثائق والشيك بقوة، ثم ضغط على يده المتصلبة قائلاً: "لا، لن تفعل."
كان شعوراً غريباً، والثقة بالنفس التي كانت يتمتع بها لينش كانت دائماً مُعدية للآخرين. وفي تلك اللحظة، شعر المليونير في منتصف العمر أيضاً أنه ربما لن يخرق العقد.
ترك يده قائلاً: "أنت شخص مثير للاهتمام يا سيد لينش."
"أنت أيضاً!"
قال وهو يلتفت إلى المرأة التي تقف بجانب المليونير في منتصف العمر: "أتمنى لكما أحلاماً سعيدة، ليلة سعيدة سيدتي وسيدي!"
وبينما كان يراقب الباب وهو يُغلق مرة أخرى، ضحك المليونير في منتصف العمر بشكل لا يُفسر، وهو يهز رأسه أثناء ضحكه قائلاً: "سيُسيء إلى الكثير من الناس و هذا ليس خياراً ذكياً."
لقد طرح وجهة نظر وجيهة، بغض النظر عن نوايا لينش، فإن تصرفاته في هذه اللحظة ستسبب بلا شك استياءً بين بعض الناس.
لم يكن بإمكان الجميع أن يقفوا في موقفه أو أن يفكروا من منطلق العدل. حيث كانوا سيشعرون فقط أن لينش كان شريكاً للصوص، وليس أنه كان يريد كسب الوقت.
شعر المليونير في منتصف العمر أن ما فعله لينش كان غير لائق، وقد كان خطأً. حيث كان بإمكانه استخدام أساليب أخرى، ولم تكن هناك حاجة للقيام بذلك.
قال للسيدة التي كانت بجانبه وهو جالس على الأريكة: "سيندم على ذلك!"
بدا الأمر كما لو أنه كان يتحدث إلى نفسه أيضاً.
