الفصل 779: 0777 النمر
بمجرد أن بدأ لينش بالحديث، وجد جلالة الإمبراطور نفسه غير قادر على مواصلة خطابه.
السبب الرئيسي لتخلف مقاطعة أميليا هو عزوف النبلاء عن الذهاب إليها. فمن جهة، تُعتبر مقاطعة أميليا "امتيازًا"، وفي هذا العالم، لا وجود لمفهوم الامتياز الدائم الذي يدوم لأكثر من مئة عام.
بغض النظر عن مدة عقد إيجار الامتياز، فعند انتهاء المدة، يجب إعادة الامتياز.
وبعبارة أخرى، إذا استثمر النبلاء مبلغًا كبيرًا من المال لتطوير مقاطعة أميليا، فعندئذٍ بعد مائة وعشرين عامًا، عندما تصل هذه المنطقة التي قد تتجاوز جزيرة غافورا الرئيسية اقتصادياً، إلى نهاية مدتها، يجب إعادتها إلى "مالكها الأصلي".
في هذه الحالة، فإن كل تلك السنوات من الوقت والطاقة والثروة ستفيد في نهاية المطاف الآخرين، والأسوأ من ذلك ستفيد الدولة المنافسة لجافورا، والتي تساعد العدو عملياً.
بمجرد استعادة هذه المنطقة من قبل الدولة الأصلية، هل سيعاملون نبلاء وتجار غافورا معاملة تفضيلية؟
من المستحيل ذلك - سيكونون ممتنين لعدم قيامهم باعتقال نبلاء غافورا على نطاق واسع، وعلى الأقل، سيطردون النبلاء.
هذا يعني أن مئة وعشرين عامًا من الجهد الذي بذله نبلاء غافورا ستذهب سدى، والممتلكات التي كرست لها عائلة نبيلة كل قوتها ستصبح في نهاية المطاف ملكًا لغيرها. كيف يُعقل أن يهتموا بالاستجابة لدعوة جلالته لتطوير المكان؟
سبق أن صدرت بعض التصريحات التي تزعم أن الإمبراطور غافورا لا ينوي إعادة الأرض، بل سيستولي على البلاد بأكملها عند اندلاع الحرب القادمة، متخذاً إياها قاعدةً متقدمةً لغزو غافورا للعالم.
لكن المشكلة تكمن في أن الناس لم يروا أي أمل حتى يومنا هذا. فلكي يغزو الغازي دولة قارية، عليه أولاً أن يمتلك جيشاً قوياً.
جيش غافورا... إنه محظوظ بما فيه الكفاية لعدم تعرضه للغزو من قبل أحد - فالنبلاء لا يعتقدون أن هناك يومًا ستتحقق فيه كلمات الإمبراطور.
هذا ليس تشاؤماً، إنها ببساطة حقيقة.
علاوة على ذلك، بمجرد أن تزدهر مقاطعة أميليا، سيصبح وضع جزيرة غافورا الرئيسية محرجاً.
تتركز ثروة الطبقة الأرستقراطية في الجزيرة الرئيسية، حيث توجد مساحات شاسعة من الأراضي، وفيلات جميلة، وقلاع قديمة مهيبة...
وترتبط العديد من العقارات القيّمة غير المنقولة - وهي ثروة تراكمت على مر الزمن - ارتباطاً وثيقاً بالجزيرة الرئيسية بأشكال عديدة.
بمجرد أن يتجاوز نمو مقاطعة أميليا نمو الجزيرة الرئيسية، ستتقلص ثروة النبلاء بشكل كبير لأن التحول في تركيز الثروة والسلطة سيؤدي تدريجياً إلى تراجع الجزيرة الرئيسية.
كيف يمكن للنبلاء أن يروجوا لمثل هذا الأمر؟
إن التنمية لمدة مائة وعشرين عامًا مع نقل الثروة باستمرار إلى دولة منافسة في هذه العملية عن طريق تقويض أنفسهم من أجل تنمية مقاطعة أميليا هو أمر لا يمكن للنبلاء القيام به.
يعلم الجميع أن تطوير مقاطعة أميليا هو السبيل الوحيد حالياً للخروج من "مأزق الجزيرة"، ولكن تحت وطأة المصالح، ما زال الناس غير راغبين في الاستجابة لتوجيهات جلالته بالتطوير هناك قدر الإمكان.
هناك مسألة مبدئية لا يمكن دحضها هنا، بالإضافة إلى مسألة جوهرية.
وحتى يومنا هذا، فإن عدد النبلاء الذين يتطورون في مقاطعة أميليا قليل بشكل مثير للشفقة، باستثناء بعض المسؤولين المتمركزين هناك والذين ليس لديهم خيار سوى الرحيل، ولا يوجد نبلاء آخرون على استعداد للرحيل.
لهذا السبب، يشعر جلالته بقلق بالغ، ويفكر باستمرار في كيفية "طرد" النبلاء إلى هناك. حتى أنه اقترح نقل القصر الإمبراطوري إلى مقاطعة أميليا، لكن دون جدوى.
جعلته جملة لينش الوحيدة في تلك اللحظة يرى بصيص أمل.
كل شيء على هذا النحو، بدءاً من تعلم الأطفال المشي، وصولاً إلى فرسان المتدربين الذين يمسكون السيف لأول مرة. مهما كان الأمر، فإن الجهل يبدأ بخطوة أولى، وهي الخطوة الأولى الحاسمة.
التزم جلالة الإمبراطور الصمت للحظة، ناظراً إلى لينش، يُفكّر في بعض الخيارات. بين الحين والآخر كان يُخفض رأسه أو ينظر إلى مكان آخر ليتجنب نظرات لينش لفترة طويلة حتى لا يُفصح عن أفكاره.
حتى الآن لم يكن ينظر إلى لينش على أنه مجرد شاب.
لقد ناقش للتو مع رئيس الوزراء مسألة إسقاط هؤلاء "الانتهازيين" مثل لينش لتحقيق الاستقرار في السوق بأكمله، ولم يتوقع أبداً أن يقترح لينش خطة أخرى أولاً.
هذه الخطة مغرية للغاية.
صراحة.
بالمقارنة مع تلبية احتياجات بعض المستثمرين الماليين، فإن تطوير الاستراتيجيات الوطنية أكثر أهمية بلا شك. فالأولى تتعلق بمصالح عامة الشعب، بينما الثانية تمثل المسار الحتمي لصعود الإمبراطورية. والإمبراطور يعلم جيداً أيهما يختار.
إن تردده الحالي ليس إلا لخلق وهم للينش - "أريد حقاً أن أوافق، لكن الأمر ليس سهلاً، وحتى لو وافقت، فسيكون ذلك على مضض".
راقب لينش أداء الإمبراطور، وكان واثقاً منه تماماً، وظل يراقب... يراقب حتى شعر الإمبراطور بشيء من الإحراج.
بحسب السيناريو، ينبغي على لينش أن يقترح شروطاً إضافية في هذا الوقت لإقناعه و هذا هو معنى رفع مستوى المخاطر.
واحد لا يكفي، أعطِ آخر.
لكن لينش لم يُظهر شيئاً، وقال جلالته لنفسه ألا يغضب، لعلمه أنها استراتيجية لينش، ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الانزعاج.
نظر إليه لينش نظرة حادة، بينما رفع الأخير حاجبيه مبتسماً "جلالتك، بعد مناقشتنا السابقة، نخطط لتخصيص حوالي ثلاثين بالمائة من الوظائف في استثماراتنا لسكان الجزيرة الرئيسية".
"ستكون الأجور أعلى قليلاً من متوسط الراتب، ربما هذا سيسكت بعض الناس، ألا تعتقد ذلك؟"
في البداية لم يفهم جلالة الإمبراطور ما قصده لينش، لكن لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك ذلك وتحول تعبيره إلى تعبير غريب.
"أتريد هؤلاء المتظاهرين أن يعملوا لديك في أميليا؟" رفع الإمبراطور نبرته قليلاً "ها، أمر مسلٍ للغاية يا لينش."
"أنا لا أتهم أحداً، الأمر فقط أنك تأخذ أموالهم ثم تريدهم أن يعملوا لديك... هل جميع أفراد الاتحاد عديمي الحياء وجشعون مثلك؟"
في مواجهة "الاتهام" من جلالة الإمبراطور لم يظهر على وجه لينش أي استياء، بل ابتسامة صادقة "جلالتك، ربما لا تدرك أن كون المرء وقحاً وجشعاً، بالنسبة لأشخاص مثلنا، هو أشبه بالمديح."
"ربما سمعتم عن تجار عديمي الحياء وجشعين، لكنكم بالتأكيد لم تسمعوا قط عن تجار رحماء ولطفاء."
"نستخدم كلمة الشجاعة لتمجيد المحاربين، وكلمة الحكمة لإعجاب الشيوخ. و هذه هي مدائحهم الخاصة، ولا تختلف عن الوقاحة والجشع."
كان منظور لينش غريباً، وفكر جلالة الإمبراطور فيه بجدية للحظة، ثم أومأ برأسه لا شعورياً.
في الواقع، إذا استخدم المرء كلمة "شجاعة" لوصف رجل حكيم، فلن يكون ذلك مدحاً بالتأكيد.
ومع ذلك فقد أثر موقف لينش في الإمبراطور بشدة، فهو لم يسمح لآراء الآخرين بالتأثير على مشاعره، ولم يكن يشعر بالفرح أو الحزن أو الغضب بشأن أمور لا علاقة لها بها.
حتى لو لم يكن يحب لينش كان عليه أن يعترف بهذا: لينش كان ممتازاً.
"دعونا نناقش أفكاراً أخرى..." قال جلالة الإمبراطور بجدية، وهو يلتقط قلماً، مستعداً للكتابة أو الرسم في أي وقت.
أدرك لينش أنه نجح في إثارة إعجاب جلالة الإمبراطور، فنهض مبتسماً وقال "إنه لشرف عظيم يا جلالة الإمبراطور".
"في خطتي، يمكن لعدد كبير من المصانع، وخاصة تلك الموجودة في الصناعات الخفيفة والصناعات التحويلية، والتي لا تتطلب عتبات عالية، أن تستوعب عدداً كبيراً من الوظائف وأن تساعد بشكل كبير في استقرار الأمن في مقاطعة أميلي."
"والأهم من ذلك إذا استطعنا توفير فرص عمل غير متحيزة نسبياً للسكان المحليين، فإن ذلك من شأنه أن يبدد الكراهية بين سكان غافورا والسكان المحليين بشكل فعال."
"مهما حاولنا التستر على الأمر، هناك بعض القضايا التي لا يمكن إخفاؤها، مثل المجازر..."
عبس الإمبراطور عند سماعه هذا الكلام وقاطع لينش قائلاً "لم تكن تلك مذبحة، بل كانت عملية إعدام منظمة لبعض المجرمين".
ابتسم لينش، ولم يجادل، فالجميع كان يعلم ما إذا كانت مذبحة أم لا - شاحنة محملة بالناس تُرسل إلى ساحة الإعدام، وتُذبح دفعة تلو الأخرى، ثم تُدفن أو تُحرق خارج المدينة.
حتى يومنا هذا، لا تزال التربة بين شقوق الطوب في مراكز بعض المدن حمراء داكنة أو سوداء، مشبعة بالدماء حتى بعد هطول أمطار غزيرة لم يتغير لونها.
لم يذكر لينش هذا لاستفزاز جلالة الإمبراطور، بل لتذكيره.
لتذكيره بأنه في ظل الحكم المستقر، لا تزال هناك كراهية لا يمكن التوفيق بينها، وأن ما تحتاجه إمبراطورية غافورا ليس إعادة إشعال الصراعات بل إيجاد طرق لحلها.
من الواضح أن توفير حياة مستقرة للناس وتحسين نوعية حياتهم هو أسلوب جيد.
بحسب وصف لينش، فإن التعليم والتوظيف وبيئة حرة نسبياً، وهي سياسات مختلفة تماماً عن سياسات غافورا نفسها، يمكن أن تنير عقول السكان.
إن المثال الذي قدمه لينش وغيره من النبلاء قد يؤثر أيضاً على بعض النبلاء الملاحظين و ليس كل النبلاء لديهم أسس عميقة، فبعضهم، مثل النبلاء الصغار المحيطين بلينش، ينحدرون من عائلات حديثة نسبياً.
إنهم أكثر ميلاً للمقامرة وأكثر استعداداً لبذل المحاولات مقارنة بالنبلاء التقليديين.
إنهم أكثر ميلاً للمقامرة وأكثر استعداداً لبذل المحاولات مقارنة بالنبلاء التقليديين.
على الأقل، من الصعب عليهم التطور في الداخل لأن الموارد محصورة في أيدي النبلاء القدامى و وللنمو، لا يمكنهم إلا اللجوء إلى مقاطعة أميلي.
لم تكن خطة لينش معقدة على الإطلاق، ولم تدّعِ أنها عميقة، بل كانت بهذه البساطة.
بعد الاستماع، فكر جلالة الإمبراطور ملياً في الأمر لبعض الوقت، ووجد أن خطة لينش تتمتع بجانب تنفيذي قوي.
كانت النقطة الأساسية هي أنه ورفاقه كانوا على استعداد لاستثمار كل الأموال في تطوير وإعادة بناء مقاطعة أميلي، وهو أمر بالغ الأهمية.
وبحلول نهاية المحادثة كان جلالة الإمبراطور قد فهم جيداً جميع أفكار لينش، وكانت الأوراق التي أمامه مليئة بالملاحظات لمناقشتها مع الوزراء الآخرين.
وفي نهاية حديثهما، سأل جلالة الإمبراطور سؤالاً "أنا على دراية تامة بما قلتموه، هل لديكم أي طلبات؟"
"على سبيل المثال، هل تحتاج إلى دعم سياسي، أو إعفاء ضريبي، أو أي شيء من هذا القبيل؟"
"إذا كان الأمر كذلك فتحدث، وسنتناقش معاً لاحقاً حتى لا يطول الأمر كثيراً."
أومأ لينش برأسه قائلاً "لدي طلب صغير..."
