الفصل 439: 0437 هل تريد كسب المال؟
"إن لقاءات الحياة رائعة حقاً!"
وبينما كان لينش يراقب أسير من بعيد، شعر بنوع من السخرية.
قبل بضعة أشهر، رأى أسير مواطنيه هنا الذين، بسبب الفقر وأسباب أخرى، تحملوا عن طيب خاطر الأذى المادي لقبول الاستغلال، وكان غاضباً للغاية.
كانت نيران الغضب أشبه بنار هائجة قادرة على حرق السماء بأكملها، طائشة وعنيفة.
ولكن بعد بضعة أشهر فقط، بدا أن أسير قد بدأ يتقبل هذا النوع من الحياة.
في الواقع، لا سبيل لعدم قبول ذلك، فالتحول من البربرية إلى الحضارة قد يتطلب آلاف السنين من التراكم التاريخي لهذه العملية، من التغيير الكمي إلى النوعي.
لكن الرغبة في الانتقال من الحضارة إلى البربرية لا تتطلب سوى التخلي عن الآراء الأخلاقية والقيم الشخصية.
في البداية، كان أسير غاضباً جداً، فقد اعتقد أن الأمر خاطئ، بل وشعر أن عائلته مذنبة، إذ تستغل صحة الناس العاديين لكسب المال، وهو أمر مقيت.
لو تم وضع هؤلاء التجار في الاتحاد، لكانوا على الأرجح سيُسجنون مدى الحياة!
بدأ يحاول نوعاً من التكفير عن ذنبه، فتحدث إلى بعض العمال وأعطاهم بعض القفازات المطاطية.
قد لا توفر القفازات المطاطية حماية كاملة لأيدي العمال، وبعض المهام لا تناسب القيام بها أثناء ارتداء القفازات المطاطية، ولكنها يمكن أن تقلل من تأثير العوامل الكيميائية المسببة للتآكل على أجسامهم وجروحهم.
تذكر أسير شيئاً غامضاً، مثل... أن دخول الكثير من المواد الكيميائية التي تحتوي على مكونات معدنية ثقيلة إلى الجسد قد يؤدي إلى عواقب لا يمكن إصلاحها.
كان يأمل في إنقاذ ضمير عائلته وصحة العمال من خلال أزواج من القفازات المطاطية.
لكن سرعان ما وجدها عديمة الفائدة، فأخذ العمال القفازات إلى منازلهم وأخفوها أو باعوها للآخرين، واستمروا في العمل كما كان من قبل.
حاول إقناعهم، وأخبرهم بمخاطر أفعالهم، وكان يرغب بشدة في أن يجد بعضاً من النور في أعينهم، ولكن بصرف النظر عن بعض السخرية الخفية، لم يجد شيئاً.
هؤلاء الناس رأوه على أنه... أحمق لا يعرف شيئاً عن الحياة!
لماذا المجتمع على هذا النحو؟
في السابق، لم يكن يشعر في الواقع بمثل هذه المواجهة الأيديولوجية المعقدة، لكنه الآن يشعر بها، إذ يشعر أن كل شيء هنا خاطئ، وربما يكون ذلك مرتبطاً بعادته في العيش في الاتحاد.
من الغضب وسوء الفهم إلى خيبة الأمل، ثم إلى أن يصبح الأمر عادة تدريجياً، وأخيراً إلى القبول، كانت هذه العملية في الواقع قصيرة جداً.
عندما لا يرى معظم الناس أنفسهم كبشر، فإن رؤيتهم كبشر لا تجعلهم يشعرون بالتقدير، بل تجعلك تشعر بأن لديك مشكلة.
عند لقائه بلينش مرة أخرى، لم يتحدث عن تغيير تلك الأفكار غير الواقعية، بل بدأ بالتكيف مع دوره الجديد كوكيل أعمال لينش.
في تلك اللحظة، كان يعلن بصوت عالٍ عن معايير التوظيف وسط حشد كثيف للغاية، حيث كان الناس يملؤون كل شبر من المساحة داخل المباني والأشجار المحيطة وعلى سطحها.
بالنسبة لسكان هذه المنطقة، لطالما كانت المصانع الأجنبية هي الأماكن الأكثر رغبة.
أولاً وقبل كل شيء، طالما أن المرء يستطيع الانضمام إلى مصنع أجنبي، فإنه يستطيع الحصول على طقم ملابس مجاني على الأقل!
قطعة علوية، قطعة سفلية، وكلها مجانية ومتينة للغاية.
ثانياً، توفر المصانع الأجنبية وجبة طعام، وهو حدث رائع بالنسبة لمعظم فقراء ناجاريل الذين يحتاجون فقط إلى وجبة واحدة في اليوم.
لا يحتاجون للبحث عن الطعام مع الكلاب الضالة ويمكنهم الاستمتاع بوجبتهم في مكان نظيف.
وأخيراً، يقدم الأجانب النقود، نعم، النقود!
يلعب النقود دوراً مهماً في مجتمع ناجاريل، مما يعني أن بعض العائلات يمكنها التسوق في المتاجر بدلاً من تبادل السلع في المنزل على أمل الحصول على ما يريدون عن طريق الحظ.
علاوة على ذلك، تقدم المصانع الأجنبية مزايا رعاية اجتماعية جيدة، أفضل بكثير من المصانع المحلية، مع توفير الكثير من الملابس (حماية العمال)، وحتى بدون دفع أجور، فإنها مربحة.
لذلك عندما أعلن أسير عن التجنيد، انتشر الخبر بسرعة، وتدفق الناس من المناطق المجاورة.
أعلن عن المعايير بينما كان الحشد يتدفق.
ليس بعيداً، كان لينش يراقب من الطابق الثاني لمقهى مملوك لأجانب، يقع في وسط المدينة، وهو أيضاً مركز المقاطعة، حيث استقر العديد من الأجانب محلياً، لكنهم غير قادرين على إخفاء الفقر والتخلف هنا.
كان هذا هو اليوم الثاني للينش هنا، بالأمس، أجرى نقاشاً مع حاكم مقاطعة دراغ، وتوصل إلى توافق جيد في الآراء.
بالنسبة لحاكم مقاطعة دراغ الحالي، لم يكن ما يحتاج إلى فعله هو الحفاظ على التوازن بين السلطة والدين وقوى رأس المال الجديدة، بل الحصول على المزيد من الفوائد قبل أن يفقد سلطته.
شركة ناجارييل المتحدة للتطوير، وهي شركة فريدة من نوعها نشأت وسط العديد من البورصات والمآدب في بوبين، تفتقر إلى القيمة الحقيقية.
لا تمتلك الشركة مصانعها الخاصة أو قنوات البيع الخاصة بها، ولا حتى منتجات، لكن أشخاصاً مثل لينش والسيد واردريك استثمروا فيها بحصص كبيرة.
إنها شركة مميزة، ولكن لا تكشف عن كيفية تحقيقها للأرباح خارجياً، إلا أن جميع المساهمين يعلمون أنها تحقق أرباحاً ضخمة سنوياً.
تمثل هذه الشركة شكلاً آخر من أشكال الاحتكار، وهو أكثر صرامة وقسوة من أساليب التحكم البدائية لشركة بريتون التجارية.
استثمر حاكم المقاطعة أيضاً في الأسهم للحصول على أرباح سنوية، بعد أن توقف عن الاهتمام، كونه مواطناً في الاتحاد الآن، فمن يهتم بكونه حاكم مقاطعة في بلده الأصلي؟
ربما كان يستمتع بذلك في السابق، على الرغم من أن المتدينين كانوا يقيدون سلطته، إلا أنه باستخدام السلطة عاش حياة جيدة هنا.
لكن الوضع الآن مختلف، مع قدوم أفراد الاتحاد، وتغييراتهم التي تدمر بسرعة دفاعات الطبقة الحاكمة المحلية، اتخذ القرار الصحيح، حتى أنه استثمر بعض الأسهم في شركة لينش، مستفيداً من قوته.
كان لينش ينتظر شخصاً ما، وقبل وصوله إلى ناجارييل، اتصل هاتفياً بهيربس، المصرفي الدولي هيربس زيزيفونك.
هذه المرة، أراد لينش أن يحصل على حصة من المضاربين الدوليين لسد عجزه المالي، الأمر الذي تطلب تعاون بعض المصرفيين الدوليين.
قبل مجيئه إلى ناجارييل، اتصل بالأعشاب وذكر أنه لديه شيء ما لم يقم بمناقشته، لكنه لم يحدده لتجنب أي مفاجآت.
هؤلاء المصرفيون الدوليون لا يختلفون كثيراً عن المضاربين الدوليين، فهم يلاحقون الأرباح أينما وجدت، دون أي موقف سياسي أو وطني أو أخلاقي... فقط المال.
لكنهم ليسوا مجانين، على عكس المضاربين، إذ يمتلكون احتياطيات نقدية قوية، لذلك أصبحوا مصرفيين، بينما أصبح آخرون كلاباً مسعورة.
بينما كان لينش يراقب أسير وهو يختار العمال، اقتربت سيارة سيدان فاخرة نادرة في المنطقة ببطء من بعيد.
في قلب عاصمة إحدى المقاطعات، ومع ذلك لا تزال الأرض ترابية، فإن قول هذا الكلام يُعدّ مزحة.
كانت السيارة تسير ببطء، فالسرعة الزائدة ستجعل الركاب غير مرتاحين بسبب وعورة الطريق.
توقفت السيارة ببطء خارج المقهى، وقامت أولاً بإخراج عصا حضارة من باب السيارة.
كانت عصا الحضارة المصنوعة من عظام حيوان ما محاطة بالنحاس، ومزينة بالعديد من الأحجار الكريمة، ورأسها مصنوع من مفصل عظمي، ومغلف بالبلاتين ومرصعة بالياقوت وبعض الماس، وهي فاخرة للغاية.
ثم جاء السيد هيربس وهو يحمل عصا الحضارة، ثم قبعته، ثم شخصه.
أمسك بمنديل، وغطى أنفه وفمه، ودخل المقهى بسرعة، وعند دخوله، أنزل المنديل، وكان تعبيره خفيفاً بسبب الرائحة المنتشرة.
"هذا المكان فظيع حقاً!" اشتكى السيد هيربس "رائحته كريهة للغاية، ألا يستحم الناس هنا وهم معتادون على التبرز في سراويلهم؟"
صافح لينش الذي اقترب منه، واستمر في شكواه.
منذ أن نزل من السفينة، أحاطت به الرائحة، والآن نحن في منتصف شهر سبتمبر، وهو الوقت الأكثر حرارة الذي تتجمع فيه جميع الروائح.
يقال إنه كلما رست سفن سياحية، يرغب بعض السياح في تجربة العادات المحلية، لكن معظمهم يخافون من الرائحة، فيركضون عائدين إلى السفينة دون أن يعودوا أدراجهم.
وافق لينش على شكواه قائلاً "بمجرد أن تعتاد على الرائحة، لن تلاحظها تماماً كما أفعل الآن!"
عبس السيد هيربس قليلاً "لماذا يجب أن أعتاد على ذلك؟" وأزال المنديل عن وجهه، ومسح العرق المتدفق "اللعنة، ألا يوجد تكييف هواء أو مراوح هنا؟"
في مكان من المحتمل أن تنقطع فيه الكهرباء في أي وقت، لن يشتري أحد مكيفات هواء أو مراوح تبريد!
راقب السيد هيربس منديله الأبيض وهو يتحول بسرعة إلى اللون الأصفر، وساءت حالته المزاجية، فهو ليس كريه الرائحة فحسب، بل متسخ أيضاً، فقد تراكمت عليه طبقة من الغبار بمجرد سيره أقل من عشرة أمتار من السيارة إلى المقهى وصعوده إلى الطابق العلوي.
كان أميراً، ورغم صغر مملكته إلا أنه كان يحافظ على نظافته حتى وإن لم يغسل قدميه بالحليب. متى واجه مثل هذا الموقف؟
غير سعيد، وضع المنديل جانباً، مدركاً أنه كلما مسح أكثر، ازداد اتساخاً، وكان خبيراً "دعنا نتحدث حديثاً بسيطاً، في المرة القادمة التي تجدني فيها، اختر مكاناً أكثر ملاءمة، بعض الجزر جميلة."
"إذن، لماذا أحضرتني إلى هنا، ما الأمر؟"
شاهده لينش وهو يؤدي عرضه لعدة دقائق قبل أن يسأله بشكل عرضي "هل تريد كسب المال؟"
