الفصل 405: 0403 التسول
غادر ريتشارد في حرج، ممسكاً بإصبعه الصغير، لكن لينش لم يُبدِ أي نية للنهوض على الفور.
في الواقع، كان لينش قد اكتشف تقريباً تفاصيل هذه المجموعة - عصابة احتيال.
تختلف هذه العصابة الاحتيالية عن العصابات الاحتيالية التقليدية، فأساليبها أكثر سرية. وحتى عند اكتشافها، يصعب اتخاذ إجراءات ضدها.
المقامرون الأربعة في الغرفة هم "رواد أعمال" محليون - رواد أعمال بالاسم فقط. إنهم يشترون شركات صغيرة متداعية لاكتساب الاعتراف الاجتماعي، مما يجعل الناس يعترفون بأنهم بالفعل أصحاب أعمال حقيقيون.
إنهم نشطون للغاية في المجتمع المحلي، ويحضرون باستمرار العديد من حفلات العشاء والفعاليات، مما يعطي انطباعاً بأنهم يتمتعون بقدرات عالية.
يحتاج بعض رواد الأعمال والأثرياء الوافدين حديثاً، والذين يرغبون في ترسيخ أنفسهم بسرعة في دائرة الأعمال المحلية، حتماً إلى بعض الأشخاص المتحمسين لمساعدتهم.
وسيُظهر هؤلاء الأفراد حماساً كبيراً للأصدقاء الجدد.
إنهم على استعداد للدردشة مع أصدقاء جدد، والتحدث عن بعض قواعد وأمور العمل المحلية، لكن المحادثات تبقى دائماً سطحية.
يعتقد هؤلاء الأصدقاء الجدد أن هناك ربما بعض التحفظات، أو ربما لم تتطور العلاقة بشكل كافٍ بعد، لذا فإن الطرف الآخر غير راغب في مشاركة أمور عميقة وشخصية. لذلك يرغب الأصدقاء الجدد في أن يصبحوا أصدقاء مقربين بسرعة.
من الواضح أن لعب الورق هو أسرع طريقة لبناء العلاقات. فمنذ اللحظة الأولى، يتحول انتباه الناس من نواياهم الأصلية إلى لعبة القمار نفسها، ليصبحوا مدمنين عليها بشدة، وغير قادرين على التخلص منها.
بعض الأشياء تجذب انتباه الناس بطبيعتها، مما يجعلها لا تُقاوم.
هذه اللعبة بسيطة، وجديدة، ومثيرة، وسريعة الإيقاع، مما يؤثر على أعصاب الناس الحساسة ويجعلهم يشعرون بالجنون!
في الواقع، يتمكن بعض الناس من التحرر، ولن تحتفظ بهم العصابة بالقوة، لكن معظمهم يُجرّون إلى الأسفل.
تماماً مثل ريتشارد الذي نسي تدريجياً هدفه الأولي من مصادقة هؤلاء الأشخاص، على أمل الحصول على بعض المساعدة في مجال الأعمال، والهروب من قيود الشركة، وإيجاد طريقة لبدء شركته الخاصة.
والنتيجة... لقد انغمس فيها تماماً.
حاول البعض مقاضاتهم، لكن دون جدوى.
أولاً، لا يُجبرون الناس على المقامرة معهم، وبالتأكيد لا يُجبرونهم على خسارة المال. الأمر برمته اختياري. لا يمكنك رفع دعوى قضائية لمجرد رغبتك في استعادة الأموال التي خسرتها في المقامرة، ولن يؤيد القاضي مثل هذا الطلب.
ثانياً، معظم الضحايا من الوافدين الجدد. لم يكتسبوا نفوذاً أو علاقات يكفي محلياً لمواجهة عصابات الاحتيال هذه. وإذا لم يدعمهم القانون في استعادة خسائرهم، فمن غير المرجح أن تنجح الأساليب السرية.
لذا فإن عملية الاحتيال التي تقوم بها هذه العصابة لا تُصنّف ضمن عمليات الاحتيال التقليدية. أما بخصوص غشّ تجارهم، فهل ضبطتهم متلبسين بالغش؟
تعيش هذه العصابة حياة رغيدة للغاية باستخدام هذه الطريقة، وحتى اليوم، ما زالوا يعيشون في الفيلات، ويدخنون سجائر كليف الفاخرة، ويرتدون ملابس رائعة، ويحضرون جميع أنواع الحفلات، وينامون مع فتيات مختلفات.
ليس هنا فقط، بل في أماكن أخرى أيضاً، بما في ذلك بوبين.
قد تختلف أساليب كل شخص، لكن أنماطهم وطرقهم لم تتغير كثيراً. وفي نهاية المطاف، يستغلون رغبة بعض الناس الملحة في ترسيخ أنفسهم بسرعة، مما يدفعهم إلى الوقوع في الفخاخ عن طيب خاطر.
لكن هذا الوقت الجميل قد انتهى لأنهم التقوا بلينش.
قال وهو يلتقط الأوراق من على الطاولة، ويخلطها بسرعة، ثم يقسمها إلى عدة أكوام، ثم استدار جانباً ليلقي نظرة على الرجال الأربعة ذوي الوجوه الشاحبة في الغرفة الأخرى: "لقد غادر صديقي الجاهل، لكن اللعبة لم تنته بعد...".
كان النادل والنادلون في الغرفة قد تم إخضاعهم. وفي الواقع، عندما أخرج لينش بطاقات اعتماد لجنة الأمن، أدرك هؤلاء الأشخاص أن المقاومة لا معنى لها.
جلسوا على الطاولة، ووجوههم تبدو عابسة كما لو أنهم فقدوا والدهم، بينما ارتسمت على وجه لينش ابتسامة خفيفة، ودعاهم قائلاً: "يمكنكم المراهنة الآن أيها السادة!".
تم إلقاء الرقائق على الطاولة، سواء عن قصد أو عن غير قصد، ولم يلقِ لينش نظرة حتى على أوراقهم: "آسف، لقد فزت...".
أخذ هو الرقائق، وبدأت لعبة الورق من جديد. وفي همسات شيطانية متكررة: "آسف، لقد فزت"، خسروا كل شيء.
"السيد لينش، لقد نفد مالنا..." ربما كان زعيم العصابة هو من تكلم أولاً: "انظر، لقد خسرنا كل قرش في جيوبنا. لا أستطيع الاستمرار في اللعب. ماذا لو أعدنا تنظيم لعبة بعد يومين؟"
يومين؟
لا حاجة ليومين. فبمجرد أن يغادر لينش، سيحزمون أمتعتهم على الفور وينتقلون إلى مكان آخر. وبعد كل شيء، لن يتم التعامل مع العقارات على أنها ممتلكات غير مطالب بها لمجرد غيابهم القصير، ولن تختفي الأموال الموجودة في البنك.
لكن أمنياته لم تتحقق. حيث توقف لينش قليلاً عن حديثه، ثم استأنف بسرعة قائلاً: "هل رأيت ريتشارد وهو يقطع إصبعه؟"
تبادل القليلون نظرة خاطفة، وتسلل الخوف فجأة إلى عيونهم. أومأوا برؤوسهم على مضض قائلين: "نعم سيدي".
أنهى لينش توزيع الأوراق ونظر إليها. "عدم امتلاك المال ليس بالأمر الجلل. إصبع واحد من أصابعك يساوي عشرة آلاف، وذراعك تساوي مئة ألف...". ضحك ضحكة خفيفة: "هيا، ضعوا رهاناتكم أيها السادة!".
قبل العشاء، كان لينش قد سحب منهم كل النقود التي كانوا يحملونها والتي كانت في البنك. سواء أخفوا المزيد أم لا لم يكن ذلك مهماً، وقد بلغ المبلغ الإجمالي ما يقرب من ثلاثمائة ألف.
في الواقع، لم تكن هذه الأموال كل ممتلكاتهم، وكان لينش يدرك ذلك تماماً. فبما في ذلك المنزل، والسيارات الفاخرة الموجودة خارجه، والعقارات الثابتة، والمنتجات الاستثمارية التي قد يمتلكونها في أماكن أخرى، كانت كلها أموالاً.
لم يكن لينش عضواً في عصابة تمتص العظام، لقد أراد فقط أن يعطيهم درساً، لذلك تركهم يذهبون.
يا له من رجل طيب القلب!
في ذلك المساء، تناول العشاء بشكل غير رسمي في فندقه. وبعد الساعة الثامنة بقليل، اتصل موظف الاستقبال بغرفته.
بعد حوالي سبع أو ثماني دقائق، سُمع طرق على الباب. فتح لينش الباب ليجد أديليد، رئيسة موظفي الحاكم، وهي أيضاً قريبة له.
"السيد لينش، سررت برؤيتك مجدداً!". كانت أديليد ترتدي قميصاً أزرق مخططاً بأكمام قصيرة وبنطالاً عادياً. وبعد أن تصافحا، دعاه لينش إلى الغرفة.
كان وجه أديليد دائماً مليئاً بالابتسامة. ومن الصعب ألا ترتسم ابتسامة جذابة عند مواجهة لينش في هذه اللحظة.
لقد كان نموه سريعاً للغاية، بشكل مذهل، لدرجة أن الأمر لا يتعلق فقط بكونه ثرياً الآن، بل بدخوله بطريقة ما إلى دائرة الرئيس، ليصبح ثرياً حديثاً بمعنى ما!
وكل هذا نابع من أديليد نفسها!
كتبت رئيسة مكتب مدينة سابين تقريراً لمكتب الحاكم. وفي أغلب الأحيان، لا يجد الحاكم وقتاً لقراءة هذه التقارير، وإذ لديه أمورٌ أكثر أهميةً تشغله. لذا تقع مهمة قراءة هذه التقارير وتلخيصها على عاتق موظفي مكتب الحاكم.
لخصت أديليد بعض الجمل البليغة وسلمتها إلى الحاكم، مقتبسةً بعضها. وقد لفتت هذه الجمل انتباه الرئيس، ودُعي لينش إلى حفل الرئيس.
طوال هذه السلسلة، لعبت أديليد دوراً قد لا يبدو واضحاً، ولكنه بالتأكيد لا يمكن اعتباره غير مهم. وقد أوصلت هذه الفكرة، وقد لاقت هذه الفكرة قبولاً لدى الناس.
من كان ليظن أن مجرد حضور لينش احتفال الرئيس سيُتيح لها فرصةً كهذه؟ أحياناً يُحب القدر أن يُمازح الناس!
"لقد علم الحاكم بقدومك ويريد التحدث معك. هل لديك وقت غداً؟"
أومأ لينش برأسه قائلاً: "لدي وقت في فترة ما بعد الظهر".
"هذا رائع، يمكننا تأجيل الأمر قليلاً، ويمكنك تناول العشاء مع الحاكم!". تنفست أديليد الصعداء، وأصبحت ابتسامتها أكثر صدقاً: "بالمناسبة، قد يكون هناك صحفيون يلتقطون صوراً لكما".
سأل لينش: "هل يمكنني معرفة ما يريد الحاكم التحدث عنه مسبقاً؟" لم يعتقد أن هناك مواضيع مشتركة كثيرة بينه وبين الحاكم، وذكرت أديليد التقاط الصور. "كما تعلم، نادراً ما آتي إلى هنا، وعملي ليس هنا، لذا...".
"لا تقلق!". أبدت أديليد حماسها: "في الواقع، الأمر لا يتعلق كثيراً بعملك، لأننا في نهاية العام، والعام المقبل هو عام الانتخابات".
فجأةً، فهم لينش ما قالته أديليد. وشعر بالذهول للحظة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وقال: "أعتقد أنني فهمت!".
بعض الأمور "مُلمَّح إليها دون التصريح بها صراحةً". من المقرر إجراء انتخابات حكام الولايات في الاتحاد خلال النصف الأول من العام الانتخابي. عادةً ما تبدأ الحملات الانتخابية في أكتوبر من هذا الشهر، وبحلول فبراير من العام المقبل، ستنتخب الولايات حكاماً جدداً لولايتها الجديدة، تليها مباشرةً الانتخابات الرئاسية.
يتمتع حكام محاكم الكفالة الفيدرالية بسلطة كبيرة، تكاد تضاهي سلطة ملك مملكة صغيرة. بل إن الطلب على الحكام يفوق إلى حد ما الطلب على الرئيس.
لأن الرئيس لا يمكن إعادة انتخابه إلا مرتين على الأكثر، بينما يمكن للمحافظين، باستثناء الولايات الأربع ذات المناطق الخاصة، البقاء في مناصبهم إلى أجل غير مسمى طالما أنهم يتجنبون الاستبداد ويحافظون على ثقة ودعم الجمهور، والبقاء في مناصبهم حتى يصبحوا غير قادرين على العمل بشكل مستقل - وهذا ليس وصفاً سلبياً أو خبيثاً، إنه شيء يطمح إليه جميع الحاكمين.
مع ذلك، لا يستطيع جميع حكام الولايات ضمان إعادة انتخابهم باستمرار. يتوقف معظم الحكام عند أربع أو ثماني سنوات لأن هذه الفترات تكفي لسكان الولاية لتقييم ما إذا كان الحاكم الذي انتخبوه يحقق لهم الرضا.
إذا لم يستطع، فلماذا نسمح له بالبقاء في منصب الحاكم؟
في السنوات السابقة، لم يكن معظم حكام الولايات قلقين للغاية، لكن الوضع هذه المرة مختلف. فقد شهد الاتحاد للتو تراجعاً اقتصادياً غير مسبوق، وتعاني كل ولاية من أعداد كبيرة من العاطلين عن العمل الذين يكافحون من أجل لقمة العيش. وقد تفاقمت استياءات الناس، وهناك احتمال أن يضطر جميع حكام الولايات إلى الاستقالة إن لم يتوخوا الحذر.
ولهذا السبب بدأ الحاكمون في إيجاد حلول للأمور الآن.
لن يقتصر الأمر على لينش فحسب، بل سيسعى كبار الرأسماليين والنخب الاجتماعية في ولاية نيويورك محادثات مع الحاكم هذه الأيام. وسيسعى الحاكم جاهداً لضمّ هؤلاء الأشخاص إلى صفوفه!
