## الفصل 780: تغيير الموقف
عندما خرج لينش من القصر الإمبراطوري كانت ابتسامة النصر تعلو وجهه، وتنفس جميع النبلاء الصغار الصعداء.
"تم إنجاز الأمر على أكمل وجه، ووافق جلالة الإمبراطور على خطتنا، ووافق على تعاون الحاكم ومختلف مستويات الحكومة مع خطتنا..."
دون انتظار أن يسأله الآخرون، قام لينش بمشاركة نتائج اجتماعه مع جلالة الإمبراطور بشكل استباقي.
وافق الإمبراطور على خططه، مما سمح للجميع من حوله بتنفس الصعداء، وحماية أموالهم.
لكن على المدى القصير سيتعين إنفاق هذه الأموال من خلال وسائل مختلفة، إلا أنها على الأقل ستبقى في حوزتهم، وقد تم تحويلها فقط لتستمر في مرافقتهم، بدلاً من أن تُترك لهم.
كانت هذه أفضل نتيجة، مع العلم أنه عندما سمعوا لأول مرة أن رئيس الوزراء كان يستعد للتحرك ضدهم، أظهر الكثيرون منهم ملامح اليأس.
على نحو غير متوقع، عندما وصل الوضع إلى هذه النقطة كانت هناك نقطة تحول، ونظروا إلى لينش بدرجات متفاوتة من الإعجاب.
لم يكن بإمكان الجميع تحقيق ذلك، وعندما سألوا أنفسهم، وجدوا الأمر بعيد المنال.
تحسنت معنويات الجميع، وعادت الابتسامات إلى وجوههم، وتحدث لينش ببضع كلمات أخرى حول مسائل أخرى ذات صلة، بما في ذلك المطالب البسيطة التي اقترحها... والتعاون من مختلف مستويات الحكومة.
أعطى لينش جلالة الإمبراطور ما كان يريده بشدة، لذلك من الطبيعي أن يمنح جلالته لينش بحكمة ما كان يرغب فيه: السياسة والترقية والتجارة.
السياسة ليست بالضرورة قاسية، ولا بالضرورة أخلاقية بشكل واضح، وفي كثير من الأحيان، تبدو أقل قدسية مما يتصوره الناس.
بفضل تعاون الحاكم ومختلف مستويات الحكومة في مقاطعة أميليا، يمكن تنفيذ مشروع "المدينة ذات النواة المزدوجة" الذي اقترحه لينش بسلاسة أكبر.
"إذن... متى نذهب إلى أميليا؟" سأل الكونت الشاب ببعض الترقب، وشعر بالإثارة بدلاً من الرهبة المستمرة التي قد يشعر بها الآخرون.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها غافورا لزيارة بلد آخر، ووفقاً لمعايير غافورا لم يكن الكونت الشاب يعتبر بالغاً بعد.
في غافورا، لا يُعتبر الناس بالغين حتى سن العشرين، وغالباً ما تحدث "الرحلات" النبيلة بعد بلوغهم سن الرشد، وقبل ذلك يركزون على التعلم.
كان الكونت الشاب استثناءً، فقد أجبره الموت المفاجئ للكونت الأكبر على وراثة اللقب قبل الأوان، مما أبعده عن الحياة التي كان ينبغي أن ينعم بها في سنه.
نادراً ما كان يُظهر سلوك الشباب، حيث بدا الفضول تجاه العالم الخارجي والترقب لمغامرة وشيكة في طور الظهور.
ظهرت تلك السمات المكبوتة بشكل طفيف، مما أثار شعوراً بالحنين إلى الماضي.
ألقى لينش نظرة خاطفة على ساعته التي تحتوي على نافذة للتقويم، وقال "قبل نهاية الشهر، لدينا صفقة أخيرة يجب إبرامها".
أشارت الصفقة الأخيرة إلى الصراع على السلطة المالية بين رئيس الوزراء وجلالة الإمبراطور، وبينما كان لينش يعلم بالنتيجة، فمن غير المرجح أن ينحاز إلى جانب رئيس الوزراء.
ربما كان رئيس الوزراء يعلم أنه قد فاز، لذا فإن الانحياز إليه الآن لم يعد ذا أهمية كبيرة، ولم يكن لأشخاص مثل لينش تأثير كافٍ ليعطيهم رئيس الوزراء الأولوية.
على العكس من ذلك، كان الوقوف مع جلالة الإمبراطور في هذا الوقت أكثر ملاءمة، وطالما أن هؤلاء النبلاء الصغار استمعوا إلى لينش واتبعوا الخطط التي وضعها لهم للتطور في مقاطعة أميليا.
حتى لو كان رئيس الوزراء غير راضٍ عن ولائهم للإمبراطور، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله ضدهم.
وهذا يستلزم ذكر الحاكم، فمنصب الحاكم يختلف عن منصب حاكم المقاطعة، إذ يحافظ على خصائص المسؤول النبيل من العصور الماضية.
يتمتع الحاكم بسلطة كاملة على إدارة مقاطعة أميليا وشؤونها المالية والعسكرية، وكلها تحت سيطرته التامة.
مثل سيد من الأيام الخوالي، كان يمتلك سلطة شبه مطلقة على مملكته!
بغض النظر عن مدى استياء رئيس الوزراء من لينش وفصيله، فإنه لا يستطيع التدخل في قرارات الحاكم الذي كان تربطه علاقات معينة بالعائلة الإمبراطورية وكان يدعم الإمبراطور بلا شك.
فلماذا لا نعلن الولاء لجلالة الإمبراطور الآن، في حين أن مقاطعة أميليا ستصبح حتماً الساحة الرئيسية للعائلة الإمبراطورية في المستقبل؟ كان لينش يفضل مثل هذه "الرهانات المؤكدة".
لقد توقع النتيجة بالفعل، والمراهنة في هذه المرحلة لا تنطوي على أي احتمال للخسارة!
ونتيجة لمحادثة لينش مع الإمبراطور، شعر النبلاء الصغار بالاطمئنان، وفي الأيام اللاحقة كانوا يظهرون يومياً في الأمانة العامة التي كانت تعج بالحركة مثل سوق المدينة السفلى.
وبالطبع، خلال هذه الفترة، وقعت أحداث أخرى، مثل قيام الشرطة السرية باعتقال مجموعة كبيرة من الانتهازيين المتأثرين بقوى أجنبية معادية، والذين أدى تعاونهم مع فصائل معينة إلى اضطرابات شديدة في السوق المالية محلياً.
ولتأكيد السلطة القانونية وحماية كرامة الإمبراطورية، أجرت أعلى محكمة في الإمبراطورية الاختبار النهائي لهؤلاء الانتهازيين.
تمت مصادرة جميع أرباحهم من هذا المسعى المضارب، إلى جانب غرامات تتراوح من ضعف المبلغ إلى عشرة أضعافه!
إلى جانب خسارتهم ثروة تكفى لإفلاسهم، واجهوا أيضاً عواقب تتراوح بين الإعدام وأحكام السجن المطولة.
وبشكل عام، تم تخفيف الغضب الشعبي بشكل كبير، وأثبتت إجراءات حكومة الإمبراطورية فعاليتها، مما أدى إلى استعادة النظام الاجتماعي بشكل كامل.
كانت هذه أموراً تافهة بالنسبة للنبلاء، والمفاجأة الوحيدة هي أن لينش ورفاقه تمكنوا من تجنب الاعتقال والحكم.
في قاعة الحاكم، أوضح رئيس الوزراء الأمر حتى أنه ذكر اسم لينش صراحة، لكن المثير للدهشة أنهم نجوا في النهاية دون أن يصابوا بأذى.
من المؤسف بعض الشيء أنه لا يوجد برنامج جيد للمشاهدة.
إن طبقة النبلاء متحدة للغاية، إنه مجرد استعراض خارجي.
أما داخل طبقة النبلاء، فهم ليسوا متحدين إلى هذا الحد، بل إنهم ينخرطون في صراعات وخلافات، ويتحمسون لمشاهدة تصرفات النبلاء الآخرين.
وبغض النظر عن هذه الأمور التافهة، فإن اهتمام الجميع منصب على الأمانة العامة.
يناقش الناس من هو الشخص المناسب لتولي منصب وزير المالية القادم، وفي النهاية يقع اختيار المرشحين على كبار النبلاء.
بعض هؤلاء النبلاء الكبار لديهم أنساب تمتد لأربعة أو خمسة قرون، وتاريخ عائلاتهم أطول من تاريخ الاتحاد، بل ضعفه!
لذا لا تلوموا سكان غافورا على نظرتهم الدونية لسكان الاتحاد، فهناك سبب لذلك.
الناس يركزون على هذه الأمور، ويبدو أن لينش ومجموعته غير موجودين، لكن لا بأس بذلك، وعلى الأقل كل شخص في دائرة لينش الصغيرة يواءم عقليته معه تدريجياً.
إنهم يعرفون النتيجة مسبقاً، فمشاهدة هؤلاء النبلاء الذين عادة ما يكونون هادئين وهم يهرعون في الأمانة العامة تبدو وكأنها مهزلة.
إن انفجار الحماس من جانب النبلاء أمر مذهل حقاً، فمع اقتراب نهاية الشهر، ظهر رئيس الوزراء فجأة في الأمانة العامة.
هدأت قاعة الأمانة العامة الصاخبة فجأة، ولم يكن رئيس الوزراء يتظاهر بالغرور، بل كان يبتسم وهو يحيي النبلاء ويصافحهم من حين لآخر ويجري محادثات ودية مع من هم في مكانة مماثلة.
خارج الحشد، راقب لينش تصرفات رئيس الوزراء ووجدها مسلية إلى حد ما.
بغض النظر عن الأشكال الاجتماعية لغافورا أو الاتحاد، فإن الاختلاف في الأنظمة السياسية مستقطب، ولكن فيما يتعلق بـ "الفعل"، فإن السياسيين من كلا الجانبين هم سادة.
رئيس الوزراء لطيف للغاية، ومراعي للغاية، ويسهل الوصول إليه، فهو لا يرفض أي شخص حتى لو بادر أحدهم بمصافحته، فلن يرفض بسبب اختلاف المكانة.
بالطبع، لا يوجد الكثير من هؤلاء الأشخاص، لأن النبلاء يميلون إلى حماية كرامتهم ولا يريدون أن يصبحوا أضحوكة في الأوساط النبيلة.
قام رئيس الوزراء بجولة، وجاء بشكل غير متوقع إلى لينش.
"هذا هو اجتماعنا الثاني، أيها البارون لينش..." مدّ رئيس الوزراء يده بشكل استباقي، مما أثار دهشة النبلاء المحيطين به.
لا شك أن النبلاء مثل لينش لن يكون لهم أجيال قادمة، فهو من النوع النموذجي من النبلاء الذين "يعيشون جيلاً واحداً ثم يرحلون".
لماذا يبادر رئيس الوزراء بمصافحته؟
يعتقد بعض النبلاء أنه قد يكون هناك شيء مخفي هنا، وتتغير نظراتهم إلى لينش قليلاً.
في مكان مثل الأمانة العامة، حيث يجتمع النبلاء، فإن مصافحة رئيس وزراء الإمبراطورية، وهو أحد أكبر النبلاء، لأحد نبلاء الاتحاد بشكل استباقي أمر ذو أهمية سياسية جوهرية.
"لا أتذكر أننا التقينا من قبل، هل يمكنك أن تعطيني تلميحاً؟" في مواجهة رئيس الوزراء المستقبلي هذا لم يكن لينش خجولاً على الإطلاق.
مدّ يده علناً وصافح رئيس الوزراء.
يد رئيس الوزراء باردة بعض الشيء، فمع تقدم الناس في السن تميل درجة حرارة أجسامهم إلى أن تكون أقل قليلاً من درجة حرارة أجسام الشباب.
لكن يده ناعمة جداً، مثل أيدي معظم النبلاء، ناعمة جداً.
ربما لم ينحنِ النبلاء قط لتحريك جسد ثقيل في حياتهم، مستخدمين باستمرار أشياء مختلفة لإبطاء شيخوختهم، وهذا في الواقع أمر طبيعي تماماً.
لا تترك أيديهم بسرعة لأنه بسبب اختلاف الإعدادات، فإن ترك الأيدي يعني إنهاء المحادثة.
"عندما مُنحت لقب النبيل، ربما لم تلاحظني، ففي النهاية، كنت مجرد 'تميمة'."
مازحاً بسخرية من نفسه، زاد من حدة الفضول.
قبل فترة كان رئيس الوزراء ينوي اتخاذ إجراء ضد لينش، لكنهما الآن يضحكان ويتحدثان، وهناك شيء مريب.
بعد سماع هذا، ضحك لينش من أعماق قلبه قائلاً "هذه ليست مزحة مضحكة، حتى لو كنت تميمة، ستكون الأكثر تألقاً في الإمبراطورية".
عبّر عن موقفه بمهارة، وابتسم رئيس الوزراء بلطف، وهز ذراعه قائلاً "لنتحدث على انفراد في وقت ما..."
كبح لينش ابتسامته قليلاً، وقال "أنا أتطلع إلى ذلك اليوم!"
تبادلا النظرات، ثم أفلت كل منهما يد الآخر.
وبينما كان يراقب رئيس الوزراء وهو يتجه نحو المجموعة التالية، ظهرت ابتسامة بسيطة على شفتي لينش، مجرد ابتسامة صافية دون أن تحمل أي دلالة.
لقد نقلت هاتان الجملتان البسيطتان في الواقع الكثير من المحتوى، وسرعان ما بدأ النبلاء الصغار القلقون من حولهم في الاستفسار عن التفاصيل الدقيقة في الداخل.
