"لقد وصل معظم الحضور، فلنبدأ رسمياً أول اجتماع لمجلس إدارة شركة التنمية المتحدة. أولاً، يجب أن نقدم أنفسنا لكي يتعرف علينا الجميع. سأبدأ أنا..."
جلس المتحدث على مقعد الرئيس وبدا في الستين من عمره تقريباً، وقد بدأ الشيب يغزو شعره. ومع ذلك، لا يمكن الحكم على أعمارهم من مظهرهم فقط هنا.
يتمتع معظم سكان هذه المنطقة ببيئة معيشية لائقة وشبكة علاقات اجتماعية يصعب على عامة الناس فهمها. وتتيح لهم حياة الرفاهية تجنب معظم عوامل الشيخوخة، لذا يبدو كل شخص أصغر من عمره الحقيقي.
يبدو الرجل في الستين من عمره تقريباً، لكن عمره الحقيقي قد يكون قريباً من السبعين أو أكثر، ومع ذلك فإن قدراته الجسدية تشبه قدرات الشخص العادي في الستين من عمره تقريباً.
على الرغم من أن المال لا يستطيع إيقاف الزمن عند بني آدم، إلا أنه يستطيع إبطاء الزمن إلى أقصى حد ممكن.
مع تقديم الرجل، تم الكشف بالكامل للجميع عن مجموعة رؤساء مجلس الإدارة الأكثر شهرة في شركة التنمية المتحدة.
لو قام أحدهم بإدراج "أفضل عشرة اتحادات في الاتحاد" أو "أكثر الاتحادات نفوذاً في الاتحاد"، لكانت الاتحادات الأولى موجودة هنا اليوم.
لطالما كان الناس على دراية بهذا الأمر. فعندما دفعوا ثمن أسهم شركة التنمية المتحدة، اطلعوا على قائمة رؤساء مجلس الإدارة. ولكن في هذه اللحظة، وبعد رؤية هؤلاء الأشخاص شخصياً، كان الجميع في غاية الحماس.
بلغ الحماس حدًا جعل شفاه البعض ترتجف، وجفونهم ترتعش لا إراديًا. وقد رسّخ الرأسماليون بالفعل تقديس رأس المال والمال في عظامهم.
لو مدّ أعضاء المجموعة الرئيسة أيديهم للآخرين الآن، لاصطفّ الكثيرون لمصافحتهم وتقديم أنفسهم بتواضع.
من خلال تقديم كل شخص لنفسه، اكتسب الناس انطباعاً أعمق وأكثر دقة عن مجلس إدارة شركة التنمية المتحدة.
وسرعان ما جاء دور لينش. وقف وابتسم للجميع قائلاً: "أيها الرؤساء والمدراء، بعضنا يلتقي للمرة الأولى، بينما نعرف البعض الآخر جيداً. وأنا لينش، ويسعدني أن ألتقي بكم جميعاً..."
تعريف شخصي عادي للغاية، يفتقر إلى السمات الشخصية، ولكن في مثل هذا السياق، فإن العادي هو المطلوب.
يُعدّ النهج غير التقليدي فعالاً للأشخاص العاديين في قاع المجتمع الذين يعيشون في عالم كئيب لا مفرّ منه. فقط تلك الأمور غير التقليدية قادرة على إنارة أعينهم وإضفاء لون على عالمهم الكئيب.
لكن بالنسبة للطبقة العليا من المجتمع التي يتميز عالمها بالحيوية بالفعل، فإن ما هو غير تقليدي يعني عدم الامتثال.
يمكنك قول أشياء شائنة أو القيام بأفعال شائنة حتى وإن كانت سخيفة، ولن يدينك أحد لأن الناس يعرفون "أننا من نفس الطينة".
لكن أن تكون غير تقليدي ليس مقبولاً، فهذا من شأنه أن يستبعد المرء من "نحن". وقد فهم لينش هذا جيداً، ولهذا السبب كان تقديمه لنفسه بسيطاً للغاية، دون أي تملق.
استغرقت جميع التعريفات الشخصية أكثر من نصف ساعة، وتحدث البعض ببطء أو كان لديهم المزيد ليقولوه. وفي المجمل، بعد نصف ساعة، جلس آخر المساهمين بحماس، وبدأ الرجل المسن الذي كان يتحدث في البداية حديثه من جديد.
كان اسم هذا الرجل "جيرونو"، ويُشار إليه باسم "السيد جيرونو"، ولقبه "دنكان". جيرونو دنكان، اسم يصعب نطقه بعض الشيء ولا يبدو أنه اسم شخص استثنائي.
لكن مالكه كان مختلفاً بالفعل. فقد انتمت عشيرة دنكان إلى الدفعة الأولى من المغامرين المهاجرين إلى الاتحاد. وطالما كانوا جزءاً من الدفعة الأولى ولم يواجهوا مشاكل مثل "الموت في سن مبكرة" في منتصف الطريق، فإنهم يعيشون حياة جيدة الآن، مثل عشيرة أكينر التابعة للسيد باتو.
كانت عشيرة دنكان على نفس المنوال، لكن لم تكن معروفة جيداً بين الناس، لأنها كانت متواضعة للغاية.
قاموا بتوزيع الأسهم بشكل عادل بين أفراد عائلاتهم ومؤسسات دولية ومحلية مختلفة، مما جعل الأمر يبدو وكأنهم يفتقرون إلى أي شخصيات معروفة وممثلة.
لكن في أوساط الطبقة العليا، بين النخبة الحقيقية، فإن عائلة دنكان هي عائلة لا يمكن الاستهانة بها و فهم بارعون في الاستثمار.
ثلاثة من رؤساء الاتحاد ينتمون إلى عائلتهم، وهم أكبر ملاك الأراضي في الاتحاد، ولهم علاقات وثيقة مع شركات النفط الخمس الكبرى في الاتحاد، حيث يمتلكون العديد من الأسهم فيها.
غالباً ما تحمل الشركات العاملة في مجال التعدين آثاراً عائلية. باختصار، لا أحد يعلم حجم ثروتهم سوى أصحابها أنفسهم.
ومع ذلك، يعلم الناس أن موظفيهم وأسهمهم موجودة في مجموعة السيد باتو النجم الحلم باترفلاي، ومجموعة السيد واردريك، وغيرها من المجموعات الكبرى، ولهذا السبب يمكن للسيد جيرونو أن يمثل مجموعة رؤساء مجالس الإدارة للتحدث.
لا أحد آخر يمتلك هذه المؤهلات، سواء كان السيد واردريك، المطلع على لينش، أو السيد باتو الذي تربطهم به علاقة سطحية. ولو مثّلوا رؤساء لجان آخرين للتحدث، لكان بعض الناس غير مقتنعين بالتأكيد.
الاتحاد ليس دولة تُقدّر التلميحات، وإذا لم تطالب بحقوقك، فمن غير المرجح أن يهتم الآخرون بمصالح من لا يجرؤ على المطالبة بحقوقه. لا مفر من حدوث بعض النزاعات، لكن وجود السيد جيرونو ليتحدث يُجنّبنا الكثير من المشاكل.
قال السيد جيرونو ضاحكاً: "لقد راجعت التقارير المالية للشركة للربع الأخير، ويجب أن أقول إننا حققنا أداءً جيداً...". وأضاف: "كل شيء يسير وفق خطتنا، وقد وجدنا فرصاً جديدة في ناجارييل".
"فرص جديدة، وتطور جديد، ومستقبل جديد، ولكن أيضاً مشاكل جديدة". لم تكن وتيرة السيد جيرونو سريعة، ويبدو أنه مع تقدم العمر، يميل الكلام إلى التباطؤ.
ليس الأمر أنهم لا يستطيعون التحدث بسرعة، ولا أنهم لا يستطيعون التحدث بوضوح، لكنهم يخشون أن يؤدي التحدث بسرعة كبيرة إلى منع الآخرين من الفهم، لذلك يبطئون من وتيرة كلامهم.
ربما يقلقون بشأن التعبير عن أنفسهم بوضوح، لكن لينش يعتقد أنهم أكثر قلقاً من عدم قدرة الآخرين على مواكبة وتيرتهم، ولأنه كان عجوزاً في السابق، فقد فهم هذا الأمر.
"بعض السكان المحليين ليسوا ودودين للغاية معنا، وهو أمر توقعناه قبل تطوير ناجارييل. يعتقد بعض الجهلة أن طرقهم هي الأفضل ولا يمكننا لومهم، لكنهم أثروا على أعمالنا".
"بسبب الاضطرابات والاحتجاجات، خسرت الشركة الكثير من المال، وهو أحد المواضيع الرئيسية لاجتماع مجلس الإدارة هذا، أي كيفية التعامل مع هؤلاء السكان المحليين".
لاحظ لينش أنه بينما ذكر السيد جيرونو شعب ناجاريل، استمر في استخدام مصطلح "السكان الأصليين" المهين، وكانت نبرته مليئة بالغطرسة والازدراء اللذين بالكاد أخفاهما.
في الواقع، يمتلك معظم الأعضاء الرئيسيين في العائلات الكبيرة من حقبة تأسيس الاتحاد مواقف مماثلة، مثل السيد باتو الذي يحمل أيضاً أفكاراً غير ودية بشأن تطهير السكان الأصليين.
ينبع هذا الموقف من "مجد العائلة". أي شخص مطلع على تاريخ الاتحاد يعرف أن نموه قد بُني على المذبحة المستمرة لسكان البر الرئيسي للاتحاد.
كلما امتدت جذور العائلة إلى تلك الحقبة، زاد عدد السكان الأصليين الذين ذبحوهم. لا يعلنون ذلك علناً في الوقت الراهن، ولكن من المحتم أن يغرسوا في أبنائهم هذه الأمور التي يعتبرونها "مجداً" لأجدادهم ضمن التربية الأسرية.
وتقول الشائعات إن بعض العائلات القديمة... في الواقع التي لا يتجاوز عمرها بضعة أجيال، تجمع تذكارات معينة وأجزاء من قادة محليين مرموقين، مثل بعض الإبهام المجفف الغريب أو بعض العيون المحفوظة في جرار.
بالطبع، هذه ليست الصور السائدة، فالصور السائدة لا تزال صوراً قديمة، لرجال ذوي شوارب صغيرة، يرتدون ملابس أنيقة، ويضعون قبعة متحضرة، ويحملون عصا الحضارة، ويقفون على أكوام من جثث السكان الأصليين.
هؤلاء هم الجيل الأول من المهاجرين إلى الاتحاد، وفي ذلك الوقت كان يُنظر إلى قتل السكان الأصليين على أنه عملٌ مجيد، وكانت هذه "الأعمال المجيدة" تُشكل جزءاً أساسياً من مراحل نمو هؤلاء الأفراد. وبطبيعة الحال يُظهرون غطرسةً وازدراءً للسكان الأصليين.
الأمر لا يقتصر على سكان الاتحاد الأصليين فقط، فكل من يعتبرون غير متحضرين يعتبرون من السكان الأصليين، ومن الواضح أن شعب ناجارييل يمتلك جميع خصائص السكان الأصليين.
لم يتردد صوت السيد جيرونو بسبب سرعة أفكار لينش الخاطفة: "الآن، داخل المجلس، هناك رأيان حول التعامل مع الأمور، أحدهما نهج لطيف نسبياً، والآخر..." نظر إلى أولئك الذين لديهم خلفيات عائلية عميقة مماثلة "...أكثر صرامة قليلاً، لإعلام هؤلاء السكان الأصليين بالقواعد".
"شركة التطوير المتحدة لا تنتمي إلى أي شخص، بما في ذلك جميع أعضاء مجلس الإدارة، ممن ليسوا مالكي الشركة. وهذه الشركة ملك للجميع، لذلك نحتاج إلى توحيد آرائنا".
"يجب أن أقول للجميع مسبقاً أنه بمجرد أن نوحد رأينا في اجتماع مجلس الإدارة، لن يُسمح لأحد بالتصرف ضد إرادتنا الجماعية. نحن كيان واحد، وأي عمل يثير الانقسام يجب إدانته بشدة!".
أصبح الجو ثقيلاً فجأة. ظاهرياً، تحدث السيد جيرونو عن الإنصاف، لكن الجميع كان يعلم أن الآراء الحقيقية المقبولة لا تأتي إلا من أعضاء مجموعة رؤساء مجلس الإدارة.
بمعنى آخر، لم تكن آراء الناس العاديين مهمة، ولم يكونوا بحاجة إلى التعبير عنها، وكان عليهم ببساطة اتباع آراء مجموعة الرئيس!
كان الأمر مؤلماً بعض الشيء، لكن لم يكن هناك خيار آخر، فالأذرع والأرجل لم تكن نداً لأولئك الذين يمتلكون أذرعاً وأرجلاً أضخم، ولم يكن أمام الجميع سوى الامتثال.
ثم نظر السيد جيرونو إلى السيد باتو وقال: "السيد باتو، قد سمعت أن لديك بعض الآراء حول هذا الموضوع؟"
