## الفصل 781: 0779 العملية
بعد أن قام رئيس الوزراء بجولة في الأمانة العامة، دخل غرفة اجتماعات خاصة.
وبما أن الأمانة العامة مؤسسة إدارية، فلا بد من وجود فروق بين الرؤساء والمرؤوسين.
في الماضي، عندما كانت الأمانة العامة لا تزال قادرة على أداء واجباتها، كان يُطلق على أعلى سلطة في الأمانة العامة اسم "الشيخ".
كانت هناك أيضاً فترة كان يُشار فيها إلى الأمانة العامة باسم "مجلس الشيوخ"، مما يعني أن المؤسسة كانت تحت سيطرة "الشيوخ" وكان كل شيء يجب أن يكون وفقاً لأهوائهم.
كان هناك "شيوخ" أدنى من الشيوخ، وكانت طريقة التمييز بينهم بسيطة للغاية. وفي ذلك الوقت، لم يكن النبلاء يهتمون بمظهرهم كما يفعلون الآن.
في ذلك الوقت، كان من الشائع بين النبلاء ارتداء أردية من الكتان، لذلك كانت أردية الشيوخ تحتوي على سنابل شعير ذهبية، بينما كانت أردية الشيوخ تحتوي على سنابل قمح فضية لتمييز مكانتهم.
أما البقية فكانوا من النبلاء العاديين الذين كانوا يرتدون أيضاً أردية، ولكن فقط شعارات النبالة الخاصة بهم وبدون زينة.
لاحقاً، ومع تراجع نفوذ الأمانة العامة تدريجياً، بدأ الشيوخ بالتخلي عن كبريائهم لتوحيد جميع النبلاء. لسوء الحظ، فإن التغيرات في النظام السياسي وتحولات السلطة جعلت هذا التوحيد، حتى وإن حدث، ذا أهمية ضئيلة.
كانت غرفة الاجتماعات هذه مخصصة لاستخدام الشيوخ والكبار، بينما لم يُسمح للنبلاء في القاعة الخارجية بالدخول دون إذن.
لم يكن رئيس الوزراء عضواً في الأمانة العامة، لكن كان بإمكانه الدخول مباشرةً دون إذن أحد. وهذه هي طبيعة السلطة، فهي قادرة على تجاهل معظم القواعد.
بعد أن جلس الجميع، نظر رئيس الوزراء حوله إلى كبار النبلاء، وابتسامته مشرقة: "هل توصلتم إلى أي نتيجة بشأن من يجب أن يتولى منصب وزير المالية خلال هذه الفترة؟"
تبادل النبلاء الكبار حول طاولة المؤتمر نظرات خاطفة، وقام النبيل الكبير الجالس في المقعد الرئيسي بتنحنح خفيف، مما لفت انتباه الجميع.
"معالي رئيس الوزراء، لقد ناقشنا هذه القضية خلال هذه الفترة، ولكن بما أنها تتعلق بمنصب هام وليس لدينا الوقت الكافي."
هز رئيس الوزراء رأسه مباشرة وقال: "إذن ليس لديك أي نتائج، أليس كذلك؟"
أومأ النبلاء المحيطون برؤوسهم واحداً تلو الآخر، وشرح أحدهم قائلاً: "هناك الكثير من المرشحين الممتازين، ومن الصعب علينا اتخاذ قرار. هناك منصب واحد فقط، وإذا اخترنا هذا المنصب، فسنتجاهل ذاك."
"في ذلك الوقت، سيجادل أحدهم بالتأكيد، أو حتى يشكك في مدى عدالة اختيارنا. وكما تعلمون، دائماً ما يكون لدى الخاسرين أعذار كثيرة."
بعد الاستماع، لم ينكر رئيس الوزراء ذلك، فمثل المقامرين، يمكن أن يكون أي شيء سبباً لخسائرهم.
"حظ سيئ اليوم، لم أغسل يدي بعد استخدام الحمام، سواء كنت أواجه النافذة أو أدير ظهري، شخص ما استدان مالاً ولم يرده..."
"بإمكان هؤلاء المقامرين بسهولة إيجاد عشرات أو مئات الأسباب لخسارة المال، وينطبق الشيء نفسه على النبلاء غير الناجحين الذين يخلقون أشياء مثل الصفقات المشبوهة دون حتى التفكير في الأمر."
ولهذا السبب يستغرق اختيار هذا المرشح وقتاً طويلاً.
عبس رئيس الوزراء قائلاً: "أكثر ما ينقصنا الآن هو الوقت. لا يمكننا إبقاء منصب وزير المالية شاغراً، في انتظار اختياركم لشخص ما قبل البدء في العمل. وهذا سيعيقنا عن القيام بأمور كثيرة."
"هذا ليس مجرد منصب عادي، إنه يتعلق بتخطيط وتخصيص الميزانية المالية الوطنية بأكملها، ولا يمكننا أن نمنحكم كل هذا الوقت."
"يجب عليك اختيار مرشح بحلول نهاية الشهر."
في هذه اللحظة، ذكّر أحد النبلاء فجأة قائلاً: "يا صاحب السعادة، لقد انتهى الشهر بالفعل."
"هل انتهى الشهر بالفعل؟" تفاجأ رئيس الوزراء للحظة. ونظر إلى ساعته التي كانت تحتوي على نافذة صغيرة للتقويم.
تحظى الساعات المزودة بتقويمات كهذه بشعبية كبيرة الآن، حيث لا تتقن التقنيات الرئيسية إلا عدد قليل من الشركات، مما يجعلها نادرة في السوق.
ألقى نظرة خاطفة على التقويم وتنهد قائلاً: "لقد انتهى الشهر بالفعل، لم أشعر بذلك حتى!"
هز رأسه وهو يتحدث قائلاً: "لقد كنت مشغولاً للغاية في الآونة الأخيرة، مع وجود الكثير من الأمور التي يجب التعامل معها، أفتقد حقاً الأيام الهادئة السابقة."
"لكن كانت مملة، إلا أنني حظيت على الأقل بوقت شخصي وافر."
استخف النبلاء الموجودون في الغرفة بالأمر، ولم يأخذوه على محمل الجد تماماً، كما أن الأمور التي يناقشونها الآن مجرد نقاشات ولا علاقة لها بالضرورة بنتيجة الأمور.
"بضعة أيام مدة ضيقة بالفعل، هل يجب أن نجرب؟" سأل رئيس الوزراء مرة أخرى.
بدا أنه يسأل بالفعل عن هذا الأمر، ولكن في الحقيقة كان الجميع يعرفون ما يسأل عنه وكيفية الإجابة.
"صاحب السعادة، على الرغم من أن الأمانة العامة تُوصف تهكماً بدار رعاية المسنين، إلا أن هذا لا يعني أننا نتخلى عن المسؤولية، وربما لا نستطيع اختيار مرشح مناسب في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة..."
ألقى كبير النبلاء نظرة خاطفة على النبلاء من حوله وقال بهدوء: "لماذا لا تتولى هذا الدور مؤقتاً؟"
أُصيب رئيس الوزراء بشيء من الدهشة. ونظر إلى النبلاء أمامه ثم تشكلت ابتسامة ساخرة وهو يهز رأسه قائلاً: "هذا غير ممكن. وقد اقترحت سابقاً على جلالته أن أتولى هذا المنصب مؤقتاً، لكنه... رفض."
ابتسم كبير النبلاء وقال: "هذه المرة، سنناقش هذا الأمر شخصياً مع جلالته، وبالتأكيد سيوافق جلالته."
بدا رئيس الوزراء متردداً بعض الشيء ولكنه أبدى بعض الحيرة: "لكن أولئك الموجودين في الخارج..."
رفع كبير النبلاء يده طلباً للصمت: "إن التشبث بالسلطة ليس بأهمية استقرار الإمبراطورية!"
هذه المسألة في جوهرها مجرد إجراء، كما قال لينش وغيره. ومنذ البداية لم يكن الإمبراطور ينوي خوض معركة مع رئيس الوزراء حتى النهاية، بل كان يقدم تنازلات منذ البداية.
ومع ذلك، لم تكن هذه التنازلات بمثابة تنازل عن كل شيء، كما أن رئيس الوزراء لم يحصل على كل شيء دون أن يقدم أي شيء في المقابل.
إذا تسربت هذه المحادثات، فإن معظم النبلاء في الخارج سيشعرون حتماً بالاستياء.
لقد انشغلوا بتكوين العلاقات، وعقد اجتماعات سرية، والعمل بلا كلل في كل مكان من أجل هذا المنصب.
إذا لم يتمكنوا من الحصول على ذلك المنصب، فيجب عليهم على الأقل الحصول على بعض المزايا.
لكن ما لم يتوقعوه هو أن ينقلب عليهم كبار النبلاء في الأمانة العامة ويخونهم، ويساعدوا رئيس الوزراء على الاستيلاء على هذه السلطة المالية، تاركين إياهم بلا فرحة، بل وخاسرين. وإذا أبدى الإمبراطور في هذا الوقت بعض النوايا الحسنة، فإن بعض هؤلاء النبلاء سينحازون إلى جلالته دون تردد.
وبعبارة أخرى، دفع رئيس الوزراء بشكل أساسي بعض أعضاء المجموعة النبيلة نحو الإمبراطور كثمن للحصول على فرصة امتلاك السلطة المالية في الوقت نفسه، محققاً بذلك خطته للسلطة.
هل خسر الإمبراطور؟
يبدو الأمر كذلك، لكن ليس تماماً.
رغم فقدانه للسلطة المالية، فإن خطة التنمية الشاملة للبلاد قائمة بالفعل، ولا يمكن لرئيس الوزراء مخالفتها كيفما شاء. وعلاوة على ذلك، يتفق الجميع على التوجه العام، وهو مصلحة البلاد.
فقد الإمبراطور بعضاً من سلطته، لكنه كسب دعم عدد كبير من النبلاء. وسيكون هؤلاء النبلاء هم أوراقه الرابحة التي سيستعيدها في المستقبل.
من المعروف أن رئيس الوزراء متقدم في السن، ولا أحد يعلم كم من السنوات سيبقى في هذا المنصب.
من ثلاث إلى خمس سنوات، وعلى الأكثر عشر سنوات!
بعد عشر سنوات، ستنفجر حرب جديدة لا محالة، ستؤثر على العالم بأسره. وبحلول ذلك الوقت، ستكون قدرات رئيس الوزراء الجسدية والعقلية والفكرية في تراجع، فكيف له أن يستمر في التمسك بهذا المنصب؟
بمجرد تنحيه، وبدعم من جماعة النبلاء، سيحظى جلالة الإمبراطور بفرصة وإمكانية معينة لحكم الديكتاتورية. وطالما حظي بدعم كافٍ من النبلاء، فبإمكانه حتى أن يشغل منصبي رئيس الوزراء ووزير المالية في آن واحد خلال الحرب!
بالإضافة إلى ذلك، ومع حصوله على إذن ملكي لسيطرته العسكرية وإدارته وماليته وحوكمته العسكرية الموحدة للغاية، سيولد إمبراطور دكتاتوري!
حتى لو لم يدعمه هؤلاء النبلاء في تحقيق طموحاته الديكتاتورية، فإنه على الأقل يملك فرصة استعادة نفوذه المالي. وطالما أنه يمتلك هذا النفوذ حتى لو كان اختيار رئيس الوزراء مشكوكاً فيه، فإنه ما زال يتمتع بسلطة كبيرة.
من خلال استبدال الفرصة الحالية بإمكانيات مستقبلية لا حصر لها، لم يتكبد الإمبراطور خسارة في هذه الصفقة.
يدرك رئيس الوزراء نوايا جلالة الإمبراطور جيداً، لكنه لا يكترث، بل إنه يتعاون. كلاهما يراهن، يراهن على من سيكشف العيوب أولاً!
لم يتم تسريب محتويات غرفة الاجتماعات على المدى القريب، ولكن لن يطول الأمر قبل أن يتم ذلك.
في غضون ثلاثة أيام، في اجتماع صباح يوم الاثنين المقبل، سيُعرف ذلك حتماً في جميع أنحاء البلاد!
بحلول ذلك الوقت، ستتكشف دراما عظيمة حيث يكون جلالة الإمبراطور هو "الضحية" ويبدأ في استمالة هؤلاء النبلاء الساخطين إلى جانبه.
بالطبع، ستسعى الأمانة العامة جاهدةً لتوحيد النبلاء قدر الإمكان. لا يمكنهم السماح لجميع النبلاء بالانحياز إلى جانب جلالة الإمبراطور، وفيهذا تصرف غير مسؤول.
مكث رئيس الوزراء في مقر الأمانة العامة لأقل من ساعة قبل مغادرته. وبعد مغادرته بوقت قصير، بدأت بعض الشائعات تتسرب إلى مقر الأمانة العامة من الخارج.
سمع الناس بطريقة أو بأخرى عن بعض الأمور المتعلقة بلينش.
سمعوا أن لينش يخطط لأخذ الأموال التي كسبوها واستثمارها في مقاطعة أميلي، مع منح بعض السياسات التفضيلية من قبل جلالة الإمبراطور.
لو كان هذا الخبر يخص شخصاً آخر، لكان مجرد خبر عادي، ولكن بما أنه يتعلق بلينش، فلا بد أنه يلفت انتباه الناس.
من المعروف أنه منذ وقت ليس ببعيد، قام لينش، برفقة مجموعته من النبلاء عديمي الفائدة، بجني مليارات الدولارات من الأرباح في السوق المالية، مما ترك النبلاء الآخرين ما زالون يشعرون بالغيرة الشديدة.
قد لا يكترث هؤلاء النبلاء الكبار، ولكن ليس كل النبلاء بهذه الثروة، وسيظل هناك دائماً بعض النبلاء الذين يحتفظون فقط بواجهة النبلاء دون ثروة كبيرة.
وبينما كان الجميع يستعدون للمغادرة لتناول الغداء، اقترب عدد من النبلاء من لينش.
"السيد لينش، قد سمعت أنك تخطط للاستثمار في مقاطعة أميلي، هناك؟"
نظر لينش إلى هؤلاء الأشخاص. ثم قام كونت شاب بمهارة بتقديم لينش إليهم، وكانوا جميعاً من النبلاء الصغار، ومعظمهم لديهم درجات متفاوتة من الصلة بالعائلة الإمبراطورية، مثل الروابط الدموية الوثيقة.
الإمبراطور، على الرغم من وحشيته، ما زال إنساناً، ومثل أي إنسان، لديه بعض "المشاكل الصغيرة" مثل تفضيله الثقة بالأقارب على الغرباء.
وهكذا، فإن حوالي نصف أفراد المجموعة النبيلة الصغيرة الحالية في إمبراطورية غافورا ينحدرون من أسلاف كانوا في يوم من الأيام أعضاء في العائلة الإمبراطورية أو على صلة وثيقة بها، مما أكسبهم تفضيلاً نتيجة لذلك.
بعد أن انتهى الكونت الشاب من تعريف هؤلاء الأشخاص بلينش، ابتسم لينش وأومأ برأسه قائلاً: "بالفعل، هذا صحيح!"
بدا النبيل الصغير البارز متواضعاً للغاية: "هل يمكنك التحدث إلينا بشأن الأمور المتعلقة بمقاطعة أميلي؟"
